秋闈，是每三年大漢皇帝選拔人才的大典，也是國家選拔官員的橋樑。中第者，日後可飛黃騰達，落第者則無人記起。因此這事關國家和個人命運的大典，朝廷向來非常的重視，考試自然也非常的嚴格。
通常在考試前，皇帝必須確定三位主副考官，每位考官各自拿一道題目進行封印，考試之時才能拿出。秋闈分為三天，考生們在貢院這個全國舉子統一考試的地方，吃在這裡，喝在這裡，每個人都有一間隔開的小房子。在考試沒有結束前，不許交頭接耳，不許作弊，不許隨便走動，就是小解和大解也要在裡面的馬桶裡。
自從皇子參政以後，始冷無為擔當主考官起，就由皇子們來擔當主考官，想削減朋黨之勢力，然而卻助長了皇子們的個人勢力，誰擔當主考官便是眾皇子角逐勢力的關鍵。而這一次秋闈主考官將是個熱門的人物，因為它將要透露出誰有可能擔當將來的皇帝。
在這個敏感的時候，朝廷眾位大臣小心謹慎，，生怕說錯一句話，走錯一步路，每天就是多磕頭少說話，儲位再次空懸，有人提議再立儲，可被德武帝給發配充軍。此屆是德武帝有生這一年來，最後的一屆，也是關鍵的一屆，究竟哪位皇子會是這一次的主考官呢？眾說紛紜。
御書房內，各位軍機大臣都集中在這裡。
德武帝的身子已經明顯的不如以前，衰老了很多，而且時而咳嗽，並且痰中還帶血。「各位大臣，你們說誰最合適擔當主考官啊？」
沒有一個人接茬，現在誰都知道無論說誰都不合適，蕭貴中有十個心希望是八皇子，可在這個時候卻不能提八皇子，他用眼色提醒陳嘉成，讓他出面說話。陳嘉成又不是傻瓜，再說他和八皇子的關係又不是那麼的鐵，當時至所以會選八皇子，那是因為八皇子也是反對新政這一派，但近兩年八皇子為了爭寵，態度不斷的改變，甚至是接納新政，對新政的官員也收納不少，雖然態度不是很明確，可陳嘉成心裡是清楚的，既然的理由沒有了，那也就用不了再那麼死頂下去。
蕭貴中看著陳嘉成故意不懂他的意思不由的著急，可問題自己還不能開口，他的女兒現在是八皇子的側妃，兩人什麼關係誰都知道，因此這個口不能讓自己說。他把目光看向旁出，當初的五位軍機大臣，現在只有四位，林天遠已死，剩下的劉本，此人態度非常曖昧，他哪個都不靠，在清流之中名望甚高，足與自己相抗衡，並且非常得皇上的器重，可以說他的態度表明了皇上的態度；呂賢，自從經過牢獄之災後，處事更加的小心謹慎，對各位皇子的態度莫衷一是，誰也不知道他在想什麼，他自然不會去選哪戀輝?牢gt;位皇子了。
德武帝咳嗽一下，看各位大臣都不說話，便點名問道：「劉本，你以為誰比較合適啊？」
劉本不慌不忙，上前回道：「皇上，臣與各位皇子相交並不是很深，因此選哪位皇子，臣不敢亂言，且朝廷選拔人才乃國之重事，請皇上乾綱獨斷為上。」
陳嘉成跟上道：「請皇上乾綱獨斷。」
呂賢也上前道：「請皇上乾綱獨斷。」
這個時候，蕭貴中也只好附和。
哪知道德武帝搖了搖手，卻道：「朕想過了，主靠官的位置不派皇子，從大臣中間選。至於副主考官，就由四皇子和八皇子擔任，題目也由他們各出一道。你們有什麼意見？」
「臣等並無意見。」四人齊聲道。
德武帝有些乏了，喝了口參茶，道：「那就選選誰吧？」
四人都沒有立即說話，呂賢看了看，尋思：這個人選無疑要有些份量，劉本是最合適的，但他在清流一派名望過高，很容易引起朋黨之爭，況且上一屆他擔當的是副主考，這一次不會再輪到他；陳嘉成態度晦暗不明，且人緣不是很好，份量也有些不足；蕭貴中勢力太大，況且已經有八皇子擔當副主考，他也不合適；禮部尚書和侍郎都是蕭派的人，皇上不會考慮，其餘的各司官員份量都不足，有的是新任命的，都不合適，皇上到底屬意誰呢？
四位軍機大臣彼此互相瞧瞧，都搖了搖頭。
蕭貴中眼睛一眨，冷笑一聲，走出來，道：「皇上，臣以為劉大人無論名望還是才學，都無疑是最好的人選，臣以為這個主考官應該是劉大人才對。」
劉本忙推卸，道：「輪名望我不如蕭相，論才華出眾，朝廷裡勝過我的人多了。因此這個主考官還是應當由別人來擔當。」
他一說，陳嘉成也說話了，「要說選拔主考官，從禮部選那是最好的。童微身為禮部尚書，他比較合適。」
其他人各說各的，德武帝看著搖了搖頭，歎道：「既然你們都選不出來，朕就幫你們選一位。」
話一落，下面都安靜。
「冷無為如何啊？」
話一落地，四人都驚呆了……
楊公府裡和過去不一樣了，讓人感覺殺氣重重。冷無為又是一宿沒有回府，這幾天他老子鬧著要回老家，成天的出了翰林院就去陪了，昨天晚上在紀飛靈身上花了大精力，一早就沒有爬起來，至於田大，跑到楊公府裡和他老婆住一起，柳小柔總感覺在家悶，於是就在那裡長住下來。
「喔……」
一聲公雞叫，小寇子探出頭來，緊張道：「主子，你總算回來了，夫人正在發脾氣呢？」
自從用了那王太醫的藥後，這楊雪兒的脾氣越來越大，人也多疑起來，不過攤上冷無為這個丈夫，也正是夠她受的，兩人無論是品位、文化修養還是舉止禮儀都相差的太多，平時說話也都是話不投機，共同愛好等於零。
「喂，那我先在外面避避，等她什麼時候氣消了，我再回來。」一說完冷無為忙一溜煙地跑了。
小寇子急的直想大叫。
內堂裡。凌麗正勸慰著氣頭上的楊雪兒，笑道：「夫人，請消消氣。我說句不好聽的，其實侯爺也算是位好夫君了。雖然他是入贅進門，可無論是功績還是名望可都不是靠咱們楊福祖先萌蔭而來，按說楊府公爵之位，只要遞交文書請求繼承，他早已經就是一等公爺了。可咱們大人，身上的爵位那都是靠功勞換來的，沒有得楊府一點萌蔭。雖是入贅卻是有名而無實，旁人入贅那是為了得到好處，可咱們大人入贅除了掛個名字，其他都是他自己打下來的，換句話說就算他脫離楊府，他一點損失也沒有，相反還不用承擔楊家世代忠良聲譽的壓力。而夫人的秦國夫人這個官銜還不是靠大人而受萌蔭的嗎？」
楊雪兒生氣的臉龐突然變了，由氣而變成深思。
凌麗看出自己的話有效了，便繼續道：「夫人，大人好歹也是封疆大吏，皇上跟前的重臣，在我們大漢有不小的份量，可因為他怕老婆而被他人恥笑。現在大人或許還能因為愛夫人而承受，萬一等到幾年以後，大人三十多歲，聲望日隆，門生故吏多起來，難保他不會為自己的名聲考慮，忍受不了了，休妻之事他雖做不出來，卻大可以在外面養小的，夫人貴為秦國夫人不可能像村婦一樣去跑上門去喊叫，這事情您做不出來，到時候這『楊公府』可真就成了楊家的，而外面大人也能名正言順的建他的『忠賢侯府』養小的，這不違背朝廷的禮法，他有這個權利。」
楊雪兒不敢往下想，猶豫半天，驚慌道：「你說他真的會休了我嗎？」
凌麗想了一會兒，有些難以啟齒道：「夫人，雖然這婚姻是皇上賜的，但只要夫人違反女子『七出』，大人是可以休的，『無後』便是最好的借口，我們大漢是以仁孝治國，不孝有三，無後為大。夫人您要好好想想啊。」（註：在離婚問題上，丈夫可以借七種理由休棄妻子，是為「七出」。《儀禮·喪服》說：「七出者，無子，一也；淫泆，二也；不事姑舅，三也；口舌，四也；盜竊，五也；妒忌，六也；惡疾，七也。」亦作「七去」。《大戴禮記·本命》說：「婦有七去：不順父母去，無子去，淫去，妒去，要惡疾去，多言去，竊盜戀輝?牢gt;去。」丈夫可以用其中任何一條為借口，解除婚姻關係。反之，妻子則毫無離婚的自由與權利，只能從一而終。）
楊雪兒腦子有些亂了，本來趾高氣昂，想教訓冷無為的衝動勁，可在這一些話中，發現自己居然沒有一點理由去教訓他，甚至連資格都沒有，感覺自己教訓他的資格卻是建立在他對自己的愛上，這公平嗎？
「報……，夫人，皇上派人來傳旨了。」
楊雪兒一愣，那奴才話剛落，只見一太監帶著幾名侍衛過來。
「冷大人可在府上？」那太監赫然是吳公公，看樣子為了傳這趟旨，花了不少的力氣。
楊雪兒忙起身道：「無為還沒有回來，我接旨可以嗎？」
吳公公搖了搖頭，道：「那咱家還是先等一等吧。」說完在凌麗的招待下一旁坐下。他好不容易搶到的傳旨這個差事，要是楊雪兒不機靈，那不是白費那勁了。
楊雪兒忙叫下面的人四出去找，小寇子飛似的跑出去，他知道冷無為就在附近的茶館裡聽書呢。
果然沒有過多久，冷無為匆忙趕來，一見是老熟人，拱手道：「喲，吳公公，怎麼勞您的駕。」說完遞個眼神，小寇子自然明白，拿出一疊銀票出來交給冷無為。
冷無為拿著銀票，看吳公公樂的跟什麼似的，笑道：「吳公公，這銀子可不是白給的，要是這旨意傳的像上次那樣又削爵位，我可一文錢都不送啊。」
吳公公有些恍然，難怪上次傳手諭的傢伙回來後垂頭喪氣的，原來是戀輝?牢gt;這個理啊，笑道：「這絕對是個好事，皇上讓您擔當這次秋闈的主考官了，這可是多少人做夢都想不到的，皇上還說這次題目由您來擬，無論什麼題目皇上一概都准。」
一席話，驚呆了在場的所有的人，這事情誰都想不到啊……