蘇丹的內戰幾乎沒有停過，所謂的戰火又起，也不過是之前的一年沒有發生激烈衝突而已，所以分身乏術的吳雲初時並未給予多少重視，他更擔心核戰這種自己無法控制的力量，而不是已經打了二十年的常規戰爭。不過，當席征傳來聯盟西北糜爛的消息時，吳雲立刻上了心。
邁錫所在的聯盟西北是狹義上的西北，既是人們為了便於描述而硬性劃分的。包括洛星系以南、北州以西的大部分星域，佔有聯盟三十分之一的地域，除了與其他三個星域中的兩個接壤，並無特別的戰略位置，但是，隨著雷必答的抗爭和其他各族的反對，整個聯盟北部都有同情邁錫的種族身影，而包括北州星、南麓星等數十個星球，橫跨七個星系的大北州商業圈距離聯盟新公佈的警戒線只有6000光年——軍艦不需航道一夜即可到達。
戰敗的邁錫潰兵紛紛逃入了與其他星域相鄰的地域，使得太米斯無法調動大規模部隊圍剿，而四級星球的邁錫雖然與十一師團標準聯盟裝備相差巨大，卻還沒有到無可反抗的地步，加上雷必答私藏的各種軍火，使得邁錫遊兵雖然損失慘重，卻不至於徹底覆滅。
濃烈的戰意在距離前線7萬光年的北州就可以感受到，軍火交易如同遭遇春雨後的竹林，不僅北州，連大北州最外圍的南麓也佈滿了新改裝的軍火店，只需一間屋子，一張寫著「有貨」的大布條，無數的商人就會忍著汗味鑽進這裡。在對生活享受有著無限需求的聯盟，有異味的商舖簡直不可想像，但他們一天的交易額依然可能超過最豪華的飯店。
兩場相距萬里，層次不同的戰爭會給吳雲一種聯繫的想法並非靈機一動，聯盟的士兵都是貴族兵，因為聯盟規定，只要在政府、軍隊等公共部門任職一定年限，無論貢獻如何，都可以成為最低級的貴族，若是表現突出，貢獻度可以讓他們成為容光，即便如此，也少有人願意擔任，兵源更是枯竭。
但在地球上卻不存在這個問題，亞洲、非洲有的是老農轉變成的職業軍人，在戰爭時期，他們更是不存在失蹤的問題，吳雲就一直懷疑，是不是聯盟早就有人有了同樣的想法，才造成地球上那麼多離奇失蹤的案件。
催生這種想法的是吳雲的頂頭上司阿羅索，早先邀請吳雲至北州敘談的阿羅索自得知吳雲成為了中級領域者後就匆匆趕來，卻因為格古拉在而未露面，待其他人一走，他就迅速現身了。
開場白後，阿羅索立刻自報家門，原來他還是吳雲早已聽說卻未見過的北部星球聯席會成員，其人員構成均是低級別星球，團結力量以與聯盟中的高級別星球抗衡，不至於被人牽著鼻子走，不過，吳雲從不知道他們的觀點是如此的激進。
「聯盟的本質是高級星球統治低級星球的工具，這是無可辯駁的事實，我想聯盟裡的那些老傢伙也明白這一點，他們掌握著最高端的技術、人才，而藉著各種借口不願向我們輸出，經濟和軍事上的差距顯然造成了我們政治上的被動，哪顆星球不跟著他們走，哪顆星球就要受到打擊，就像邁錫……」作為北部低級別星球的代表，阿羅索竭力想將吳雲拉進這個圈子，如今的吳雲已經足以自成一股勢力，自然受其青睞。
「但保持各星球的獨立性也是很有必要的……」吳雲一說就被阿羅索阻止了，他憤憤的說道：「在現在的壓力下，我們根本無法升到一級星球，是不是獨立的又有什麼關係呢？只有那些一級星球才想著怎樣借助我們提高自己的等級，他們是需要更多有獨立性的星球給予他們幫助，而不是和你一起進步……。」
在聯盟中央呆了兩千餘年的阿羅索顯然對聯盟的不公有很多不滿，他擺出各種姿態吸引吳雲加入，但吳雲從來對激進主義沒有好印象，於是拿出自己面臨的種種麻煩——討人厭的周文，兩百餘個國家的紛復繁雜，懸而待發的改革，希望阿羅索不要逼著自己加入。
「我可以幫你訓練人員。」阿羅索在吳雲喝完一杯茶後終於下定決心道：「我們可以分散培訓地球人，讓他們回地球參與改革。」
吳雲早料到他會如此，「訓練？」吳雲心想：「還不如說是洗腦吧。」如果地球上出現個上百萬激進派，天天搞改革，沒有戰爭才怪，他是想繼續送出人手，但卻不想讓他們接受偏頗的教育，所以只是裝著想了半天，就婉言謝絕了。
阿羅索張張嘴，也有些氣悶，吳雲吹著茶葉道：「其實你能在聯盟任職，不也說明還是可以爭取其他星球的諒解嗎？何必強行要求他們開放等級阻隔呢？這樣牽扯複雜的問題是很難得到通過的。」
「我知道。」阿羅索也沒了剛才的激動，蕭然的道。
「其實我想他們也應該不會太苛刻要求低級星球的，畢竟他們都已經是一級星球了……」
「就是因為他們是一級星球才會苛刻。」阿羅索突然又激動起來，他看了吳雲一會，歎口氣道：「其實我剛才已經暗示了，你還是沒有聽出來。」
「什麼？」吳雲剛才其實沒有注意聽，他還想著怎樣利用蘇丹內戰偷批難民出來，對聯盟軍人素質來說，地球士兵都是不合格的，所以也無所謂怎樣的兵源，如何培訓就成了大問題，早否決了去這些激進派大奔營培訓新人的吳雲想的很累，自然顧不上阿羅索長達兩小時演講中的一小段。
「你知道，」阿羅索考慮再三道：「像是北州、安多這樣的一級星球還是有繼續上升的可能的。」
「零級？」吳雲愕然道。
「我看過一些地球上的科學研究。」阿羅索沒有回答吳雲的我問題，突然跳躍道：「你對我們的世界有多少理解？」
「宇宙？」
「對。」
吳雲想想搖了搖頭，他在當時觀測星空都需要同事幫忙，能有多少理解，就是對聯盟，也更多的是別人告訴他的，而不是親眼所見，他知道阿羅索問的不是這些。
「你們的科學家其實已經觸及到了邊緣……」阿羅索斟字酌句的說著，隨手沾著茶水在桌子上劃道：「我們生活在一個更大空間的膜或者面上。」
「時空是彎曲的。」見吳雲認真的聽著，阿羅索點頭道：「你們的科學家已經意識到了這一點，你們使用的衛星定位已經證實了這一點，它依靠比較從幾個衛星來的信號而運行的。如果人們假定時空是平坦的，它將會把位置計算錯。」
對於物理，吳雲仍然知之甚少，但他依然聽出了阿羅索話外之音，他看著那扭曲的茶水圖像，不確定的道：「你是說，除了這個空間，還有更廣闊的空間？」
「這幾乎是一定的。」阿羅索說道：「我的星球還無法確知這個更大的空間，但那些一級星球已經可以確定它的位置……關於這一點，是非常複雜的，我們還是轉回一級星球的升級吧。」
「好的。」吳雲也有些迷惑，自無不可的聳聳肩。
「你知道，」阿羅索還是用這個詞開頭道：「體質系種族理解世界之後會進入更廣闊的空間，而智力型種族理解世界後，也有著同樣的獎勵，而一級星球的升級正是要求對世界的完全理解。」
「全部進入另一個空間？」
「不是另一個空間，也不是全部人。」阿羅索點著桌子道：「誰理解了這個世界，誰就有資格進入，至於那個空間究竟是怎麼樣，我也不知道。」
「可是。」吳雲摸著頭道：「既然誰能夠理解誰可以進入，為什麼你說一級星球，而不是某些人呢？」
「難道是我一直在說讓你變笨了嗎？」阿羅索忽然笑了起來道：「如果一個人完全理解了這個世界，那麼你說和他一同研究的人會相差很多嗎？我們是智力型種族，理解世界需要思考，這是可以延續的知識，只要一顆星球可以達到這種境界，那麼其他人要徹底理解世界所需的時間也就不會太長，至多百萬年而已。」
猛然間知道了這些，讓吳雲變的慌亂，他想說些什麼，一伸手卻碰下了茶杯，然後在彎腰中又撞歪了桌子，從落地窗進入的陽光似乎多了起來，讓低頭的吳雲不得不瞇上眼睛。
「不過，在此之前。」阿羅索的聲音好像從很遠的地方傳來：「我們必須成為一級星球，沒有數以千萬記的人共同研究，是無法對剖解這個世界的，一級星球需要其他獨立的有特色的星球，正是因為世界的特殊性，總是有那麼些東西是你已被禁錮的思維無法看到的，聯盟存在的意義正在於此，讓那些不同的星球合作，但我們為什麼要成為提供特產的農田呢？」
吳雲朦朧的聽著阿羅索的話，這一次交談，彷彿許久前與羅蘭的談話一樣，讓他受到了太多的衝擊，他無意識的擺著手，好像睡上一覺。