京城。皇宮。御書房裡。
德武帝手裡握著帶有紅漆封的折子，一看就知道是封密折。德武帝呆呆的坐在龍椅上，一聲不吭，但臉色憂鬱，神情嚴峻。這密折是南方軍隊糧餉總辦唐三要的折子，裡面細說軍隊糧餉的各種支出，並將自己的調查和懷疑都寫在上面，得出一個結論：十三皇爺要造反。
「回皇上，劉大人和林相爺來了。」外面的太監宣道。
「讓他們進來吧。」
劉本和林天遠齊步進來，王英出門將房門關上。
劉本和林天遠面面相窺，不知道發生了什麼事情。
德武帝將折子交給劉本，「你們看看吧。」
林天遠湊到劉本一旁，看得是目瞪口呆。
「皇上，十三皇爺要造反，這……這可怎麼是好？」劉本一下子沒了主張。
林天遠暗道：怪不得沒有叫蕭相，看來皇上擔心蕭相和元直穿一條褲子，互相勾結。
「你們認為這件事情該怎麼處理啊？」德武帝深鎖眉頭。
劉本還沒有遇過這麼大的事情，沒有主張。
林天遠以前幹過兵部尚書，也遇到過兵變的事情，思考一下，道：「皇上，臣以為應該立刻整頓軍備，以防不測。為了掩人耳目，臣以為皇上可以用整頓軍機處為借口，調整裡面內部人員，將與十三皇爺有關人員全部革出，任命可靠人員參與軍要。」
劉本在旁點頭，「林相所言甚是，望皇上聖決。」
然而他們不知道德武帝想的比他們還要遠，一直以來翰林學政院是他幕後的內閣，是爭取權力的機構，但這內閣畢竟不是正規的內閣，很多有份量的大臣並不在其內，尤其是軍方將領，根本就不可能進入這樣的內閣，因此從內心覺得要將這內閣進行職能轉換，不再是幕後起草聖旨的內閣。今天林天遠提出重整軍機處，正合他下懷，在他的意圖裡軍機處今後不但要議論軍要還要議政，位列廳會之上，成為自己掌握權力的特別機構。
「好，就這樣吧。林相擬旨，今戰事繁多，軍機處荒廢多時已無法實行昔日之功效，朕特令整頓軍機處。以前軍機處官員一律革除，現軍機要員名單如下：殿閣大學士劉本，中書省丞相林天遠，九門提督兼領侍衛內大臣呂賢，戶部代尚書陳嘉城。林天遠為軍機首領大臣，凡今後遇緊急之公文，勿用入上書房，直接交予軍機處即可，欽此。」
「臣等謝旨窿恩。」林天遠和劉本雙雙跪下領旨。
林天遠的目的達到了，自從皇上擁有自己的內閣以來，自己的權力就變得很不明瞭，本來自己是負責起草聖旨的，可現在皇上已經用不著自己，自己掌握權力職能等於被架空。現在自己入主軍機，看似一個不起眼的職位，可裡面的人員都是皇上的左膀右臂，更重要的是聖旨裡有這樣一句話「凡今後遇緊急之公文，勿用入上書房，直接交予軍機處即可，」什麼是緊急公文，這沒有明晰的概念，自己是首領大臣，今後大可以將所有的公文奏折都攬下，蕭貴中負責的上書房等於被自己架空，況且他不是軍機大臣，以後也就失去參與國政要事之權力，雖說這軍機處以後仰皇上的鼻息，但實質的權力可比以前大多了。
「至於十三皇爺的事情，你們就不要對外亂說了，只要心裡有個譜就行了。」
「遵旨。」
八爺府裡。
「八爺，今天朝會皇上突然宣佈整頓軍機處，實在是讓人有些費解。軍機處本來只是一個例行的處所，沒有多大的實質性的作用。今天可真是奇怪，不但重整還要把裡面的人員全部革除，讓劉本、林天遠、呂賢、陳嘉成這些心腹入主其內。老臣都有些糊塗了，皇上到底是想要幹什麼？」蕭貴中還沒有見過這樣的事情，有些納悶。
八皇子文思拿著把扇子敲著手，冥思苦想。
九皇子文堂無所謂道：「一個軍機處的職位有什麼了不起的，不用多想了……」
「九爺，您錯了。」不知道什麼時候魏青書過來了，對著八爺、九爺、十爺、蕭相行了個禮。
蕭相笑道：「哦，你的意思是……」
魏青書自信滿滿，拿出一封信函，道：「八爺，皇上為什麼會有如此的舉動，原因就在裡面，您請過目。「
文思接過讀了起來，臉色陰沉極了。
蕭貴中接過，看了起來，也傻住了，驚道：「什麼！十三皇爺要造反！」信落在地上。
此言一出，九爺十爺也紛紛過來撿起信來讀。
「魏先生，你是怎麼知道的？」八爺有點不敢相信。
魏青書笑道：「南方軍營的一些將領有不少是李相在世的時候，栽培進去的，那裡有什麼動靜我自然知道。昨天皇上得到唐三要參奏十三皇爺的密折後，就急著把劉大人和林相召進宮去，他們去是為什麼，這目的很明瞭。今天提出的軍機處官員的名單裡獨缺了一個人，那個人就是蕭相您。皇上知道您即將要把女兒嫁給八爺，而八爺和十三皇爺有什麼樣的關係，因此蕭相您是受了八爺的累，才不能入主軍機。通過今天的聖旨上來看，如果我猜的不錯的話，以後朝廷的大權不再是由尚書省、中書省、門下省控制，而是轉向軍機處，由皇上總攬所有的權力，這是一著很厲害的棋啊。聖旨上說要把緊急公文交給軍機處處理，那等於是把蕭相審議奏折的權力給變相的剝奪。因此能不能入主軍機處，這不是小事，而是左右朝局的大事。」
蕭貴中恍然大悟，「難怪今天林天遠看我的眼神有點不對，如今大是軍機首領大臣，那也就是說他即將成為大漢第一宰相，這個提議想來是出自他之口。一來是為了對付十三皇爺兵變的可能，二來幫皇上集中權力，更是擴張自己的勢力。現在他政事和軍事都可以插手，皇上又如此信賴和倚重，他可真所謂一舉三得啊。」
八爺陰沉道：「魏先生，你的意思如何？」
魏青書冷笑一聲，道：「我的意思是讓蕭相也入主軍機處。不管十三皇爺兵不兵變，如今他已經不再是八爺您的倚助，相反他已經是您的絆腳石，就算十三皇爺兵變成功，八爺也坐不上龍椅，況且我大漢朝還有一個呂賢，他的呂家軍在朝中可是有一定的威望，更是有百戰之經驗，光兵力就有三十萬。而南方戰場雖說有百萬大軍，可論戰鬥力是不可能與呂家軍抗衡的，而且十三皇爺要練軍還需要這一段時間，皇上可能給他時間嗎？據我瞭解的十三皇爺，雖然是膽大心細，但有一個很大的毛病就是喜歡猜忌，不怎麼信任別人，這一點就使得這百萬大軍不可能是一條心，況且這裡面有不少是楊老將軍生前提拔的不少將領，他們在軍中是有很高的威信。八爺您說呢？」
文思點了點頭。
「既然十三皇爺不能幫助八爺，那只有去掉這個絆腳石。蕭相的猜忌是由八爺起，而八爺受到皇上的猜忌卻是十三皇爺起，如果你們二人聯名上折參奏十三皇爺，與十三皇爺撇清關係，那八爺依然是皇上得力能幹的兒子，而蕭相也自然會重新得到皇上的信任，入主軍機那指日可待。」魏青書將自己的思慮說了清清楚楚。
八爺笑了笑，欣賞地看著魏青書，蕭相也笑了起來。
九爺和十爺也高興了起來。
四爺府上。
聽完諸葛雲的說明，文真道：「看來八弟是肯定要與十三叔撇清關係的了，我這個八弟從小就夠狠，知道什麼時候該放手什麼時候下決心，從來就不會拖拖拉拉的。」十三皇爺的事是十八皇子文良說的，他是管理兵部的，南方戰場裡有不少是他的心腹。
諸葛雲笑了笑，道：「你們以為今天這棋局都是由十三皇爺引起的嗎？其實你們都錯了，今天這個棋局是皇上早就謀劃好的。皇上可比先皇厲害的多啊，從皇上登基起，朝政被李相和林相兩個把持，無法掌握更多的權力，這時皇上就用林相來牽制李相，此後，讓你們皇子參政，讓朝廷的各黨各派去某一個皇子，用皇子來牽制百官，做大臣的都想做開朝大臣，不用多說自然會選好看中的皇子，他們以期望他們做未來的皇帝。皇上等到朝廷政局混亂，各黨派人心不齊的時候，又推出設立三省，尚書省、中書省和門下省，將混亂的朝局分開下來，勢力大的就減小，勢力小的就增大，彼此牽制，而皇上則很容易的控制。
但這並不是皇上的最終目的，皇上最終的目的就是權力高度集中在自己的手裡。李相一死就給了皇上這個機會。不再任命尚書省這個宰相的人選，而是培養自己的內閣，翰林參政學士院，從裡面提拔自己信任的官員，但是美中不足的是，這個內閣是不能參議軍事，更重要的是裡面的官員無論是威望還是實質性的權力都很小，提拔一個都要費很大力氣。如今十三皇爺事情一出來，皇上就急著重整軍機處，看看裡面擔任的官員是誰就一目瞭然，皇上掌握朝廷全部大權的目的已經達到了，下面該做的就是培養軍機處的後續人員。所以四爺今後要做的就是如何得到皇上的信任，進入軍機處，只要能入軍機處，那離皇位也就不再遠了。」
諸葛雲一語道出德武帝從登基起這幾年以來佈置朝廷局勢的要點，不愧他讀了德武帝那麼多的文章，帝王心機他是摸了個清楚。
四爺、十三爺、十八爺省悟地笑了。
定南城。驛站。
「什麼？唐三要被十三皇爺給殺了！」
冷無為彷彿驚天霹靂，頓時傻了。
田大沉著臉，道：「今天我去拜帖給唐大人，可是還沒有到衙門時，突然來了一群軍隊，把軍需總辦衙門給包圍了，緊接著就宣讀十三皇爺的軍令，說唐大人貽誤軍務，論軍法當場處斬。那些軍人跟強盜一樣衝了進去，回來時拿著一個人頭，想來一定是唐大人的。我有點不放心，就讓老白去查一下，到底這唐三要是怎麼得罪十三皇爺的，應該快回來了。」
冷無為顫抖著手拿著茶杯，恐懼著看著外面，尋思：唐三要只不過是縮減軍需而已，就被十三皇爺給處死，而我是來罷他的軍權，他還不把我給吞了。
不一會兒，白雲飛回來了，一進門就道：「冷少，我已經查出來了，原來這唐三要真得罪了十三皇爺，據說他曾經寫一封密折給皇上，至於裡面什麼內容就不得而知了。」
「密折？什麼密折，看來這裡面一定有鬼。」冷無為一聽是有關密折的事情，懸起來的心暫時放了下來，罵道：「他奶奶的，看來這個定南城裡真不簡單，一定有什麼咱們看不到的東西。從現在開始，沒有我的命令，任何人都不得出這家驛站，今晚咱們得去見一個人，弄清楚，這裡面到底有什麼貓膩。」
田大和白雲飛點點頭。
晚上。鎮南將軍敖丙在自己的府裡團團轉，不時的看著外面。自從今天唐三要被處死後，敖丙就明白皇爺要起兵的決心已經下了，而殺唐三要前自己居然一點風聲地獄沒有聽到，這說明皇爺並不信任自己，皇爺起兵成功，自己也不可能得到多少重用，恐怕自己現在這個職位都不一定能保住，如果失敗了，自己恐怕會跟著受到牽連，一向以足智多謀自居的自己，現在怎麼看這筆買賣都是個賠，而且賠的恐怕是自己全家的命。
「將軍，欽差大人冷大人來府拜訪。」家丁報道。
敖丙大吃一驚，「不見，就說我不在。」神情慌張。
家丁從來沒有見過將軍這樣，轉身就要離開。
「站住，」敖丙思考很久，道：「還是請他們進來吧，記住讓他們走後門，不要讓皇爺府的人看見。
「是。」
冷無為在家丁的帶領下，繞了幾條街才找到那個後門。
「敖將軍，見你一面可真不容易啊。」冷無為上前笑道。
敖丙不好意思，道：「事急從緩，如今這個局勢我想大人您也是明白的，我實在是有不得已的苦衷啊。請坐。」
兩方做下，家丁送上茶，退下。
冷無為喝一口茶，笑道：「敖將軍，我是無事不登三寶殿，我這次來就是想請教將軍一個問題，不知道將軍可否賜教。」
敖丙道：「大人有事直說，只要是我知道的，定知無不言，言無不盡。」
「好，那我就想問一下，唐三要的密折裡到底寫的是什麼？為什麼皇爺會殺了唐三要？將軍又如何害怕我來拜訪你的事情讓別人看到？皇爺到底要幹什麼？這裡面將軍又參與了多少？」本來冷無為是不會直問的，但從剛才來的時候就明白這敖丙似乎並不在皇爺的勢力範圍裡，因此直問。
敖丙的手在顫抖，一言不發，神情嚴峻。
冷無為明白了，放下手裡的杯子，站起來，道：「將軍，告辭了。」說著起身要走。
敖丙立即站了起來，忙道：「大人請留步。」
冷無為等人回過身來。
敖丙下了很大的決心，道：「冷大人，實話和你說了，皇爺有不軌之心。唐三要的折子裡寫的就是這一件事情，把軍隊實際開支和皇爺要的開支全部寫了上去，皇爺要的開支是實際開支的三倍。冷大人，你說皇爺會饒的了唐三要嗎？」
冷無為沒有任何驚異，從剛才敖丙的表情就已經猜出來了，這一次只不過是從敖丙的嘴裡證實而已。
「敖大人，那你有沒有參與這件事情呢？」
敖丙苦笑道：「冷大人，如果我要是參與這件事情你說我還會和你說這件事情嗎？也許現在我恐怕把你抓到皇爺那裡聽候處置了。」
冷無為笑了起來，道：「將軍得不到皇爺的信任，將軍的處境恐怕比我好不了多少。無論皇爺舉事是成是敗，將軍都不會有好下場，想來將軍是明白這其中的要害，所以才敢如實的和我說。不知道將軍有何想法啊，換句話說有什麼打算？」
敖丙歎口氣，道：「我打算明天就把官給辭了，眼不見心不煩。」
「將軍恐怕是一相情願吧。將軍既然知道這裡面的內幕，皇爺又怎麼可能放心讓將軍辭官歸隱呢？等將軍在回去的路上，皇爺不派人追殺你，是不可能的。」冷無為笑著看著敖丙。
這熬丙也想到了，歎了口氣，不再說話。