京城。皇宮。議政殿。
這幾個月來，十年難見的洪災擾的整個朝廷官員誰也不好受。德武帝面臨空前的壓力，南方戰線不斷的催著要錢要糧，可經濟繁華的幾個省都遭了災，更恐怖的是現在快到秋季，正是江南稻穀快要成熟的時候，如果萬一連那裡都遭了災，那國家不打自亂了。有好幾個省都有百姓作亂的事情發生。
在如此緊急的情況下，德武帝又連續提拔幾個人，指望他們有所建樹。興平省的布政使吳慶被提拔為巡撫，監察御使任天被委任馬平省的河道總督；太僕寺卿柳中林委任滬上省巡撫；其中陞遷最快的揚蘇省東方白，由四品道台升為巡撫（在新政在全省正式實行後不久，東方白被升為四品道台）。
這三個省的災情在這幾個月裡已經逐漸平息下去，正忙善後事宜。但德武帝與眾大臣並沒有放下心來，反而把心全部提了起來，因為這三個地方的洪水全部跑到地勢較低的天龍省那裡去。從各方面來報，佑民河突然漲潮，海拔比以往多了十幾米，朝廷與天龍省的陸上聯繫需要經過半個月的時間才能傳遞過來，尋常天龍省北上京城的道路都被淹了。海上聯繫需要二十天。
天龍省地位有多重要，各人心裡都清楚。只要它那裡一出事，就是其他四個省都沒被淹都無法抵的上那裡的損失，那聯繫著朝廷糧餉重地江南四省。南方戰線所依賴的重地。最近一個月得到的消息，天龍省的河堤正岌岌可危，一大有一瀉千里之勢，那裡一個月幾乎有半個月都在下雨，揚蘇省雖然淹了快要有四分之一，但由於它地處北案，雖然下雨連綿，最近又吹西北風，水勢直往南來。天龍省至今還沒有決堤，這在所有的人眼裡已經是一種奇跡了，對天龍省巡撫冷無為是刮目相看。
「皇上，天龍省提督學政賀子宣來折子了。」負責接受地方官員折子的劉本道。此前本是李忠負責，李忠病倒後，按理由林天遠負責，畢竟他是第二宰相。可自從有了翰林學士院後，那裡宛如皇上的內閣，按德武帝的指示，折子全部交給那裡，而殿閣大學士只負責接受折子，在折子後面寫個簡要，然後再交給皇上御覽。由皇帝直接批示。
德武帝心一跳，隱約覺的是不是天龍省決堤了，但又感覺不對，如果決堤的話，按理應該由巡撫上折子。
「念！」
所有的官員和皇子都屏住呼吸。
「提督學政賀子宣上奏皇上，臣參劾天龍巡撫冷無為，身為一省封疆大吏，漫無禮法，胡亂下令，致使天子在天龍省行轅所有珍貴樹木都被砍伐殆盡，是為欺君，此其罪一；沒有皇上旨意，擅自下令開倉放糧，目無君上，此其罪二；更令人髮指的是，居然讓飽讀學識之人和他人之婦孺一同幹活，目無禮數，實乃為官者之恥也。此其罪三；私自將巡撫衙門拆掉，毫無官體，此其罪四；亂拆平民之房，使百姓無容身之地，此其罪五。其他小罪更是數不甚數，如若此後為官均如冷無為這樣，大漢律法何用，大漢禮法何用。冷無為犯如此大罪，臣特請皇上嚴懲。」劉本將折子念完。
德武帝一聽原來是這麼回事，提起來的心放了下來。
如果是在平時，冷無為犯這麼大的罪，那有那麼一些官員肯定會咬住不放，可現在的形勢，這些罪名在他們看來已經變成了冷無為的功勞，所有的人都看出來，冷無為真的是全心全意為百姓做事，為朝廷抵擋這幾十年難見的大洪災。
「報……，天龍省加急公文……」一太監跑上大殿。德武帝傳下聖旨，只要是天龍省的公文直接上庭報奏。
德武帝和眾大臣剛放下的心全部又提起來。
王英把折子遞上去，德武帝匆匆瀏覽一邊，臉色很嚴峻。
「林天遠，你念給大傢伙聽聽。」
王英把折子交給了林天遠。
林天遠接到折子，大聲讀道：「臣天龍省巡撫冷無為拜上，天龍省遭遇前所未有之洪災，臣已經竭盡全力修築堤壩，怎奈西邊堤壩和北邊堤壩遭遇洪水的洗刷，使人力根本就跟不上修築物資的流失。為了搶修大堤，臣已經把洪災重地天龍城所有老少都調集起來，凡是能抗的動，搬的動的人都被臣押到堤壩上來。但由於連綿的陰雨天氣，修堤的人大批病到，幾乎是修堤壩人數的一半。好在事情發生前臣連夜派人從天龍省南方調集人手，已經補上空缺。在物資方面，臣已經是盡了全力，能砍的樹都砍盡了，堤壩附近能拆來作為堵堤口石料的房子臣也拆了。臣還犯了欺君大罪，皇上的行轅裡的樹也被臣砍了，糧食缺少，臣也沒有領旨私自放糧，待洪水退後，請皇上治罪。
但如今最重要的是能不能請皇上下旨調集附近各省的人馬前來救援。臣推算過了，如果這雨在五天之內不停的話，北邊大堤將會不保。大水直入天龍城，到時候於西堤壩那裡洪水一會合，乘著西北風和地勢，則天龍省不保。幾日後，必定危急江南，如今江南稻穀正是成熟之時，臣實在是怕。
臣現在只能做到兩件事情，第一，堤壩保不住時，在大水來之前，將難民及時轉移；第二，臣將率天龍省全體百官用自己的身體，堵住缺口，為難民多爭取一點時間。臣天龍省巡撫冷無為絕筆。」
林天遠折子剛讀完，所有的人都議論開了，很多人都在頌揚冷無為這種為過盡忠的決心。
「劉本，你有什麼意見嗎？」德武帝渾身無力。
劉本歎口氣，上前道：「皇上，您不必擔憂。冷無為說了雨水連下五天才會出現那種情況，也許現在已經化險為夷也不一定。臣以為，應該盡快發往天龍省附近的歸龍省、東江省兩地，並且讓江南準備救災物資送往天龍省，也許還來得及。」
林天遠也上前道：「劉大人說的極是，現在還不是絕望的時候，應該速下官文下去。」
四皇子文真上前道：「父皇，兒臣以為應該做下最壞的準備。如果事情正如冷無為所料那樣，大堤不保，我們應該拿出一個救急的方案。」
八皇子文思也上前道：「四哥所言甚是，兒臣以為如果天龍省不保的話，東江省地區應該拿一個應急的方案，應該召集人手把他們那裡的堤壩加牢。東江省下面是浙東、閔南兩省，西邊是永江省，永江地勢是個窪地，大水進了東江省後勢必南下和西進，因此兒臣以為現在不是有救不救天龍省的必要，而是能不能保住江南四省。所以兒臣以為應該集中人手在東江省而不是天龍省。」
文思一說完，九皇子和十皇子立刻附和。
十三皇子文祥上前對八皇子文思道：「八哥照你這樣說，這天龍省就不保了？我有點不明白，這天龍省不保，大水直望下衝，這東江省的堤壩能抗的住嗎？世宗皇帝時，也是按你的想法，天龍省到底保不保，在最後關頭如八哥你說的一樣，放棄了岌岌可危的天龍省，而去保東江省，結果怎麼樣，一樣也沒有保住，難民死了近八百萬。整個江南成為一汪洪水，那現象足足維持了十年啊。這個慘痛的教訓，八哥難道是忘了嗎？」
文祥一說完，所有的人也議論開來。
文思當然知道這歷史典故，這段歷史為後來的各帝王敲響了警鐘。因此為什麼會那麼看重佑民河的原因就是怕著故事重演。但就是這樣，每代皇帝在位期間，都會有一場災禍，雖然沒有世宗皇帝那麼嚴重，但也損失不小。而這禍亂的根源就在佑民河上。
「老十三，你說這話什麼意思，八哥的意思只是亡羊補牢。難不成天龍省保不住後，我們就什麼事情也不幹了嗎？」十皇子文諤不服道。
十八皇子文良上前道：「八哥的意思是能保而不保，只想守住現成的。十哥，你可不要聽錯了。」
德武帝正心煩呢，看著自己的幾個兒子居然吵上了真是氣不打一處來。
「你們鬧夠了沒有？都給朕閉嘴！」
眾皇子都退了下去。
此時蕭貴中上前道：「皇上，臣以為八皇子的話不無道理，而十三皇子說的也有道理。臣以為可以進行兩方面的準備，讓歸龍省去救援天龍省，而整個江南四省則準備物資加修東江省的堤壩。不知皇上意下如何？」
他話剛說完，林天遠站出來道：「臣以為不妥，歸龍省本來就是個遭災的省，他們應付難民就已經很吃力了，尤其是東部堤壩他們正忙著修築，如何還能抽出人手出來。否則冷無為也不會捨近求遠，遞折子到京裡來。」
德武帝咬了咬牙齒，站起來大聲道：「立刻傳旨下去，著江南四省全力救援天龍省，誓死保住天龍省。」說完就離開了。
「臣等遵旨……」
天龍省。天龍城。
也許老天真是給冷無為開了個玩笑，大雨下了三天後，眼看堤壩不保，便讓所有衙役官兵遣散百姓，著手轉移難民事宜。可冷無為實在沒有想到，百姓知道巡撫大人要堅守在天龍城時，都不願意走了，就是外來的難民也被感動了也留下不走。無論冷無為說什麼，所有的人都願意留在這裡，死而無憾。
彷彿老天都被他們感動了，就在大雨下連續到第五天的中午，突然停止了。堤壩處的海平線都已經快要和堤壩平齊了，只要再下半天，大堤就要垮了。
所有的人都在祈禱雨不要再下了，這場洪災漕幫已經損失了二十多個兄弟，大多數是死在夜裡漲潮的時候用身體堵缺口，而不小心滑進漩渦裡去的。
冷無為就在地上，摟著熟睡的楊雪兒和樂靈，這兩位女子在這麼多天裡都沒有好好休息，為難民做飯和幫病人熬藥，很是勞累。而冷無為自己也不好受，為了讓振奮老百姓的士氣，這麼多天裡總是穿著醒目的巡撫官服，淋著雨抬東西，讓所有的人看到巡撫大人也和他們一樣，要力保大堤不失。
離冷無為不遠的是文靜公主和她的侍女，好幾次被雨水淋的露出原形來，但是在那樣的情況下，所有的人都把精神放到了堤壩上，因此也沒有注意到這兩個年輕男子的真實身份。文靜公主依靠著她的侍女熟睡著，好久沒有這麼累了，但也沒有這麼感覺塌實。
田大在柳小柔的懷裡熟睡，他指揮著很多人馬，自己也跟著忙，也累的不輕。
孫有道和眾官員們都難得的輕鬆，倒在地上就睡著了，也是，他們什麼時候吃過這種苦來，不過他們的睡著的臉上露出幸福的笑容，也許他們圓了自己為百姓謀福的承諾吧。
而老百姓們也各個左一堆右一堆的睡在地上。其他的女子們則忙著哄乾衣服，做著飯，好等這些人醒來能穿干的衣服，吃著很香的飯。
最有娶的是，上身赤裸的朱富貴一邊忙著指揮人手卸下糧食，一邊打著他的算盤，臉色一會兒愁一會兒笑。
十幾天後。老天發慈悲了，沒有再下雨了。堤壩下的水面在往下降，這喚醒了所有人的期望。
更讓人興奮的是，奉朝廷旨意的東江省巡撫鮑國平，帶來整個江南四省救援天龍省的物資，著實是雪中送炭，來的很及時。就在前不久，天龍省的所有儲存的物資都快用完了，一幫官員圍著冷無為叫苦，就是管救濟糧食的朱富貴也喊著難民太多，糧食短缺。這幾天冷無為頭上頭髮都掉了幾撮。
「冷大人，可真是有你的，居然把堤壩給保住了，我替整個江南的百姓向你道謝了。」鮑巡撫佩服道。
冷無為看著手下的官員正幫著分派人手和物資，心裡的石頭總算放下了，笑道：「什麼謝不謝的，大家都是為朝廷辦事，都是為皇上辦事嘛。鮑大人，你也算來的及時，如果你再來晚到幾天，我這裡可不知道要死多少難民，這點恩德我一定會在給皇上的折子說明的。」
鮑巡撫忙謙虛道：「冷大人見外了，你有什麼難處的儘管說，只要我能辦的到的，二話沒有。」
冷無為正等著他這話，手指著那些難民道：「鮑大人，實話和你說吧，這次洪災老百姓們出了不少的裡，可轉眼冬天就要到了，他們現在連住的地方還沒有，更別提御寒的衣服了，你們那裡盛產絲布，你看能不能收集一些棉被給這些難民，房子的事情我來想辦法。」
鮑巡撫點點頭，道：「我馬上就下命令，爭取在十一月中旬把東西運過來。」
冷無為感激道：「我代這些老百姓多謝鮑大人了。」
鮑巡撫推辭道：「這是本官應該做的，不知道冷大人什麼時候上折子啊？」
冷無為明白，「我這就寫，我書讀的有限，寫完後，請鮑大人多指點一下。」
鮑巡撫笑道：「我可不敢當，只要全面就行。呵呵……」