當柯默接到來自高加索瑪哈古米的消息時已經是半個多月之後的事情了，瑪哈古米的情報系統覆蓋範圍拓展得相當快，這當然有賴於柯默在資金上的大力，柯默清楚要彌補自己在尼科西亞王國上層勢力的虛弱缺陷，就只能通過這種方式來達到了。
另外瑪哈古米的充沛精力和情報天賦也是高加索情報網絡迅速延伸到高加索利益地區的主要原因，這個半獸人雜種在情報上的嗅覺和直覺超乎尋常，連柯默都覺得驚訝這種敏感似乎不應該出現在一個半獸人雜種身上，唯一的解釋這個被凡人強姦之後生下來的半獸人後裔在父繫上也許有著過人稟賦。
自己和卡姬雅的交易瞞不過人，在這一點上柯默十分清楚，卡姬雅的利益群體中也並非鐵板一塊，霍夫曼肯定在卡姬雅的利益群體安插有內線坐探，就像卡姬雅也一樣在霍夫曼的勢力範圍內有同樣眼線一樣，蓮塔出使加萊和荷馬的消息在第一時間就反饋到了高加索，這顯然是針對自己和卡姬雅秘密協議的一種反制，讓人煩惱的是現在自己無法以正面身份出現在高加索，而菲利普那個老混蛋和霍夫曼究竟達成了什麼協議，是否會在短時間內就會有對高加索不利的舉動，這些情況都是柯默急欲知道的，但是瑪哈古米的情報並沒有清楚地瞭解到這一點。
不過一些跡像已經證明了情勢的不妙，在賈扎伊爾的霍夫曼頻頻約見尼科西亞王國宮廷法師團的首席法師，而且不斷賜賞宮廷法師團的成員們，在王國財政如此困難的時候花費巨資拉攏法師團成員有沒有必要值得商榷，在王位繼承人的爭奪戰中宮廷法師團這些外來人組成的群體是沒有發言權的，除非雙方都訴諸於戰爭，但眼前局勢遠未到那一步，泰茲和馬休也不會容許出現這種現象，這一點難道霍夫曼不清楚？柯默不相信，那唯一的可能性就指向了荷馬，經歷了一場沉重失敗的荷馬也許喪失了單獨征服高加索的信心，或者說他們不想再接受一次失敗，那麼有了王國宮廷法師團的，加上荷馬的正規軍隊，布魯斯和利昂就相當危險了。
有些苦惱地看著信函懸浮在空中慢慢燃燒起來，世事實在兩難全，眼見得在南方站穩了腳跟，高加索老巢似乎又要面臨危難了，如果真的如瑪哈古米的分析判斷，情況就相當嚴峻了，尼科西亞王國宮廷法師團可不比荷馬法師團那麼稀鬆，那是整個北方聯盟中數一數二的法師團，其中擁有多名已經晉入或者處於大魔法師臨界點境界的魔法修煉者，一旦霍夫曼和菲利普就這個問題上達成了交易，柯默清楚自己那支半獸人武裝無論如何也只有崩潰的結局，尤其是在荷馬還有強大的步兵和騎士力量的情況下。
也許自己該悄悄回一趟高加索了，柯默心中突然浮起這樣的想法，但是隨即他又否定了自己這個有些不太明智的意圖，宗教裁判所在高加索肯定還布有耳目，自己如果回高加索肯定躲不過他們的視線，而現在南方的大好局面也正是如火如荼，自己若是隨意離開，難免會出現一些混亂。
格但斯克要塞已經在悄悄地開始修復了，野蠻人全數退出了佛蘭德地區，而格但斯克要塞修復工程的啟動帶來的效應讓柯默感到吃驚，已經逃離家園的佛蘭德人在一得知這個消息之後便大批地返回佛蘭德。在他們看來能夠讓野蠻人退兵並且重修格但斯克要塞比任何承諾都更奏效，隨著佛蘭德居民們的返回，第一座暗黑神殿也在安特維普城中心修建起來，在這裡光明教會的力量相當薄弱，他們的光明教堂在被野蠻人搗毀之後甚至沒有資金重修，而規模宏大的暗黑神殿取代了光明教堂成為城中心的新坐標。
暗黑神殿在安特維普的修建只是整個南方地區的一個縮影，在比雷埃夫斯，在伊比利亞王國，在特洛伊，在迦太基，在提洛，在皮爾戈斯，甚至在斯巴達的帕特雷，一座座暗黑神廟拔地而起，在奧林匹亞錦標大賽盛會之後的幾個月裡，暗黑勢力像沉睡千年的巨人突然甦醒一般一下子在整個南地中洋地區氾濫起來，在整合了數個信奉冥神哈德斯的小教派之後，大秘教也開始舉起了暗黑聖教的招牌，這似乎標誌著暗黑勢力在大陸南方的全面復甦。
對於這一切柯默都是抱著一種指點但不參與鼓勵但不放縱的方針來應對，面對煦羅頻頻要求柯默以暗君身份出現在眾人面前的提議，柯默一直沒有正面回應，在他看來，局勢還遠未到了需要自己振臂一呼的地步，暗黑勢力崛起如此之快肯定會帶來一些負效應，而光明教會和一些地方世俗勢力也不會視若無睹，這中間還會有一些變數和波折，而自己處於暗處，刻意與這些暗黑勢力保持一定距離，以便更靈活地來應對這種變數也許會更有利。
在佛蘭德生活這一段時間實在是柯默難得休閒光陰，尼普頓和他帶來的一幫人以最快速度就適應了伊比利亞這片土地，借助著自己的威勢很好地融入了佛蘭德，比起自己初到高加索時的艱辛，佛蘭德的肥沃和平順簡直就是在天堂，民風淳樸的佛蘭德對於驅除野蠻人的感激化為了對新領主的忠誠和馴服，這對於尼普頓他們來說一切都變得相當順利。
這幾個月間，柯默更多的精力都放在了提升自己的魔法修為上，雖然雷布裡不在了，但是米哈伊維奇和紐曼也能夠為他提供不少助益，烏瑪也可以作為柯默的試驗對像不斷接受挑戰，尤其是在柯默探索的魔法生物上更是不可或缺。
魔法植物只是柯默試驗創新魔法的初級階段，強大的魔法力量和豐富的魔法記憶讓柯默實在不能拒絕創新的誘惑，在柯默看來魔法就是借助自然力量在短時間和局限空間中通過各種不同形式將能量釋放出來的一種方式，一旦釋放完畢，那就需要重新積聚能量，而如果能夠將力量通過日常的積累培養根植於生物體內，讓它能夠通過一些特殊方式在指定時間持續釋放，那不但可以控制魔法釋放時間，而且可以讓具備一定智慧的魔法生物通過自己的臨場感知判斷來確定魔法力量的釋放程度和方式，這就是柯默想要達到的目的。
籐蔓魔株已經走出了第一步，心血並沒有白費，強橫的力量和快捷的反應力讓籐蔓魔株已經具備了堪堪與那些低等魔獸相匹敵的實力，而一旦培植成功，只需要一句咒語或者一個手勢，這種生物就可以成為自己的一個智慧傀儡，而且比起一般的魔法傀儡，它的生命力和應變力無疑要強上許多。
弗拉德科夫的騎士劍泛起淡淡的冰霧，飛旋如輪的劍光圈讓無數撲上來的枝條蔓蘿一瞬間就變成殘渣碎片，但是這些殘渣碎片在一落地之後彷彿就像汲取到了某種重生力量迅速溶入地面，然後又在極短的時間內重新匯聚到了籐蔓魔株的主體上並迅速重新孳生出來。
漫天飛舞的蔓蘿枝條就像一頭張牙舞爪的巨型章魚迅捷地在地面滑動攻擊著暗騎士，弗拉德科夫單手持劍，鬥氣勃發間，蔓蘿枝條被當場震碎斷裂落地，而不斷遊走的身形也在躲避著無孔不入的籐蔓魔株。
這是一場騎士與魔法生物的較量，柯默饒有興致地觀看著這一幕，當然他不得不隨時給予籐蔓魔株以魔力和魔法驅策，相對於弗拉德科夫來說，籐蔓魔株實在太稚嫩了一點，如果不是柯默的及時驅策，弗拉德科夫的騎士劍只怕早就刺穿了籐蔓魔株的生命核心體了，柯默可不願意自己辛辛苦苦精研出來的寶貝葬送在這樣一場試驗戰中，籐蔓魔株的生命核心體可是自己花費了相當精力才融合成功，現在雖然還顯得稚嫩了一些，但是擁有智慧的籐蔓魔株完全可以在這種戰鬥中學習和適應來增強自己的力量。
柯默並沒有幻想自己可以倚仗這種魔法生物所向披靡，但是至少它可以在關鍵時刻助自己一臂之力，即便是它死亡也應該在戰鬥中讓敵人付出相應的代價。
劍刃發生一聲鏗鏘清越的劍鳴聲，一道淡淡的黑氣從劍尖射出，直射向還在洶湧而上的籐蔓魔株，似乎是意識到了危險的降臨，突然緊縮身體在地面快速移動想要躲避這一道黑氣，但是黑氣來勢之疾讓魔株根本無法迴避，而柯默更是無法作出反應。
黑氣穿入魔株體內，劇烈的抖動就像一個瀕死的生物在掙扎，那一道黑氣給魔株帶來的傷害顯然是巨大的，一大半飛舞的籐蔓軟耷耷地垂落下拉，呼哧呼哧的怪異聲音從魔株核心體中傳了出來。