楊帥府。
「爺爺你可回來了，雪兒等你可把眼睛都望穿了。」楊雪兒撒嬌道。
楊陵本來是一肚子的心事，可是一看到他的寶貝孫女，什麼煩惱都忘掉了，笑道：「怎麼玩累了，捨得回來了？」
楊雪兒扶住楊陵的手臂笑道：「我哪裡是去玩的，只不過是林小妹說甘洲有好戲看，我到那裡去看戲了，爺爺你不知道，那戲可精彩極了。」
楊陵笑道：「怎麼，你不是去找我的孫女婿的？」
楊雪兒撒嬌道：「爺爺你都那麼大的年紀了還為老不尊，如果你再提那件事我可就不理你了。哎，爺爺，你剛進門時，我看你好像有什麼心事似的，是朝裡的事嗎？」楊雪兒每次談到她的終身大事都故意轉移話題。
楊陵笑道：「丫頭，每次談到你的事，你都給我轉移話題或者就跑，你呀，始終是要嫁人的，我可不能跟你一輩子呀。」忽然歎口氣道：「丫頭，你平時主意蠻多的，你就給爺爺當一次參謀，如今的大漢可不安穩啊……」說完便將剛才的事講了一邊。
楊雪兒聽完後，喃喃道：「想不到居然被他猜中了。」
楊陵疑惑道：「丫頭，你說的他是誰，他怎麼會猜到我們大漢會有戰事？」
楊雪兒好不容易才穩定下來道：「他就是將甘洲鬧的風風雨雨的冷無為，我是在路上正巧碰上的。當時林小妹也在場，我們在討論寧國的時候，他就說過最近幾日北方邊境上將會有戰役發生，想不到居然給他說中了。」接著便將那日冷無為在船上說的話講述給楊陵聽。
半晌，楊陵驚醒道：「想不到居然都是寧國在搞鬼，在西南駐兵百萬，我還以為是防西商呢，想不到是為了我們大漢，哼，狼子野心……」接著又歎了一口氣道：「如果真讓他說對了，咱們大漢就危險了，他說的沒錯，六年後大漢的確沒有任何人是寧國楊純的對手，你呂叔叔，每次打仗勝利都是殺敵一千自損八百，靠他拒敵是不可能的，其餘的年輕輩更是談不上，如今的李、林二人為奪權，都將自己的心腹送往軍營，這些年因為沒有戰事，我是睜一隻眼閉一隻眼，真能打仗的實在太少，而且儘是些怕死、膽小之徒。今日我和呂賢說穩穩其實那是在爭取點時間，看看有沒有能夠打仗的人才。這點呂賢明白，我明白，李相和林相也明白，可皇上他不明白，大臣們也不明白啊。李、林二人根本就沒有考慮到國家，他們只是看見我和呂賢握的兵馬，他們就是國家的賊……咳、咳……」越說越氣，咳了起來。
楊雪兒忙拿杯水遞給楊陵安慰道：「爺爺你別生氣，我給你說個笑話吧，你知道那姓冷的怎麼說楊純嗎，他大言不慚說只有他可以對付楊純，也只有他可以保大漢，你說可笑不可笑？」
楊陵笑道：「他還真敢說呀，這個楊純就是你爺爺年輕三十歲也不敢說能夠對付的了他，他居然……」忽然想到了什麼接道：「你說冷無為研究楊純四年了？他為什麼會那樣做？四年前楊純還沒有發跡呢，看來此中必有緣由……」
林相府。
……「哦，他竟然會說出這番話，看來我還是小瞧了這個冷無為，不過他也翻不起風浪……」坐在椅子上，一副悠然自得的樣子，接道：「你二哥怎麼沒有和你一起回來啊，他回來為父還可以有個人商量商量。」
林韻詩不樂意道：「二哥不在這裡，不是還有我嗎，父親有什麼事可以和我商量嗎？也許女兒可以給爹出好主意呢？」
林天遠喝一口茶漫不經心道：「你一個女兒家的就不要操那麼多心了，國家大事你又不懂，你呀應該彈彈琴，繡繡花什麼的，朝廷上的事你就別瞎摻和了。」
林韻詩嘟著嘴道：「你就是瞧不起人，就偏向二哥，總有一天爹你會發現我比二哥強的。」說完「哼」了一聲，跑回自己的房間了。林天遠看了看林韻詩的背影，無可奈何的搖了搖頭，自言自語道：「看來是要給她找個婆家了。」
街上。冷無為漫無目的的東走西逛，面對如此景象，眼睛都看不過來了。冷為身上有十幾萬兩銀子，這銀子一天花不出去，就覺的渾身都難受，看著酒店各不一樣，各有各的優點，實在是不知道到哪一家是好。這時一曲悅耳的曲聲引起了冷無為的注意，冷無為聞聲尋去，好一會兒才找到了一家名掛《爭藝》牌匾的閣樓，四周的環境相當幽雅，曲樂之聲不絕於耳，議論之音也雜在其中。
閣樓的裝飾很別緻，既沒有鏤金鑿玉也沒有金光相繞，而是竹蘭為飾，小湖為景，一切都顯的是那麼的自然和諧。冷無為心裡暗自納悶道：這到底是什麼地方？正在思考時，一位身著白色錦緞的丫鬟走了過來，問道：「這位公子，可想進去一坐，喝杯茶水如何？」冷無為拱手道：「在下確有此意，勞煩姑娘了？」言罷，跟隨著丫鬟進入了閣樓。
冷無為放眼望去，裡面有很多的人，大多是些讀書的年輕人。有的在彈琴，有的在吹簫，有的在下棋，有的在畫畫，有的在爭辯，有的在吟詩作對等等。此詩那白衣丫鬟已經離去了，這時走來一位穿淡綠色錦緞的丫鬟走了過來問道：「公子是較藝還是談事？」冷無為不知其理問道：「何為較藝何為談事？」那丫鬟解釋道：「較藝是指和一些公子先生比較詩、詞、對、琴、棋、書、畫；談事是指議論國內外的形勢、百姓的生活、地方的趣聞和一些官員的作風等。不知道公子是選哪一行呢？」
冷無為一聽傻了言，他根本就不知道這閣樓是玩這些的，早知道打死他他也不會進這個閣樓。冷無為可不想剛進來就被攆出去，那太沒面子了，好在他對一些事情知道一點，便點頭道：「在下想談事，不知道該往何處走？」丫鬟很客氣的將冷無為領到了樓上。
當到了閣樓的三樓時，發現每個房間上面都標有文字，分別寫著「論勢」、「生活」、「說趣」、「議官」。而且每個房間都比較大，可以容納很多人。那綠衣丫鬟道：「不知道公子是要進哪一間房？」冷無為思道：「那我先一間間的看看，有勞姑娘了。」那丫鬟笑了笑便離開了。冷無為先進入了「論勢」廳，發現裡面正在進行激烈的辯論，一個穿紅衣的和穿青衣的在口沫四飛的爭辯，四周的人都在仔細的聽，沒有一人說話。但冷無為卻沒有心思聽他們的辯論，他的眼睛只注意到那穿著淡黃色錦緞的女子正簇著眉頭聽著辯論。觀那女子端麗冠絕、如巫女洛神桃之夭夭，灼灼其華，與前三女不同，她的美讓人不敢呼吸，是一種高貴的美，也是一種使人感到壓迫的美。
看到如此美的女子，冷無為是驚呆了，其驚訝不在見到樂靈之下，不自覺：「妙，實在太妙了……」還沒有說完，冷無為突然發現此時爭辯聲已停，四周的人都在看著他，而那女子彷彿也從思考中驚醒過來也望著冷無為。冷無為此時相當尷尬，後背上直冒冷汗。
就在此刻，那美人淡淡的道：「這位公子，不知你以為哪裡妙？」
冷無為可不敢說你長的妙啊，忙向四周看，看能不能發現什麼。皇天不負有心人，終於讓他看到一掛聯，上面寫的「論大漢之兵較寧國之兵如何」。冷無為鎮定了一下道：「妙，這個題目出的太妙了。」
那美女以為冷無為會有什麼驚世之語，想不到竟然是說她出的題目妙，心裡略感失望。準備說話時，那紅衣公子已搶先道：「這位公子，我們是在議論它的內容的，而不是為了欣賞它，你可有什麼見教？」
冷無為笑道：「不知道這位公子如何稱呼，你對此題有什麼見解呢？」
那紅衣男子道：「在下李傑。在下以為我大漢之兵較寧國之兵略強，在我世宗皇帝時曾經大破寧國之兵，我大漢才有今日之版圖。其後我大漢每個朝代都幾乎和寧國交戰過，大漢的土地卻沒有減少過，可想而知，我大漢之兵強於寧國。」言畢，四下的人都點頭贊同。只有那青衣的男子皺眉不語。
冷無為本是地痞，如果要他胡攪蠻纏的話，那在坐的人沒有是他對手的。可要是談起辯論的話，他可不知道該怎麼答，從何處引章摘典。看到那青衣男子便有了個主意。走上前拱手道：「「不知道這位公子如何稱呼，你對此題有什麼見解呢？」
那男子道：「在下東方白。在下以為寧國的兵較強，從歷史可以看出自古漢寧叫戰都是寧國挑起的，而我大漢只是自保而已。我們都知道，凡入侵他國者與保衛國家者，他們的士氣是不一樣的，就從這一點來說，我們的士氣是比寧國的士氣強的，況且寧國的士兵是遠道邇來，其戰鬥力和我們大漢以逸待勞的士兵比，我們應該強一點，可是我們卻沒有一次是能夠將他們大敗，每一次都是他們佔了我們的地，而我們都是用銀子贖回來，這就是所謂的土地不失。寧國和我們從世宗以來，每戰都是我們輸，然後我們佔據有利地形防禦，才抵擋住寧國的進攻。所以我堅持我的觀點。」
李傑冷笑道：「東方白，我問你現在是我們佔的寧國土地還是寧國佔我們大漢的土地。兵強兵弱可是以事實說話的，現在我們沒有失去過一寸土地，而寧國的土地永久成為我們大漢的土地。」
東方白也毫不退讓道：「我們得土地時，那可是在世宗的時候，可現在論的是當今。當今的寧國已經滅了四國，新得的疆域比以前失去的多了多少？而我們大漢至今也只是防禦他國侵略，和寧國是不可以同日而語的」
雙方誰也不服，互相爭辯了起來，其他人又將注意力從冷無為身上轉移到他們兩人身上。冷無為則在旁邊偷笑，樂的個逍遙自在。