「母后……」文靜似乎不想再聽下去，也許她現在對提到冷無為這三個字都感到厭惡。
太皇太后看著她，長長地歎了口氣，不再說什麼。待文靜離開後，太皇太后對身邊的嬤嬤吩咐了幾句，然後疲憊的長長的呼了口氣，眼睛卻不敢閉上，生怕一旦閉上就再也醒不來了。
晚上，皇宮裡的氛圍和以前不大一樣，慈寧宮門前的太監、宮女以及太醫院的太醫們驟然的多了起來，就連平時不怎麼來問候的太后也派人過來看消息。太皇太后的病情在下午突然加重，宛如即將嚥氣一般。
「冷大人，您可來了，太皇太后一直在等您呢，您快進去吧……」在宮門前專門等候的嬤嬤流著眼淚說道。
冷無為也是突然得到消息才趕來的，老實說他和太皇太后並無多大的來往，以前也是看在文靜的份上多多尊敬這位一國之母，後來戰事繁多，也沒有多少機會去問候，想不到今日這位太皇太后居然在臨終前要見自己，還真是讓人納悶。
病床前，太皇太后一見冷無為的身影，也不知道是從哪來的力氣，掙扎著要坐起來，精神也大好，也許這就是人長說的迴光返照吧。
「冷無為，你來了。」
「臣參見太皇太后，千歲千歲千千歲……」
太皇太后微微笑了笑，「都什麼時候了，還儘是這虛禮。」轉而對身邊之人道：「你們也都退下吧，哀家有話要對冷大人說，沒有哀家的吩咐不許讓一個人進來。」
「是，奴婢們告退。」
宮門之外，得知消息的太后急忙領著皇上和身邊的人匆匆而來，不想文靜公主也剛到，卻站在外面向裡頭張望著。
「長公主怎麼不進去啊？」
「母后正與冷無為說話，不讓一個人進來。太后娘娘怎麼也有興趣到這裡來了？」
太后笑了笑，「喲，你這說的是哪裡話，平時你我朝中事情繁多，沒有多少時間過來問安。今日乃非常時刻，哀家豈能不來。」說著往裡面張看著，似乎自言自語道：「不知道母后與冷無為說什麼呢？」
宮內，冷無為面色凝重，坐在床的旁邊，重重地點頭道：「太皇太后儘管放心，無論將來會怎麼樣，我冷無為發誓一定保全公主，不會讓她受到一丁點的傷害。」
太皇太后放心地笑了，她看著冷無為似乎回到從前，記得第一次見冷無為的時候還是在他大婚的喜宴上，給人第一印象不像是什麼忠臣良將之類，似乎更偏向於弄臣之類。可這麼多年過去了，這位昔日曾經讓人瞧不起的人，如今掌握著大漢的興衰，世事還真是難測啊。
「冷無為，哀家知道你對文靜還有愛意，只是世事變化太快，讓一切都變的突然。哀家希望你能留住這些愛意，給文靜幸福，這是哀家最後的一點要求。」太皇太后掙扎著從枕頭下面取出一道密旨，遞給冷無為道：「如若有一天文靜還解不開心結，你可將這意旨拿出來……，擔願會有用。哀家真不希望有用到它的一天。」
冷無為緩緩接過，將其打開，臉色突然陰晴不定，分不清是高興還是悲傷。
但就在冷無為接過著意旨後，太皇太后的手突然重重的垂下……
「太皇太后！」
一時間宮外的人全部往裡衝進去……
大漢國殤，舉國悲哀。按大漢條律，凡在國殤期內，官員、王室宗親一律不許飲酒，不許玩樂。就連本來即將出征的冷無為也不得不把行期往後拖了拖。
三個月後，國殤期一過，冷無為立即著手北征之事。從前線傳來之報，寧國張銳不知道是哪一根筋不對，突然出兵角關，聚集了近三十萬大軍向東邊殺去。本欲南下的楊純立即派遣獨孤霸先率京城駐兵十萬，又撥麾下兵馬十萬交其統轄抵抗。都城方面已經沒有任何重兵防守了。
楊純之所以敢如此大膽，他是料定大漢不會從東北出兵。東北除了原有的十萬兵馬駐守外，無任何精銳部隊駐防。再者，東北關隘重重，要想從那裡攻打，自己回援也是能來得及的。
在調撥兵馬後，楊純麾下也就三十萬了，自從一年多前和大漢那場交戰外，雙方損失是太過慘重。大漢這邊損失不大，但峽谷關也不復當初之威，那樣雄偉的關隘被炸後，要想再修復非兩三年不能完成。要想靠關來阻敵顯然已經不可能。而楊純那邊折損過半，給他最慘重的非大漢而是高猛的突然叛變和玉石俱焚，那代價太大了。
十月二十五日，冷無為抵達定北城。
五日後，冷無為會見北魏各地方官員，並與柔雲公主一同宴請百官。
三日後，從前方傳來消息，楊純出兵衛靈關，與大漢先鋒軍交戰，大漢損失過萬，退回居遠城，等候援軍到來。
七日後，由齊海率部二十萬抵達居遠城，正式與敵軍對峙，雙方激戰，但都是試探性的攻擊，並沒有真正意義上的大決戰。
十一月二十三日，冷無為抵達居遠城。
「諸位將軍，現在我軍雖然有近五十萬的兵力，但是不可小瞧敵軍。北魏幅員遼闊，又地方空曠，很適合騎兵決戰。我軍真能決戰的也就二三十萬人馬可與之抗衡，但偽寧的將領都習慣馬戰，可以說他們是馬上取得的天下。而我軍除了一些高級將領外，其他人也是東湊西湊的聚集在一起，絕大部分也是從步軍中提拔上來的。先鋒軍一萬五千人，只有兩千多人跑了回來，這說明了什麼，我們馬戰不行啊！」
冷無為看了看在座的將軍，長長的歎了口氣，這麼多天來他一直在盤算著今後的軍事動向，並也調動了幾回兵馬，有幾次甚至是誘軍、伏擊、衝刺，可楊純只是象徵的派軍應付一下，並不上前。
在幾個夜裡突然被其襲營，如果不是齊海等將軍早就提防炸營的可能，那不知道會不會全軍覆沒。大漢兵馬是以居遠城為核心部陣的，大軍三十萬駐紮在西、北、東三個方向，城內二十萬，負責支援各個城門。
會議廳的沉悶使每個人都很不舒服，大傢伙都在苦思勝軍之道，但無奈主動權握在敵軍的手上，以前楊純佔領北魏，大漢無論向哪裡進攻都會拽緊楊純的每個神經。可現在卻相反，楊純無論往哪個方向行動，大漢只能被動的去應敵，什麼游擊、奔襲的戰術都不能使用，兵力雖多，卻防不住城下之敵。
「齊將軍，你怎麼看？」
齊海被冷無為點將，立刻起身，思索片刻道：「大將軍，現在咱們是被他們牽著鼻子走，完全處於防守之勢，如果要擺脫目前的困局，只能兵行險招，出兵衛靈關！」
「什麼，出兵衛靈關！」下面的將領都吃驚的叫了出來，跟著便是陣陣議論之聲。
冷無為叫了幾次安靜，下面才停止爭論，他饒有興趣的看著齊海，一直以來齊海打仗是以穩、狠而著稱，一向不走險棋，可今天卻很奇怪，道：「你為什麼會這麼想？」
齊海坦然答道：「大將軍，你請看。衛靈關雖然是天下第一關，但那只是對防禦北方來軍所言。在衛靈關以南有座山，名叫風火嶺，離關隘不足一里，那裡草木茂盛，山高可以直接俯視衛靈關的一切動向。只要我軍能抵達到那裡，攻取關口並非不可能。更重要的是，敵軍已經沒有大軍駐守在那裡了。既然楊純利用我們擔心後方安危的心理，我們也大可能也讓他擔心。現在的楊純已經不復當年之勇。如果是以前的楊純，根本就不會和我們在這裡對峙，互相消耗等待戰機，而是突然出兵南下，直接攻打定北城，然後襲擊峽谷關，再南征我大漢。雖然有後方被斷的危險，但絕對有成功的可能。到時候我軍被迫追敵，必然人困馬乏，而且還患得患失，使得士氣衰弱，就算追上也恐有心無力。」頓了一頓繼續道：「這幾年我一直研究他作戰方式，發現前期和後期差的實在是太多了，顧慮也太多了。政治非他所長，可他卻似乎不放心一般，多次從軍中撥調人馬如朝為官，又多次在軍營之內變換軍力部署，以前的那些老部下也被調走，更重要的是他變的多疑。尤其是和我軍抗衡時，老有猶豫。我派前鋒大軍探路，後面並沒有尾隨大軍，但楊純居然讓我們逃回三千，這在他年輕的時候，是不可能有這種失誤的。像這樣的一個楊純，我們還有怕他的必要嗎？」
諸位將領一聽完齊海的分析，各個眼睛放光，在這之前他們都被楊純的威名震懾，可隨著打仗日久，內心也在懷疑，但卻沒有齊海說的那麼透徹。