此同時，還有一件事情發生了，這件事情發生的如此讓人覺得這簡直是上帝賜予的良機。
1898年225夜裡，停泊在古巴哈瓦那港口的美國海軍戰列艦「緬因」號艦長查爾斯。西格斯比上校，正在燈下含情脈脈地給他的妻子寫信。這艘軍艦是上個月古巴人民起義反抗西班牙當局時派去的，任務是保護那裡的美國人的生命財產。一個多月來，儘管戰火四處蔓延，已把這個美麗的島國摧殘得滿目瘡瘦，然而西格斯比上校和他的「緬因」號卻並沒有多少事可做。
因為古巴人也好，西班牙人也好，他們誰也不願理睬也不想得罪這個來者不善的不速之客。
時針指向9點40，艦上的號手吹響了熄燈號。在沉悶寂靜的夜空中，這悠揚、美妙的號音似乎傳得格外遠。西格斯比抬頭看了看舷窗外那波光粼粼的海面，把寫好的信套進信封裡。就在這時，突然一聲巨響，把他和桌子上所有的擺設狠狠地甩到左舷邊上。霎時，船艙裡電燈熄滅，漆黑一團，陣陣濃煙撲面而來。
西格斯比掙扎著爬了起來，摸索著走上甲板，發現艦首已被炸毀並迅速下沉。頃刻之間，它那龐大的鋼鐵軀幹便夾雜著劇烈的爆裂聲沉入海底，艦上的354官兵中有266人沒等明白發生了什麼事便葬身魚腹。
這一切，都被一艘不遠處的輪船上地乘客看得清清楚楚。為了安全起見，這艘輪船沒有亮起***。同樣的為了等待目睹這一刻。這些船員每天二十四小時輪班，已經觀察了一個多月，自從「緬因」號來到哈瓦那港口一刻開始。
看著「緬因」號沉入海底，這些乘客沒有輕鬆，他們知道這意味找什麼？還是一個帶著濃厚倫敦口音地說道：
「毫無疑問，這艘戰列艦不是被水雷擊中的，現在還沒有能夠擊中停泊船隻的水雷！」
旁邊一位高大的中年人也表示了自己的意見
「我看到彈藥庫部位發生了爆炸。這很奇怪，我認為很可能……。」高爐雄雞停頓了一下，謹慎的發表了自己的想法
「美國人自己炸沉了這艘船，然後偽裝成被水雷擊中地樣子，真是拙劣的表演。」
「也許，是我們的新大陸朋友不小心將鍋爐燒得過熱，然後轟的一聲「鬥牛士咬牙切齒的推斷道「要知道，美國人自從遠離了戰爭以來，製造的東西都是華而不實的。」
然後。英國紳士提出了自己的意見
「好了，各位，我們現在要做正事了。讓我們宣判吧，認為美國政府有罪的請舉手！」
「有罪！」
「有罪！」
「有罪！」
「有罪！」
黑暗中。一隻隻手舉了起來，宣判了美國人地死刑。
不過在香港的杜威並不清楚這些，接到命令之後，杜威只能苦笑。原因很簡單。他的艦隊遭受了最嚴重的事故，根本無法出航。
在北中國海域地時候，杜威分明感受到了北中國艦隊的強大，以及北中國的小氣。不到三個月時間，累計支付了二十萬美金的費用，這些在平時也許只需要兩萬美金。而且大部分中國水手消失了，第二天出現在北中國艦隊也是常有地事情。
當杜威慶幸自己可以離開北中國。到香港停泊時，心情真是十分舒暢。但是在香港發生的一切，讓杜威明白了，北中國在中國區域所具備的巨大影響。
表面上的原因十分明顯，香港中國海員長期遭受英帝國主義的殖民統治和資本家、包工頭的殘酷剝削及種族歧視，工作時間長，勞動強度大，工資微薄，與白人海員同工不同酬，工資待遇不及白人海員的五分之一，還常遭受凌辱、打罵及剋扣工資，並隨時受到無故開除地威脅。
於是在3份，劉兆征、譚偉民等在香港組建中華海員工會聯合總會。在第三次向資方提出增加工資的要求被無理拒絕後，香港中國海員忍無可忍，在海員工會聯合總會的組織領導下，開始舉行大罷工。
短短一個星期內，罷工規模迅速擴大，海員紛紛從香港返回廣州。廣州各工會給了香港海員以積極的和協助。從1月底開始，香港運輸工人舉行同情罷工。罷工使五條太平洋航線和九條近海航線陷於癱瘓。
北中國政府對香港海員罷工極為關注，在上海組織成立了香港罷工後援會，做返穗工人的後盾。發表《敬告罷工海員》書，及時對罷工運動予以和引導，號召海員團結一致，嚴守秩序，注重自治，堅持到底。
香港各行業的中國工人為支援海員鬥爭，於2底實行總同盟罷工。到3月初，罷工總人數.:
港局採取離間、恫嚇、威脅手段對待罷工海員，宣佈海員工會為「非法團體」，派出武裝軍警實行戒嚴，封閉海員工會會所，逮捕罷工領導人，從而更加激起了海員和廣大工人群眾的義憤。
34日，數千名罷工工人徒步經沙田返回廣州，港警竟的工人開槍掃射，當即打死6人，打傷工人一批，造成震驚中外的沙田慘案。帝國主義的暴行，激起廣大工人和各階層群眾的強烈義憤，紛紛提出強烈抗議。
這時候，北中國政府實施的表達了態度，「自由民主「，並不恐嚇的說了一句「想要反抗歷史潮流的，發動的，都將會被人民打倒，北中國政府民主運動」
港局和輪船資本家迫於形勢，遂不得不向工人屈服。答應了海員工人的基本要求：分別增加工資；實行新地僱用船員辦法，以減少工頭的中間盤剝；撫恤「沙田慘案」死者家屬。賠償傷者醫藥費；恢復被取締地工會，釋放被捕工人等。
這樣一來，在長達一個月的時間裡，杜威無事可做。本來準備打西班牙人一個出其不意，現在變成了給西班牙人一個提醒，杜威的心中自然十分鬱悶。他看
楚，香港罷工的主要煽動者就是北中國。據說他們錢，誘使那些中國工人離開香港，同時對香港供應的物品抬高價格，增加關稅，對於不肯離開又肯於罷工的工人發放工資。
說到底，這個北中國政府對於美國存在過於強烈地仇視感，在不久的將來，美國肯定會包袱他的短視行為的。
不久，杜威指揮南下。駛往香港，逼近馬尼拉。在香港，他收到了代理海軍部長羅斯福的電報：「保持充足的燃煤。一旦……發生戰爭，你的任務是不准西班牙分艦隊離開亞洲海岸。然後對菲律賓群島發起進攻。」
杜威根本不需要這種敦促，因為此時他已經在加緊備戰了。他為艦隊購買了一艘運煤船和一艘補給船。他命令戰艦入塢，對機械部分進行大修，把船體水下部分清除乾淨。並將白色的船舷漆成灰色。杜威准將親自檢查一切細節，要求艦艇人員每天操練，艦上所有的機器都作好戰鬥準備，一接到命令就能夠連續運轉。
為了搞清西班牙艦隊和菲律賓島上地設防情況，他派了一個密探去馬尼拉，還讓自己的副官化裝成旅遊者，從到達香港的遊客那兒刺探情報。為了防止英國人在戰爭爆發後採取中立的立場。他又在中國海域地大鵬灣附近設立了一個臨時錨地。5，海軍部長髮來一封電報：「美西已經開戰，速往菲律賓，開始行動，盡力俘獲或摧毀西艦隊。」杜威又等待了36小時，直到美國領事從馬尼拉帶著西班牙人備戰的情況趕來。4月27日，杜威揮戈南下，去征服菲律賓。
美國分艦隊包4巡洋艦：旗艦「奧林匹亞」號(5870~:的摩」號、「羅利」號、「波士頓」號；兩艘炮艇：「海燕」號和「康科德」號；以及緝私船「麥卡洛克」號。這些艦隻的總噸位有載有大約100艦炮，其中只有半數地口徑大於4寸。
此時，在遠離美國艦隊600里以外的菲律賓，西班牙艦隊的唐-帕特裡西奧-蒙托霍少將正等待著戰鬥。蒙托霍唯一能起點作用的現代艦隻是「雷娜-克裡斯蒂娜」號。它的排水量約3500噸，載有6.2英吋口徑的艦炮。另一艘巡洋艦「卡斯蒂利亞」號是一艘老式木船，靠其本身的動力還開動不了。此外是5500至1100地軍艦。
蒙托霍估計自己在機動作戰中沒有可能打敗美國分艦隊，於是，他打算在錨地抗擊，把自己的軍艦當成要塞艦隊支援海岸炮兵轟擊美艦。美國艦隊在去菲律賓的渡航中做了最後的作戰準備，包括晝夜戰鬥演習，練演艦艇滅火和損管，並拆除了所有木製部件以防止火情加劇。
430下午，他們搜索了蘇比克灣，未能發現西班牙艦隊。杜威斷言：「現在我們知道他們的位置了。」他指揮艦隊一直駛向科雷希爾島以南的航道，親自領頭進入三面為陸地懷抱的馬尼拉灣。表面很自信，但內心卻焦慮不安。整個遠東都認為馬尼拉灣是堅不可摧的。
港灣的航道上已經布設了水雷。30年前，他的老上司法拉格特曾經闖過雷區，駛入莫比爾灣。儘管自那以後水雷的性能有了很大的改進，但杜威估計馬尼拉不會有能在遠離科雷希爾島的深水航道上準確佈雷的工兵。於是，他決定利用夜幕的掩護將自己的艦隊駛入港灣。後來，他寫道：「每當我處於困難的境地，或被具體問題搞得茫然不知所措時，我就問自己：『法拉格特會怎麼辦呢？』我們為進入馬尼拉灣在進行各項準備工作時，我不斷地向自己提出這個問題，我承認，那天晚上，我們進入馬尼拉灣時我正在想著他，確信自己所做的正是他會做的。」
1898年51日~部順利地駛入馬尼拉灣時，幾門岸炮開火了，但美國軍艦的炮火很快就對它們進行了壓制。排成「一」字隊形的艦隊無一損傷地進入了海灣。黎明時，杜威的分艦隊已經逼近馬尼拉，開始搜尋西班牙艦隊。城裡的炮兵開了火，可惜全都打偏了。擊，就把他的艦隊部署在甲米地。杜威在這兒找到了它們。因為沒有彈藥補給地，美艦為了節省彈藥一直逼近到離西班牙艦隊只有距離。
上午540，杜威對「奧林匹亞」號艦長下令：「準備完畢，即可開火，格裡德利。」美國軍艦在西班牙軍艦前往復航行，不斷地進行射擊，這使人聯想起杜邦在羅亞爾灣的戰鬥。好幾艘西班牙軍艦，包括「雷娜-克裡斯蒂娜」號，幾次企圖衝擊美艦均遭重創，不是被擊沉就是被擊退了。
735，杜威因接到彈藥短缺的誤報決定暫時撤離。11時，杜威重新參戰，一個小時的炮擊使西班牙艦隊全軍覆滅。杜威下令停火時，蒙托霍所有的艦隻不是冒起濃煙，就是葬身海底，或是被棄了。
西班牙人在這場戰鬥中共傷亡381人，而杜威的艦隊只有7人受了傷。受過正規射擊訓練的美艦至少命中了170，而缺乏射擊實踐的西班牙水兵僅僅命中了15發。美國人的勝利不僅靠實力上佔優勢，而且也是他們準備充分的結果。杜威說：「馬尼拉戰役是在香港碼頭打贏的。」他還應該加上一句，那就是，這是個審勢度時的勝利。如果他沒有及時發現和打敗蒙托霍的艦隊，那麼，他的供給就難以為繼了。由於西班牙海軍的實力在這一地區已經喪失殆盡，於是，杜威就在馬尼拉附近海面拋錨，使菲律賓防止外來的干擾
菲律賓海戰的失敗然西班牙人大為恐慌，不得不加快了與北中國談判。