在宋兵策躊躇間，韓興華早已看來出來，「如果送司九門口的話，我保證一個月內將九門口拿下。」
既然韓興華誇了海口，宋兵策自然答應。兩個人辦好了交接手續，就讓第三集團軍於第九師交接。
沒想到，就這也出了差。第九師和第三集團軍在交接的時候，看對方有老毛子（俄國人），心裡就不痛快，交接的就馬虎了幾分。這在戰場上可不是小事，到時候可能就要拿幾條人命去填，第三集團軍的也不是剛上戰場的，很快就有人看出來了，直接就問第九師官兵是什麼意思。
第九師哪管這個，幾句話說僵了，幾百號人掄起拳頭就幹上了。這邊韓興華同第九師師長黃興權聊得正好著呢，勤務兵一嗓子把兩人嚇了一條，等問明白了事情之後，兩個人都坐不住了急忙過去勸架。好歹還是一個部隊的，只是比了比拳腳功夫，刺刀了，大炮了一概旁觀。可就是這樣，還是有幾十個被打成了重傷，第九師和第三集團軍的梁子就是從這裡開始結的。
韓興華心裡不快，也不好發作，將惡氣全部撒在清軍頭上，四萬大軍象驚濤駭浪一樣撲向九門口。
１０月初，東北第三集團軍全線出擊，首先搶佔了距九門口１公里的一個制高點，使九門口清軍陣地暴露在東北第三集團軍視野之內。接著，經過激烈地戰鬥。東北第三集團軍又佔領了九門口北側的鸚鵡山及南側地蛇山子，對九門口形成了南北扶持之勢。同時。東北第三集團軍又不斷派出小股隊伍，襲擊九門口附近各隘口。
九門口本是「一夫當關，萬夫莫開」的險要之地，清軍又有重兵防守，理應萬無一失。但清軍由於前幾次打了勝仗，認為東北軍不過如此，有些公子哥二世祖就下來撈軍功了。
馮玉榮是戰前不久才接任清軍十三混成旅副旅長一職地。十足草包，軍事上一竅不通。剛到就誇誇其談，給榮祿打小報告，詆毀聶士成如何怯戰。榮祿久經戰陣，自然看出馮玉榮不過是個花心枕頭而已，不過礙於馮玉榮的妻子是慈禧太后最疼愛的晴格格，只好按下性子敷衍幾句。
那馮玉榮見榮祿不肯撤掉聶士成，心裡覺得自己的本事無法施展，就隨便找了個日子。離開軍隊去了軍機處門口。
等了半日，方才湊巧碰到了從軍機處出來的首輔大臣剛毅，急忙把自己知道的情況說了一下。將士成說的膽小如鼠，自己說地無比英勇。末了還拍胸脯說：「如果讓卑職擔任主將，不出半月必讓敵軍大敗潰逃。」
那剛毅是個門外漢，軍情都是從榮祿那裡聽來的，咋一聽義憤填膺。修書一封給榮祿。叫榮祿將膽小將軍士成就地撤職，改由馮玉榮擔任。
接到書信的榮祿心中叫苦，也恨馮玉榮越級上告，但是無奈馮玉榮朝中有人，只好想辦法彌補，暗中跟聶士成的下屬兩個團長說了情況，讓他們好好打仗。那個馮玉榮遲早會滾蛋的。
就這樣，以前的第五鎮混成旅旅長被調到後方做了一個閒職，接替他的是馮玉榮。古今多少英雄，都是沒有倒在敵人面前，反倒倒在自己人手上，真是令人悲歎。
馮玉榮剛一到，就命令下屬開關延敵，這一招學的是秦朝大破六國的故事。但是他忘了，當初秦國之力，較之六國不逞多讓，而今天地東北軍實力比守關的清軍強的多。
防守尚且吃力，甭提進攻，果真還沒等衝出去多少米，就被東北軍一陣炮火給收拾得乾乾淨淨。馮玉榮看了，一盆水從頭澆到尾巴，心裡涼的透透地，又覺得在此地實在危險，增日價躲在後面，唯恐一發炮彈砸著。
馮玉榮如此做派，其下屬李、楊兩團長自然不願接受他的指揮，當東北第三集團軍進攻時。李、楊兩團曾向馮玉榮求援，而馮玉榮死死攥著直屬團未能支援，一個營清兵死戰半日全軍覆沒，李、楊心懷不滿.士兵士氣低落。
馮玉榮如此怯懦無能之輩，既駕馭不了下屬，又疏忽大意不去視察陣地，結果鑄成大錯。１０月８日晨，東北第三集團軍突襲九門口北側黃土嶺一線，當東北第三集團軍在炮火掩護下衝上長城時，未見清軍一兵一卒抵抗，原來防守的清軍唯恐被東北軍分割包圍，已於頭天晚上撤走了。
不過撤退的時候，並沒有通知友軍，這在聶士成任主將地時候是不可想像的（不遵號令，擅自撤退者斬）。
東北第三集團軍輕易越過長城後，立即向九門口包抄。駐守九門口的清軍發現了東北第三集團軍行動，一面敷衍抵抗，一面找李團長報告軍情，而團長已不知去向。清軍亂成一團，紛紛丟下武器退逃。駐守荒山口的楊團聽到李團敗退，也急忙向石門寨方向退逃。
此時雖然形勢不妙，但是事情還有可為，第三集團軍沒想到竟然這樣輕鬆的佔領九門口，進攻兵力不足一個團，如果這時組織得當，很可能會把立足未穩的這一部東北軍趕跑。
但是旅長馮玉榮沒有積極組織反攻，九門口遂被東北第三集團軍佔領。這回，馮玉榮不幹了，他又丟下軍隊回京去剛毅那裡哭訴：「大人呀！哪些混蛋知道我是您派來的，千方百計擠兌卑職，甚至不放一槍一炮，就望風而逃，真是喪盡天良呀。」
不過這都是後話，九門口一下，回京地路就剩下石門寨，石門寨可不是好走的，只有一條羊腸小道，幾萬大軍要過去，沒有十天半個月是不行的。榮祿回京的路一下子變得狹小起來。
這下，守在山海關的清軍毛了，三個鎮三萬多人幾乎一夜間跑了個精光，長城內外淨是潰敗的清軍。宋兵策得知這一消息，立刻派大軍銜尾追擊，一下子將榮祿的三個鎮變成了一個鎮，要不是聶士成即是從後方回來，帶著第五鎮混成旅一部打了個伏擊，榮祿大人恐怕連這個鎮也保不住。