征定國卷
1897年5，天氣已經轉暖，太陽暖洋洋的曬在地面上，連風都是撲面不寒楊柳風，5的陝西，正是最好的季節。一個大大的宅院裡面，一個中年人正躺在椅子上，愜意的曬太陽。
仔細看看周圍的建築，佔地面積上百畝，由主體建築群、府牆、府郭、護府河四部分組成，呈「三宮六院」宮廷式佈局。庭院錯落，以迴廊貫通，結構精巧，工藝精湛，風格古樸典雅。不過隱約透露出一陣陣的金戈之氣讓人猜到了這位老人的身份。
劉錦棠，字毅齋，湖南湘鄉人，一代名將。
1844年(道光二十四年)出生於湖南湘鄉的一個農民家庭。他的父親劉厚榮參加湘軍，在岳州(今岳陽)被太平軍擊斃。從「報其父仇」的目的出發，他15歲時投入劉厚榮生前所部。此後隨其叔父劉松山轉戰於江西，安徽、陝西等地，參與鎮壓太平軍和捻軍，積功至道員，成為老湘軍中後起的年青將領。
在太平天國起義的影響下，陝西，甘肅等地回民相繼舉行起義，屢敗清軍。1867年(同治六年率兵鎮壓回民起義軍。1869年6月，清軍兵鋒直指甘肅義軍的重要基地金積堡(參見金積堡之戰)。
左宗棠以劉松山老湘軍為主力，對金積堡地區發起猛烈進攻。由於回民起義軍積極防禦作戰，清軍糧運不繼。進展緩慢。1870年2日，老湘軍統領劉松山被義軍擊斃。清軍士氣大挫。為了應付危局，左宗棠起用當時任老湘軍營務總理的劉錦棠代理統領。並提出了「堅守」與「退屯」兩種方案供其選擇。
劉錦棠審時度勢，認為「堅守」、『；退屯『；均不可取，力主繼續進攻。他向左宗棠建議說：「吾軍深入乏食，不力戰，賊即乘我，靈州旦暮失。大局不可支矣」，「必戳力致死，而後軍可全。」這一意見得到了左宗棠地贊同。
為了激勵士氣，劉錦棠召集部將鼓動說：我軍功在垂成之際，不幸將亡師敗。各位都是跟隨我叔父多年的老將，難道忍心就此罷兵嗎！統一將領們地思想後，他又將劉松山的靈柩放在軍營之中，激發起大家的復仇之心，繼續向金積堡地區進攻。
1872年7月。劉錦棠護送劉松山靈柩回湖南安葬。一年之後，他率領18營老湘軍進攻馬桂源和馬本源領導的西寧回民起義軍。由於義軍利用西寧以東從小峽到大峽90里險要山谷堅決抵抗，劉錦棠只後兩個多月。血戰50次，才攻佔峽口隘路，進駐西寧。
1873年10月底5營人馬參加攻打肅州(今甘肅酒泉)。他利用義軍降將喊話誘降。守城義軍首領馬文祿於114開城繳械。左宗棠歷數部將鎮壓陝甘回民起義軍的戰功，將劉錦棠排居第一。清廷依此擢升他署甘肅西寧道。
1875年，中亞地區浩罕汗國的軍事gt;.率兵侵入天山南北，在英、俄兩國的下，建立了所謂「哲德沙爾汗國」地殖民統治。1871年。沙俄又直接出兵強佔了伊犁地區。原陝西回民起義軍首領白彥虎叛國，率部投靠了阿古柏。面對外敵入侵和李鴻章等重臣主張放棄新疆的嚴峻形勢，劉錦棠以鮮明的愛國主義立場，堅決左宗棠收復新疆的主張。從1875年(光緒元年)春開始，劉錦棠駐紮涼州(今武威)，積極整軍備戰，將55營老湘軍精簡成25營，並結合新疆的敵情與地理特點，進行了一年多的作戰訓練，為收復新疆準備了一支勁旅。
1875年53日=棠於924向清廷推薦他認為「英銳果敏、才氣無雙、志慮忠純」的劉錦棠為前敵指揮，總理行營事務，很快得到了清廷的批准。
1876426日，劉錦棠在肅州統率25營老湘軍分批經過向北疆進軍(參見清收復新疆的戰爭;.略方針，決定在「新谷遍野、有糧可因」的新秋之際發起北疆作戰。7月下旬，會合先期進疆停駐於濟木薩(今吉木薩爾)的金順部39營人馬.一路急襲連克烏魯木齊、達
月之內，馳驅2000多里，奪取西gt;+
9上旬，艾克木汗和阿布都勒哈瑪又糾集2000多人馬，「聲言奉俄國號令，攻取喀，英各城」(《新疆|gt;喀什爾以西700里的烏什恰提卡倫，兵臨色勒庫爾(今塔什庫爾干塔吉克自治縣)城下|+|錦棠聞訊，親率馬步2000，攜帶乾糧，經英吉沙爾，取道荒::色勒庫爾疾進。艾克木汗得知清軍大隊來援，便撤離色勒庫爾向北逃竄。劉錦棠立即改道向北，鑿冰為道，冒險翻越終年積冰的卡拉塔什達，4夜馳800里的速度，終於追上
左宗棠評價劉錦棠殲滅竄犯殘敵的作戰指揮道：「用兵不越旬時，渠目幾無漏網，而內地各城，安堵如故，雞犬無驚者，則審機之明，赴機之速，有以致之。」俄軍對劉錦棠也是十分忌憚，曾有言「劉錦棠在，天山不可越。」
然而，清朝一向不願意將兵權交給漢人，劉錦棠心知肚明，索性辭館回家，以免不測之禍。1880年新疆略定，伊犁收復以後，多次以祖老病和自己患腳疾為由，申請開缺回鄉。朝廷欣然應允，將劉錦棠一放就是十幾年，空白了壯士頭。
這幾年。國家多事，劉錦棠也靜極思動。誰知幾個請戰折子送上去，朝廷也只是淡淡地一句「將軍勇氣可嘉。」別地就沒了。劉錦棠老爺子那顆心也就慢慢的涼了下去，偶爾想起跟隨左大帥「踏破祁連山缺」的雄姿，心中不免有些黯然。
這天早上，劉錦棠曬完了太陽，手腳暖和了精神也好了（早年打仗受風寒），就邁步去酒樓喝酒。那小二見了，立刻將劉錦棠待到專座哪，靠窗的專座，西安人都知道。劉錦棠點了幾個菜，又叫了些酒，然後略微掃了掃。
誰知餘光這麼一掃，就發現酒樓又進來了幾個人，一個人身材高大，站在那裡像一個鐵塔模樣，在他不遠處還有一個人，一身長衫，可以眼睛精光直射，顯然也是一個難纏的主。這兩個人有意無意的卡住了酒樓進口和出口，身子稍側，顯然在保護中間的人。
劉錦棠也是經過大風大浪地人，知道這兩個人是保鏢，心裡有些惋惜。這兩個人要使到自己軍中的話，最少也是個獨領一軍的將領，沒想到竟給人作奴作僕，實在不值。想到這裡劉錦棠眼神有些憤恨，恰好中間的那個年輕人也抬眼望來，兩個人眼神相交…。
劉錦棠就覺得一股滔天巨浪撲面而來，帶著毀滅萬物的氣勢想要將自己淹沒，這種氣勢劉錦棠十分熟悉，但是斯人已乘黃鶴去，讓他有些恍惚。
「左帥」劉錦棠想起了自己的老師，眼睛有些模糊了。
等劉錦棠擦去眼淚的時候，那個年輕人已經走到劉錦棠面前，深施一禮「這位老丈，在下見老丈氣度非凡，想與老丈共飲幾杯，不知老丈能否賞臉。」
劉錦棠抬起頭，仔細打量了這個年輕人，這個年輕人身材高大，面孔有些白，可是眉宇間好像有厚厚的一層血腥氣。劉錦棠自問一生殺人無數，可是血腥氣還沒有這個年輕人重，想起來不由吃驚。輕輕點了一下頭，權作回答，劉錦棠扭頭看向了茶座。
在陝西，茶座不是人們喝茶的地方，是供說書人說書的地方，有說得好的一天最多能賺個百十文錢，說得不好的還要倒貼座椅費。所以這些人專門將那些新鮮的時事，聽者聽得高興，說書的也混個高興。
這天說得書，有個名目，就做一代梟雄趙剛。是將北中國的大老闆，全中國的半個皇帝趙剛拿來開說，今天正說到第六十回「大總統奮勇救致遠，小管帶逞智滅日酋」，那個說書的張得其貌不揚，到了場先拍了一下驚堂木，大家都靜了下來聽說書的
「上回書說到，那日本小鬼子的大船大松島等艦，將致遠艦團團圍住，眼看致遠艦便要不保。偏偏在這時…。」
劉錦棠突然心中一動，有了一個奇怪的想法，轉頭看對面的年輕人，卻看這個年輕人面帶苦笑，不住搖頭。