次日，清晨。
按慣例，眾王公大臣入宮面聖。然而當各位大臣們剛剛步入宮廷時，一隊禁軍小跑著過來，在宮門兩旁站好，一臉的肅然。
諸位臣公對這情形，心中暗暗感覺有什麼事情要發生，當下誰也不再交頭接耳，規規矩矩的分成兩隊緩緩走了進去。當還沒有過前宮太和殿時，就傳來一陣哭泣的聲音。
「皇上，皇上啊……」
當各位大臣們看清發出哭泣之聲的來人時，都為之一震，居然是八王爺。所有的人都在太和殿的跟前停住了腳步，同時看向八王爺。
文思拿著手絹，帽子上紮著條白布，由於皇上駕崩之事還沒有傳出去，不適宜發喪，所以只紮了條白布條，其他人則有的戴有的不戴。
敖丙走上前，施了一禮，問道：「王爺，你這頭上……所為何事啊？」
文思哭了一會兒，突然跪倒在地，嚎道：「皇上駕崩了……」
「什麼？」諸位大臣被突來的噩耗驚呆了。
半炷香過後，在御書房外，眾位大臣們跪在門前號哭。由於明宗皇帝是死在御書房，所以屍體倒也不適宜搬動，暫時停留在那裡。
「王爺，皇上他……他怎麼可能，昨天還好好的，今天怎麼就突然……」劉本傷心過後，提出懷疑。
文思歎息道：「皇上不是染了什麼重病，而是被人謀害的，就連本王也差點死在刺客們的手上，好在祖宗神靈庇佑，本王才逃過一劫。只不過，明妃娘娘和安親王到現在不知所蹤。太后她老人家已經把皇上的後事處理全權托付於本王，本王希望諸位臣公，在國家危難之際能夠幫本王一把，不要讓那些對我大漢有不軌之心的人得逞。」
「王爺所言甚是。」部分臣公附和。
東方白站出來，問道：「請問王爺，能做出如此膽大包天的兇手，是何人？」他這個問題正好是所有人都想知道的問題，全部的人將目光一起聚焦在文思的身上。
文思咳嗽一聲，然後仰天長歎，「此乃我皇室不幸，我大漢不幸。禍起蕭牆，犯如此滔天大罪的人不是別人，正是九王爺和十王爺。他們對皇上素來有芥蒂，皇上登位以來，他們是深居簡出，卻不知他們是早有圖謀，在皇宮內早就挖好了秘道。昨天夜裡，他們放火藥發出劇烈的爆炸聲音，吸引禁軍過去，使得皇上身邊連保護的人都沒有，而他們就趁這個時候對付皇上。皇上死得冤啊……」
話一說完，下面的人又再一次哭泣。
東方白一聽是九王爺和十王爺所為，眼睛立刻瞪的大大的，盯著文思，正準備踏上前去質問時，卻不料陳嘉成跪著，拉住他的腳，對他搖了搖頭。
其實就在文思說出九爺和十爺時，所有的人都為之震驚，但奇怪的是誰也不說話。就連劉本也禁聲了，重新跪在地上，沉默不語。
文思看著各位臣公什麼也不說，他們正在艱難地接受皇上駕崩的事實。於是對身邊的一文官使了一個眼色，此人是四品御史，名叫戴春明，出自蕭貴中的門下，一向與八王爺府上的關係十分密切，死心塌地的跟隨著文思。
戴春明一見八爺的神色，便瞭然於胸，於是站起來，道：「各位大人，正所謂國不可一日無君，家不可一日無主。今皇上突然晏駕，沒有指定繼承皇位人選，我提議由八王爺繼承皇位……」
「住口！」東方白豁然站了起來，指著戴春明道：「你這個奸佞小人，皇上剛駕崩沒多久，你居然要另立新主，你存的是什麼心思？況且選舉八爺為皇上，八爺是昨天軍機值班大臣，皇上遇害他難逃干係。就算沒有關係，他也有護駕不周之罪，又怎麼能繼承皇位呢？」
當東方白豪氣干雲的說完那番話後，直視著文思，毫不退讓。戴春明被他的一番斥責，氣的臉都綠了，嘴唇顫抖，道：「你說什麼，我是奸佞小人，你又是什麼，我只是就事論事，皇上晏駕自然要立新君，八王爺素有賢名，立他為君又有何不對！」
東方白冷笑道：「掩耳盜鈴之事，瞞得了別人恐怕瞞不了自己吧。九王爺和十王爺為什麼要謀害皇上，謀害皇上對他們到底有什麼好處，難道他們不明白萬一刺殺不成等到的是什麼，再者就算是行刺成功了，他們也難逃一死。這怎麼看都是疑團，這些疑團一日不解決，恐怕八爺就難逃干係吧，誰都知道九王爺和十王爺與八爺素來交好，對八爺也是俯首帖耳，如果說八爺是幕後……」
「東方白，你亂說些什麼！」
出面阻止的人不是文思，卻是劉本，只見他眼睛通紅，鬚髮直立，一向和藹的人現在卻像一頭要打架的獅子，眼光逼視著東方白。
「東方白，說話是要講證據的，你隨意污蔑王爺該當何罪。如果八爺真的是無辜的，你又當如何。幸好八王爺他賢明豁達，不會和你一般計較，你還不跪下認錯！」
「劉相爺！」
「跪下！一切聽八爺吩咐！」
劉本說完就跪了下來，東方白懊惱之極也跟著跪了下來。
本來面色陰沉的文思，看到劉本突然出面干涉，頗覺意外，剛才東方白的那些話，使得他動了殺機。
戴春明見東方白縮了下去後，立馬又趾高氣揚起來，又把舊話重提。
重立新君事關重大，那些大臣們的表現並不像文思先前預料到一樣，一人起頭，其他人緊跟著擁護。就連原先和自己穿一條褲子的官員也在沉默。
陳嘉成起身道：「八爺，我大漢朝立國以來，向來是傳子不傳弟，傳弟不傳長。如今皇上已經有了骨血，就算沒有遺詔，理應也該有安親王來繼承皇位。八爺，您說是不是這個理啊？」
文思面色絲毫不變，歎息道：「陳大人說的在理，但安親王和明妃娘娘現在是生死不明，朝中大事又不能無人主持，這個嘛……」
童維出列道：「八王爺可以當輔政王，就算將來安親王繼承皇位，以他年幼也無法處理朝政，八王爺文治武功舉朝皆贊，若為輔政王，乃大善也。」
其他朝臣見不是現在就立君，立刻紛紛附和。就連劉本和陳嘉成最後也是贊同，認為是良策，惟獨東方白自始至終對八王爺仇目相對。
文思也對此結果甚為滿意，至少現在雖然不是皇帝，但卻有皇帝之實，也達到了目的，假意推脫了一會兒，便欣然接受，在朝臣的擁護下，在太和殿內就任為輔政王。
後宮一角落，王英現在是故地重遊，再一次成為這座宮殿的總管，心中的得意那是更不用說了。他一進宮，首先要找人報復的就是小順子，當初明宗皇帝初登大位後，八爺失勢，冷無為進京護駕。他一個失了靠山的人，立時就成了別人的刀下肉。小順子果不其然派了幾個太監來要割掉他的舌頭挖掉他的眼睛，剁了他的手。好在，他在宮裡經營多年，這皇宮裡明的暗的，差不多一大半的太監都是他的心腹爪牙，小順子派出的幾個太監都是他派到小順子身邊的。
得知消息後，王英連夜躲在運送夜香的馬桶裡逃出了宮。至於那幾個太監，隨便找了個和王英差不多年紀的老公公，依足規矩處置。事後讓小順子過目，小順子看了一眼不忍再看，也無法辨別真偽，草草的讓人把「王英」扔出宮去。
王英現在躺在搖椅子上，留著兩個小太監在身邊捶背捏腳，閉著雙眼悠然自得。
「總管，我們總算等到你老人家回來了，可把我們這些奴才想死了。」幾個中年的太監跑過來哭道。
王英睜開眼睛，瞧了瞧，認出了來人，冷笑道：「喲，我當是誰呢，原來是你們幾位啊，快起來吧，免得折了老奴的壽。」
這跟前的幾個太監正是當初王英手底下的幾個大太監，後來見王英失勢，就投靠了小順子，故此王英對他們是頗有芥懷。
「公公，咱們對您可是忠心耿耿的，當初我們投靠小順子，那是想打探他對您有什麼手段，我們的心可一直在您這裡啊。」這幾個大太監嬌聲嬌氣的邊哭邊為自己辯解道。
王英是經過幾朝的人，他如何不知道做奴才的就是要見風使舵，罵了他們幾句，也就算了。
劉本府上。
「相爺，我的劉相爺，您這是怎麼了，八爺明明就是謀害皇上的真兇，您為什麼還要保舉他為輔政王，這是為什麼啊？」東方白氣急敗壞道。
劉本閉著雙眼，什麼話也不說。他身邊的陳嘉成捧著茶杯，沉默不語。
堂內的三人神情不一，過了好久，陳嘉成對劉本道：「劉相，你說安親王和明妃他們到底在哪？會不會有什麼意外啊？」
劉本長歎一聲，「唉，短短的一夜，整個天都變了。皇上駕崩了，十三爺也遇害了。現在八王掌握了京城的兵權和政權，實在是不宜硬碰。安親王和明妃看八爺的神情，應該是逃出宮去了。只要出了宮，我想他們的目標應該是常武那裡，也只有到那裡，才能保住他們的性命。」
東方白一聽安親王會去常武那裡，擔憂道：「劉相，常武那裡也不安全啊，那裡東西兩側有皇甫遠的二十萬兵馬，還有騎兵編製。常武那裡雖然有十萬，可沒有戰馬，他們就是別人的嘴邊肉，隨時都有性命之危啊。」
陳嘉成不同意，「皇甫遠沒有那麼大的膽子，他要真的敢那麼做，他就得罪了天下人，會搞的一身罵名。依我看他恐怕只是封鎖消息，不許任何人接近那裡才是。皇甫遠會站到八爺一邊，並不奇怪，奇怪的就是，以八爺的智謀，明妃他們是怎麼逃出去的，從跡象上看應該是提前得知消息，而且外面還有人接應。而能做到這一點的，朝中會有誰呢？」
忽然，劉本睜開眼睛，站起來，走了幾步，「這個人除了他有這個力量，其餘的人就是做了也沒有任何好處。」
陳嘉成忽然驚醒，「你是說……他？」
劉本點點頭。
東方白看著他們，不知道他們在揣測什麼，忙道：「劉相爺，陳大人，你們說的那個人，到底是什麼人，怎麼他也和這事情有關嗎？」
劉本看著他，忽然正色問道：「東方白，如果將來有一天，一個你十分感激的人突然成為皇室對立的人，你是維護他呢，還是維護皇室？」
東方白一愣，「劉相，你說這話是什麼意思？」
「回答我，這對你對我都很重要？」劉本忽然變得嚴肅異常。
東方白想了想，道：「如果他對百姓、社稷有益，我就維護他，反之，皇室中人比如八爺，身為皇上的兄弟居然幹出這種事，我不但不維護，還要反抗到底。」話說的是斬釘截鐵。
劉本和陳嘉成彼此都愣了一愣，但都暗暗地搖了搖頭。劉本拍了拍東方白的肩膀，歎息道：「今日的事情，你太衝動了。越是艱難的時候越要保全自己，只有先保全自己，才能取得最後的勝利。俗話說的好：留的青山在，不怕沒柴燒。今日無論我們還是不八爺，這輔政王的位置還是他的。記住，不要硬來，相信我，要不了多久，時局又要發生變化了……」
東方白雖然不明白最後一句話什麼意思，但還是曉得劉相他們不會就這麼算了。心裡有了底後，告辭走了。
待他走遠後，陳嘉成道：「東方白的確是個難得的人才，對朝廷社稷和百姓來說，十分難得啊。冷無為在提拔人才方面，的確有超乎常人的能力。」
劉本沒好氣道：「你別忘了，趙澤也是他提拔起來的，可結果又怎麼樣呢，差點就栽到他手上。冷無為的確是與眾不同，可越是與眾不同，我就越是擔心。如果讓他真的撥亂反正成功了，那掌握大權的人就是他，可是我大漢還有誰能制衡得了他。以他軍中的威望和百官的關係，我真的不敢想了。」
陳嘉成捋了捋鬍須，忽然笑了起來，道：「未必就真的沒有人能制衡於他。」說著在劉本的耳邊嘀咕了幾句，說完後劉本的神色大變，忽然笑了起來，「好你個陳嘉成，原來你才是個老狐狸啊……」