烈的爆炸聲將美軍艦隊司令桑普森中將驚醒，站起身道：
「除了什麼事情？」
一個副官急忙解釋道：
「有不明物體襲擊了我們，現在有一艘三級巡洋艦沉沒，一艘二級巡洋艦受傷。其他巡洋艦正在尋找。」
桑普森中將拿出望遠鏡，冷靜的觀察港口的情況，過了一會桑普森中將放下望遠鏡，對副官說，應該是潛水艇，馬上把它找出來。
烏賊一號現在被盯住了之後，立刻開始下潛，經過一番努力之後終於擺脫了美軍。與其說烏賊一號技術高超，倒不如說是美軍對潛艇毫無概念。不過美軍並不想丟失這塊獵物，如果簡單的讓敵人溜走，以後還會有人加入海軍嗎？
美軍巡洋艦三五成群，蜂擁著衝了出來
這些無謀得舉動成全了，名垂潛艇史冊的「三艇沉三艦」經典之戰。
海軍烏賊三號潛艇在伏擊陣位上游弋待機，清晨時分，烏賊三號艇發現了三艘美國海軍巡洋艦，即「阿布基爾」號、「霍格」號和「克雷西」號，排水量均為6000噸。
韋根艇長指揮烏賊三號艇悄悄向「阿布基爾」號靠攏，在聽到「魚雷準備完畢」的報告後，他下達了發射命令。魚雷帶著嘶嘶的響聲從發射管中衝了出去。2時30，隨著一聲巨響，「阿布基爾」號被擊中。
美艦一片慌亂，其他兩艘急忙打開了探照燈。
另外兩個艇長當然不肯放過這個絕好機會。二號、四號艇再次進入了攻擊陣位。這時。四號艇艇突然下傾，但訓練有素的艇員們沒有慌亂。在輪機長吳成凱地命令下，除魚雷發射艙和指揮艙人員外，所有艇員都跑到艇尾以保持艇身平衡。
255，兩枚魚雷又從第一、第二發射管中呼嘯而出，半分鐘後，兩聲巨響傳來，「霍格」號也被命中。並迅速開始下沉。二號艇也開始下潛規避，準備逃離這塊是非之地。
兩艘軍艦被擊沉使倖存的「克雷西」號艦長約翰遜海軍上校意識到是遭到了潛艇地攻擊，但看到在水中掙扎的同伴，這位上校沒有下達攻潛的命令，而是下達了救援的命令，這個錯誤的決定又將「克雷西」號送入了絕境。
四號艦觀察到英國人的舉動後，無論如何不想放棄這塊已經到嘴的「肥肉」。不過，這次攻擊就沒有前兩次那麼輕鬆了。當「克雷西」號發現四號艇之後，203mm地主炮毫不客氣地向它怒吼起來。
但是。這些炮彈想擊中當時還很小巧的潛艇並不容易。四號艇在沖天的彈雨中向「克雷西」號發射出一枚艇+「克雷西」號。但這一次美艦並沒有受到重創。於是，韋迪根下令艇魚雷管重新裝雷，並指揮潛艇進入新的發射陣位；很快。四號艇上的最後一枚魚雷射了出去。330，「克雷西」號在一聲巨響中遭到了滅頂之災。
在損失了五艘巡洋艦之後，美國人終於意識到，在黑夜裡尋找一艘潛艇如同送死。桑普森中將只好下令。全部軍艦撤回，拉上防雷網。在以後的前進中，如果發現水下有異樣必須第一時間規避，然後憑借速度甩掉敵人，不得戀戰。
僅僅一天之後，這條爆炸性新聞迅速傳遍了世界，國際海軍界為之震驚：四條「鐵皮殼」似的潛艇。只用了一個小時，就將五艘五千噸級的巡洋艦擊沉，造成759名官兵陣亡；在此之前這是人們連想都不敢想的事。可以說，這場潛艇早期發展史上地著名戰鬥在一定程度上促進了傳統海戰思想的轉變，引發了人們對潛艇作戰能力和作戰使用的再認識。
19世紀最後10年，潛艇已經成為一.=.海軍對它仍存有偏見，認為它是屬於弱小國家地偷襲武器，對海軍強國並不適用。直到1898年，火地島潛艇站，顯示了潛艇在海戰中的巨大力，如夢初醒的各國海軍才開始著手發展潛艇。
由於美國海軍的短視，它先後拒絕了霍蘭和萊克地性能優良的潛艇，致使法國在潛艇發展中處於領先地位。1888年，法國建成了排水30噸，但未裝備武器的「電」號潛艇。截至1900，號的潛:|C，30噸；到1906年，包括設計中的在內，法國潛艇有18個型號，90艘之多。
英國發展潛艇在法國之後。1895年，英國海軍從美國訂購了蘭」型潛
己也著手自行開發。截至1900年，包括建造中的在內40艘左右的潛艇。1901年，英國開始研製D級潛艇，該級潛艇排水量噸，雙層殼體，適航性好，並且安裝有試驗用柴油機。1902年，更新地E級潛艇服役，到1914，共有11艘該級潛艇服役。E級潛艇水面排水量約700，並裝有4450mm魚雷發射管（首尾各兩具），水面.節，水下航速10節，續航力為3000里，這在當時稱得上是相當優異的性能指標了。
俄國人也是在法國人之後發展潛艇的，它在1896年建造了一艘水面排水量60噸，裝有2魚雷的潛艇。1899年，俄國「海豚」型潛艇下水，此後又建造了6艘該級改進型。1902，:「萊克」級潛艇各6艘，從法國購買了「日爾曼」型潛艇1艘
德國雖然在未來的兩次世界大戰中以潛艇戰聞名於世，但它的潛艇發展起步很晚，直到1904年，一直反對.|=了對潛艇的態度。而且，在一戰中德國無需實施破交戰術，所以潛艇發展一直擱置。
美國早期潛艇可謂是「牆裡開花牆外香」，美國人建造了「霍蘭」和「萊克」這樣的優秀潛艇，但美國海軍卻遲遲不予採用。直到俄英等國都裝備潛艇之後，美國才在1898年訂+i.後又相繼訂購了6艘「霍蘭A」和3「霍蘭B」潛艇，從此走上了潛艇展的康莊大道。
但是隨著美國的沒落，潛艇最後還是被徹底拋棄了。
而最引人注目的就是中國，儘管密不示人，但是在每次海戰中，都能隱約看到潛艇的影子。在各國的認識中，中國的潛艇是最優秀的，雖然法國人竭力趕超中國人，但是最後還是悲哀的發現，每當中國新一代潛艇面世的時候，就是法國人匆忙放棄原來思路，在後面瘋狂追趕的時候。
三年後第一次世界大戰期間。各國潛艇共擊沉商船5000餘艘，C萬噸；最重視潛艇作戰的法國佔有其中的1300噸，戰果堪稱驚人。法國進行的無限制潛艇戰，共有111艘法國潛艇投入了戰鬥，給協約國方面，尤其是英國造成很大損失，並且牽制了協約國方面的大量人力物力，初次顯示了潛艇在現代海戰中的重要作用和對整個戰爭的重要影響。
而在這次戰鬥中使用「狼群」戰術的北中國海軍軍官宋子強成為了後來的海軍潛艇元帥。宋子強在一戰時就是潛艇指揮官，他經反覆研究後得出結論，護航艦艇僅能對付單艇攻擊，而無法對付協同一致的潛艇群發起的攻擊。
在進一步的探索中，宋子強認為最好的作戰方法就是將潛艇部隊組成一個寬闊的凹面，讓敵方的船隊進入。最先發現敵船的潛艇一邊與敵保持接觸一邊後撤，並把敵船的位置通知指揮部，指揮部將命令陣內各艇從敵方船隊的翼側和後面象收口袋一樣向敵船靠近，待夜幕降臨之時，集中起來的潛艇會像「狼群」一樣向目標發起攻擊，使敵護航兵力顧此失彼，從而給運輸船隊以毀滅性打擊，這就是著名的「狼群」戰術。
不過，在一戰中中國並不需要使用潛艇，相反的中國之需要提防別國的潛艇，這對於宋子強來說十分殘忍，不過狼群戰術被法國人完美的應用起來。
一戰爆發前，法國已經將17艘潛艇佈署在大西洋上。開戰之後，這些潛艇立即投入了戰鬥，先後擊沉了英國海軍的「勇敢」號航空母艦和「皇家橡樹」號戰列艦。隨著戰事的發展，法國潛艇全面投入戰鬥。截止到1901年底，在短短數月之中總噸位達42噸。到1902年11月之後，法國潛艇需要整修，戰果開始急劇下降，也正是從這年9月開始，法國潛艇進入了「狼群」作戰。
初次運用「狼群」戰術的法國潛艇有成功，也有失敗。在3進行的攻擊盟軍112航運輸隊的作戰中，法國損失了兩名「王牌艇長」，再加上38日在冰島附近損失的著名艇長普裡恩失慘重。法國人不得不把他的「狼群」從大西洋北部全面西撤裡。