自從接到聖旨後，楊公府裡就開始忙開了，由於此次並不是準備去與敵軍作戰，為冷無為準備的行李也就多了些，大到日常用具，小到個人私物等等。但今天宮裡卻送來一位宮女，這著實讓冷無為心癢難以，因為送的人不是別人正是凌麗。當初冷無為曾經交代過王英找個機會將人送到府裡，可由於德武帝繁忙的政務，也就不方便提。正好趁冷無為要走之時，就向德武帝提了一下，說是送個貼身侍女好服侍冷無為到西北的日常生活，也算是皇上的恩寵，這哪有不准的。
因為是聖旨，楊雪兒也就接下了，但很快她就察覺到冷無為的眼神有點不對，立即打消了讓凌麗隨他去西北的打算，反正冷無為還有馬娉婷侍侯著，馬娉婷的人品她是很欣賞的，畢竟她也是從官戶人家出身。
因為凌麗是宮裡派來的，輕了重了都不合適，就派她到帳房那裡去幫忙。可沒有想到才三天的功夫，她就查出好些假帳出來，把那些婆子和奴才們都得罪了，但卻取得了楊雪兒的好感，地位立刻就升了上來，成為整個府裡的管家，專門管理府的帳目和用品等等。她可不知道凌麗的祖先以及她的父親都是經商的，對下人都相當的嚴厲。現在府裡自從立了新規矩和新管家後，府裡的風氣一下子改善了不少。
兔子不吃窩邊草，既然凌麗遲早是自己人，冷無為倒也不怎麼急了，抓住這幾天的時間，他倒是常往蘇雨馨那裡跑。本來是準備去樂靈那裡的，但想想她那個人身份實在可疑，為了不引起太多的麻煩也就不去了，並且她要自己做的事情還沒有做，只要自己做了，她還能跑的掉嗎？
蘇雨馨人長的美，手也巧，她又給冷無為做了一件衣裳，這次做的可是一件毛皮裘衣，用的是上好的羊毛，領袖口則用的是雪貂的皮毛給縫的，並且上的繡花圖案是那麼生動活潑。冷無為一試非常合身，將她更視作自己的妻子一樣對待。
「你什麼時候走啊？」一直沒有開口的蘇雨馨忽然道。
冷無為笑笑，「也就這兩天了。哦，對了，你的仇家黎楓林的事情我一直記在心上，但目前我還不能做什麼，但請相信我，只要以後有機會我一定替你扳倒他。」
本以為蘇雨馨會感激，可沒有想到蘇雨馨卻淡淡地道：「不用了，過了這麼長的時間，我已經想通了。有官場就會有爭鬥，有爭鬥比如會有血的發生。我爹不是死於黎楓林之手，而是死於官場，報仇不報仇的，對我已經對我爹都已經沒有多大的意義了。」
冷無為聽了直發愣，沒有想到蘇雨馨會說出這樣的話來，而且說的是那麼透徹，沒錯，只要在官場一天，就不會停止爭鬥。「那你今後準備怎麼辦？」
蘇雨馨很淡淡的道：「我準備出家，皈依佛門，為大人祈福。」
「不，我不讓你出家，你說過你會嫁給我的，我拿了你的香囊，你是我的人，我絕對不會讓你出家的。」冷無為激動的把蘇雨馨摟在懷裡，不住的說道。
蘇雨馨也不掙扎，任由冷無為去擁抱。
京城裡。翠軒樓裡。
樂靈呆呆的望著窗外，聽見奶娘進來的腳步聲，問道：「寧國的人都已經走了嗎？」
奶娘道：「都走了，不過讓我納悶的是，這寧國的崔之鳴將楊純的心腹之人全部留了下來，可魯顯達卻帶走離去？」
樂零回身，坐下，拂拭著琴弦，道：「這有什麼可奇怪的，魯顯達是敗軍之將，他回去正好讓寧國皇帝有了口舌，楊純的地位不保啊。」
奶娘並沒有顯得高興，而是露出擔憂之色，道：「我總覺的這寧國新皇帝是不是有點太心急了，如果真把楊純給逼急了，恐怕……」
「不是恐怕，而是一定會。楊純這個人有著很大的野心，當初他投奔於張銳門下，可發跡之後立刻就翻臉不認人，這幾年他奪取了那麼多的土地，滅了那麼多的國家，他的黨羽已經遍佈都是。此次駐守大夏的三十萬大軍，基本上清一色的都是他的人馬，不但如此，各地官員也是他的人，人稱『楊選』，前幾年凡是他報上的名單，朝廷沒有不准的。」樂靈神色也不輕鬆。
奶娘走到樂靈的身邊，道：「冷無為即將就要去西北，我看咱們是不是應該去跟去，好到時候提醒他，他對楊純瞭解實在是不夠深，想的太簡單，不明白他這樣做就等於是在逼楊純。一旦楊純造反成功，為了轉移百姓視線，首當其衝的就是大漢西北之地。冷無為是我們手裡最重要的棋子，絕對不能讓他有任何的意外。」
樂靈點點頭，「你先派人過去打點，過一段時間，咱們再過去。看來，咱們報仇的日子，越來越近了。」
德武九年七月二十日，冷無為帶軍奉旨離京。然而當大軍行到半道塗中，突然接到聖旨。聖旨云：冷無為作風不正，敲詐地方官員，私收賄賂，雖有些許功勞，但功不可抵過，撤消其少師職銜（從一品）兼禁軍及御林軍副都統等職，官職降兩級留用，欽此。自此，冷無為雖仍是驃騎大將軍，職銜卻只有三品。旨意一發，不但冷無為及眾將所驚訝，就是連軍機處以及上書房大臣都不知道，因為德武帝下旨連一點先兆都沒有。沒過幾天，十三皇子文祥奉旨前往西北大營，冷無為帳下效力。有人說，皇上不放心冷無為，因此會放個皇子到那裡。但由於沒過幾天，朝廷又出現了新動向，冷無為的事情已經引起不了他們的興趣。
德武九年八月一日，上書房及軍機處聯名傳旨，京城四品以上官員，地方二品以上官員，遞折推選新太子人選，一時之間，上到京城下到地方官全部都活動起來。地方封疆大吏在京城都設有府宅，專門派人在京城打探消息，以免使自己成為瞎子和聾子，跟不上風。
直郡王府裡。
昏暗的燭光照著文真陰沉的臉龐上，現在他的身邊只有一個諸葛雲。
「諸葛先生，你說我該保舉二哥還是老八。」言語之間有些落寞。
諸葛雲微笑道：「四爺，你不要灰心，優劣之勢可瞬間轉變，雖然四爺您現在處於下風，但謀事在人成事可在天啊。如今十三爺到了西北，將來他接手兵部可名正言順。如果不是十八爺病實在難醫，四爺又可多了一個助力。但月有陰晴圓缺，凡事不可強求。現在四爺您看的不應該是現在，而是在將來。」
文真陰著臉，點點頭，「那你說我現在該怎麼辦？」
諸葛雲道：「四爺，您現在推薦誰也不合適，如果選二皇子，那只能永遠做二皇子的臂膀，會被人看輕；選八皇子，又不合適，因為四爺以前畢竟是二皇子的人。依我之見，四爺您可以以巡查新政實施為借口，離京。皇上乃聖主，想必也理解四爺的苦衷，但折子還是要遞的……」說著在文真耳邊說了幾句。
文真面無表情的點點頭。
上書房裡。
「四爺。」
「八爺。」
「八爺。」
「二爺。」
「二爺。」
「八爺。」
「二爺。」
「六爺。」
「……」
一大臣一邊看折子一邊念道。
林天遠笑呵呵地看著，對蕭貴中道：「看樣子，能當太子的只有二爺和八爺了，蕭相我在這可要恭喜你了。」
蕭貴中微笑道：「林相哪裡的話，二爺如果當了太子，我可是要恭喜你的。」
此刻劉本走了進來，林天遠將他叫住：「劉大學士，不知道你推選的是哪位皇子啊？」
劉本微笑道：「我還沒有寫折子，選太子此乃有關國家命運之大事，我還要考慮一下。不知道兩位相爺，哪位皇子呼聲比較高啊。」
林、蕭二相沒說話，上書房的鄧容鄧中堂道：「從現在看來二爺和八爺的呼聲最高。」鄧容，字伯高，四十六歲，前奉天府府尹，奉天府是遼東獨立的府地，由於那地方盛產鐵、銅等礦，因此獨立開來治理，官銜為正三品，直轄於上書房和軍機處。鄧伯高因治理出色，推行新政也很賣力，特將他調回京城當上了中堂。中堂這職位本來是沒有的，後來因為軍機處大臣不負責上書房的差事，雖然上書房名存實亡，但德武帝並不願在他手裡取消上書房，因此設立中堂職位統轄上書房。在品級上與軍機大臣是一樣的，但實際權力卻不及軍機大臣，軍機處可以直接處理事宜，但上書房卻只能參與其內進行督辦而已，換句話說，中堂這個職位等於是御使加協辦學士兩官職效用。可以擬旨、也可以參任何人。
林天遠微笑道：「鄧大人，依你看，誰能當上太子啊？」
鄧容笑笑，道：「不好說啊，我也正犯愁呢，不知道皇上是立長還是立賢啊。」
巴仁貴巴中堂走過來，道：「依我看來立長的可能性大，像廢太子之所以能當太子還不是因為他是長子。」巴仁貴是從御使裡挑出來的，他本是江南道御使，政績出眾而破格被選拔上來的，年紀已經五十五歲了。
蕭貴中不樂道：「不知道巴中堂選的是哪位皇子啊？」
巴仁貴道：「實不相瞞，我推選的是二皇子。」眼睛看向林天遠，他本是林天遠的門生，他推選說瞎子都知道。
林天遠很是得意，問鄧容：「不知道鄧大人選的是哪位皇子啊？」
鄧容也道：「我選的也是二皇子。」他是執行新政出色而被破格提拔的，林天遠是負責新政的，如果二皇子當太子，那新政就能繼續實行，百姓就能得到更大的好處。他倒是一心為民著想。
蕭貴中看見陳嘉成正好走來，將他叫住，問道：「陳大人，您推選的是誰？」
陳嘉成很直接道：「我選的是八皇子。」陳嘉成是讀書人出身，對新政的看法很複雜，他管理戶部自然知道國庫有多少銀兩，新政的確能解決問題，但讀書人的好處卻沒有了，士官的特權也沒有了，處於這兩難的立場，他選擇了後者，八爺管著禮部，是代表讀書人的領袖，並且向來有賢能之名，因此他就選了八爺。
當各官員為新太子而忙碌的時候，有個別府上卻被愁雲所籠罩。呂賢呂大將軍的府上便是其中之一。
「將軍，您該說話呀，咱們應該選哪位大人？」蔡將軍急道。
坐在整個大廳裡的有十多位將軍，他們都是些武人，駐紮在京城附近，由於他們歸京城編製因此也不的不上折子保舉新太子。
呂賢在大堂裡走來走去，實在想不出兩全其美的辦法，兩天後就要開朝會推選新太子了，按旨意每位大臣偶必須推選一位新太子的人選，可到底選誰他是一點底都沒有。
「各位將軍，老夫想了想，選誰都好，但這不是咱們應該議論的話題。新太子是將來的皇上，事關國家命運，因此你們應該從心裡選到底誰最合適。不要跟風，看別人選誰就跟著選，這可不是兒戲，未免落了口實，你們還是回去吧。老夫要靜一靜。」
「將軍！」
呂賢歎了口氣，擺了擺手，讓他們都出去。
當各位將軍都離開後，呂賢走回書房，看著還沒有落字的奏折，實在是難以下筆，感覺選誰都好像不合適，提筆的手又很快的放了下來，此刻他是多麼需要和別人商議，可這事情卻又不能商議，實在是頭疼啊，以後的奪牒之爭將會更激烈，萬一站錯了隊，那後果可不堪設想啊。
「爹，折子擬好了沒有啊？」呂賢的獨子呂俊推開門走了進來，呂俊在文真的推薦下做了工部郎中，五品官。
呂賢不悅道：「這事情是你該問的嗎？給我出去。」
呂俊並沒有聽從，道：「孩兒覺的四皇子不錯，他雖然看似不近情面，但他為國效力不怕得罪官員的心是有的，所以……」
「給我閉嘴，立誰為太子是你這個黃毛小兒可以談論的嗎？給我出去，再不出去我給你幾鞭子，出去！」呂賢怒喝道。
呂俊無奈，只得退了出去。呂賢看著空白的折子，搖了搖頭……