滾滾黃河如巨龍自西遊來，至金城郡境內，奔躍跳蕩，忽而劈開峽谷，忽而掏出盆地，共形成了六個峽谷，五個盆地。在桑園峽，水洩如割，忽而左擺，忽而右移，掏空了較軟的岩石，山坡塌下來，逐漸的後退，形成金城這個盆地，建成了軍事重鎮。漢武帝元狩二年在這裡設置金城縣，漢昭帝始元六年設置金城郡，後世取皋蘭山之名，金城便改名為蘭州。
傳說，武帝派霍去病討伐匈奴。自長安出發過金城，士兵們已經非常疲勞，當時霍去病大將軍用鞭子在地上抽出五眼泉，就是後世的五泉山。讓兵士們喝了泉水之後，士氣大振，於是一路討伐匈奴，大勝而歸。此處作為「茶馬互市」的中心地帶和絲綢之路上的重鎮，自古以黃河天險為屏障，是溝通中原通往西域和青藏的交通要塞，也是商賈雲集的繁華之地。駝隊馬幫往來頻繁，穿行於古金城的鬧市之中。波斯人把茶葉、絲綢以及大量的中國貨源源不斷地運往戈壁的各個地方，同時也把東方的文化帶到了歐洲的其他國家。
五泉山，俏立於黃河南岸，依偎在皋蘭山懷抱之中，是金城的天然畫屏。山由兩澗三麓形成，兩澗最深處俗稱東龍口、西龍口。山上丘壑起伏，古木參天，山環水繞，清淨幽雅，一座座飛簷高聳的殿宇樓閣、廊坊亭榭依山就勢，錯落其間。
我的目的地便是浚源庵。早聞此處方丈妙諦佛法精深，度人無數，我來金城，他曾拜會過我。但我心中，對異域僧人心持偏見，沒有接見他。然金城之盟，卻數度聽人言及他的名字，其人信眾頗多，大德高深。我不由也想會一會他。不過，在我的安排中，會他，只是會閻燮一個機會，一個可以行刺我的機會。
出營門，隨處可見軍人在修城牆、建軍營，他們石錘將士砸實，這些蜀中漢子，儘管才經歷大戰不久，卻是如此的快樂平和，絲毫不以為苦，他們邊砸邊唱邊跳，不知道的人還以為他們在表演節目。
出城只見數不清的農人在田里間勞作著，收穫他們一年的辛苦和幸福。一量量牛車馬車在城中穿梭往返，拉載著一車車糧食。僅看這一點，游楚就有大功，蘇則就有大功。
一路行著，軍士們見到我，只是行個禮，便又忙自己的事了，而行人則不同，他們認出我的車駕，便向我歡呼著，向前擠。八陣圖緊緊護衛在我的身邊，他們那怪異的全身甲，一個個有如移動的鐵獸，猙獰可怖，但周圍之人卻並不以為意。李氏兄弟隨在我的身邊，不由有些緊張，手中各持弓箭，眼望四方。若那刺客藏在人群之間，可就不好防範了。
不過我並不擔心，因為此次出城，我帶著二百軍馬，環在我的四周，自己也全身著甲，人群中亦有我的人藏在其間，刺客之所以為刺客，便需心思慎密，不會因輕易做毫無把握之事，那日只有我與趙正時，他都都未曾傷我分毫，何況今日。我看了看藏在人群中的護衛，緩緩站起身來，揮手道：「各位鄉親，禪亦凡人，不敢勞諸位如此厚愛，請各安其事，否則，蘇太守該責我擾民了。」
人們被我逗笑了，更加圍攏來，直到出城門方罷。
這些大都是閒人，秋忙時節，一般人是沒有時間看熱鬧的。離開城門，部隊行動快速起來，轉眼已至王泉山下。
正此時，忽一人衝出，來到我身前，跪地道：「世子殿下，請回鸞。」
看時，那人二十來歲年紀，頭戴小帽，身著青衣，僕從妝束。
我不悅道：「你是何人，敢攔我去路？」
那人言：「小人方德，金城野人。世子據金城，待民以仁，御下以慈，用賢臣，納直諫，萬民歡欣。今聞世子入山，故小人思薛廣德舊事，冒死進言，望世子駐足。」
此人口中的薛廣德舊事，是指西漢元帝祭高廟，出長安便門，要坐樓船前往，但那時船運並不發達，坐船被認為是不安全的。御史大夫薛廣德擋住元帝乘輿，摘下帽子說道：「君子不立早危牆之下，萬歲應該從橋上走，而不應坐船。」這是好話，但他下面的話可就太硬了些，「你不聽我的話，我就自殺，把血濺到你的車輪上，讓萬歲今天進不了祖廟。」元帝不由大怒，打算處罰薛廣德。光祿大夫張猛解釋道：「我聽說君主聖明，臣子就正直，乘船危險，過橋安全，聖明的君主不坐危險的車船，薛廣德的話應該聽從。」於是元帝就從橋上走過去了。難道他居然看出我此行的危險，他是什麼人？他怎麼會突然出現在我面前？
我冷冷的看著他：「你也想把血濺到我的車上，讓我進不了廟宇不成？」
方德似是沒想到以納諫聞名的我，會如此對他，不由臉色發白。他抬頭望著我，汗一滴滴淌了下來，答道：「小人不會濺血，小人只請世子還車，世子不聽小人之人，小人便退。」
「退？來人，拿下他，阻我車駕，壞我心情，想來便來，想走便走，以後我在金城，還能行路麼？」護衛上前，立時將方德綁了起來，並塞上了口。
這個方德，看樣子或是個知情人呢，今天，值得期待。
車至庵前，方丈妙諦早帶了人迎在路邊。我下了車，向他一點頭，那方丈道：「世子大駕光臨小庵，實讓小庵蓬壁生輝，世子，裡面請。」
「大師客氣。」我下車來，吩咐軍士等候，只帶了李氏兄弟與八陣圖隨妙諦入庵。
來至方丈室內，分別落坐，我除下了身上鐵甲，把一個小筒插在腰間。方丈吩咐看茶。
茶之為物，在三國之時還未流行開，只是上層社會偶有喜愛者。接過來品一品，卻甚是苦澀。
「久聞大師清名，只恨俗務纏身，緣慳一面。今將回車，實不忍交臂錯之，特來拜望，更求教益，以慰孺慕之思。」
「世子之言，實不敢當。世子以童子之年（漢代十五歲以下稱童子，十五歲至二十歲稱少年），引軍攻伐，平定雍涼，實古來未有，更有水鏡授業，臥龍為師，老納深山野人，更有何言語可益世子？」
「我聞求木之長者，必固其根本；欲流之遠者，必浚其泉源；思國之安者，必積其德義。大和尚此庵名喚浚源，豈無教於我？」
妙諦笑道：「自古以來，王者得河圖而受天運，繼家國而成大統，堅持禮樂制度，維護法令條文，控制和使用各種人才，調節和安撫天下臣民。這些王者都希望自己的美德能與天地比配，自己的高明能與日月齊輝，國害的根本牢固能持長久，帝位的傳遞沒有窮盡。然而，看看典笈，能得善終的人卻很少，失敗和滅亡的一個接著一個，原因是什麼呢？」
我想不到，妙諦居然不也我談佛理，而和我說政事，而且直接說到了點子上，早把刺客之事忘到腦後，當下點頭道：「是啊，原因何在？」
「昔有強秦，統一寰宇，甲兵強銳，戰陣精奇，風行萬里，威動胡夷，天下低首，無不附者。歷代之強盛，有強大大秦的麼？然而，一旦之間，天下棄之，所有之物，盡為他人所有。秦始皇帝是恨天下得到治理，百姓安寧，不希望自己的天下長久，故意要推行夏桀之政，使自己滅亡麼？非也。他仗恃自己富足強大，不考慮後患，驅使天下的人來順從自己的奢欲，耗盡天下的財物供自己享用，搜選天下的美女供自己淫樂，尋求遠方的珍寶供自己把玩。宮室苑囿裝飾華麗，樓台亭謝構築峰偉，征發徭役沒有時限，用兵打仗沒有休止，外表威嚴持重，內心狠毒猜忌，獻媚進讒之人得到福祿，忠誠正直之士不能保全，上下之間互相蒙蔽，君臣之間就此背離，百姓無法忍受，國土分崩離析，始皇死於車中，與鮑魚同列，豈不令人悲傷？」
「不錯，以一人治天下，而不可以天下奉一人。君主當持此志：得百姓之心，獨立曠野亦安之若素，不能得百姓之心，便在千軍萬馬亦無可恃。故禪西來之後，查民生，探民意，會盟諸部，安撫吏員，每日休息只有三個時辰，不敢有半點疏忽，怕築成大錯，後悔無及。自古有非凡才能的人，順應時事，拯救危亡的國家和水深火熱中的百姓，傾覆的國家重新被匡正，鬆弛的道德規範重新得到恢復，遠方的國家前來朝拜，近處的人民安居樂業，小心謹慎，愛民如子，則國家可以昌盛。若只為一人之欲，使人不見其德，只見勞役，而求國家安定，如負薪救火，揚湯止沸，實不足取。」
「世子於金城盟會，曾言要讓涼州生民，皆可得地而耕，得草而畜，得桑而織，得麻而績，得工而勞，得商而務，得官而守。少有所依，老有所養，男有所處，婦有所從。若果如是，則涼州幸甚，萬民幸甚，然不知世子將施以何政，致涼州達此夢想。」
我答道：「此非夢，益州之地，已庶幾達此境矣。」當下將先生蜀中之策約略的講出來。
妙諦聽著，連稱善哉，一時間，話語投機，談興越濃。此人不似和尚，到似個飽讀詩書的大儒一般，我每每聽得，自覺受益非淺。我們談治國，談舉賢，談理財，談納諫，直談到中午時分。
「善哉善哉，世子之言極是。我聽說，構大廈者先擇匠而後簡材，治國家者先擇佐而後定民。廊廟之材，非一木之枝；狐白之裘，非一狐之皮；治亂安危，存亡榮辱，非一人之力。治國之道，首在舉賢，不知世子以為如何？」
「至哉此語。劉向有言，國不務大而務得民心，佐不務多而務得賢俊。賢者乃國家興盛之首要之事。」
妙諦歎道：「世子果非常人，一心為民，實百姓之福。老納聽說，齊桓公還是公子小白的時候，管仲扶助其兄與小白爭位，曾箭中小白的衣鉤，但小白卻原諒管仲，終成王霸之業。不知世子以為桓公與管仲為何人？」
「桓公明君，管仲賢臣，君臣相得，霸業遂成。」
「正是此理。若有人曾與世子為敵，今願歸降，世子能原囿否？」
「大師所舉賢才，必非常人，禪自無不允。」
「如此，老納代那人謝過殿下。」說著，妙諦已深深施下禮去。
「大師何須如此，快快請起。但不知此人是誰？」
「慚愧，此人乃是老納的弟子，名喚閻燮。」