自從大漢撤兵之後，北方的局勢就形成北魏獨抗偽寧。其實在這一段時間內，北魏皇帝不斷的派遣使者向楊純談判，其最低要求也只是留其國，可稱臣可進貢，也可成為偽寧的附屬國家。但楊純所開的條件則顯得咄咄逼人，聲稱留其國號可以，但不允許保留軍隊，歸屬後所有兵馬不能超過五萬，並且留太子到國都作為人質，每年北魏的皇帝親自要到朝廷裡靚見皇帝。
這條件北魏君臣自然是不能接受，留太子作人質可以，但不許保留軍隊，那北魏就成為任人宰割的刀下肉，想什麼時候宰就什麼時候宰，而且讓一國之軍去朝拜，那北魏君臣的尊嚴何在。
然而對這些並不是所有的人都這樣義憤填膺，早與楊純勾結的英親王拓拔洪越對此則竭力楊純所談的條件，他的黨羽也跟著叫囂。朝廷的局勢趨於緊張之態，是和是戰，朝廷上下拿不出一個統一的方案。
狡猾的楊純在此時並沒有立即出兵，而是一邊從各地徵集糧草，好為日後大戰做好準備，另一邊則派人聯繫拓拔洪越伺機行動，並許諾，如果北魏肯投降，不收取其地，不改國號，可以讓他為北魏的皇帝。
在這個交易中，沒有人看到其中的利害。當朝廷上下總算拿出個先守後談，邊打邊談的方針後，老謀深算的拓拔洪越突然贊成，並主動要求擔任大元帥一職。英親王是北魏皇帝的皇叔，在朝中有很大的影響力，是個讓所有大臣們都忌憚的人物，他掌管著戶部，管著朝廷的國庫，黨羽眾多。當初北魏的先皇在世時，一直壓著他，只給個虛職。因此在那時候他還不能為所欲為，眼睜睜看著柔雲公主登上朝廷第二號人物，眾官的領袖。
真正能讓他翻身的是在三國同盟協定簽定後不久，寧漢二國未出兵前，楊純不斷奪取北魏的國土。朝廷上下對柔雲公主和新皇帝產生懷疑的態度，對三國同盟的協定也置疑。在這種情況下，他們迫切需要一個有影響力的人來主持大局，這樣素有「鐵骨王爺」之稱的拓拔洪越在其黨羽的下，迅速入朝參政。朝廷的權力開始從柔雲公主的手上轉移。
然而大漢和寧國的及時出兵，破壞了拓拔洪越的計劃。大臣們從新又看好柔雲公主，對其信任度增加。但還沒有過多長時間，寧國的快速慘敗讓大臣們的信心又開始動搖起來。自從楊純入侵北魏後，這些大臣們對楊純的忌憚真是達到了談虎色變的地步。
拓拔洪越也正是在這個時候與楊純勾結上，可是正當他以為一切都按計劃之中進行時，大漢接連從楊純手上取得勝利，使得北魏的局勢轉好，也打破了楊純不可戰勝的神話。前線的將士的士氣為之高漲。拓拔洪越不得不再次耐心的等候機會。
時機轉變是在大漢的軍隊不知道是什麼緣故突然從北方撤兵，而且撤兵之時不曾通知北魏的朝廷，這讓北魏的軍臣無所適從。緊跟著的是楊純的大軍壓進，寧國不斷丟失國土，更糟糕的是一致三國結盟的大將軍冷無為被降職貶到西邊去。
面對這種情勢柔雲公主再次派使臣前去大漢商議，然而令人氣憤的是大漢君臣一概推脫，使者無功而返。在這種情形之下，楊純再次連奪三座城池，北魏朝廷投降的氣氛越加濃厚。
三軍統帥呼延烈由於打了敗仗，失去國土，被打入死牢。三軍統帥由征西大將軍蕭海山臨時擔任。在此過程中，柔雲公主是極力保呼延烈，因為呼延烈雖敗，但北魏的主力還依然保存，並沒有受到多大的創傷，能在楊純手上又沒有什麼屏障依靠保留這樣的成績，已經是難能可貴了，從這一點看呼延烈的確是個可以信任的元帥。
然而在眾臣的喧囂中，一向沒有什麼主見的拓拔余不顧柔雲公主的反對下達了旨意。蕭海山的才能比不上呼延烈，他惟恐遭遇呼延烈的覆轍，幾次上書要求辭去大將軍的職位，而朝廷上除了曾經帶過兵的英親王外，其他人都不適合擔任元帥的職位。
拓拔洪越趁著眼前有利的形勢，肆無忌憚的招攬百官，與楊純的聯繫更加密切。本來在楊純的計劃中是要迅速平定北魏，可是不料後院著了火，平定下的北魏國土上，竄起了一大批的馬賊，以迅雷不戒及掩耳之勢從數千的人一下子達到了數萬人，更糟糕的是這些人都是訓練有素之人，從判斷上看應該是被打散了的北魏士兵和響馬們組成的馬賊團。他們肆無忌憚的攻取城池，搶奪軍糧，破壞力不斷增大。
在此等情況下，楊純不得不將腳步停下，他太明白這批響馬的破壞力、威脅力比眼前束手待斃的北魏要嚴峻的多。楊純幾次派兵征剿，都折損不少兵馬。其中原因是，這些人都是土生土長的北魏人，他們熟悉地形，為頭的那些馬賊非常狡猾，人多的時候他們是避而不見，一旦人少他們就會發瘋似的衝出來，防不勝防，這也頗諳兵法之道。
不得已，楊純只好帶著自己的近衛軍親自去征剿那些馬賊，但效果也不是很好。這怪就怪他的名聲太大，有幾次他只帶幾個人在那些暗藏著馬賊們的眼皮底下溜躂，可誰也不敢動。再好的誘餌，沒魚上鉤也是白搭。
有了這些馬賊的影響，楊純不得不改變計劃，將迅速平定北魏的作戰方案拋棄，轉而是靠引誘，使北魏自亂，而他自己則利用這段時間收集糧草。
在這段時間內，大漢的局勢像變戲法一樣出現的快速的變化。先是明宗皇帝駕崩，跟著是八王爺掌權到倒台，接著是冷無為從西邊回來，扶持幼主登基。當楊純得知冷無為不但沒有死而且還掌權後，幾天幾夜都睡不著，不斷的說著一句話，「壞我大事者，必是此人。」
北魏知道大漢的掌權者是冷無為後，那些主戰派立刻鼓舞起來，柔雲公主要求派使者前去大漢。然而卻遭到了英親王等人的反對，並以前驅狼後引虎告戒拓拔余，使得拓拔余遲遲不敢輕易下旨意派使臣去漢，任柔雲公主怎麼說，拓拔余總是猶豫，生怕大漢出兵可能在自己背後捅刀子，到時候腹背受敵，情勢更加危急。
拓拔洪越感覺如果大漢出兵，那為帥者必定是那冷無為無疑，到時候自己大業恐怕很難成功，正因為如此，一改平日態度，主動要求擔任大元帥，出兵與楊純作戰，並揚言「如果得勝，不但可以振我國威而且向漢求援也多了幾分底氣，到時候派使出漢定可成功。」諸位大臣也紛紛贊成。
柔雲公主向來對她這位皇叔有所警戒，自然對他擔任大元帥的官職持反對態度。可惜昏庸的拓拔余居然應諾，並迅速下旨。而這個時候，好像預感到什麼事情發生的柔雲公主請旨到南邊親自徵集糧草，拓拔余應諾。當天柔雲公主帶著心腹快速離開了新都，往大漢的邊界上靠去。
當拓拔洪越得了元帥大印後，迫不及待的派人徵調兵馬進京。當朝廷忠於皇帝的大臣們察覺後，已經太晚了。不但皇宮禁軍配合暴動，守城的將軍也反了，大開城門。大軍突然的進城。
在混亂中，不少人被殺。自然這些被殺的人都是素來與他英親王作對的人。皇宮裡更是一片混亂。拓拔余被人在床底下給揪了出來，先讓其寫下傳位詔書，後拿上一杯毒酒結果其性命。
次日，拓拔洪越宣佈詔書，在黨羽的朝拜下，算是繼承了皇位。跟著，便派使臣向楊純投降表，願意答應其所開的所有條件。在這樣的情勢下，楊純兵不血刃得到了北魏，他也遵守了對拓拔洪越的承諾。向偽寧皇帝請旨，封他為南平王兼北魏的皇帝。
（為什麼拓拔洪越取得了皇位，還要投降？這個問題肯定有人要問。其實原因很簡單，他所取得的皇位名不正言不順，這三軍入京城的是他心腹帶的一部分兵馬。而絕大多數的兵馬和將領是效忠於皇帝。可惜的是，呼延烈被關，蕭海山怕事，沒有人敢帶頭。拓拔洪越對此自然不安，可又不敢輕易的革出那些將領的兵權，他現在是站在火爐上，來去不得。弒君大罪，天下人肯定唾罵，他這個皇位也坐不長。更重要的是楊純重兵在外，自己內部又不穩，既能保皇位又能穩定局勢的，只有投靠楊純，有偽寧做靠山，就算那些兵馬反了，他也可以依靠楊純的奪回皇位，這就是他為什麼那麼急著將楊純遞降表的原因。）
北魏的覆沒，使得其鄰居大漢惶恐不安。好在先前，冷無為就駐防的事宜早已經交代，而且在與偽寧的幾次交鋒下，大漢並沒有吃虧。所以，在驚訝過後，又恢復少許平靜，但心還不能全部放下，除非那個人沒有關係，那真的就沒有什麼關係了。
遠在家鄉的冷無為得到通報後，並不驚訝，只是看看就丟在一旁，坐在後院裡，對著晚上皎潔的月亮，喝著小酒，思索著問題。
「這北魏還真是能挨啊，到現在才投降。真可惜，那個大美人恐怕落到楊純那傢伙手上了，真不知道是個什麼遭遇。奶奶的，本來我還想準備個一兩年，然後再和你拼，可現在看來，不可能了。」
他看著石桌子上的幾個杯子，喃喃自語：「南李現在亂的是一鍋粥，他們想在背後捅刀子估計實力不夠，何況朝廷在那裡佈置了幾萬兵馬，就算他們反了也能支撐一段時間。西邊是西楚，他們新君剛繼承皇位，朝局不能很快就能穩定下來，更何況安樂王娶前皇后為現在的皇后，恐怕他自己心裡都不舒服。他與史大偉應該是貌合神離，出兵對付我大漢的可能性不大。史大偉垂垂老矣，卻依然掌握著半數大權，安樂王對付他就夠頭疼了。再北邊是寧國和西商，寧國現在和高猛在角關前糾纏，雙方既不大肆進攻也不退兵，局面僵持。寧國對我的威脅不存在。現在就是西商了，如果我是西商，我肯定不會放棄現在的局面，我大可以東進寧國，再入大漢。但是他們也不大可能出兵，他們的軍隊都是由部落長結集而成，作戰時不能盡權力，有些部落長會保留自己的勢力甚至會倒戈，西商的政治上的凝聚力不大，皇帝不能獨自宣佈戰爭，大將軍也是靠大家推舉出來。雖然他們現在有個難得的有智謀的大將軍，可惜的是太老了，而且他們的兵馬比不上寧國，如果想入漢，那要看西楚和寧國願意不願意讓路。但是也不能不防萬一的可能，郭奇擁兵十萬駐防在狼牙關一帶，西北應該沒有多大的問題。西邊我也得安排幾萬人駐險而守，應該這樣……」
就在冷無為全心佈置兵馬的時候，靚兒小心翼翼的躲在樹後面，探頭偷看冷無為，雖然這幾天冷無為帶著她玩耍，但她對這個突然出現的爹還持一些懷疑，甚至感覺自己是不是在做夢。
很快，冷無為便察覺身後有異，一見是她，便笑則招手讓她過來。靚兒很小心的走到跟前，明亮的眼睛眨著。
「你在看什麼？」冷無為慈愛的笑道。
「你真是我爹嗎？」靚兒很突然的問道。
冷無為一愣，「怎麼，難道我不像嗎？」
「不是，只是你和我想像的不一樣？」
「哦，那你想像的是什麼樣的？」
靚兒沉思一會兒，「他應該是個讀書人，說話很文雅的那一種……」
「哈哈……」冷無為大笑了起來，「真是讓你失望了，你這個爹啊最頭疼的就是讀書了。你喜歡讀書嗎？」
「喜歡啊，我很喜歡那些詩詞，它們好有意思，雖然我也不怎麼懂……」
冷無為親了靚兒臉龐，突然長長的歎口氣，有些不捨的看著自己剛知道的女兒，默默的道：「女兒啊，我這個爹不能陪在你的身邊，對不起你們母女。也算你們倒霉，碰到我這個當爹的。明天我就要走了，這也是人在官場身不由己啊。北魏覆沒，楊純的目標就是大漢。這裡雖好，卻不能長久啊。」
夜裡，紀飛靈躺在冷無為的懷裡，見他神情不自然，便心裡有數。
「明天你就要走了嗎？」
冷無為一愣，跟著點點頭。
紀飛靈苦笑了一下，「我知道你肯定是要走的，我不攔你。但……只求你不要忘了我們母女，要記著在你的家鄉還有一個家。」
冷無為心酸酸的，其實他對這個其中並沒有多大的感情，多的只是責任和愧疚，他們接觸的時間不多，卻是唯一的一個真的想把心裡事情說出來的人。
「你是我的夫人，這一點永遠不會改變。京城裡的事情太複雜，為了你為了女兒我不能把你們帶去。」冷無為說著不由的感到些惆悵：算來身邊的女人的確不少，卻無一個知心人。雪兒雖然很好，但可惜如果將自己和楊家的名聲放在一起，她不會猶豫肯定選擇她楊家的名聲。蘇雨馨雖然溫柔體貼，但有些自卑心理，為人也軟弱了些，不太喜歡捲入是非之地；公主為自己也算是有過付出，可現在入朝主政，將來只會利用自己，與她皇家相比，自己太渺小；樂靈對自己是有所求，不一定是愛自己，自己這點明白還是有的，如果自己不再是什麼大將軍，輔政大臣，那她的目標就會是別人；林韻詩算是對自己有點心了，可惜她現在是看破紅塵，雖然留在自己身邊，內心卻是世外人，如果自己死了，她頂多傷心一會兒，跟著便是出家；馬娉婷跟著自己算是有一段時間了，外剛內柔，出身大家，她能跟自己，怎麼說呢，應該算是個冷門吧，無所依賴又孤單的她需要的是依靠，而自己碰巧就撞上了，如果再讓她選擇，自己根本就排不上號。至於秦雯，她這個人太複雜，心機過重，無論她對自己怎麼樣，可自己卻不能不防她，真夠累的；龍蘭嗎，毫無心機的她，自己能做的就是照顧她，讓她成為自己的知心人，她會嗎？瞭解嗎？真是紅顏不少，知己一個也難求啊，算了，我注定是要承擔這一切，真他娘的。
想著想著，冷無為慢慢的閉上了眼睛……
數日後，當冷無為再回京城時，卻遇到了一個讓他很意外的人，來人居然是……