當司馬昭在敢死隊裡拚殺的時候，歷盡千辛萬苦的夏侯霸終於逃到了河內郡曹真駐地。
曹真，字了丹，他是曹操的侄子。另有一種說法說他是秦邵之子，其父為救曹操而死，於是被苛操收養，改姓曹，他自幼與曹丕一起長大。曾箭射猛虎，深得曹操重視，所以這官職箭一樣向上竄，他作過虎豹騎的都督，中堅將軍，征蜀護軍，鎮西將軍，上軍大將軍，直作到大將軍，托孤重臣，如今在曹魏是第一等的大臣，位置還在陳群萬事大吉馬懿，曹休之上，曹真的真實本領不算差，絕不是演義中說的那樣無能而又爭功，他才兼文武，統軍有方，雖然比不了司馬懿這等驚才絕艷，也是三國時期少有的虎將。
他立足河內與張飛爭鋒，儘管張飛號稱世之虎將，勇猛無敵，加上張苞關興龐會這樣一群小老虎，卻無法擊退他，兩軍只有相持，由此可見他的本事。
曹真對於夏侯霸，一向是當作兄弟看待的，曹家與夏侯家，本是一族，更何況夏侯淵死後，曹操對夏侯霸兄弟就當作重點保護對像保護了起來，整個曹家都特別關照夏侯兄弟。夏侯霸隨司馬懿前往北疆被擒之後，曹真痛苦了好長一段時間，心下只恨司馬懿，為什麼要用夏侯霸為餌，打不過漢主，你人馬少。你退到雁門就可以了，何況又是千里突襲又是圍城打援的，擊殺軻比能算是一個大功。可是夏侯霸被俘讓他心中暗恨司馬懿好久。但是你不能不承認，司馬懿地確有本事，北疆之戰平瞭解鮮卑，卻了大魏一大心痛。也極大的消耗了季漢的力量，使大魏的北方邊界穩定在雁門郡，所以恨歸恨，卻無法對付司馬懿，加上陛下還挺重用同馬懿，讓他去守洛陽，所以這點不滿只能按下，見面還是哈哈哈。
他曾幾次安排人想要贖回夏侯霸，可是季漢此時不是建國之初，一場大戰下來經濟幾乎崩潰，要靠賣戰俘來過日子。幾次聯繫，季漢都不同意，曹真還傷心了一段時間，以為再也見不到這個兄弟了，此時聽說夏侯霸歸來，他吃了一驚，急道：「快請進來。」
曹真吃驚的看著被扶進帳來的男子，揉著眼睛，幾乎不敢相信這就是那個威武地夏侯霸。進來的夏侯霸簡直不似人形了，他衣衫破碎。身上多處受傷，兩腿浮腫，手腳凍傷，嘴唇耳朵發青乾裂滲著血絲。這半個多月的非人生活，可把他折磨慘了。他不敢白天行路，不敢走大路，吃不上，睡不好，戰戰驚驚，心弦永遠崩得幾站斷掉，若是普通人，只怕早就崩潰了。夏侯霸在謀略心術上雖算不上出色，但作為軍人世家的後代，他堅強的神經，執著的耐力，堅韌不拔的意志，都是出乎其類的，這也是他能夠回來的主要原因。
「大將軍！司馬懿投斂了！」夏侯霸一句話，險些把曹真嚇個觔斗。
曹丕死時，分別讓曹真，陳群，曹休和司馬懿四人為托孤和重臣，總理國事，當時曹丕曾經言道，有離間曹真，陳群，曹休三人者，不可信之，卻單單缺了司馬懿一個人。這是不是說明，曹丕雖然重用司馬懿，但卻並沒有完全信任他呢？
每個人都知道，曹真與司馬懿是有心結在地，兩個在渭南之前，就互相爭功，彼此看不起，司馬懿雖然奸滑忍讓，但曹真就是看他不順眼，雖然說他有一定地能力，但是無論是先琥帝曹操還是故太尉賈詡，都對他有很不好的看法，認為他鷹視狼顧，非人臣之象。由此，曹真也覺得司馬懿不像好人，並把這種印象固化下來。
曹真曾經有種理論，他覺得除了曹氏和夏侯氏之處，其餘各大臣都不可深信，不可重用。當日曹操死時，有一種論友誼賽要倚重曹氏將領，削減異姓將領的兵權，結果引起小幅度的慌亂，這其中就有曹氏將領削減異姓將領的兵權，結果引起小幅度的慌亂，這其中就有曹真的一份「功勞」。曹真一直不明白，為什麼司馬懿在被奪兵權之後，居然還可以重新起用，並且居然被指定為托孤重臣，但是，曹真能當上大將軍，自然不是衝動盲動的人，他深知此事之重大。司馬懿足智多謀，司馬氏勢力龐大，眼下大魏正處於波譎雲詭，危機重得之時，若他當真降敵，那大魏危矣……可是，司馬懿有什麼降敵的理由？
他聽著夏假霸的話，左右看了看，見沒……，這才說話：「仲權（夏侯霸地字），你糊塗了不成？司馬懿勝乃托孤重臣，你怎能胡言，想動援大魏國本不成？」
曹真的口氣很嚴厲，這並不代表他不相信夏侯霸，他只是讓夏侯霸說話時要小心，要有分寸，要有證據，要把一切都清清楚楚的說出來。可是話才說完，就見夏侯霸眼睛一翻，竟然暈倒了。曹真又著急又心疼，著醫官進行調理，又封鎖消息，只怕生出軍變，陛下還年輕，威望不足，百官尚在觀望之中，季漢如日中天，攻勢凌厲，先取長安，再下河東，眼下又奪走了洛陽，大魏壁江山已失，無數精兵勇將戰死。若此時司馬懿再反，那當真定天亡大魏了。
可是，眼下卻只得等夏侯霸甦醒。夏侯霸其實沒有什麼病，他只是太過虛弱了，連餓帶累，又傷又病，又以為曹真不肯相信他，這才一怒昏迷。他直暈了三個多時辰才醒轉，餵了些肉糜，精神略有恢復。人報曹真，曹真來看他。夏侯霸精神略平定了些，叫道：「大將軍。」
曹真揮手讓從人都下去，卻將心復謀臣桓范請來，桓范是沛國要（今淮北市）人，有文才，建安未入丞相府，與王象等共撰《皇覽》。眼下在曹真手下任征虜將軍，自來有智*稱。
曹真點頭對夏侯霸道：「好些了麼？你不是被季漢擒了麼？怎麼逃回來的？」
夏侯霸歎道：「一言難盡。大將軍。桓先生，當日未將從大將軍麾下被調到司馬懿手下，一直不明白是怎麼回事。可我想，無論如何。司馬懿被任命為都督，主管眾軍。我自然努力作戰，不可負了陛下地重托，不可給大將軍丟了顏面。」他看看曹真，見曹真在用心的聽著，面色平和，顯然自己的話甚得大將軍之心，於是繼續說下去。「可是哪裡想到。司馬懿一間孤行，不從人言，弄機作巧，把我大魏數萬將軍任意操弄。我都要不得攻過黃河了，他卻下令退兵，一仗未打，便遠遠逃走開，白白將數郡之地讓給季漢。我從軍數十年，從沒打過這樣的仗。他是主帥，讓也就讓了，回到并州也就是了。畢竟我們實力未損，可是，他卻又要反擊。說起來，他一擊擊敗軻比能，也算了不起，可是他轉而又去攻擊劉禪。在旁人那裡，簡直無法完成的任務，在他手中竟然輕而易舉。」
「這說明司馬懿的確有本事啊？」曹真奇怪夏侯霸怎麼反替司馬懿說話。
卻聽夏侯霸道：「我也覺得他本領高強，結果他攻到季漢皇帝地城池了，城中只有幾千人馬，大將軍你知道，自來羽林軍只是擺樣子地，何況沙陵城不高，池不深，兵不多，將不勇，四面環攻，他居然不連續攻城，他以巨石兩面封住谷口，我叫天不應，我叫地不靈，被他當成了棄子，為李嚴抓到，受盡屈辱。我想，為了大魏，受再多苦也值得，反正李嚴被圍在谷中，沒吃沒喝，也多活不了幾天……可是，這必勝之局，卻突然破了，被他重偉的……居然闖圍而出，司馬懿居然丟下我逃走了！大將軍，我那時居然不怪他，以為這是兩軍交戰，根本就沒想到他這是為奪我大魏江山，排除異已的作法！」
曹真聽著夏侯霸的話，他說來說去都只是一面之詞的怨恨，居然表面上看有些道理，但其實完全可以用將帥不和，角度不同來解釋，根本沒有力度，就以此說司馬懿降敵，卻還差得遠，但聽到排除異已一句，卻不由心中一動，司馬懿其人，對自己的實力是相當看重的，只要他管轄的事情，就要他自己說了算，而也正是因此，曹真對他更大放心。
「你如何說他是奪我大魏江山，排除異已？」
「大將軍，渭南之戰，我們沒有看清司馬懿，雖然陛下大敗，而他自己一部未有任何損失，但陛下沒懷疑他，其後河東之戰他沒有參加，北疆之戰，是把我放進了套子，他逃走了，我也沒有懷疑他，而最明顯地就是洛陽之戰，大將軍是否知道，他幾天丟地洛陽？」
「不是打了幾個月麼？」
「幾個月，這是他放的虛信兒，我在陣前，有什麼不知道的。娘的，這幾個月，諸葛亮根本就是圍而不攻，也不知他和司馬這懿有什麼默契，真到前兩天，諸葛亮把司馬昭放入城中。」
「司馬昭？他還活著，不是傳說他死了麼？」
「那是司馬家的詭話，我就和司馬昭關在一起，他活得好好的，而且，隆了季漢！諸葛亮派他進城送了個信兒，送完之後，大將軍，你相信麼？有您在這裡的力的牽制，拉住季漢最強大的張飛地人馬，而您的手下郭淮又堵住了趙雲和龐德的精兵，在洛陽，只有諸葛亮的一支人馬，可結果呢？季漢攻打天下第一堅城地洛陽，只用了不到五天！大將軍。您知道司馬懿的本領，差不多的兵力，他會只守這麼幾天麼？若說司馬懿與季漢沒有勾結，只怕天下人沒人能夠相信！」
「此話當真？」
「絕無半字虛言。」
「那郭准部豈不是危險了？」郭淮是曹真的嫡系人馬，曹真不禁區擔心。
「大將軍。郭淮郭大人被丟在季漢，上天無路，入地無門，裡無糧草，外無救兵，已經降漢了。」
「啊？！」曹真威覺似被砍掉了一條手臂，只覺一陣頭暈，若說開始的時候，夏假霸說什麼他還冷靜的判斷，但到了後來，曹真實在是受不了了，他看看桓范，桓范道：「大將軍。夏侯大人身體虛弱，已是疲憊之極，我們還是出去說吧。」
曹真點頭，兩人來到帥帳。桓范道：「大將軍，您怎麼看這件事？」
「司馬懿不可留。」只當著陸桓范一人，曹真沒有半點隱瞞。
桓范早知曹真與司馬懿有心結在，但他是曹真的手下，也就一心為曹真著想。
「不錯，雖然司馬懿眼下看來並不見得是真地歸順了季漢，但肯定有一點，他關不是一心為的大魏，他有他自己的心思，他在有計劃的一步步削弱大將軍的實力。眼下，曹休面對孫權的大軍。喘不過氣來，大將軍在河內，可是嫡系卻被一再削弱，陳群大人年事已高，又專心學術和法典，不好權謀，易受人欺，基這樣下去，可就不得了啊。」
「可是，司馬懿這樣做有什麼好處麼？若說他與季漢有密謀，想要歸順季漢，這實在難以令人至信。何況這種敗仗，對他個人的影響更大啊。」
「大人，司馬懿的實力不在前線，而在朝堂。」
「朝堂？」
「不錯，大人，您不覺得司馬懿這第三次被重用，很有幾分詭異麼？陛下為何會重用他？甚至把他從獄中提出，任命他守北疆，任命他為托孤重臣？」
這也是曹真一直沒有想明白的地主，這也正是曹真一直對司馬懿存有戒心的地方。自己也是托孤大臣，而且是托孤大臣之首，可是司馬懿被重用的原因他居然不知道，這實在是很奇怪的事，難道，司馬懿在朝堂上還有什麼助力不成？
「大人，小人懷疑，司馬懿是郭太后的人。」桓范說道。
曹真不語，他對郭太后的瞭解，絕對在旁人之上。表面上看起來，這個女人，沒有任何的禍害，說起來出身並不高貴，而且沒有子嗣，又不准自己的兄弟們把持朝政，她對自己嚴格要求，節檢之極，在大魏名聲極好。但是，她卻是極為精明的，曹丕當皇帝，她在其間功不可沒。滿朝文武，擁護她的也不在少數，甄後在後宮有賢名，她的賢名還在甄後之上，就算是曹睿心中懷疑她與其生母之死有關，卻還是尊敬的呼之為母，早晚叩頭，不敢有絲毫輕乎，當年暴虐的曹丕對她到了言聽計從的地步，若是她是司馬懿的後台，那麼只怕朝堂之上這一關不好過。若是司馬懿是郭太后一黨，那麼這一切似乎若隱若暗的有了解釋，可是，這件事是真是假呢，若是真的，想除去司馬懿，只怕就算是陛下同意，都無不支下手吧。
「大將軍，若要除司馬懿，下手就要穩，就要准，就要狠，一定子讓陛下下了決心，而不能如夏侯霸將軍說的那樣『肯定是』，『絕對是』，沒有證據的話，增了陛下的疑心，卻定不了陛下的決心。而眼下若要除去司馬懿，就必須用雷霆手段，若無其事，不動聲色，突然間動手，一舉平復，則大魏既去一塊心病，也不至出現大的動盪，如何來操作，咱們就要好好的思考一下了。」