回到直隸總督臨時駐地，李鴻章心情仍然很好，與盛宣懷等人談笑風生，這時袁世凱求援的電報到了：「兵力薄弱，不足當賊，望再發兵數千，以求橫掃逆賊，威懾宵小。」
李鴻章再三籌思，只得移東補西，湊來2300多人，命記名提督江自康等率領，由海路開赴朝鮮增援。李鴻章害怕日本海軍中途截擊，特地租用英國的「愛仁」、「飛鯨」、「高昇」號三商船，由清政府承擔風險，如果遇難照價賠償，軍火損失由中國自負。
第二天，「愛仁」、「飛鯨」、「高昇」三船離港，這一切都沒有逃脫一雙罪惡的眼睛。
這人就是日本間諜石川伍二，自從哥哥石川伍一年初被人殺死後，在為天皇效忠的信念下，石川伍二踏上了大清的土地。因為目標太明顯，黑牛的偵緝營早就盯上了他，石川伍二卻毫無覺察，每天都盯著旅順港。
石川伍二經過幾天的嘗試，終於找到一個空隙可以避過清軍的崗哨，在抄近路就可以爬到老虎尾山上查看旅順的動靜，對於自己的好運氣，石川伍二認為天照大神在保佑。絲毫感覺不到此處地勢情況，即看不到西澳船塢的情況，又看不到狹窄的西口情況。實際上西口經過疏通，已經可以通行五千噸級的大船了。
石川伍二氣喘吁吁的跑到電報局，將電報發給日本大本營，然後轉身出門。櫃上的黑大個收了錢，看樣子赫然便是黑牛，低聲吩咐道：「馬上通知巡檢大人，是否發出電報，以及對石川伍二的處理。」
第二天上午6時30分，「吉野」(4200噸)、「秋津洲」(3100噸)、「浪速」(3700噸)號3艦駛抵豐島西南的長安堆附近，遙見兩艘噴著濃煙的輪船從豐島方向破浪而來。7時20分，目標接近，看得很清楚，迎面而來的兩艘輪船是北洋艦隊的「濟遠」和「廣乙」號。
旗艦吉野立刻升上戰鬥旗，秋津洲、浪速等艦一字排開，準備發炮。
艦長河原要一冷靜的等待清朝海軍的接近，一旁的大副憂心忡忡地說道：
「艦長閣下，如果我們打了第一槍，那我國將負上挑起戰爭的罪名，請慎重考慮吧！」
河原要一冷冷的丟下一句話
「歷史是勝利者書寫的。」
見與清朝艦艇距離將近，河原要一扭緊了拳頭……。
「打」
經過幾分鐘輕鬆的戰鬥，「濟遠」和「廣乙」號不敵，落荒而逃。河原要一見對方實力未損，又知道後面有運兵船，就放棄了對二艦的追擊。命令下去，軍艦處於待機狀態，等待運兵船過來，半小時過去了，仍然看不見運兵船，河原要一有些急躁。
突然間，傳來了瞭望員驚恐的叫聲「大型艦隻一，中型三，方向東偏北20度，航速10節。」
河原要一鬆開了手，吩咐道：
「將戰鬥旗撤下，換上觀禮旗。」
緊接著，瞭望員繼續報道：
「大型艦隻二，中型九，小型十七，煙跡全部確認，航速十節，預計二十分鐘相遇。」
艦長室裡面一片死寂，過了片刻，大副鼓起勇氣說道：「艦長閣下，要不我們逃吧？」
「八嘎」河原要一的怒火徹底爆發了，一陣耳光打了過去，大副被打得搖搖晃晃，卻仍然掛著豬頭大聲說道：「嗨！」
打完了之後，河原要一下了命令：
「馬上懸掛英國旗，解除待機狀態，鍋爐超速運轉，如果戰鬥不利馬上脫離戰場」
二十分鐘之後，大清艦隊與日本游擊艦隊相遇了，河原要一看著面前的大清艦隊心裡發毛。當前的巨艦不是熟悉的定遠、鎮遠，但是看起來卻有更大的塊頭，更強的火力，巨大的炮管口徑應該達到300mm以上！！！數過去的主炮數量竟然有8門。這首船看起來像是史前的怪獸，河原要一慶幸自己作出了明智的決定。
大副驚叫道：「船長閣下，我們快跑吧，他們掛起了戰鬥旗，我們會被他們像碾死一隻螞蟻一樣幹掉的。」
河原要一看著這個懦弱的傢伙，滿臉不屑
「清朝絕不會開第一炮的，剛才的戰鬥他們並不知道，自然也沒理由開第一炮的。他們這麼做是為了迫使我們先開炮，就像剛才我們所做的那樣。」
彷彿是為了驗證河原要一的話，那艘巨艦在距離1000米處的時候主動駛離航道，戰鬥旗也換成了致禮旗。第二艘巨艦小了很多，只有6000噸左右，看樣子也要跟著駛離航道。
火光一閃，一發炮彈打了過來，1000米的距離對於艦炮來說並不遠，炮彈在距離浪速50米處爆炸。
河原要一臉色蒼白，現在打還是不打，成為兩難的選擇。如果對方只是誤射的話，那應該還是有商量餘地的，但如果不是，那麼只有立刻反擊，等十分鐘後輪機室馬力全開再逃離現場。
所幸，對面的艦隊馬上打出旗語「誤射」，並且旗艦馬上做出了尾部對敵的姿態，表明沒有敵意。
最後，河原要一相信了清朝人的信譽，但是一分鐘後他就後悔了，鋪天蓋地的炮火打了過來。在艦長室裡面可以清楚地看到，對面的那艘六千噸左右的巨艦變成了噴火的怪獸，接連不斷的炮彈從艦體裡面射出，浪速立刻被淹沒在火海裡面。
河原要一不敢置信的看著面前發生的一切，再看對方的旗語時，發現不知何時，那艘萬噸的巨艦已經換上了海盜旗，正在將船體轉移，露出戰列艦血腥的一面。河原要一氣得幾乎吐血，事到如今，只有戰鬥了。
河原要一下令，「急火射擊敵旗艦。」
一時間，無數的炮火射向那艘巨艦，一發炮彈命中巨艦，立刻將巨艦撕開一個大口子，很快，蜂擁而至的炮彈將巨艦打得千瘡百孔，向右側傾斜，艦上的主炮始終未發一炮，隨著巨大的爆裂聲，1萬2千噸的巨艦猛地折為兩段，沉入了海底。如此脆弱的防護實在讓河原要一感到驚訝，正好這時巨艦折斷，露出了斷裂的鋸齒狀木板，這顯然是一艘巨大的木製包鐵的輪船，雖然外形改造得很像軍艦，但是並沒有軍艦的實力。
河原要一「哇」的一聲吐出了一口鮮血，將面前的海圖染成紅色，抬頭看去看到一幕可怕的景象。
幾乎與此同時，秋津洲也走到了生命的盡頭，儘管搶灘成功，避免了沉沒在海底，但是一枚250mm口徑炮彈仍然擊中了他的彈藥庫，一陣驚天動地的巨響後，秋津洲被炸成三塊，艦上325人全部遇難。
這時的浪速，吉野基本上完好無損，但是河原要一已經沒有戰意，下令全速脫離戰場。那艘6000噸的巨艦緊追不捨，與其他的艦隻拉開了距離。
河原要一對自己愛艦的速度是很有信心的，23節的速度是世界第一，就算是稍慢的浪速速度也要快於聯合艦隊最快的致遠號。但是一陣炮響之後，河原要一發現，浪速被一陣濃煙籠罩，煙霧中不時還有速射炮的火光，但是與他的敵人相比，卻微弱得多。兩艦平行，相對800米，互相比拚炮火。但是，儘管數量相差不多，但是效果卻差得太多。
浪速的47mm炮彈對巨艦的殺傷力幾乎為零，只有120mm還是152mm口徑的炮彈能擊穿對方的甲板，但是對於巨艦中部的裝甲堡（215mm）無能為力，只能留下幾寸的凹痕。打到現在，對巨艦的傷害不過是擊毀了六門副炮而已，對於高達24門副炮4門主炮的巨艦來說不過損失1/10的火力而已。
反過來，巨艦對於浪速卻嚴重得多，不知道雙方是否有過默契。75mm口徑的炮彈對上了75mm的裝甲，到底是矛利還是盾堅，這個問題在實戰中得到了解決。
在800米的距離上鋒利的長矛桶穿了防守的盾牌，浪速上彈片橫飛，短短五分鐘3600發75mm炮彈撲向秋津洲。命中1120發，將秋津洲甲板上的人員全部幹掉。304名艦員只剩下77名，甚至不夠開動船隻的人數，浪速的艦長只好掛起了白旗。
河原要一心膽皆喪，趁巨艦與浪速糾纏之際，倉皇逃竄。
這次海戰歷時半小時，史稱「豐島海戰」，趙剛這樣描述豐島海戰的經過時：「五月十五日午前七時許，駛至朝鮮豐島和肖伯奧爾島（音譯）附近時，忽見三艘日本軍艦，冒著黑煙，由南陽灣方向朝我艦駛來。定睛細看，知是日艦「吉野」(4200噸)、「秋津洲」(3100噸)、「浪速」(3700噸)，當時我艦尚不知朝鮮漢城發生事變，對日本仍作為友好鄰邦，因此決定做海軍的普通的敬禮。我軍一艦升起將旗，以為靠近對方軍艦時，對方必定做相應的敬禮。然而，他們非但不敬禮，反而進行戰鬥準備，對我軍表示敵意。」
「我艦因海面狹窄，向前航行不便，未咎其無禮，轉向西南，駛進外海。須臾間，彼我距離接近，對方突然開炮。既然對方已挑起戰事，我艦豈能遲疑，立即開炮應戰。因相互猛烈炮擊，海面驟然硝煙瀰漫。馳騁的軍艦，劈濤破浪，如蛟龍飛舞，黿鼉跳躍，無比壯觀。日艦亦善戰，彼三我一，本敵眾我寡之勢，但天理自在人心，倭寇豈能久抗？激戰約十分，秋津洲艦中炮沉，日軍二艦敗退。「擊遠」艦緊追「浪速」之後，追趕中連發千數百炮，炮彈連連擊穿對方甲板上的機艙。對方面臨被擊沉的危險，懸掛白旗投降。「吉野」當時已遠遁，遂調轉艦艏返回。」
「可憐的「秋津洲」號躺在加羅林灣西面小灣內的淺灘上，艦破得令人極為痛心。就沉艦進行了直接調查。該艦是穹甲巡洋艦，時速裡，裝備了260mm克虜伯主炮2門、150mm克虜伯炮6門、57mm諾典費爾德機關炮四聯裝諾典費爾德機關炮10門、11mm10管格林炮4門、魚雷發射管四個。因彈藥庫爆炸，大部分艦身進水，已無監視價值。估計它是被我艦擊中要害，慌忙逃走，終於在淺灘擱淺，然後被炮彈擊中要害起火，引起彈藥庫爆炸。總之，其主體大部燒燬，從艦艏到大約三分之二處折斷，一半浸於水中。艦內上甲板露出鋼架，其十五厘米炮，看來還能使用，右舷側炮旁死屍纍纍，艦橋下司令塔內，羅盤、信號旗等已粉碎，其中有一具立屍，大概是艦長，其他各處也有屍體，臭味殊甚。另在下甲板上也有許多屍體，因浸於水中，不得詳細計算。我艦發射炮彈的彈著點，足以證明炮擊頗為準確。僅露出水面的部分，被大炮炮彈擊中的痕跡就有百餘處。可知75mm口徑速射炮彈的破壞力也很大。」
趙剛顛倒黑白的說法氣炸了日本人，但是經過趙剛不懈的宣傳之後，這個說法成為了國際認可的解釋。讓日本人鬱悶的不行，最鬱悶的就是睦仁「這個趙剛怎麼把我準備好的借口竊取了，我要告他剽竊，抄襲！」
5月17兩日北洋海軍進行魚雷和大炮演習，魚雷均能命中，大炮中靶率也在七成以上。
接著「威遠」、「敏捷」、「廣甲」3船操演風帆，既快又靈活。博得滿堂喝彩。當晚全艦隊萬炮齊發，進行實彈演習，受到英、法、俄、日四國來賓的盛讚。李鴻章十分高興，而日本公使似乎在等待著什麼，一縷煙柱出現在遠處的海天交接。
李鴻章的笑容凝固了，英、法、俄公使也察覺出不對，紛紛交談起來。
過了片刻，狼狽的方伯謙出現在李鴻章面前：
「大人，卑職前日奉命運兵朝鮮，在豐島處遇倭寇，「吉野」、「秋津洲」、「浪速」三艦橫海而來，苦戰之後，擊死倭提督並官弁數十人。卑職知難以抵禦，故掛我國龍旗而奔，倭寇不宣而戰，實在無恥。」
李鴻章一驚，問道：「那運兵船呢？」
方伯謙回道：「恐怕是凶多吉少了。」
李鴻章大怒，目視日本公使，日本公使不敢直視，張惶退走。李鴻章立刻進京商量髡轎侍狻?
一天後也就是5月18日，清朝向日本宣戰，當天，日本也向清朝宣戰。甲午戰爭意外的提前爆發了，而事後來看豐島海戰的勝利者卻是大清，這真是一筆糊塗帳。