「是烏特勒吧。」亞克多示意拜倫來接聽，這是剛才說好的，他也沒有客氣，站過來猜測的給亞克多解釋。
一個明顯的間族人的形象出現，膚色白而偏黃，有一個大鼻子，高高的顴骨讓他們看起來像是羅馬角鬥士，智腦按照面部特徵判斷其百分之九十以上是間族。這也是亞克多等人願意相信他們的原因，據曾經到達過外星域的冒險者稱，那裡既有不同的種族，也有與聯盟相同的種族，就像是沒人可以解釋為何無數的星球有著相同的種族這個問題一樣，沒人知道外星域為何也有如此想像的種族。
「您好，我們快要到了嗎？」拜倫打著招呼，等著聯絡船翻譯，這是一種安全措施，雙方的直接通訊通常是不安全的，更不適宜於兩個不瞭解的文明。
「是的。」被稱作烏特勒的船長將右手疊放在左肩上，這在他的民族似乎有特別的意義，拜倫沒有深究，聽到對方肯定的回答已是激動了起來，看起來，預定五十年的探險很可能就此完成。
「我的『上司』邀請你們去他的屬星。」烏特勒展示了一個黑色的似木質的牌子道。
聯絡船顯然不知道怎樣翻譯烏特勒上司的稱呼，姑且這般代用，不過拜倫的遲疑卻不是因為這個，在不瞭解對方的情況下走出星艦顯然是不安全的。聯盟曾經和無數的奇怪的文明打過交道——他們現在大多已經融入了其政權。在這些經過特別改裝的二級星艦上各種設備齊全，拜倫可以很有自信的說：「任何意外也不能讓其毫無還手之力。」再根據對方的星艦判斷，拜倫更是勇氣倍增，方能跟在對方身後而無所顧忌，但這不包括下船。
亞克多看了看拜倫，也有些那不定主意，拜倫想了想，用通訊悄悄的對亞克多道：「我一個人去。」
這也是沒有辦法的，亞克多無奈的點點頭，拜倫於是笑對烏特勒道：「深感榮幸，請您到時通知我就好。」
烏特勒高興的答應了，道：「我『的上司』是一位很好客的『穿袍貴族』，他經常邀請來自外星域的朋友，你們一定會喜歡這裡的。」
「經常？」這邊的兩人立刻注意到了這個詞，聯絡船確定無誤的回答這個詞義沒有問題，於是拜倫很自然的問了出來。
也不知是有意還是無意，烏特勒狀似說漏嘴之後就不願多言，只是左顧而言他，雙方說些事情還行，情景應對就很吃力，很快雙方都沒有了繼續下去的興趣。
關閉了通訊儀，亞克多和拜倫對視一眼，都覺得頗為疲勞，亞克多看著窗外，笑道：「我原本一直夢想著探索外星域，真的到達了這裡，卻覺得無處下手……」
拜倫噓著氣坐了下來，道：「對方的戰艦比我們落後至少兩千年，特別是魚鷹，如果他們只有現在這種成色的戰艦，摸都摸不到我們。」
「這裡對他們而言也是邊境，有可能是一些低級別戰艦。」亞克多聳聳肩道：「其實本應該我去的，這樣你就可以指揮戰艦了。」
「馬丁會輔助你的。」拜倫說的是他的副手，亞克多點點頭表示明白，大家在一條船上呆了這麼久自然熟識了。
「你先去睡一會吧。」亞克多見艦隊又回到了枯燥的搖擺期就對拜倫道。
「那好吧。」拜倫也覺的挺困，起身囑咐了一邊的參謀兩局又道：「不知道他們的穿袍貴族究竟是怎樣一個級別，而且他剛才說經常……」拜倫學者亞克多聳肩道：「你怎麼想？」
「聯盟並不限制個人的自由，我曾經也想獨立探索外星域。」亞克多突然失笑道：「我們現在不也是沒有經過聯盟批准的探索嗎？」
拜倫也覺得可笑，想想道：「你是說有人先我們一步與他們建立了聯繫？」
「只能說有可能，也許某些商人或者個別實力偶爾打通了航道，就像我們或者那些豁族人做的那樣，然後……你知道。」亞克多隨便的猜測道。
拜倫搖搖頭道：「在吳雲伯爵（他們的信息要比聯盟落後許多）之前，北部並無任何勢力可以做到這一點，附近幾千光年甚至找不出一艘二級星艦。」他指指屏幕上的光點道：「我始終很佩服吳雲伯爵的魄力，可以派遣出如此大批的高級星艦來到這裡，而那些商人可很難做到這一點，一艘魚鷹怎麼也要兩百萬星際盾，這要多久才能收回成本？可以這麼說，在聯盟很難找到像吳雲先生這樣慷慨的探索者。」
「慷他人之慨。」亞克多這樣想著卻沒有說出，轉而道：「說起來來是有些風險與收入不成比例，可是，或者，我是說就像是艾琳（裡雅戈）她們一樣的好運者顯然是存在的，在這麼久的時光裡，任何事情都有可能發生。」亞克多盡力的想著，雖然說的結巴，卻希望從另一面得出結論，這種相對的思考方向有助於完善思路，是聯盟學院提倡的方式之一。
「知道我在想什麼嗎？」拜倫手拄著指揮台小聲道：「這裡是三片星域的結合點，甚至距離最最遠的第二象限也不過數千光年……」
「更遠的星域？你真是瘋狂。」亞克多用他特有的讚歎道：「但說的很有道理。」
「總歸我們會知道的，聯盟為了瞭解這個宇宙花費了兩百萬年的光陰，此後卻止步不前，我說，也該是我們催催這些傢伙的時候了。」
亞克多也笑了起來，友好的拍拍拜倫的肩道：「還是你比較有主意，去睡覺吧，有你忙的了。」
拜倫笑著應了。當他一覺睡醒的時候，「穿袍貴族」的屬星已經近在眼前。
不過，與他們所預想的短時間的交往不同，亞克多與拜倫在這裡足足呆上了兩年時間，而他們也免不了要帶回比短時間更好的酬勞，而起效果，要在以後才能顯現。
吳雲尚未收到來自亞克多的好消息，就像是他無法將自己的消息傳遞給亞克多一樣，說起來，倒是裡雅戈充當郵遞員的角色，除了地球，她不得不滿足亞克多一切關於聯盟的消息，這似乎是她在增加吳雲聲望之外的唯一貢獻。
相對於外星域的緊張，聯盟少有的鬆弛了下來，委員會也不再忙碌的天天開會，提案的通過也變的簡單起來，沒有了蓄意的無節制的反信任投票讓委員們難得的過了個週末，連卓升也因為吳雲沉浸在數學中而不再煩躁不安，只有菲洛表現的還是不怎麼愉快。
任誰也不會在付出1700萬星際盾之後仍然愉快的笑臉迎人，委員們都理解的對待菲洛的壞脾氣。比較起來，菲洛由復興受阻而帶來的怒火遠較那筆巨款為甚，因為利益所以利益的牆頭草是站不住塔頂的，菲洛從來就是一個有脾氣的人，用一個中性詞來形容，他很有性格，用更正式的語法，他是一個堅持信念，始終如一的有著自我政治理想的政治家。目前只有一點點小麻煩，滾滾的歷史車輪被一塊飛石砸中了車軸。
「他媽的絆腳石。」如果菲洛會中文，他一定會這樣說，雖然那塊石頭稍微大上了一點點。
支付賠款的後果是黑鐵持續多年的補貼政策無法繼續，同時，他們自聯盟創始即被允許保留的部分情報、貿易、軍隊負擔加重了，在這裡，人工……，是很貴的。
這些還是次要，最令菲洛無法忍受的是，他為了黑鐵的未來，黑鐵的聲譽，不得不給自己的絆腳石添上一缽土，這種感覺很不好，非常不好，並且，這是一種此消彼漲的態勢。好在，據說那位吳雲子爵又陷入了數學中，雖然科學家的確值得人尊敬，甚至在普通人眼中，神奇的他們比委員更具有價值，但現實是，數學家不會對黑鐵產生威脅。
然而，現實並不因為人的意志為轉移。
一個新領域者，一個數學家，來自另一顆星球的思想讓吳雲的工作進行的很順利，其成果，是菲洛暫時無法理解的。
就像現在，叼著煙的吳雲很有點英國紳士的派頭，是的，他現在就像一個19世紀的英國紳士般的給七八個研究員講解他的思想，以便於他們繼續其工作，一個密碼系統的研究要耗費很長的時間，通常來說，地球上大約要用去兩三年甚至更久，而在聯盟，其效率也提高不了多少，於是吳雲只好在忙碌的研究中抽出時間來「教導」這些好學的「專家們」。畢竟，格古拉親自前來說項是不好就如此駁了的。
如之前所言，吳雲從來不是個好老師，普通的教授們站在講台上，他會清楚自己所面對的受眾並拿出相應的課程，可吳雲卻未經歷過這些，追根究底，這都是懷爾斯的錯，所謂榜樣的力量，更多的表現在人們所不希望的那部分。
於是，專家們聽的很鬱悶，但他們卻必須聽下去，因為在格古拉的堅持下，吳雲再次淫虐了阿貝爾兩次，實力的差距讓他們明白，一旦面對吳雲這樣的計算機器，結果是毀滅性的。
現實是，目前的硬件發展雖然緩慢，卻並非不可能達到，特別是並非是使用純粹的計算能力破解密碼，數次巧妙的迴避大數量運算讓盟約的研究員們明白，他們正在試圖完成一個即將淘汰的密碼系統。
這是不被允許的，參謀本部很快打來了回函，而其他數個研究機構的進度也迫使歐內斯廷加入了監督者的行列，這是一個低預算高回報的系統，不僅僅軍方，若是表現良好，民間也一定會大量採用，如此巨額的收入想起來都讓人留口水，坐在盟約研究園園長的位置上久了，歐內斯廷是分外的明白缺錢的滋味，都怪那些該死的燒錢的傢伙，個個都那麼能花。