南陽鄧氏，是一個大族。光武大帝中興，雲台二十八將之首的鄧禹鄧仲華，就是出自南陽鄧氏。而在當代，季漢軍中以精明幹練著稱於世的陽武亭侯鄧芝，就是鄧禹的後人。
其實，在曹魏，也有一個人出自南陽鄧氏，他就是鄧艾。不過，鄧艾並不是鄧禹的後人，其家世己經不能詳考，他自幼喪父，生活在戰爭頻繁、社會動盪的年代，生活在土地高度集中、豪強兼併劇烈的中原，日子的艱難可以想見。不過，鄧艾從小受過良好的教育，這對他的一生產生了重大的影響。建安十三年（公元208年），曹操南征荊州，奪取南陽，遷徙一批南陽居民到汝南屯田。鄧艾便隨其母被迫遷居汝南郡（郡治在今河南平典縣北）襄城，淪落為屯田部民，替官家放小牛為生。十二歲時，又隨母至穎川，讀到已故太丘長陳實碑文中的兩句：「文為世范，行為士則」，欣然嚮慕，於是自己命名為鄧范，宇士則。後來，宗族中有與他名字相同者，遂改今名。在屯田民中，有才學的人很少，鄧艾憑其才學被推薦為典農都尉（相當於縣）學士，由此可以擔任典農都尉的佐、乾等下級官吏，以後如有勞績還可能逐步陞遷，這對於出身卑微的人來說，不失為一條改換門庭的進身之路。但因為口吃，典農都尉認為他不適於擔任重要職務，便指派他充當做一名看守稻草的小吏。這種情況，一直到他遇到司馬懿。
孔明曾說，司馬懿不輕用人。在很多時候，你不得不佩服他的眼力，這樣一個才華絕世的人物，我遍尋不見的少年將軍，卻還是沒逃出司馬懿之手。
此時，鄧艾與司馬望、閻煥共同面對山頭的李昴。以五倍兵力進行攻山。但是，此山雖然不大，但是其勢卻險，而漢軍正好可以展開兵力，進行防守。曹魏無論從哪個方面進攻，都很難擺脫地勢的問題。若不是關鳳在此，誰也不會想到會有一天進攻這樣一個地方。何況，曹魏的時間並不是很充足。
鄧艾搖頭道：「山，山上這個人，不。不那麼容易被打敗。天幸兩位沒有大恙，咱，咱們還是退兵吧。」
閻煥被李昴的劍氣所傷，臉色慘白，與中毒未曾痊癒臉色還有些發綠的司馬望正是一對。他因為屬下被鄧艾射傷，心中怒火一直未平。在他看來，鄧艾是對敵無能。只會害自己人，而這一刻鄧艾的話在他看來無疑是種諷刺，兩員引軍主將全都受傷，西部鮮卑大人戰死。到手的季漢公主又平白無故的丟失，他居然讓自己退兵？
閻煥怒道：「對不起，你若害怕了，便把兵馬交拾我，自己夾著尾巴逃走就是了。」
司馬望攔住閻煥：「鄧校尉不要和他一般見識。這幾日校尉引軍攻山，其間辛苦我也見了，不是校尉不出力。的確是漢軍太過狡詐，借地勢之力做了縮頭烏龜。眼下漢軍與我軍在黃河一線交戰，以少敵多，無法北上對我們進行。眼下的情況，我們也無法把消息送回帥營，取得支援，我們若不盡早離開，說不定就被斷了歸路。鄧校尉所慮也是有理，閻枝尉也不要過於遷怒。眼下。強攻不是辦法，時間又緊迫。我倒有一策，可讓漢軍自投羅網。」
鄧艾笑道：「請，請講。」……
次日，魏軍忽然加大了攻山的力度。不要性命一樣強攻起來。郁築鍵不由緊張，一拐一拐的來見李昴。卻見李昴正坐在青石之上看關鳳練功。拿著刀的關鳳與隨意搶了一桿槍的關鳳又自不同，那刀光如同浮雲掠影，忽而柔似如和風，忽而酷似寒霜。郁築鍵看著不由暗自心驚：「這便是傳說中的春秋刀法麼？若是敵人，我是否敵得住她？」
突然之間，關鳳一聲嬌叱，一道電光閃過，已看不清關鳳的影子，只有滿林間初生的木葉紛紛狂舞。刀光凝住，關鳳停住身子，急促的呼吸著。
「不錯，」李昴點點頭，輕輕鼓掌對關鳳道，「你的進步可稱神速了。由此可見，人不可無志，只要立志，你不輸於任何人。」
關鳳搖搖頭，任汗水自下巴上滴落：「還不夠，這個速度，殺不得他。」
刀光掛著呼呼的風聲再次響起來。
「殺！」
李昴轉頭向郁築鍵，開玩笑道：「老兄、我有些為你擔心啊。你前兩天的做法．可著實惹了她……」
郁築鍵搖頭苦笑：「你就別笑我了。那天面對閻煥，我的確是做得不好，可是結果呢，是我而不是你的小公主挨了一箭，也算惡有惡報了。我千里來救她，就算是沒完全安著好心吧，可也不能怪我不是，畢竟我不是你，面對敵人的時候，我沒義務擋在她前面。」
李昴點頭：「你如此說，就證明你不是偽君子。」
「不錯，我是真小人。」
兩人相視一笑。郁築鍵道：「當年與你交手，你沒取我性命，我算欠你一個情份。上次你過我屬地，我放你離開，我們兩清了。這次算是我對不住你老婆，我把我的馬送給她，算是補償吧。」
李昴只是笑：「自家人，算這麼清楚做什麼。這何以克當。」卻受了下來。他知道郁築鍵那匹馬乃是從莽雷原上捕得的野馬，乃是天下良駒，養的極馴，關鳳也是十分喜愛。得了此馬，關鳳的本領無疑提升一大塊。
郁築鍵道：「魏軍全力攻山，你居然不到山口去看麼？」
李昴搖頭：「我在這裡聽那鼓聲，便知大概。狂風不終朝，暴雨不終夕，敵軍這是要退了。」
「什麼？」郁築鍵奇道，「魏軍要退了？」
「不錯。不出三個時辰，魏軍就要退了。」
郁築鍵望著自信滿滿的李昴，不由發呆，不遠處關鳳的刀也不由一緩。李昴道：「老兄不信，我們可以打個賭。一會兒我們在山口驗看。」
郁築鍵道：「賭就免了，馬給了你老婆，弓讓她給我當飛刀丟出去了，我現在一無所有，除了我自己，沒什麼好賭的。我還是不放心，你若捨不得離開你老婆，我卻不放心陣前之事。」說著一拐一拐的又離開了。
李昴向關鳳道：「不要心不在焉，想聽就過來。」
關鳳果然關心戰事，想不到略一分心就被他發現。臉不由一紅，走了過來，道：「誰心不在焉了，不是關心戰事麼．這也是錯？」
「這當然不是錯，以後你為大將、必要用得這些東西。你這兩天不但意識到了該學什麼。而且真正用心去學，乃是我高興的，又怎麼會怪？來．坐。」
李昴拍拍他身邊一塊青石。關風略一愕。便大大方方走過來，坐在李昴身邊。李昴抽出長劍，在地上輕輕幾下，便畫出一張圖來。
「你看，這是黃河，這是季漢，這是曹魏。這是鮮卑軻比能，本來這裡是步度根，但他被我殺了。這裡是我們。陛下北來，可見其對北疆之重視，他必要東渡黃河，攻下定襄，與軻比能的鮮卑人成犄角之勢。而曹魏失了步度根，無論是戰是守，都要退回雁門郡。這樣一來。你看，司馬望等人的退路便時時受到威脅。此處離主戰場尚遠，所以敵軍一時無法來支援，反而是我軍有可能增援。我在此固守，而不是逃離。就是為此。」
關鳳輕咬著下唇，一雙明亮的大眼睛中神彩奕奕。
李昴笑道：「為將者，不可局限於一時一地，眼觀全局，才知道自己該做什麼。」
關鳳想了片刻，突然抬頭問：「那你為什麼拋下戰場，前來救我？」
正在得意的李昴突然怔住，一時間尷尬無地。
關鳳卻似明白了什麼，有種光芒在眼中滾動，臉也紅了。她半響道：「我，我去練功了。」李昴卻攔住了她：「練刀不急在這一時，眼下是個學習戰陣的機會，隨我到山口去吧。」
一向不從人言的關鳳，此時溫順的竟如一隻小貓，點點頭，隨在李昴身後。兩人到山口時，正見到魏軍最後一次衝殺。關鳳注意到，李昴的屬下，每一個都似神箭手，他們的箭法，竟比一般軍校生絲毫不差。那些箭長著眼睛一樣繞過盾牌的森林，鑽過甲冑的縫隙，深深扎入敵人的身體，讓敵人滾落山坡。這樣的一支人馬，李昴是如何練出來的？
李昴似乎看透她的心思，笑道：「我們這些人，自劫就生長在馬背上，兒時的玩具就是弓箭刀槍。從小到大，唯一的工作是牧馬，唯一的遊戲是打獵，每個男子都可以騎馬作戰。而我這支人馬，更是我家世世代代練就的部曲，所以，帶著這一千人，我敢於橫行大漠，只要有箭，我不畏懼任何人！」
山下魏軍面對李家軍的勁弩，發瘋一般仰面攻上，後面的戰鼓聲急如驟雨，鄧艾在山下親自指揮著。一隊隊魏兵前赴後繼，死傷遍地。
關鳳看得緊張，就有要親自衝鋒的樣子。李昴道：「一個將軍，必須要冷靜，能夠不被眼前的情形所左右，有的時候，就算自己最親的人死在眼前，也不能隨意下達任意一個命今。」
關鳳點頭。
這時不遠處的郁築鍵驚道：「敵軍退了，敵軍果然退了。」
關鳳向下望去，果然魏軍旗幟搖動，退潮一樣離去了。關鳳一時衝動，差點抱住李昴：「你是怎麼猜出來的？」
李昴笑道：「只要你認真分析，也能做到的。」他站起身來，遠處旗幟飄動，關鳳叫道：「那是漢軍的旗幟，他們來救我們了！他們在與魏軍交戰，我們前去幫他們。」
李昴也是點頭，正要下令出擊，突然間發現了什麼。
他緩緩說道：「真有意思，這個圈套布得像真的似的。」
「圈套？」
「不錯。一個圈套，一個小花招。這種把戲，我小時候捕狼，早就用得多了。你等著，看我吃了他的餌再衝出他的圈！」