一場轟動大漢的事情發生了，三朝老臣，曾經左右朝政的權相李忠在德武六年一月一日凌晨，因病不治，遺憾的駕鶴歸去。
如果是一般人就這麼去世，或許還沒有什麼動靜，可這三朝老臣，兩朝宰相去世這動靜就太大了。
一月一日，本是新年節日，然而整個京城裡的人全部被素裝包裹著，雖然李忠失了勢，可德武帝卻依然讓他以王侯之禮葬之，他的門生、故吏在相府門前是絡繹不絕的來拜祭，人數之多令人瞠目。
各省的督撫都派人來送奠儀，前來祭拜，就是德武帝也派皇子來弔祭。
然而在一月七日，也就是李忠的頭七的日子，李忠愛女李貴妃也不幸去世，彷彿這像是在暗示著什麼，從表面現象來看，祭奠的官員們一個都沒有來，而本來應該熱鬧下葬的李忠，卻在御林軍的手裡草草下葬，連一般王侯用的法師超度都沒有請。相爺府，現在是冷冷清清的。
皇宮裡倒是按規矩把李貴妃的喪事給辦了，有人傳言說李忠死後不到三天，皇后就派人把李貴妃給賜死了，還有人說是德武帝下的聖旨賜李貴妃毒酒，總而言之，李貴妃的死充滿了神秘。
就在誰也不上李相的門時，一個戲劇性的情節出現了，天龍省巡撫冷無為派人送來祭儀，而一般送祭儀應該在頭四七之前，也就是說在一個月之內，可冷無為送來的時候卻是在六七，這很不合規矩，有人曾笑，不讀書的人啊就是不行，連這規矩都不懂。這祭奠品裡還有一副冷無為親手寫的一副字，寫有「國之忠臣，名正言順。」這字寫的可真難看，也真虧他有臉能送出去。
當有人把這事情傳到德武帝的耳朵裡時候，德武帝卻笑了，笑得很開心，他明白冷無為的用意，冷無為的這個舉動不是給別人看的，而是給他看的，想告訴德武帝自己跟祭奠李忠的那幫人是不一樣的，不是一條路。世上做官的最難把握的就是揣摩聖意。做官的人都有一套做官經，其實說到底還不就是揣摩上面的意思。
李相一死，後面面臨的就是皇子們之間的爭權，八爺府上的人那是人來人往，大到二品的總督，小到地方縣丞，迎來送往的好不熱鬧。二爺府的也是一樣的情況，正所謂樹倒猢猻散，李忠的那些門生和故吏現在是各找各的路，各靠各的山。就是身處外地收虧空銀兩的太子，也積極活動起來，極力網絡自己的勢力。還有其他的皇子也跟著步伐前進。
皇子之間的鬥爭正式開始了……
天龍城。
真所謂幾人歡喜幾人愁，就是天龍省的官員也在忙著找靠山，由於這裡的官員多是林相的門生，因此通過儲宏，爬上了林天遠和二皇子這棵大樹，孫有道和他的人也在痛苦的選擇，不知道是選二爺好，還是八爺好，最後還是選擇了八爺，畢竟他與蕭相是師生關係。李相之死，其實就代表了丞相之爭的結束，迎接而來的便是皇子之爭。其實所有的人看到德武帝的內閣也就明白了，丞相的權力不斷的被削減，而皇子參政的權力愈增，各個皇子都涇渭分明的統治著各個有司衙門，說話的影響力已經超過六部九寺之大臣。
但也有人是不急著找靠山的，比如天龍省巡撫冷無為，他活的個逍遙自在，任何風吹草動都好像與他無關。此刻他正在田大老婆那裡蹭飯吃。
「冷少，這李貴妃為什麼會突然死掉，你不覺的奇怪嗎？」田大神秘西西道。
冷無為磕著花生米，還以為什麼事情呢，漠然道：「李貴妃本來是不應該死的，可卻被那些探靈的大臣給間接害死的。他們也不想想，那麼多官員去探望一個皇上內心最討厭的人，雖然皇上說要以王侯之禮送葬，可也不想想皇上看到那麼多人送葬心裡能高興嗎？場面還搞那麼大，因此這過期的李貴妃就成了眼中釘，皇上是象讓李貴妃的死來告訴那些大臣，讓他們知道李忠的頭上還有皇上他呢，並且暗示那些大臣李忠現在已經不再是他們的保護神，他們以後想幹什麼要掂量一下。殺雞警猴罷了。」德武帝的心思全被冷無為清楚揣摩出來，語氣很冷漠，反正又不關他的事情。
田大好像還不明白，問道：「那本省的官員都那麼早送祭儀，你怎麼送那麼晚，照你的說法還不如不送？」
冷無為還沒有說話，白雲飛接道：「冷少送禮肯定是怕別人說閒話，所以才送的。」
冷無為看著白雲飛，醒悟到白雲飛為什麼升不上去，這傢伙的腦袋太整了，便解釋道：「我那不是送給李忠的，而是讓皇上看的，讓皇上明白我的心裡只有皇上他一個人，也表明我和那些大臣不是一條道。」
田大和白雲飛恍然大悟。
「嫂子，再上一盤花生米來，酒再來一壺。」冷無為扯著嗓子喊道。
柳小柔笑著把東西拿過來，道：「還缺什麼，說一聲。」說著退下去了。
冷無為搖搖頭，羨慕的看著田大，道：「我真他媽的羨慕你，娶那麼好的老婆，不像我家的那位，只有我服侍她的份，沒有她服侍我的份。你說奇怪不奇怪，這漂亮的女人沒有到手的時候，那是整天的想，可到了手之後，真他媽的累。」
田大想說又看看後面，把話嚥下去，冷無為哪裡知道，柳小柔晚上的洗腳水都是田大端過來，日子也難過，與冷無為相比，冷無為至少還沒有墮落到為老婆端洗腳水的份上。
白雲飛忽然道：「冷少，現在各衙門的官員都積極的活動，找靠山，你怎麼不活動活動？」
冷無為突然笑了，道：「我是什麼人啊，我現在好歹也是有正二品官銜的兵部侍郎，一等子爵，正職是天龍省的巡撫，皇上賞識的百官的楷模，況且我聖眷正隆，老婆又是楊老將軍的孫女，無論在朝政還是軍事我都能說的上話，你說我至於去找靠山嗎？現在那些總督忙著跳著，都是怕李忠一倒，朝廷沒人，擔心皇上撤了他們的職，才積極活動。我的靠山，說白了，我既是靠也是不靠，我這個職務誰敢要，借他兩個膽。」
田大笑著對白雲飛解釋道：「冷少現在可是推行新政的功臣，就算別人要打什麼主意，林相也要站出來保冷少，而且上次冷少又幫了太子一把，皇子和大臣兩邊他可是都佔全了。只要他給個什麼暗示，不用冷少去找靠山，而那些靠山會巴巴的靠過來。因此冷少根本就沒有必要去找靠山。」
白雲飛恍然大悟，難怪所有的人都急著跟猴似的，而他卻像是看不見一樣，沒有他什麼事情，原來這裡還有這麼大的學問。
街道上面的人是人來人往的，出現了以往的那份繁榮，如果不是古師爺提出的一年不收關口稅，刺激著這幫商賈紛紛跑來經商，也沒有這麼興旺。當時有些官員出來反對，跑來找冷無為，可話還沒有說完，就被冷無為給轟出去了，點明古師爺的意思就是他的意思。那傢伙一看得罪了撫台大人，連夜托儲宏送禮致歉。那傢伙根本就不知道，這怎麼促進天龍城的繁榮，冷無為知道個屁啊，他只知道這事情由古師爺忙著，沒有他什麼事。那笨蛋說什麼違規，不和條例，那不是自找沒趣嗎。
「這老古還真是有一手，我夫人的生意可比以前好多了。」田大看著窗外的人群說道。
冷無為正和白雲飛喝著小酒，怎麼就覺的不過癮，笑著提議道：「不如咱們找幾個唱曲的來助興，如果老尤也在的話，憑著他那幾首艷詞，一定很過癮，可惜他跑江南籌錢去了。」戶部撥的銀子讓這幫官員貪了不少，冷無為可沒有少拿，結果在救濟難民的時候，還差一點，這不尤三甲陪著朱富貴帶著幾船走俏的貨，去走私籌錢。
田大差點沒有把喝下去的酒噴出來，「冷少你不要命了，這事情我可不幹，要干就讓老白去幹，萬一讓你的老婆知道了，我可沒少陪你挨罵。」
冷無為就知道這田大不能指望，笑著看白雲飛，「老白，這還是你去吧。」
白雲飛裝作沒有聽見，拿著杯子喝，自從他被介紹給楊雪兒後，楊雪兒就專門找他談過話，主題只有一個，那就是別為虎作倀。
冷無為還真佩服自己的老婆，只要是自己身邊的人，一個個變的跟君子似的，特掃興。忽然想起什麼，笑了起來。
「我現在還有些事情，你們先喝著。我先走了。」說著就跑著離開了。
「老大，要不要盯著？」白雲飛道。
田大搖搖頭，笑道：「是不是冷少的老婆交代你的，我告訴你啊，你就像我一樣裝作不知道。再說，冷少去哪，我也能猜個八九不離十，妓院他肯定是不敢去，只要進去不到一柱香的時間，許管家就會奉楊雪兒的命令，追過來，回去少不了一頓皮肉之苦，冷少可不是傻瓜。他現在想去什麼地方，我用用腳指頭也能猜的出來……」
漕幫總壇。
大廳裡一位婦人在哭泣，對著現任幫主方楚楚，訴說什麼事情。
「真的是豈有此理，因為一隻鴨，硬把人給逼成這樣，他們眼裡有沒有我們的漕幫。」方楚楚動了怒氣。
婦人哀聲道：「他們都是有官府做他們的靠山，我那當家的，看自己的孩子被他們誣賴偷了他們的鴨子，自己的孩子是知道的，根本就不會做出這樣的事情，因此就去找他們理論，哪料到卻被他們活活打成重傷，他們還要讓我們賠他們家的那只鴨子，說讓田地來抵押。」
一旁的馬堂住按捺不住道：「一隻鴨子才值幾個錢，居然要用田地來抵押，這也太霸道了。」
婦人哭道：「他們說那丟失的鴨子是只母鴨，一天能生一個蛋，蛋又能變成鴨子，十天是十隻鴨子，一百天就是一百隻鴨子，他們還說我們用土地來抵押，也不夠。」
方楚楚秀美的眉毛簇起，喝道：「居然有如此荒謬的道理來強搶土地，嫂子你放心，這件事情包在我身上，別說你丈夫是漕幫弟子，哪怕就是一個普通老百姓，我也管定了。」
婦人感激涕淋，跪下道：「小女子多謝幫主主持公道。」
方楚楚連忙將她扶起，安慰道：「你先到後堂裡休息，過幾天我自然會給你一個交代。」
婦人依言退了下去。
方楚楚一坐下椅子上，手狠狠地拍了一下桌子，對著身邊的馬堂主道：「馬叔叔，你怎麼看？」
馬堂主是火暴的脾氣，如今又是執法堂的堂主，斬釘截鐵道：「我帶幾個弟兄把他們老家一鍋端，別以為有官府作靠山就了不起，咱們要讓他們知道漕幫可不是好惹的。」
但是方楚楚卻搖了搖頭，通過她爹的事情可以看出，胳膊扭不過大腿，江湖人最忌諱的就是與官府作對。
就在這時，一漕幫弟子上前跑來稟報，「幫主，巡撫大人來了。」
方楚楚一聽，計上心頭，笑道：「還不快請。」說著帶著馬堂主去迎了上去。
「哈哈，方幫主多日不見，風采不變啊。」冷無為色咪咪的看著方楚楚，眼睛一動也不動。
馬堂主知趣，對方楚楚道：「幫主，屬下還有事情處理，就不打擾了。」說著帶著漕幫弟子笑著離開了。
方楚楚將冷無為迎到大廳裡，兩人坐下後，方楚楚歎了一口氣。
「楚楚，你是不是有什麼心事啊？有什麼難事儘管直說，在這天龍省裡沒有我做不到的事情。」冷無為在討方楚楚的歡心。
說實話，方楚楚一直感恩於冷無為，他不斷的幫助自己，幾次將自己和漕幫挽救回來，內心十分感激他，這感激裡的情感是十分複雜的，不光是感恩，還有崇拜、仰慕、喜歡、敬佩等心情，然而冷無為在她的心中是高高在上的人物，高的不可攀登，這種情感只能深深的埋在心裡。
方楚楚通過幾次與冷無為的見面，從女人的直覺裡察覺到冷無為對自己是有情意，儘管這情意不是很純真也不是很深，但也看出他是在乎自己的。
當下，方楚楚將事情的原因說了一遍，冷無為一聽，還以為是什麼了不起的事情呢，不就是這一點芝麻綠豆的小事嗎，不過也不能就這樣輕易的鬆口，要把事情說的難點，這樣才能拴住她的心。
「這事情嘛，有點難辦，畢竟這些官員都是互相勾結的，牽一髮而動全身，實在是有點難辦，」冷無為邊說邊觀察方楚楚的神情，見她露出失望的臉色，立刻捉住她的手，道：「不過只要是你吩咐下來的，哪怕就是上刀山下火鍋我也幫你搞定，說吧，要那些人怎麼個死法，我這就照辦。」
方楚楚剛才臉上的烏雲，一下子消失的無影無蹤，開心道：「你說的是真的嗎？」
這個時候如果不揩油，那就不是冷無為了，雙手立刻死死地握緊方楚楚的手，含情脈脈道：「我什麼時候說話騙過你？你還記的三天前的事情嗎？」
方楚楚的思緒立刻飛回到那天……