宮殿上，沉悶的氣氛讓長老議事團的聲音變得微弱無
豪華的王座上，大長老斜靠在副手上，微閉著眼似是假寐。下面的議事桌上，一張魔法地圖被鋪開，駭然是整個大陸的全貌。
議事桌邊，一個低沉的聲音響起：「計劃改變後，我們一共發出了八個S級任務，六個A級任務。對像範圍覆蓋了全大陸所有的A、B級傭兵團和盜賊團。」
「等溫格回來便可以最終確認了。」六長老沉聲道，銳利的眼神掃過其他人，最後落在那個渾身被籠罩在黑色長袍中的人模糊的臉上，「西洛多前輩，您確認這次可以一舉把泛大陸的精英僱傭兵都困住麼？」
西洛多！這個一直掩藏在法袍中的人竟然是亡靈大峽谷中守衛最後神殿的巫妖西洛多！這個昔日擁有火焰舞者美稱的頂級法師，在亡靈大峽谷一戰中，被唐風偷襲毀掉了身體。原本應該躲起來重新修習的他竟然出現在了這個遠離大陸的神秘小島上！
「萊茵，為了這一天，薩拉曼陀羅陛下早在萬年前便著手準備了。」金屬一般的聲音彷彿能穿透人的靈魂一樣，西洛多嘿嘿的輕笑了一聲，「隨著靈魂石的收集完畢，明年將是薩拉曼陀羅陛下甦醒的日子，所以，我們絕對不能讓那五個人阻礙我們的儀式！」
「大長老。」西洛多又轉過身，對著王座上似乎睡著了一般的大長老微微頜首道。「也希望火焰山谷能保持承諾，將泛大陸引入戰爭地漩渦，讓諸多帝國無暇分身。」
王座上的大長老眼皮輕輕的動了動，卻沒有說話。
這時，沉重的大門再次被推開了。火焰山谷最耀眼的新星，溫格.羅漢再次踏進了大殿。
蓋斯帝國，是一個擁有一百萬平方公里的小型帝國。帝國的南部是一片超過十萬平方公里的無人山區和原始森林，而北部則是一片廣漠的戈壁。西部與銀月王國接壤，屬於小型平原和丘陵地貌。東部則依靠著另外一個小帝國。比亞帝國。
在這種地域分佈之下，如果蓋斯帝國要在經濟上取得足夠大地利益，便只有完全依靠和相鄰的兩個帝國的貿易才行了。但鄰國之一的比亞帝國，卻是比蓋斯帝國更為貧窮的存在。所以，在沒有運河和出海港的情況下，開闢一條和銀月王國貿易的大道便成了蓋斯帝國最大的貿易貿易前途。也算是應了古賢那句「要致富先修路」了。
好在銀月王國現任國王尼古拉六世足夠英明且宅心仁厚，面對貧瘠地鄰國，國王陛下非但沒有窮兵黷武的進行威脅和打擊。反而在踏上王位之初便調撥了大量的人力和物質在五年內便修建了一條由帝都通向蓋斯帝國邊境線的標準官道。為帶動貧瘠鄰國的經濟發展盡到了一個鄰家大哥的責任。
在後來的數十年中，這條大道伴隨著銀月國王的美名在過往地商賈口中被傳遍了整個大陸。同時，這條大道也被天下間的商人都親切的稱為「幸福大道」——一條帶著貧瘠地區人們通往富裕生活地幸福道路。
而現在，唐風，明倫，思雪，矮人海拉爾和儒法師阿納金便坐在寬暢的馬車上行使在這條幸福大道之上。
當得知這條道路的名字由來的時候，唐風便一直忍不住微笑。
「這一路上你都在笑什麼？」
不得不說。雖然是幸福大道，但這條大道的長度未免也太長了一點……離開帝都已經三天，而在地圖上。卻走了不到三分之一地距離。
「我在笑，這條幸福大道果然名不虛傳，這三天來我們日夜兼程，但身旁的車隊卻並沒有減少，看來奔幸福的人果然不少。」唐風微微笑著。撩開了車簾，朝著已經漸漸黯淡下來地窗外望去。
唐風等人坐的顯然是來自黑暗左手特製的超級馬車。作為一個舒適至上的人，唐風的這架馬車大得超乎常人的想像。雖然在外面看來。除了比普通馬車大了一圈之外並不能看出什麼來。但在內部，卻是有著柔軟大床和軟凳甚至一張小飯桌這樣的存在！
而且，這輛特製的馬車在遮風避雨方面也絕對走在了時代的前列，除了車內被裝飾得密不透風之外，連趕車的位置上也加固了足夠大的雨簾，足以保證在暴雨中也可以趕路。
不過，這樣的代價便是……普通的一輛馬車只需要一匹馬便可以帶動。而黑暗左手的這輛團長專用車必須要三匹馬才能勉強跑起來。所以當唐風等人趕著馬車上路的時候，前來送別的卡爾一個勁的歎息：「你們這哪裡是完成任務，這簡直就是去度假嘛！」
「天快黑了，按照地圖的指示，接下來將會進入一個相對無人的小型山區，這裡也是強盜出沒最多的地方。你看我們是不是要和他們一起紮營？」唐風對著窗外努努嘴提議道。
哧……正坐在軟塌上閉目養神的思雪被唐風的這句話給逗笑了。
堂堂的黑暗左手盜賊團團長大人，難道還怕那些強盜？而且聽唐風的語氣，似乎還真的有些擔心遭到強盜呢。
看了看身邊算半個同類的精靈女孩，明倫對唐風猛翻白眼：「我們還是繼續趕路吧，看情況，今天晚上的月色還不錯，放慢速度的話，這些馬能夠撐到下一個驛站換馬的。」
「唉！」唐風歎了口氣，露出一副悲天憫人的表情：「當初我可是在馬車上就被人劫持過的。雖然我們趕車的車伕是一位矮人戰士和一位儒法師，但我相信還是有不長眼睛的強盜看上咱們這輛車地。何苦呢？何必呢？」
日夜兼程的趕路，駕車的活兒被分成了兩組。唐風和明倫一組，而海拉爾和阿納金又是一組。至於思雪……考慮到女士的身份，她就好好的呆在車中便可以了。
聽到唐風說這話，明倫的老臉沒由來的居然紅了一下。這讓剛剛睜開眼的精靈女孩把眼睛瞪大了。
「思雪，你還不知道吧？當初我可是被副團長大人打劫過的。」
「翻老話要下雨地……」明倫尷尬的一
指頭頂，「我們雖然不怕，但你總得為外面那些商團這一路觀察，我發現他們拉的應該是絲織品。一旦沾水，可就全完了。」
「人家有油布遮著……」唐風喃喃著，「不過我奇怪了，來來去去的，怎麼都沒有看到僱傭兵？」
大凡是跨國貿易的商團，一般都會僱傭高階的傭兵或者盜賊進行護衛的。但根據唐風的觀察，這大半天以來，這個有著四架馬車。十一架貨車地大商隊竟然沒有一個傭兵跟隨著，難道他們就不怕半路被人打劫了？或者，那些馬車中的商人都是牛逼到可以蔑視一切強盜的強者麼？
而唐風正這樣想著，就突然感覺到馬車的速度明顯的慢了下來，到最後居然停下了。而車外，則傳來一陣說話的聲音。
「閣下好，最多一個小時，我們便會停止前進就地紮營。而根據我們的觀察。這一路上似乎也只有閣下的馬車還在前進了。請問……閣下是否……」
未帶這個前來詢問地聲音說完，阿納金的聒噪聲便升起：「你難道擔心我們打劫你們商隊？」
聽著阿納金這沒頭沒腦的一句，唐風和明倫相視苦笑——這個小儒。人家地話擺明了是問自己願不願意和他們一切紮營的嘛，這可是好意啊。
「當然，當然不是。」車門外，一個憨厚的聲音再次響起，接著是一聲重物墜地的聲音。「如果你們願意的話。可以付出輕微地報酬來暫時加入我們的團隊，然後享受我們的保護。」
聽著這個憨厚地聲音，唐風的眼睛頓時亮了。伸手撩開了馬車門簾——那落日最後的一絲餘輝下。那個站在馬車前就跟鐵塔一樣的男人不是奧尼爾又是誰？
看著奧尼爾高達兩米的體型，再看看只有八十公分的儒和一百公分的矮人……唐風覺得，阿納金的語氣即使再惡劣一點也可以理解了。
儒和狂戰士，向來是極為不對路的兩個種族。
不過奧尼爾顯然沒有看到躲在車廂中的唐風，此刻的他仍然滿臉微笑，等著小法師給於肯定的答覆。
「我答應了。」唐風接口道，接著跳下了馬車，臉上升起懶洋洋的微笑。「不過，只有一個銅板行不行？」
「一個銅板？」奧尼爾身旁那位看起來明顯是商團成員的人吃了一驚，雖然他還保持這風度，但臉色已經難看起來。然而，他身邊的這位大名鼎鼎的A級傭兵，擁有大鯊魚外號的狂戰士奧尼爾，卻對著剛剛從馬車上跳下來的青年男子張開了臂膀。
「風！」奧尼爾滿臉笑意，三步並著兩步便趕到了唐風面前，給了這位當日在亡靈大峽谷中結識的朋友一個大大的擁抱。
而這時，馬車的車簾再次拉開，又是一個英俊的男子跳下了車，手中還揚著一枚亮晃晃的銅板：「一個銅板，行麼？」
「我的隊友，明倫。」接受了奧尼爾的擁抱之後，唐風笑吟吟的指著明倫介紹。
「明倫前輩？！」奧尼爾撓撓頭，看著明倫英俊的臉毫不尷尬。
大凡在僱傭兵團中混過一段時間的，很少有人會不知道大名鼎鼎的赤色閃電明倫。特別是作為傭兵的奧尼爾，對身為前輩的明倫更是嚮往到有些崇拜。
看著眼前的這幅場景，商團的那位成員嘴巴長得足以放下一個雞蛋了！開什麼玩笑……人家堂堂的黑暗左手盜賊團的團長和副團長同時出行，需要自己這個商隊的庇護麼？
……
由於奧尼爾的出現，所以唐風也就放棄了連夜趕路的決定。選擇了和這個來自多倫行省的商團一齊駐紮。
影日和曜日不可避免地分別沉入地平線，隨之替代它們的是那皎潔的明月繼續為大地鋪撒著光芒。柔和的月光下。多倫商團的十餘輛馬車圍成了一個大圈，駐紮在進入山區之前的最後一塊平整地上。
擁有強力傭兵保護的商團成員們最渴望的就是夜晚，卸下了一身的塵土和疲倦，依偎在火堆旁邊大塊地吃著烤肉，喝著燒酒，唱著各地的山歌，開著各種雅的俗的黃的笑話，然後在笑聲和憧憬中入眠——這便是大部分商團半輩子的快樂日子。
毫無疑問，多於多倫商團來說。今天晚上絕對是一個可以放心歡歌和睡眠的夜晚。因為除了以極低的價格便僱傭到了大名鼎鼎地B級傭兵團狂怒的三位高階狂戰士之外，居然還在臨紮營之前把大名鼎鼎的A級盜賊團黑暗左手的兩位如日中天的團長和副團長給請到了營地……
這樣豪華的護衛陣容，讓商團的首領戴麗絲小姐那彷彿永遠都不會露出微笑的臉上也露出了滿意地笑容。
站在離火堆遠遠的地方，戴麗絲輕輕的轉動著酒杯，朝著火堆邊地某個地方望了一眼之後一揚脖子，把酒輕輕的倒進了喉嚨。
「凱斯，馬料這些準備好沒有？」戴麗絲轉頭，對著身旁的下屬輕輕問道。「對了。還要謝謝你把他們邀到了營地。」
凱斯就是最開始攔住唐風馬車又被阿納金搶白的男子。不過此刻凱斯卻微微有些臉紅——當時如果不是那個奧尼爾執意要求自己去問一下，自己又怎麼會去做這種好事呢？
「小姐，馬料和飲水都準備好了，崗哨是交給奧尼爾安排的。」凱斯恭敬地回答，順著戴麗絲的目光，凱斯在火堆邊發現了那頭傳聞是八階幻獸的小貓。
「我很奇怪，這樣地小貓也會擁有可以傲世巨龍的戰力……」看著火兒閣下正在不停的往那彷彿永遠也填不滿的肚子裡塞烤肉，戴麗絲微微一笑。「對了，奧尼爾會安排他們也執行崗哨麼？」
這個他們，自然說的是唐風的一行五人。
尷尬的搖搖頭。凱斯想起了赤色閃電的那枚晃眼的銅板——在明倫的堅持下，凱斯不得不說收下它。但這也表明，明倫將會以一個依附者的身份加入商團，而不負擔任何護衛工作。
看到凱斯搖頭，戴麗絲也搖搖頭笑了。玉手攤開，正是那枚銅板。
「一個銅板……也虧他能說的出口.
第一次和大型商隊一起享受晚餐。唐風還頗有些不太習慣，不過當他與熱情的商人和耿直的狂戰士相互乾杯之後，這種不習慣被拋到了九霄雲外。
野外宿營，就彷彿是一個篝火晚會，無形之中拉進了僱傭兵和僱主的距離。特別是這幾個僱傭兵的來頭還不小的情況下，商團的成員都不住的對著奧尼爾和唐風等人敬酒。
「我說，你們這麼會和他們走到一路的？」老奸巨猾的唐風適時的把海拉爾推了出去擋酒——矮人的酒量和力氣可是成正比的。好不容易空襲下來之後，唐風對奧尼爾輕輕問道。
「一個指明的A級任務，讓我們去探索位於蓋斯帝國北部戈壁深處的一座廢墟。」奧尼爾雖然是狂戰士，但同樣也不缺少身為團長的精明，見唐風問道，也壓低聲音回答著：「剛剛走到多倫行省的時候，便見到這個商團招護衛到蓋斯帝國的傭兵，所以就順路接了。」
「哦……我說嘛，一個小小的商團怎麼能請得動幾個A級傭兵來護衛。」唐風恍然大悟，「不過……就你們三人去完成A那個探索任務麼？」
經過亡靈大峽谷任務之後，狂暴傭兵團的五位高階狂戰士只剩下了四名，當然，這四名狂戰士也全部晉級到了A級傭兵。只是，雖然唐風並不小瞧A級傭兵的實力，也不會小瞧狂戰士的實力，但一個A級探索任務只派三名傭兵完成，這是不是有點托大了一點？
奧尼爾苦笑道：「作為一個全部由狂戰士組成的傭兵團，能夠找到有足夠戰力和冷靜頭腦的戰士並不多……除去上次你見過地副團長之外，整個團算來算去就只有我們三人能完成任務。」
哦……唐風露出一副我明白了的表情。
探索任務不比戰鬥任務。需要參與者擁有足夠冷靜的頭腦而不是卓悅的武技。而狂戰士……這個名字便注定了這個種族中的智慧者是如何的稀少。
「不過還好，根據任務指示，路途中可能遭遇到的最大的敵人應該是機關憎惡人。對於我們狂戰士來說……機關憎惡人不比稻草人結識多少。」奧尼爾說著便自信的笑了。「再加上我們只差一個A級任務以晉為A級傭兵團了……所以，就爽快地答應了下來，更何況報酬也相當豐厚。」
蓋斯帝國北部的戈壁，據說也是一片荒無人煙的神之遺忘地，在那裡，佈滿了各種各樣的來自千萬年前的機關憎惡人。
謠傳中，在數百年前。有一位天才的煉金術士。在漫長的研究歲月中，這位煉金術士大師掌握了上古秘訣——機關憎惡人的製造方法。這些完全由石塊和木頭以及金屬組合而成地機關人擁有比亡靈還要高級的智慧，如果那位煉金術士願意的話，這些機關憎惡人完全可以組成一個龐大的軍團。
當然，並不是所有天才者都充滿著稱霸天下的雄心。當第一批機關憎惡人被製造出來之後，這位天才的煉金術士便帶著他的機關人獨自一人前往了那廣漠的喀什大戈壁以避免世人地猜疑和算計。
此後，根據不斷傳來的消息，這位煉金大師足足製造了上千的機關憎惡人來保衛自己地法師塔。
當這位煉金大師過世之後。這些機關憎惡人也就散落在了廣漠的戈壁中。雖然後世也有不少人準備去找尋這位天才煉金大師的法師塔，不過都是以失敗而告終。不過對於機關憎惡人的實力，這些冒險者倒是摸了個一清二楚——相比高階的冒險者而言，這些機關人並不會比普通地士兵厲害多少。而且，經過千百年的風沙洗禮，已經有不少的機關人只剩下了殘破地身軀。
所以，在獲得了正確的地圖和方向之後，奧尼爾有自信面對這些機關憎惡人也是再正常不過了。
「嗯。聽起來挺輕鬆的，可惜我們就沒有這麼好的運氣了。」唐風歎息了一聲，往火兒閣下的嘴裡塞了塊烤肉。
「你們難道也接到了點名任務？」奧尼爾詫異道。
「唔。而且還是S級的。唐風苦笑著，拍拍火兒的屁股，不理會小傢伙的抗議，把它丟到了一邊去，「據說很多大型的僱傭兵團都接到了類似的任務。光是S級就跟井噴似的發了好幾個。」
看著憨厚的奧尼爾，唐風暗自搖頭——引導一個這麼大塊頭的狂戰士進行深入的分析實在是一件很困難的事情。
當唐風得知明倫調查到已經有數個僱傭兵團都接到了類似的點名任務之後，唐風一貫的陰謀論便開始萌芽了。
神器。聽起來挺拉風也確實可以算得上S級任務。但唐風打死都不相信有人會指明一個神器所在地對自己說：「你，過去給我把神器扛回來，我給你多少多少錢和S級任務的榮耀！」
菩薩在上，那可是神器啊！而且還是在沒有人隨隊的情況下派出的這個任務！唐風覺得，如果真的是有神器在等著自己去拿的話，他不介意把神器揣到包裡然後宣佈任務失敗的。
難道，宣佈任務的人就這麼白癡麼？
由於任何一個A級以上的任務都屬於絕對保密的存在，在僱主不願意洩露自身身份的情況下，只要僱主提前把佣金放到了盜賊公會和傭兵公會，那麼這兩大公會便沒有任何理由去對僱主的身份進行懷疑和調查。
暗暗的轉動著念頭，唐風彷彿不經意的對奧尼爾問道：「你們是去找那位煉金術士的筆記麼？」
奧尼爾一愣，心道唐風怎麼突然就問起自己的任務目的來了呢？要知道，單一的點名任務，僱傭兵有替僱主保密任務目的的義務。
不過一想到唐風的身份，再加上奧尼爾對唐風頗有好感，最主要的，是唐風自己猜出來的！所以，奧尼爾也就暫時放下了傭兵天職，也不經意的點了點頭。
唐風的眼睛頓時就亮了。