的黑色礁石彷彿觀禮台一般，檢閱著整支中國艦隊。從上海號戰列艦的觀察哨向北方望去，先遣的輕巡洋艦隊已經消失在模糊的海平面盡頭。
指揮這支誘餌的溫定玉少將放下望遠鏡，對參謀長說：「準備好炮彈和魚雷，我們要好好揍美國佬一頓。」
總旗艦上海號的艦橋上，灘楓林海軍中將滿意的觀察身後整齊的艦列。5點30，一[+軍艦隊大部隊正在快速接近舊金山，一部分在外圍巡航，截獲敵方部分艦隊的目的可望達成。
為了慎重起見，譚楓林要求海軍所屬4烏賊潛艇出動偵察，早晨的霧氣雖然影響潛艇的視線，但是同樣也是潛艇的保護者。樂觀的氣氛瀰漫在中國水兵中，得意洋洋的軍官正宣讀任務。戰列艦遼寧號的水兵江大有回憶艦長鄧士昌略帶福州腔的誇誇其談：
「美國人這些海軍都是新兵蛋子，我們就去那裡小小看一眼，順帶給他們上一課。如果美國佬敢出來比劃，大夥兒就跟他們練練。如果他們嚇得不敢動了，那麼輕巡洋艦會把其中一些傻瓜騙出來，我們就輕輕的教訓教訓它們。」
在南方，美軍海軍艦隊輕鬆的向東北方開進，一級裝甲巡洋艦佛羅里達號正在為卡耐爾中將的第一裝甲巡洋分隊擔任先導。一名軍官回憶道：
「我們許多人都以為這是又一次偉大地航行，估計午飯後就會到達舊金山。然後輕鬆的消滅掉那只西班牙海盜艦隊，順便拿下舊金山。雖然海面上還有些薄霧，但是可以隱約地看到海岸線，真是一個美麗的上午，水手們在甲板上曬太陽，一切都那樣美好。」
上午11點15分，9條鋼鐵巨艦排成3縱隊。走著之字型路線，以節航速向目的地-舊金山開去，海鷗追逐著他們身後數
在另一個方向上，卡耐爾海軍中將依照慣例歪戴著他的軟帽，抱著手臂站在〃得克薩斯〃號二級戰列艦的艦橋上，伴隨著他4一級裝甲巡洋艦，擁有8寸艦炮和21節航速，是那個時代最強大地裝甲巡洋艦。
「我的手頭，」卡耐爾開始給妻子寫信。「有世界上最優秀的打擊力量。」這種情緒時時左右著他的決定，桑普森事後評論：「裝甲巡洋艦的作用就是保持與敵方艦隊的距離，並向戰列艦隊隨時報告對方的位置和力量。」
而美國人也得到了一份燈光，在這份燈光裡。提到了西班牙海盜艦隊的實力「17艘輕巡洋艦」這也解釋了杜威艦隊的失敗原因~量眾多地輕巡洋艦圍住，那麼除了旗艦亞特蘭大號可以抵擋外，其它的軍艦並不能抵擋31優勢的敵艦的進攻。而最後跟定是十幾艘一起向杜威地旗艦進攻。
但是。電報的來源卻是中國人提供的，到目前為止，中國人在隱藏自己實力的方面上作地實在不錯。
這條燈光影響了桑普森的判斷，依然海盜艦隊實力並不強，美國艦隊就必須在海上停留盡可能長的時間，以便熟悉海域情況，於是他們不緊不慢的向東北方前進。下午2。艦隊的會合點還有英里，開足馬力趕上去需要1小時。如果繼續以經濟航速行使的話，要到傍晚才能與他們會合，傑裡科在他的日記中寫道：
「下午1點55，我向戰列艦隊發出指令，準備給巡洋艦補充燃煤，看來要多停留一段時間。」
中國人在電報上玩地小花招看來很奏效，美國人此刻以為海盜艦隊還在港中，桑普森決定將艦隊保持在南方，防止對方奪路而逃。而譚楓林也對情況瞭如指掌，知道美國艦隊已經在海上。
溫定玉興沖沖的往北趕路，一點也不清楚前方左舷就是卡耐爾艦隊。下午2點，海上重新彌[|:.
克拉克島在望，溫定玉艦隊準備行動，無畏三號輕巡洋艦的槍炮官吳大狗回憶道：
戰鬥即將發生，最多是些輕巡洋艦或者老式裝甲艦。卯時一刻，急促的軍號響起，大家開始清理戰位，檢查炮膛。從艏到+;序排列，1號到17號，巡洋艦的五座炮塔開始轉動。我想像著地平線那邊出現的敵人，開始模擬演練。周圍的人對此不屑一顧，只有我自己知道責任重大，必須保證每個部件都在最完美狀態。
在美國海軍的懷俄明裝甲巡洋艦上，也進行著類似的工作，炮手巴克利回憶：
我從1號炮塔的頂部艙室往下走，一直來到最底層。所有東西看來都安放的井然有序，包括多餘的電線、尿桶、餅乾和罐裝牛肉、飲用水
帶。我去向指揮官報告這一切，說：「長官，希望出來了，給他們結結實實來幾下的話，大夥兒都會很高興。」
卡耐爾的旗艦〃得克薩斯〃號打出燈光信號，要左舷5里處的快速裝甲巡洋艦分隊（〃紐約〃、「猶他」、明」）做好接戰準備：「當我們向北後，注意搜索主力艦隊的先導巡洋艦。」
215，卡耐爾的旗艦得克薩斯號亮出轉向信號，距離溫定玉的旗艦大無畏只有50英里。雙方也許就因為這麼點距離而失之交臂，但毫無疑問的，在雲層上觀戰的諸神暗暗推了一把：
西班牙貨輪弗朗西斯號跌跌撞撞出現在兩支艦隊中間，由於輪機過熱而噴出異常濃黑地煙柱。這引起了雙方的注意。最早反應過來地是中國的無畏七號輕巡洋艦，當時他處於溫定玉艦隊的左翼最前端。
幾分鐘後卡耐爾右翼的佛羅里達號巡洋艦也向那邊開去。不久他們各自發現對方。佛羅里達號的指揮官內特准將在望遠鏡中辨認著對方的主桅和煙，向卡耐爾報告：「兩個煙的艦船攔截了貨輪，方向東南偏南8里，接近中。
於是佛羅里達號號向那邊開去，打出美國海軍地信號。實際上，那是無畏七號，此時趕緊轉身撤離。佛羅里達號用燈光向編隊指揮官報告敵情，由於〃得克薩斯〃號二級戰列艦解讀有誤，讓編隊指揮官卡耐爾少將大吃一驚：「4Y1V方位，可能為敵方艦船活動，1484戰列艦。」10鍾後佛羅里達號用燈光重複報告，糾正了錯誤。
美國巡洋艦繼續前進，猶他號巡洋艦不久也加入，「發現敵艦」的戰鬥警報響徹所有船艙。舊金山海戰中的第一發炮彈飛出佛羅里達號號的8寸前主炮的炮膛。的8個鍋爐升至最高壓力，以21節速度向中艦隊衝去。艦激起巨大浪花。
雙方主力艦上的指揮官都在焦急等待，到底對方在哪裡，數量和規模怎樣。燈光來來往往，雙方都下令升火。全速開進。2點35分佛羅達號號向卡耐爾燈光：「緊急：發現大量煙柱，東北偏東方向可能有大艦隊活動。」不久又報告：「剛才的煙柱判明，敵艦17條，包括巡洋艦。方向轉南。」於是卡耐爾下令全艦隊即刻向東北方插下，截斷對方後路。
溫定玉麾下的第二偵察分隊地17艘巡洋艦平行展開，向去。當接到佛羅里達號第一份報告後，溫定玉下令轉向西南偏南單列前進。不久後他就看到彈幕中的佛羅里達號，從濺起的水柱看，不過是中等口徑的炮彈，推測對方有四艘巡洋艦。310。溫定玉艦隊重新轉向西南，以18節航速向美國人撲去。
這時美國地巡洋艦開始緊追不放，他們的任務本應該是偵察，並將對方艦隻引向卡耐爾艦隊。但是在美國人眼中，一艘重巡洋艦等於四艘輕巡洋艦，一艘戰列艦更於8輕巡洋艦。這樣算來，美國分艦隊的實力等於24艘，比海盜艦隊的實力強得多了（事實上，中國艦[威脅不大，實力比還要更大些）
這兩艘巡洋艦與無畏艦隊纏鬥起來，另外2洋艦隊不久也加入這場追逐戰，你追我趕，一直向北開去。不過航速只有17.斯號二級戰列艦被遠遠的拋到了後面。
這是美國的巡洋分艦隊所犯的一系列錯誤中的第一個，卡耐爾在〃得克薩斯〃號艦橋上不耐煩的將望遠鏡舉起又放下。根據一個戰術家地常識，他已經命令全艦隊北進。
但巡洋艦已經盯住了對方不放，如果讓他們慢下來，那敵人就會趁機逃跑。卡耐爾最後決定還是讓這四艘巡洋艦盯住，一旦敵人因為承受不了打擊而停下來應戰的話，那自己的旗艦正好給敵人以重創。
此時江大有正躺在敞的軍官活動室裡，手裡端著一杯咖啡。後，他站在桅桿頂端的火控室中，用望遠鏡盯著對手：「對即將開始的惡戰，艦橋上忙亂的腳步大約持續了一分鐘，現在一切靜下來了。大家相互開著玩笑，調整觀測儀和望遠鏡。放大15倍，能夠看到我方的巡洋艦向兩側退去，海平面光滑如鏡，敵人的巡洋艦開始露出模糊艦影，接著我注意到一些大傢伙。四艘灰色、膀大腰圓的戰艦排成兩列正向這邊開來！」
與此對應的，當戰鬥警告在懷俄明裝甲巡洋艦上響起時，巴克利只得過早結束午茶：「當時我正坐下來，桌子上有一杯茶，一小塊塗黃油的麵包和一些果醬，突然軍號響起來了，『戰鬥準備！』我繼續喝茶，心想怎麼啦？又要做演習嗎？突然發覺這次的號聲跟平時不一樣，來真的了。我抓起手邊零碎跑到炮位，奧拉朱旺比我早一步。告訴
來了。佛羅里達號已經看見了。」
325，美國人也開始辨認出中國艦隊地輪廓。卡耐爾決定從尾部橫切對方艦列，戰鬥開始了。
美國的巡洋艦編隊實力為
:
2305毫米炮，6門203米炮，1257毫米，6門37毫米，437毫米哈乞開斯機關炮，2加特林炮。1門野炮，2魚雷發射管。
排水量6315噸，航速17甲板裝甲2寸.
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6203毫米炮，12100毫米炮，857毫米，237毫米，2加特林機關炮。2門3寸野炮，2魚雷發射管。
排水量8203噸，航速21節；側舷裝甲100毫米，司令塔裝炮甲254米，穹甲152米，甲板裝甲75米。
中國巡洋艦編隊地實力為
三級輕巡洋艦50噸，5三聯裝152米速射炮。主機功率6000馬力航速19.5，裝甲5寸。
十分典型的輕對重，少對多的戰鬥。
趕來支援無畏七號的巡洋艦因此將其誤認為二級巡洋艦，雙方巡洋艦開始激烈炮戰，在3500碼距離中國人了佛羅里達號的司令塔，在這個距離上138米的裝甲勉強抵禦了的炮彈。
152米速射炮以每分鐘6發地速度都會將1500多枚炮彈送到美軍那裡。而且，中國艦隊採用的是集體定位，以旗艦大無畏為中心，其他艦隻按照50米的射距開始瞄現那艘射擊命中立刻由旗艦調整射距，然後其它依次按照20射距開始序列射擊。
而美國人的測距還比原始，目視加上手工計算，於是在初期，美國人遭受中國人的攻擊就毫不奇怪了，雖然美國巡洋艦分隊的每一艘軍艦的造價，都比中國巡洋艦分隊總造價還要高。
「彈如雨下，第一批炮彈就直接命中了我艦，然後地獄般的噩夢開始了。敵人的命中率高得驚人，不到兩分鐘，我們就接連中了四五十枚炮彈，也許更多，不過我們地裝甲還算盡職，保護我們不受傷害，但是暴露在甲板上的兄弟就沒這樣幸運，我聽到嘀嗒的聲音，應該是血流下來的聲音，這聲音在劇烈地爆炸聲中顯得那樣微小，那樣驚心動魄，也許我會一輩子記在心裡、直到我死亡的那一天。「
不過，雖然幾艘美艦死傷慘重，但是艦體卻沒有受到太多的破壞，隨著距離的接近形勢開始了逆轉。
美艦地五艘主要火炮炮甲都是254米，這確保了可以無視中國艦隊的速射炮威脅，其他炮位上的炮手因為沒有足夠的裝甲保護，大部分已經被消滅殆盡。而主炮的火力卻不是輕巡洋艦可以抵擋的。
按照概率來說，美艦雖然被中國艦隊打得太不起頭來，但是只要命中一發，就可以重創中國巡洋艦。而為了確保觀測效果而保持的隊形，也給了射術佈景地美國人表現的機會。
無畏六號首先中彈起火，濃煙和周圍落下的炮彈激起的水柱，把它裹得嚴嚴實實。無畏六號全然不顧，逕直向卡耐爾少將的旗艦「得克薩斯」號撞來，逼得「得克薩斯」號趕緊向左躲閃，慌亂中，與友艦「猶他」號相撞。幸虧這兩件都是皮粗肉厚之輩，只是受了輕微傷。
無畏六號甲板已經被大火覆蓋，它的艦長擔心彈藥庫爆炸，遂下令在離舊金山24海里處搶灘擱淺。無畏十一號也著了火，在破壞了所有火炮之後，在離海岸10海里處擱淺。
到這時，中國巡洋艦隊隊形已經鬆散，為了躲避美艦致命的火炮，不得不降低了設計的頻率。反過來缺少火力壓制的美艦開始增強了火力。
火光一閃，一聲巨響後，無畏十一號被一枚305米炮彈擊中，立刻化成一團巨大的火球，沉沒在太平洋冰冷的海水中，成為魚蝦的娛樂場。
事實證明，那些妄圖想要用低廉的高射速火炮，取代笨重戰列艦的想法都是愚蠢的，在戰場上永遠都是先保存自己，才能取得最後的勝利。
看戰況不力，溫定玉記得自己的角色是誘餌，命令艦隊掉頭南下，尋求譚楓林的主力艦隊接應。他很瞭解卡耐爾的性格，在古巴的聖地亞哥戰鬥中，卡耐爾曾經指揮他的裝甲巡洋艦衝進雷區去追趕西班牙巡洋艦。現在也一樣，不管是不是陷阱，他一定會毫不猶豫跳進來的。