一身轉戰三千里，一劍曾擋百萬兵。
——佚名
神州天下，中土京師，無人不知那恢恢洛陽城城池壯麗，市井豪奢。
此時天下的政令軍事中心洛陽，開城於河南郡內黃河南岸，處河洛盆，略偏西。因城池在洛水之北，自古名之「洛陽」。京洛所在，北依郊山，南瞰嵩岳，西倚小秦嶺，東對著伊洛河沖積平原，若由雲空俯瞰，則洛陽京畿之三面環山，向東敞開，便如一隻朝東放置的斗箕。而河洛盆勢西高東低，南北高中間低，因此理偏西的洛陽城居高臨下，巍峨壯麗的城池凜然俯瞰著整個伊洛河平原，正有萬千王者氣象。
話說這一日，位於京師洛陽東城外的伊洛河原皇家校軍場上，一大早，占廣闊的校軍平野上便塵土飛揚，喊殺震天！成千上萬的步兵騎士披堅執銳，藉著濛濛亮的天光認真進行著操練；雖然只是日常演習，這些士兵仍然一絲不苟，隨著校官的旗號往來衝鋒廝殺，若不是那幾個一旁觀看的閒漢知道這是校軍場，真要以為這是真發生驚天動的大戰！
這些發狠操練的虎狼之師，正是居盈口中謀逆之臣昌宜侯一手培養操控的虎賁軍。自從昌宜侯兩月前暗中舉事，這負責京畿重城防的虎賁軍中郎將職位，便明目張膽委任給自己最信任的義子白世俊。本來，政變後這京畿之風平浪靜，本用不得虎賁軍如此搏命，但最近事情起了變化。自從永昌公主意外出逃，這天下局勢便起了變數。在公主一路逃亡的路線上，有不少王爺將領得了內情，雖然一時不敢輕舉妄動，但暗裡卻蠢蠢欲動，遲早便要生事。
這樣情形下。作為現在朝廷最強大的軍隊，虎賁軍這些天來便沒得停歇，刻苦操練，準備一旦有事，侯爺一聲令下，便如雷霆磙石般殺過去！
再說這熱火朝天的校軍場。這天早上，就在虎賁將士旗號鮮明的衝突演練裡，那朝陽慢慢從東方平線上升起。靜默柔和的紅日。先是給東邊平線上低矮連綿的山丘鑲上一條紅彤的光邊，漸漸又點亮草葉灌木中無數的露水。當璀麗燦爛的晨露綴滿整個野澤草原，草窠旁的露珠如寶石一樣耀眼，無數的鳥雀便從夢中驚醒，成群結隊在林間跳躍鳴唱。到這時，四月春深的伊洛河平原便正式從春夢中甦醒，向普天下煥發出無窮的生機！
這樣生機盎然的河洛春晨，不知是否因今日那東方朝日出奇的如血嫣紅，滿天上剛被某位遠道來的道家堂主認作殺氣盎然的鱗甲雲陣，此時卻幻成漫天最紅艷的彩霞。流麗滿天的雲霞。如鮮綢，如花緞，份外艷麗鮮明飄浮在萬里長空。而在這少有的亮麗朝霞映照下，本來綠茵成片的河洛盆已變得殷紅如血。所有的景物被塗上一層殷殷的紅光，望去如同血海。
在這樣艷麗得有些讓人窒息的春晨霞光裡，已有些鳥雀蟲蛙感應出些端倪。自晨光初現短暫的歡唱之後，蟲鳥們已變得惶躁不安。成千上百的蛤蟆從草原的一個水澤跋涉到另一個水澤，無數鳥雀從棲息叢林中飛起，順著朝陽霞光的方向拚命飛翔，直掠過洛陽城巍峨的城郭，迅速消失在茫茫遠山。
相比蛙雀的敏感，那些萬物靈長卻有些遲緩。比如，在塵土飛揚的皇家校軍場東側。那位叫陳林的哨官校尉，看著天邊那紅麗的鱗霞，心中還泛起聯翩浮想：
「艷哉！麗哉！」
一臉絡腮鬍子的陳哨官，閒在一旁，看著天邊的雲霞竟忽然詩興大發，暗自沉吟：
「這……殺聲震碎樹頭花，彩雲飛上日邊霞——」
「好詩，好詩！」
五大三粗的陳哨官，得了這兩句詩，立時情不自禁、喜笑顏開！
其實這陳林，是虎賁軍中一位挺特別的軍官。陳林一直都覺得，其實自己更適合去當一名風度翩翩的詩客，而不是現在這汗濕重衣、滿身酸臭的軍官。因此，每次當值時，只有在心中偷偷寫出美妙無比的詩句，才是他最快樂的時光。於是剛吟出兩句好詩的陳林，眉花眼笑之餘開始在心中舒坦無比推敲：
「彩雲、飛上了、日邊霞，這該是『日邊霞』好呢，還是『日間霞』好？」
心中問著自己，自然而然陳林便抬頭朝東方那日出的方看看——
這一看，他卻大吃一驚！
原來就在那校軍場東方，本應是人畜迴避的原野上，卻從日霞光影裡緩緩走出一人一馬。饒是紅霞掩映，那白馬依然颯然如雪；雖然年紀不大，那馬上端坐之人卻一臉勃勃英氣，渾身上下白衣勝雪。
日出東方，霞光萬道，這突如其來的一人一馬襯著麗日瑞霞緩緩浮出，則無論是坐騎還是人物都彷彿不似人間所有。與身邊的喧鬧相比，那人馬緩轡向前，從容靜穆得都有些飄浮游離，以至於陳林一抬眼看到時，直愣了半天才恍然清醒。待事後想起，他便逢人就說，當時倒好似只因自己抬頭一望，這如夢似幻的神人白馬才應聲出現！因為這言論，他倒確實被朝廷賞了許多銀子。
再說此時此景。
這時候，除了陳林，也有其他許多兵卒看見這一人一馬。當即，他們便停了手中操練，一起朝那東方曠野觀望。因為是逆光，又離得很遠，剛開始看時眾人其實並沒十分看得清楚；直等到那一人一騎又行得近些，這才從遍體生輝的日光霞影中看到他座鞍身後，那鳥翅環鉤中還固著一桿大旗，那旗面湛藍如海，上繪有些金黃的圖案。
等再行得近些，終於能看清來人整個身軀輪廓，眾軍卒才看清那面獵獵隨風的深水藍大旗中央，正繪著一隻翩翩起舞的金色朱雀；當晨風一吹，那旗上修長的金雀羽翼張揚，傲然睥睨，倒好像隨時便要從旗面中飛下。
對這大旗，現時這些虎賁軍卒自然不知，這樣神幻颯然的水藍玄鳥金旗，有次曾是羅浮山上清宮千鳥崖四海堂的旗號形象。不過，相對這玄鳥圖案，此時這日光影中的旗號最引人注目的，還是那一行大字；霞光籠定的水藍大旗上，從右到左書寫著四個金色書法：
「四海伐逆」
這四字筆鋒奇絕雄逸，光看字時，便讓人凜然生出幾許寒意！
正當眾人端看那戰旗圖文時，那來客忽然停住。大概隔著二里多的距離，那東方曠野上孤身一人的騎士忽然說話：
「各位軍爺，不知在下能否求諸位一事？」
「……」
對來人不知不覺便提心吊膽呆呆觀看的虎賁軍將，聽那來人忽然開口說話，口氣竟是如此客氣，不免俱各驚訝愕然。在他們呆愣時，那面目清絕的來人兀自在馬上端坐問話：
「各位軍爺，能否請貴軍白主帥前來說話？他水雲山莊故人來訪！」
說罷，還在馬上拱了一拱手，抱拳行禮。
「我去！」「我去！！」
——就彷彿這袍袖飄飄的道裝少年溫文的問話中包含著某種魔力，才待他說完，這越聚越多的士兵中便答應聲響成一片。當即，便有許多腿快的熱心軍士拔腳如飛，跑去校軍場西北的中軍大帳中稟報主帥。
「哦？水雲山莊故人？」
聽得軍卒急急稟報，正坐在大帳中央虎皮大椅中的白世俊不免有些狐疑。
「水雲山莊……現在還有什麼我認識的故人，敢在白某面前提『水雲山莊』這四字？」
白世俊滿腹疑惑。
原來這容貌依舊天下無雙的無雙公子，一兩年前吃了張醒言那場驚嚇，便如同驚弓之鳥，一兩年中下令不准任何人在他面前再提「水雲山莊」四字。而他現在正是氣焰熏天之際，還聽得有自稱「水雲山莊故人」敢來訪，惱怒之餘，心中也不免驚疑不安。
這一遲疑，不免出神，這面如冠玉的白世俊不覺歪了頭，嘴角竟忽然淌出些水漬——原來他好不容易治好失心瘋之後，還留了些毛病，現在只要他一出神，便不知不覺流出口水。因為這，他已在那公主脫逃事件中，被人誤解為貪色誤事！
再說此時白世俊，等稍一緩過神兒來，便一擦口水，霍然起身，喝道：
「呔！故人來訪？本帥倒要看看是誰！」
喝罷，他又問清對方只有一人，便膽氣更豪，抄起旁邊那柄丈八大槍，頭也不回大踏步奔出帳去！
正是：
挖得深坑擒虎豹，
撒下香餌釣金鰲！