在隨南海郡郡兵出征路上，醒言並沒騎上那匹太守大人盛情相贈的白馬「飛雪」。雖然，他也很想試試在這匹高頭大馬上威風凜凜的感覺，但一注意鮑都尉、林旭等人的神色，醒言還是生生將這個念頭給壓了下去。
當然，這匹腳力也不能白白空著；思量一番，醒言便將「身小力弱」的瓊肜給推上馬去，自己則在一旁牽著韁繩，充當馬伕，與林旭等人一起步行。
南海郡郡兵，大都為步卒，只有主將鮑楚雄和少數幾位校官、傳令兵騎馬，其他人大都持械步行。因此，在這條宛若長蛇的隊伍中，那匹神駿白馬上的紅裳女娃兒，此刻就顯得格外的顯眼。
現在，這位初次騎馬的小丫頭，正搖晃著腦袋，不住朝四下張望瞧新鮮，就好似正踏青郊遊一般。在她馬後，跟著一位掌旗軍卒，手中執著那竿水藍玄鳥飄金旗。鮮色的旌旗，在野風中獵獵作響，金色的旄羽隨風飄卷，金藍輝映，煞是好看。
若只瞧這面大旗，倒也覺著威勢十足。
此去目的地火雲山，雖然在揭陽境內，但因揭陽地域廣大，那火雲山又在與鄰縣交界處，因此離縣城也將近有二百里之遙。
剛從揭陽縣城開拔出來，這行軍隊伍還算齊整，排成一溜長蛇，順著官道迤邐而行。但過得一個多時辰，這隊列就有些散亂起來。頭頂著驕陽行進，軍卒們全都是汗流浹背，便不免有些懈怠起來。
這情形落到鮑楚雄眼裡，自然是大為不滿；不過這鮑都尉也是帶兵的積年老手，思摸著現下離火雲山還遠，頂上這日頭也著實灼烈，若就此呵責軍卒，恐怕會影響士氣。這麼一想，鮑楚雄便睜一隻眼閉一隻眼，暫且隨他們去了。
漫漫長路，頗為枯寂，免不了便要讓人尋些話兒。正行走間，醒言便聽得天師教的那位盛橫唐盛師兄開口跟他說話：
「張堂主，昨日見你演練符法，確實不凡。不過恕我直言，貴教似乎並不以符法見長。不知張道兄最擅長何樣法術？若能惠告，我等幾位法師也可心中有數，此去與妖人鬥法之時，彼此也好有個照應。」
「盛師兄所言甚是。要說我最拿手的嘛，應該便是……」
說到這兒，醒言卻卡了殼——要說自己最擅長的法術，當然便得數靈漪教的那招「冰心結」。只可惜，昨日那場演示頗為失敗，這法術顯然已被問話之人自動忽略掉。又或是「水無痕」？「辟水咒」？「瞬水訣」？可這些法術在自己上得千鳥崖後，就有些疏於練習。
正在醒言左右為難之時，旁邊忽響起一個脆生生的聲音：
「哥哥最拿手的，一定就是吹笛啦！」
「吹笛？」
一聽此言，眾皆愕然。
「是啊！」
小瓊肜滿懷熱情的為醒言做著推介：
「堂主哥哥吹笛最拿手，有時不用笛兒都能吹響∼」
「不用笛都能吹響……口哨？！」
瞧著瓊肜那稚氣未脫的嬌俏面容，附近幾人立時都忍俊不禁。便連前面那位端坐在黃驃馬上，正虎著一張黑臉的鮑楚雄，都沒把這突如其來的笑意給憋住：
「哈！∼這小女娃子說話好生有趣！」
不過，醒言倒沒覺著瓊肜這話有啥好笑；當即他便一拍腦袋，恍然大悟道：
「哎呀∼我咋沒想到。瓊肜，謝謝你提醒！」
「盛兄啊，我最拿手的，正是吹笛！各位要不要聽我吹首曲子？」
說著，醒言便伸手要去取腰間那管神雪玉笛。
「咳咳！」
鮑楚雄聞言，趕緊回頭將手一擺，攔阻道：
「張堂主！我看還是不必了。行軍途中吹曲兒，恐怕會擾了士氣！」
「呃，這倒是……」
醒言這才想到此舉不妥，只好訕訕笑了兩聲，繼續專心當好他的馬伕。
見這情形，盛橫唐便好心叮囑道：
「張道兄，如此看來，到那與妖徒鬥法之時，你便可讓我等打前陣。你只需在這玄鳥旗下居中策應便可。」
「……謝謝盛兄美意！」
這番對答之後，倒是張雲兒見著瓊肜神態可愛，便開始逗她說話。只是，此後無論她怎麼逗引，這馬上的小女娃兒，卻再也不肯多說話，只在那兒看著她嘻嘻笑個不住，一雙眉眼彎成兩道可愛的新月牙兒。
鮑楚雄這隊郡兵，行到離火雲山大約還有十里之外的一處凹地，便收勒部曲，暫作修整。除了整頓隊形、派出斥候之外，還有一個重要的工作，便是由盛橫唐、張醒言二人，給士兵衣甲繪上避火符。
這類符咒，大都有時效限制；為發揮最大效用，兩人在快接近戰場之時，才開始為士兵描繪符菉。
此時大約午時將盡，日頭已從正南略略偏西，軍兵腹中大多饑餒，順便也藉著這機會，就著皮囊中的清水啃食乾糧。
等斥候跟鮑楚雄回稟匪情無變時，醒言二人已在所有兵甲上繪好避火符紋。鮑楚雄一聲令下，這隊約略三百人的兵卒，便軍容整齊的朝火雲山開拔而去。這之後，再無一人隨便交頭接耳，又或拖後超前。
不到半盞茶功夫，醒言便清楚看到，在數里外的湛藍天空下，正盤踞著一座遍體赤紅的山峘。之前鮑都尉曾提過火雲山並不險峻，醒言便在心目中將火雲山想像成一個禿平的山丘。直到這時親眼一瞧，才發現心中預想大為謬誤：
遠遠望去，火雲山山勢雄峨，峰巒奇峻。山上石巖，或呈赤赭，或顯紫紅，如染嫣霞之色；坡上林木，雖正在七月夏時，卻已似被三秋霜染，漫山紅遍；偶有熱風吹來，便掀起紅濤陣陣。
放眼眺去，在七月烈陽照耀下，整座火雲山紅光灼灼，焰氣蒸天，就像支碩大無朋的火炬，正在天穹下熊熊燃燒。而峰頂上空聚斂的雲朵，形狀奇特，似舟似崖，被赤色山巒一映，如若彤色棉絨。正是：
火雲滿天凝未開，飛鳥千里不敢來！
正在醒言驚歎天工造化神奇之時，那馬上的小瓊肜忽的探身跟他小聲說道：
「哥哥，那山好奇怪哦∼」
「是啊！我也頭一次見到這樣奇怪的紅石頭山。不過挺好看的。」
「嗯！不光好看，也很好聞呢∼」
說著，瓊肜便皺了皺鼻頭，使勁嗅了起來。
「呃？」
「……瓊肜妹妹啊，我看你這鼻子真靈，都快趕上狗鼻啦！不如下次和哥一起去打獵？哈！」
「好啊好啊！一定不要忘記帶上我哦∼」
正在醒言跟瓊肜逗笑之時，那位沉默已久的盛橫唐，忽然大聲說道：
「恭喜都尉大人！」
盛橫唐這句話著實沒頭沒腦，鮑楚雄覺著有些奇怪，便回頭問道：
「盛道長，尚未開戰，喜從何來？」
「大人且容我細稟。貧道曾跟天師真人習過觀氣之術，可測軍戰利負。」
「哦？快快講來！」
一聽有關勝負之事，鮑楚雄立馬便大感興趣。
「大戰之前，戰場上方常有雲氣凝結。若雲氣如堤如阪，則為軍勝之氣。若如覆舟，赤白相隨，則主將士精勇。大人請看、」
盛橫唐抬手向遠處火雲山一指，說道：
「此刻四方雲氣正在向火雲山聚集，或如巨舟，或如堤阪，流轉變幻，紅白相間，正是主我方大勝之氣！」
鮑楚雄聞言大喜，立命身旁小校，騎快馬往復奔馳，將盛橫唐之言遍傳軍中。兵丁聽得傳報，頓時歡聲大作，此起彼伏，盡皆加快步伐，恨不得立即便撲上大風寨廝殺。
鮑楚雄見郡兵士氣高漲，心中大樂，向盛橫唐謝道：
「其實能得閣下幾位高強法師相助，那些鼠輩怎還不束手就擒？」
不多久，這支士氣高昂的剿匪軍伍，便行進到火雲山下。
到達目的地，鮑楚雄勒住戰馬，略略整頓隊形，便要下令兵士一起向火雲山上衝擊。正要揚臂喝令之時，忽見馬前閃出一人，拱手稟道：
「不知將軍預備如何破敵？」
定睛看去，說話之人正是天師弟子林旭。鮑楚雄現在對這幾位天師宗弟子，正是倚重，見他發問，便和聲答道：
「既得幾位相助，麾下兒郎又不懼火氣，楚雄預備就此一鼓作氣攻上山去，將那大風匪寨一舉蕩平！」
「將軍此法雖然甚妙，但也許還有更好的破敵之方。」
「哦？願聞其詳。」
見鮑楚雄感興趣，林旭便將自己一路籌劃的計策娓娓道來：
「那些賊徒，雖然不敵將軍勇力，但正所謂『窮寇莫迫』，這些草寇都身負血債，到了窮途末路之時，定然會死力抵抗。並且，這些亡命之徒還有地利之便，比你我更熟諳火雲山地形；若他們據險而守，負隅頑抗，恐怕將軍一時也是難以攻下。」
聽林旭說得有理，鮑楚雄不住點頭。
「還有一點也頗為可慮。軍士身上的避火符，過得兩三個時辰，效果便要打上折扣；再加上廝殺間難免浸染血跡，符力恐怕更難持久。若到兩軍膠著之際，那鼠輩妖人再躲在暗陬，趁便向在狹窄處拚殺的郡兵放火，恐怕那時就……」
雖然林旭並沒再說下去，但鮑楚雄已知其意。本來他還信心滿滿，但現在聽林旭這麼一分析，也變得有些遲疑起來：
「如此說來，若徑直殺上山去，恐怕又要演那赤壁舊事……不知林道長有何良策？」
「大人可用『拋磚引玉』之計。兵經有云，『拋磚引玉，類以誘之，擊其蒙也。』」
「道長的意思是，將那些山匪誘下山來，然後一舉殲滅？」
「正是！蒙者，下坎上艮之卦。上艮為山，下坎為水；山下有水，險也。若大風寨匪寇在山下平處與將軍兵馬對敵，則敵寇大險，將軍必勝。到那時，若那鼠輩妖人不知機，敢再出來搗亂，則我等幾位師兄弟，定叫那廝有來無回！」
「果然妙計！」
聽得林旭這一番高談闊論，鮑楚雄鼓掌讚道：
「想不到天師教諸位道長，不僅法術了得，於兵法也是這般嫻熟，著實讓楚雄佩服！」
「我這便命人準備些金鼓旌旗，去那火雲峰大風寨前鼓噪誘敵！」
「呃……請恕在下直言，此種誘敵之法，效果未必就好。」
「哦？」
「旌旗金鼓，只疑似也；兵經『類以誘之』之語，意指需用類同之物誘敵，這樣才可以假亂真。大人可分出七八十名兵士，讓軍中校官帶領，去那大風寨前攻擊喊殺，如此那些匪寇才能深信不疑。否則，那些賊寇龜縮已久，不一定會上當。」
說話之時，林旭神采飛揚，言語間充滿著強大的自信。
「哈哈！林道長果然是年少多智，算無遺策，真不愧為人中俊傑！難怪你師兄之前看出軍勝之氣——有林兄弟相助，楚雄何愁不勝？這次若得凱旋，第一份功勞非閣下莫屬！」
「不敢當不敢當！」
林旭口頭雖然謙遜有禮，但臉上還是掩不住一絲喜色：
「在下只是略盡綿力，全仗大人將士驍勇而已。」
略頓了頓，林旭謙恭的請求道：
「此戰得勝之後，不知都尉大人能否幫我教一個小忙？」
「哦？有用得上鮑某之處只管說來！」
「其實也不是甚大事。番禺地方我教幾位教民，先前因些瑣事而遭官府縲紲，至今仍在囹圄之中。只望都尉大人凱旋之後，替咱在太守面前美言幾句……」
「哈，小事一樁，包在鮑某身上！」
鮑楚雄拍著胸脯大打包票，然後便依林旭方纔所獻計策安排去了。
現在，不僅鮑楚雄一眾將士眼中只有林旭幾位天師教弟子，便連這位上清堂主張醒言自己，在耳聞目睹了林旭整個獻計過程之後，心中也是歎服不已：
「天師宗這幾位道友，真個是人中龍鳳！特別是這位年紀比我大不了多少的林旭林道兄，於戰陣兵法竟是如此精熟！雖然俺也曾讀過一些兵書戰策，可就是不曾想過，要來將它們用到實處。」
讚歎之餘，醒言打定主意，決定開戰之後，定要為林旭等人馬首是瞻，從旁盡心協助。
現在的火雲山腳下，所有人都在為即將到來的戰鬥，進行著最後的準備。
不知不覺間，眾人頭頂的天空中，已是彤雲密佈。
千里雲陣下的火雲山，偶被驕陽一映，便呈現出血一樣的猩紅。