到總統府，卻看見偵緝營總辦劉家海侯在門外，自從受偵緝營以來，事情辦的四平八穩，趙剛幾次都誇獎了他。劉家海這人也怪，從來都沒有到趙剛這裡來，重要情報都是通過專門的人來通報，這一次看來是有很重大的事情，關係太大，所以到趙剛這裡請示來了。
趙剛進了屋，看看桌子上又沒有急事處理，又過了一會，把事情分派好了，才叫劉家海進來。劉家海還是一副木頭臉孔，一板一眼的說了起來。
原來西班牙駐菲律賓總督，近日給光緒皇帝寫了一封信，信上說：「菲律賓的華人在菲律賓不遵守當地法規，私自武裝，與當地土人發生大規模衝突，雙方都是死傷慘重。」
「而實際上，經過我們調查，西班牙殖民者是利用菲律賓土人的仇富心態，對在菲律賓的華人、華僑進行了一次有組織、有預謀的大屠殺。華人、華死於此劫者竟達五萬人之多，華僑在當地幾十年辛勤勞動積累下來的大批財物也被西班牙人劫掠一空。」
趙剛將臉埋了下去，不讓劉家海看到自己的臉，從喉嚨擠出幾個字
「清朝有什麼反應嗎？」
光緒皇帝用了他祖宗的一句話來回答西班牙總督。
「天朝棄民.不惜背祖宗廬墓.出洋謀利.朝廷概不聞問。」
趙剛的聲音越加惡毒
「他有沒有問過我們的意思？」
「沒有。」
「那還等什麼？馬上找到證據，證明我國有人在那場暴亂中喪生，最好是重要官員，如果沒有的話，那就找幾個沒有爹娘的軍官，看看他們和死在菲律賓的那些人又沒有親戚關係。那麼多人，肯定有不少跟我們有親戚的，是不是？還有，馬上聯繫菲律賓的華人，我們要瞭解西班牙人在菲律賓還有多少膿水。」
劉家海回道：「馬上就去辦這件事，需要兩周時間。」
趙剛點點頭，讓劉家海下去了，事情就是這樣，有時候已經十分疲憊，國家急需休養生息了，但是情勢逼得你必須想辦法動用武力。所幸，這次面對的西班牙已經是一個沒落的老帝國，也許不需要使用過多的武力，就能收穫甜美的果實，順便收穫菲律賓這個盛產銅礦的國家。
趙剛心中一驚，自己現在的心態，竟然對戰爭有一種迷戀，這種迷戀有多可怕。趙剛是十分清楚的，日本，德國，英國，美國，俄國哪個國家不是因為戰爭而起家，又因為戰爭而沉淪。那些國家的領導人，個個都是天縱之才，可是也沒有逃脫誘惑，窮兵黷武之後贏來的就是國勢的墜落。
不管如何，哪怕是窮兵黷武，也要保護自己的子民。在這個力與火的時代，最好的解決方式就是將戰列艦上305米大炮的炮彈傾瀉到這些挑戰帝國權威的人頭上。
第二天，趙剛來到了旅順港，親自視察三艘戰列艦的修復工作，詹天祐在一旁解說修復的進度。
「將所有的15倍徑305連裝火炮都更換為德國的25倍徑260三聯裝，這樣在不增加戰艦自重的情況下，三聯裝260米火炮因為增加了炮管長度，在穿透力方面還略優於305炮，射速更是305炮的3倍。」
「取消了所有的魚雷發射口，以及撞角，速度相應的提高了1節，達到.5。」
「七門152米速射炮改為7門雙聯gt;
「水線以上裝甲全部採用新式硬化處理，水線以下加貼一層25mm硬化鋼甲，這樣全船的堅固性將大為提高。」
趙剛十分高興，不過看到仍然在船台上忙忙碌碌的工人，趙剛皺起了眉頭
「什麼時候，這三艘戰列艦能夠完全修復？」
詹天祐算了算回答道：
「到十月份，能夠全部修復。」
「為什麼要這麼長時間呢，是不是心思都放在鐵路上了，修船的事情你都沒管？」
趙剛開了一個玩笑
詹天祐跟趙剛時間久了，也不以為意，訴起苦來
「你說現在我們有多少條船要修，英國那兩艘戰列艦本來修好了，打完仗又要修理，還有3戰列艦、4艘重型巡洋艦沉沒、五+艦需要打撈起來修復，忙到現在只修完了一半，我們的戰艦也大多傷痕纍纍，也要修理。現在旅順的已經塞滿了船，金州也全都是船，去年新開了盤錦、營口兩個港口，專門修理輕型巡洋艦，連大
軍特混艦隊臨時駐紮地，也改成了臨時修理場。你I間做別的嗎？」
一聽這個，趙剛急了
「那四艘無畏3洋艦呢？你不會把那個給停了吧？」
詹天祐臉上不露痕跡，心中暗笑
「沒辦法，任務實在太滿了。」
趙剛急得直跳腳，忽然注意到詹天祐面帶笑容，這才知道上了詹天祐的當。
將趙剛領到西澳最裡面，趙剛看到，一共五個船塢，最中間是一個船塢，四角各是一個船塢，中間船塢裡面停泊的正是戰功卓著「鐵嶺號」，屢次大戰對「鐵嶺號」造成了巨大的傷害，這次是鐵嶺號的告別演出，它將在這個船塢裡面被徹底解剖，另外四艘巡洋艦將在它的基礎上設計，建設，製造出更有威力的新型巡洋艦。
德國來的工程師通過翻譯向趙剛講解新船的優秀性能
「15000力，5200噸，21節，全裝座德國的25倍徑260聯裝主炮，可對任意方向開火，10門152毫米速射炮。較之『鐵嶺號』，新的戰艦在在火力，防護上的指標上都超越了它。」
趙剛滿意的點點頭，詢問起著四艘巡洋艦的下水時間
那德國工程師十分高傲的回答：「在我的計劃中，這四艘艦在9月份就可以下水。「
趙剛點點頭，四艘戰艦，只建了一年兩個月就下水，這個速度在歐洲來看也是十分驚人的。但是這樣的話，對西班牙的戰事就要拖後，而事情會不會隨之生變？
算了一算，趙剛手上竟然無可用之船。上次海戰，巡洋艦大部分沉沒，沒沉的也在船台上修復，強行使用必然導致對艦體更大的傷害。要像上次那樣借英國人的船是不可能了，英國人專門派了接受人員，修好一艘就開走一艘，盯得可緊。
趙剛又想了想，報著一線希望問了句：「『鐵嶺號』現在還有沒有戰鬥力？「
詹天祐聞了聞旁邊的德國人，兩個人交談起來，過了一會，詹天祐說：
「現在『鐵嶺號』的戰鬥力沒有太大的損失，但是它的防禦能力被嚴重削弱了，只要一發210米的炮彈打到艦身上，都可能是致命的，而在它剛下水的時候，她可以經受得住305mm炮彈的正面攻擊。「
算了算也只能組織一支由『鐵嶺』號重巡洋艦，以41700噸輕巡洋艦組成的小艦隊，這只軍艦能夠否打得過西班牙的艦隊，趙剛心裡沒底，要知道，西班牙在菲律賓每年都能拿到幾百萬英鎊的收入，抽出一部分維持一支規模中等的艦隊還是綽綽有餘的。戰還是不戰，招港猶豫不決。
一周之後，西班牙海軍的實力報告送到趙剛處，這不但沒有減輕趙剛的憂慮，相反還令趙剛更加沮喪。三艘裝甲巡洋艦，六艘巡洋艦，這種實力是東北小艦隊無法抗衡的。
更令趙剛煩躁的事，西班牙可能是聽到了風聲，特地送來的道歉信，東北共和國需要馬上表態。戰！還是和。當天晚上，趙剛夜不能眠，仰頭看著星斗，最後終於下定決心，冒險和西班牙開戰。
譚楓霖接受此項命令時是東北共和國海軍司令，雖然還很年輕，但他在這幾年身經百戰，連挫強敵，早已威名遠揚。譚楓霖不僅作戰勇猛，而且對戰局有獨到戰術慧眼和洞察秋毫的分析能力。俄東海戰之後，他被任命為東北海軍學院院長，負責教授海權論。
出於一個海軍高級指揮官的敏感，在校期間，他閱讀了所有能找到的關於南洋的材料，研究了所有能得到的南洋水域的海圖。在他看來，東北共和國統一全國只是時間的問題，下一步必然是收復南洋，在中華民族強大的時候，南洋都是作為中華民族的前哨存在的。
經過了幾個月的和平生涯後，譚楓霖又一次接到了趙剛的調令，在旅順登上了旗艦「鐵嶺」號，正式出任南征艦隊司令。
不久，譚楓霖指揮南下，駛往香港，逼近馬尼拉。在香港，他收到了海陸軍總司令趙剛的電報：「保持充足的燃煤。一旦……發生戰爭，你的任務是避開西班牙艦隊的主力，切斷西班牙的海上交通線，在運動中消滅西班牙的零散艦隊，然後俟機對菲律賓群島發起進攻。」