王都中洋溢著一種悲痛與緊張交織的氣氛，國王陛下已經在昨日逝去，偉大的卡桑·羅曼諾夫國王陛下終於走完了他光輝的一生升入天堂，而長久的昏迷竟然讓他沒有對生後之事留下片言之語，也許他以為他還可以醒來，也許他認為他已經安排妥當，但是世事往往從來就不遵從人們的意志和願望。
王國議政大廳中充滿了濃郁的對峙味道，誰也未曾想到從國王陛下繼承人中選出繼任者這項議程竟然進行得如此艱難，羅曼諾夫王朝歷代從未有過的難產局面從此拉開了序幕。
按照常理，監國者即為下一任國王當仁不讓的人選，但是讓貴族士紳們感到棘手的是，這一次卻恰恰缺少了最後一項法律依據，那就是國王陛下只是在接見一些貴族大臣們時口頭明示了霍夫曼殿下監國，而卻沒有以詔書飭令的書面形式昭示，這就引發了一些法律的上爭議，而國王陛下直到逝去也未曾醒來就讓這個爭議變得更加撲朔迷離，甚至有人置疑國王陛下只是讓霍夫曼殿下臨時監國，並沒有意圖要讓霍夫曼殿下接任下一任國王，否則不會既不在貴族會議上公開宣佈昭示全國，也沒有以詔書形式固定下來。
柯默輕輕嗅著手中的冰川百合花瓣，淡淡的幽香有一種奇異的味道，所以它不太適合製作成為香水，不過柯默喜歡這種獨特，太過流俗的東西只會讓人混淆。
議政大廳中的爭執不下在他意料之中，如果發生重大爭議，那繼任國王就需要獲得三分之二的貴族贊同票才能登上王位，滿以為獲得了四大領主以及王都中的絕大部分大貴族們的霍夫曼甚至沒有想到會要用這種方式來決定自己命運，卻沒有想到星室法庭的法官們卻以五比四的票數裁定他的監國身份因為沒有書面證明而屬於臨時身份，不得以此作為當然繼承王位的依據。
這份裁定一出立即就在賈扎伊爾城中引發軒然大波，原本就卡姬雅的中小貴族更是團結一心反對霍夫曼繼位，而原本霍夫曼的大貴族陣營也開始出現了裂紋，皇室法庭的裁定讓他們意識到了某些意外因素的介入，也讓他們感覺到這一次王位繼承人之爭已經不簡單是卡姬雅和霍夫曼姐弟倆的同室操戈了，他們背後複雜的勢力糾葛讓一些原本只是單純從感情上討厭卡姬雅的貴族感到有些猶豫了，這樣執著地堅持反對卡姬雅究竟會帶來一些什麼後果讓他們不得不三思。
而商人和金融家們的大肆活動也讓與馬休和泰茲兩位鼎足之臣關係密切的貴族察覺到了兩位重臣在內心深處的傾向性，一些企圖拉攏三大兵團作為後盾的貴族們都遭到了馬休的堅決制止，並明確表示軍隊永遠不會介入羅曼諾夫王室內部事務，這讓一些膽小的貴族似乎看到了內戰的陰雲開始顯現，一些大貴族們開始徵募私兵和奴隸，磨刀霍霍地叫囂著要用鮮血來洗乾淨王國中西部那些骯髒之地，目標直指中小貴族的老巢。
激烈的爭執從一商定完卡桑陛下葬禮之後就開始了，失去了星室法庭的霍夫曼不得不通過貴族投票來決定自己是否應該直接登上王位，即便是在投票前一刻霍夫曼依然堅信自己能夠輕鬆贏得三分之二以上的貴族票，畢竟中小貴族加上星室法庭法官們的票數也根本達不到貴族票數中的三分之一底線。
但是讓霍夫曼肝膽欲裂的是在投票中不可思議的事情發生了，五名一直自己的大貴族居然在最後關頭投了自己的反對票，這讓投票結果立即發生了逆轉，距離三分之二還差兩票的結果一經被宣佈之後立即就在議政大廳中引發了激烈爭吵。
真是有趣，這樣的結果並不出柯默所料，梅爾金和巴狄的背後一刀將會讓霍夫曼體會到痛徹入骨的滋味，背叛可能會使人清醒，也可能使人瘋狂，柯默也還拿不準霍夫曼究竟會走哪一條道路。
急促的腳步聲從室外傳來，這讓柯默感到有些驚訝，議政大廳中的爭吵似乎不大可能這麼快就有結果，這似乎不太符合貴族們喜歡爭論的性格，難道中間還會出現什麼意外？柯默有些疑惑的將目光投向門庭。
一看見來人驚慌的神色柯默心中忍不住咯登一下，來人是瑪哈古米佈置在王國境內的情報人員，與自己這一次來賈扎伊爾的事情沒有任何關係，但是這個時候突然找到自己藏身之處就意味著有大變故發生，沒有特別重大的事情，他們是不會徑直來到卡夫利為自己安排的藏身處的。
信函從柯默手指縫間無聲滑落，柯默下意識地搖搖頭，自己怎麼還是這麼沉不住氣，躬身拾起信函，柯默輕輕閉上眼睛讓自己冷靜下來，事情已經發生了，之前所有一切都再沒有意義，現在需要考慮的是怎麼應對眼前的局勢。
「這一次獸人來襲規模有多大？」良久柯默才控制住自己的情緒，他需要弄清楚這一次獸人們的真實意圖，究竟是光明教會的指使還是獸人們的偶發行動？
「相當大，前所未有，不但獸人的幾大兵種都全部出動，據說牛族步兵出動數量超過了五萬，而且他們這一次還動用了大量僕從軍隊，以往從未出現過的羊族步兵、鼠族工兵和鹿族快速騎兵都已經現身，根據我們掌握的情況，鐵十字兵團已經徹底崩潰，截至我們情報傳送過來之時，整個西北的十二座要塞，已經有九座被攻陷，另外三座也是岌岌可危，我們判斷現在這三座也應該已經倫陷了，獸人的狼騎兵和鹿族輕騎兵速度相當快，估計現在距離賈扎伊爾不會超過三百里了。」
「三百里？！」柯默再度震驚了，即便是有一些心理準備的他還是沒有料到獸人們這一次行動竟然是如此毫無先兆而且來勢如此兇猛，這樣規模這種速度的進攻顯然不是一時興起，沒有長時間的全方位準備根本不可能，而連僕從軍隊也大量出動肯定也不可能是光明教會的唆使就能做到的，獸人們從來就不會真正相信凡人，讓他們連一直守禦莫干荒原本土的僕從軍隊都出動了，只能是他們內部的一致決定，而且是有為而來。
這些該死的獸人掌握時機是如此只好，現在賈扎伊爾城內所有人都還瞅著那張錦椅處爭得面紅耳赤，卻沒有想到獸人們的兵鋒已經直搗王國的中心了。
室內的氣氛有些枯澀憋悶，柯默只覺得自己口腔有些發苦，一切似乎都沒有多少迴旋餘地了，該死的霍夫曼，竟然利用監國身份將宮廷魔法師團調往了荷馬，三天前就已經啟程了，估計這會兒已經過了加萊進入荷馬境內了，和菲利普的這筆交易將會讓他也會讓整個尼科西亞王國為此付出慘痛代價！
沒有魔法師的助陣，光憑重新組建的金橡樹兵團和王家衛隊這點力量，尤其是那鼠族工兵的出現更證明了獸人是有備而來，現在的賈扎伊爾根本就不可能抵擋得住狂潮般湧來的獸人大軍，而獸人似乎早已經明白了這一點！
柯默自嘲般的冷笑，光明教會是引火燒身，搬起石頭砸自己的腳，霍夫曼是自尋苦吃，卡姬雅和自己呢？目光越過窗外的花台，煦暖的陽光似乎也一下子失去了熱力，變得有些清冷，機關算盡太聰明，反誤了自家性命啊。
「好了，我知道了，你們按照自己的事情去做，對了，王都中那些傢伙都已經知道了麼？」終於揮手示意對方可以離去，柯默此時不得不琢磨該如何應對困局了。
「估計也會馬上就知道了，前方潰敗的敗兵很快就會逃回來了。」
「你去吧。」柯默無力地揮手，癱坐在椅中，冰川百合已經被揉成碎瓣無力地飄落在地，現在不是猶豫不決的時候了，只有幾個小時時間，否則獸人狼騎兵和鹿族輕騎兵一到，便是想走也走不了啦。
當獸人來襲這個駭人聽聞的消息傳到議政大廳中時，大廳內瞬間的寂靜一下子就被沸騰起來的喧鬧聲攏罩了，不敢置信相互詢問的，目瞪口呆半天沒有反應過來的，兩股顫顫全身癱軟的，王位之爭一下子就被拋在了腦後。
卡姬雅和霍夫曼都下意識地望向了那個處於頂端的上位歎了一口氣，現在這個位置似乎一下子也不是那麼令人留戀了，金壁輝煌的錦椅下端似乎燃燒著熊熊火焰灼烤著想要坐上這個位置的人，無論是卡姬雅還是霍夫曼一瞬間都覺得無比疲憊，費盡心機的幾番爭鬥，到頭來竟然落得個這樣的場面，何苦來哉？