計劃
「一個完全的坎尼會戰在歷史上是很少見的。要完成這樣的會戰，一方面需要一位漢尼拔，另一方面需要一個法羅（剛愎無能的羅馬軍團統帥）。」
——德軍參謀總長施利芬
第一次世界大戰的爆發是突然的，既不是美國與中國宣戰，儘管當時中國已經佔據了美國西部大片的國土；也不是英國和俄國宣戰，俄國人像餓狼一樣緊緊咬住了印度的北部五個邦；也不是巴爾幹半島矛盾引發的，儘管在真正的歷史上，巴爾幹才是引發戰爭的導火索。
引發世界大戰的導火索是德國的一枚炮彈，這枚280米的炮彈穿越了105里的路程，由德國直接打到了法國，然後高傲敏感的法國人就想憤怒的公牛一樣，瘋狂的開始向宿敵德國進攻。
一戰就這樣拉開了帷幕，1899年6月2，英國、德國、奧匈帝國（協約國）正式向法國美國俄國（同盟國）宣戰，西班牙、意大利經過考慮之後宣佈參加到同盟國一方。
在德國參謀部，參謀總長施利芬正在詳細地講解自己的作戰計劃（1833-1913德意志帝國時代的第三任陸軍參謀總長，1883年至任職參謀本部，並於1891年起出任參謀
作為參謀總長，施利芬還從未實際指揮過戰爭，但是這並不能抹煞他的軍事天賦。在最近幾年他一直致力於戰爭地研究與戰略的推演。經過他地苦心演練，那份鼎鼎有名的以迅速消滅法國為目的的「施利芬計劃」終於出台了。
在參謀總部。馬克斯.霍夫曼，萊茵哈特.捨爾，雷托夫－福爾貝克，馮.魯登道夫這些經過戰火的軍人已經成為德國軍部的寵兒，魯登道夫已經成為中將，而其他人則成為少將，在德國陸軍總部發揮著越來越重要的作用。
看著這些精英。施利芬開始講解自己地雄偉計劃
「我們可以清晰地看出，戰爭一旦爆發，我國必定面臨兩線作戰。相對於總體上擁有巨大人力物力資源的同盟國，德國更難以忍受可怕的長期消耗，兩線作戰就是墳墓。
因此，德國要想取勝，必須在戰爭初期即集中全力，先行結束一側的戰事，消滅法國或俄國。然後才能從容地調兵遣將，應付剩下來的強敵。如此，德國方有最終勝利的可能。
所以，我認為。我們必須遵守或者被迫遵守以下原則
1、大戰中，德國必定兩面作戰；
2戰爭應以東守西攻的方式進行；
3西線主力集結於右翼；
4德軍必須假道比利時，即破壞其中立國地位。
在這個大前提下，我們想要獲勝就必須做到以下要求
1、在行動時對於目的和兵力都必須盡量保持集中；
2在行動時必須採取最大速度。
我的計劃地最大特色在於兵力分配方面。通過最準確的計算，我準備把東線方面的兵力徹底減弱，漸弱到只能保持最低程度的防禦而不被敵人擊潰。
東西兩線德軍兵力比為1：8，而在西線左右兩翼地兵力這樣，在西線德軍將採取「左守右攻」的戰略：在地理狀況利守不利攻的左側，以1/8軍力吸引並抵擋法軍一半地攻勢，而在相對平坦的右側。集結絕大多數的軍力進行以巴黎為目標的迂迴攻擊。「.
魯登道夫暗暗點頭，作為一個戰略軍事家，施利芬的計劃的要點在於
：通過比利時中部做一大迂迴運動，兵鋒指向巴黎西側。德軍兵力的右端從裡爾附近突入法國，迫使法軍主力向東南撤退，而德軍則從其側背進攻以殲滅法軍，並且攻佔巴黎。同時完成了兩個戰略重心：佔領法國首都巴黎，消滅法軍有生力量。
久經沙場地.魯登道夫對這個計劃有極高的評價，認為這是類似旋轉門一樣的動作，法軍在德軍左翼越深入，越用力向前推旋轉中的一扇門，則另一扇門——德軍右翼的迴旋軍力打擊在法軍背部的力量也越大。
從計劃中可以看出鮮明的德國人特色——大帝所慣用的「打鐵戰術」，又稱「錘砧戰術」，即以一部分兵力當做鐵砧，再以另一部分兵力（通常是最精銳的部隊）當做鐵錘，狠狠敲打敵人的側背，於是敵軍在夾擊之下粉碎。
施利芬計劃就是當時盛行的「攻勢崇拜」和歷史上的「坎尼模式」的結合物，異常的宏大、雄偉，如果能一絲不差地落實的話，法國將如二戰一樣在六個星期內被毀滅，歷史將被改寫。
但是，.魯登道夫在欽佩之餘也有些擔心，按照這個作戰方法，不光德國人需要嚴謹的如同一部機器，就連法國人也要按照施利芬的腳步去跳舞，把戰鬥的結果寄托給不確定的敵人，這個當真是可以的嗎？
「總參謀長，我認為這樣的計劃有風險，我們不能確保法國人也按照我們的計劃去做。雖然上次我們做得很好，但是我們不可能兩次站在同一條河流上，法國人比起三十年前專業的多。」
施利芬滿意的點點頭，對於這樣的問題他早就想過很多次，自然是張嘴就來：
「我的假想是法軍的第一步戰略一定是先奪回阿爾薩斯和洛林，因為這兩個地方在普法戰爭中被割讓給了我國，法國人一直耿耿於懷，必會傾其全力將其奪回，這樣我軍就可以以一定的軍隊左翼牽制法軍，而強大的右翼則可以借道低地國家，即比利時、荷蘭、盧森堡，包抄巴黎的西部，從而一舉拿下巴黎。」
參謀總長的手，有力的砸了下來！就在這一天，法國人果然越過邊境，全力進攻阿爾薩斯和洛林。