旅順港雖然建成，但是根據卷中所述仍有幾大問題沒有解決，趙剛自己心中有數，就叫侯補體丞王仁寶進來敘職，過不大工夫，王仁寶就來了。
趙剛上下打量了一番，王仁寶手腳粗大，走起路來有些像鴨子，手上指甲十分厚可能是長年接觸水的緣故，都被泡得發白了。趙剛對做實事的人向來十分敬重：
「王大人，我初來乍到，想問問旅順港現在有何問題？我是一個直性子人，你有話直說不必客套。」
王仁寶一拱手：「趙大人，那卑職就說了」
「現在旅順有三大問題」
「一、攔潮大壩不固，時常蟄陷漏水，光緒九年十月大壩蟄陷，進水萬噸幾乎填平船塢，此後歷次危機雖然應付得宜；都化險為夷。然為長久之計，尚必須於其東築石備壩一條，方可保其無處。」
「二、因中法戰爭時期，海防緊迫。為了加強旅順的防衛，急炮台而後船塢，船塢建設一拖再拖，新土舊土混雜，地基不牢。」
「三、因船澳除北面近底二三尺稍見黃土外，其餘澳東，澳南各處幾乎全系黑色稀淤。雖然挑成六收大坦坡，依然常有軟泥塌陷。旅順東澳本系大海潮汐灌注之區，蠣殼稀淤，層遁間積，本色黃土不過百之一二。每遇陰雨之際，澳內稀淤日益外增，黃土雖有三丈，難敵數十丈稀於之力。因之已砌泊岸，經常隨著坍土下卸，欹側傾斜，石工盡壞，曠日靡帑，傷盡靦筋。這一問題最為嚴重。」
「十六年(一八九O)，是年十月八日記有云：旅順與辦船塢大工，丙戌(光緒十二年)夏秋同由法人德威尼包辦工程，計一百二、三十萬金。四年告竣，工料尚稱堅實，惟機器房與船澳毗連，基址用磚石西門築成。磚石縫中有水沁入，尚須設法。至其規模宏敞，實為中國塢澳之冠。
光緒十八年(一八九二)，四月二十三日，記有：旅順船塢近忽損壞，水勢驟張。用大吸水機吸之無效。德人所築之塢基，法人所加之西門士，已全功盡棄。有一兵翰亦乘流浮出。」
王仁寶一席話說的有條有理，輕重緩急無不歷歷，但是所提問題也十分尖銳，舊船塢不過苟延殘喘而已，地基鬆軟，周圍土質稀鬆，區域窄小。諸多先天帶來的問題讓中國最大的船塢失去了活力，看來只有徹底的大修甚至重建才能讓它重生。
而旅順港大修的費用經過趙剛的簡單估算，大約不會低於建港的一半費用，至於旅順建港所用的經費問題，中外所估頗為不一，迄今尚無定論。有人估計一千六百萬兩；有人估計數千萬兩，在一個歷史貼子上說過旅順港耗資億萬，無論幾千萬還是幾個億，這筆錢趙剛都拿不出來。
趙剛本著僥倖心理問道：「我聽聞旅順建港所用的經費一千六百萬兩，不知道此數是否準確。」
「一千六百萬兩！！！」王仁寶大驚
「此數與實際數字相去遠甚，陛爾發任內大約二萬五千兩，前任黃瑞蘭任內大約七萬五千兩；袁保齡任內大約二百十五萬一千五百餘兩。另外再加北洋直接採購機械大炮等物；至多估計不到一百萬兩，合計不過三百餘萬兩。何來一千六百萬兩之巨！」
「海防經費而論，名義上雖有四百萬兩，實際上歲收則僅數十萬，旅順建港，工矩費繁，常感捉襟見肘。保齡深知帑項艱窘，不敢多所請求。每遇用款之際，動輒多加樽節，規定部屬人等不論大小用款均須隨案登帳，限期報銷，不得因故滯留。總計十年之間僅費工銀三十餘萬兩，實為不可再省之數。」
趙剛聞言大喜，又問道：
「王大人，我要在半年內擴建船塢，使其可容兩萬噸巨艦停泊修理，所需材料以及人力物力財力幾何，你寫個條陳給我。」
王仁寶不敢置信的看趙剛，
「大人難道是想？？？」
「不錯，此事機密，袁大人向我推薦你，否則也不會告訴你，還請你不要外洩。」
王仁寶應了聲，人好像還沒有醒過來，有些怔怔。趙剛見了知道他是有些歡喜過頭，就打岔道：
「王大人，不知除了旅順船塢之外，我大清尚有幾個船塢？」
王仁寶對這個問題張嘴就來：
「福州船塢原為泥塢，屬於福州船廠，位於馬尾山麓下的中歧地方，為同治六年（1876）所修。計地周圍四百五十丈有奇，其中設有船槽一座，以鐵杉木為樑柱，用機器旋轉，將船挽而登陸，以便勘底修理。惟其槽身僅可任重一千五百噸左右，以之修理一百五十匹馬力之船尚可，稍重即非所宜。」
上海船塢，亦為泥塢，原屬於江南製造局，後名江南船塢，位於上海的高昌廟附近，同治六年（1867）復修。長約三百二十五英尺，主要為修理江南製造局所造木殼兵船之用，根本不能用於修理鐵甲兵輪。
廣州船塢，廣州原有泥塢一所，可修小型巡船，光緒二年（1876）地方當局又向英人購得黃埔石塢（RocatWhampoa）一所，其中分為內外兩區，內區長二百七十二英尺，寬六十六英尺、深二十英尺；外區長三百六十三英尺，寬七十二英尺，深二十一英尺。分之可為二塢，合之仍為一塢，容量八千五百噸，可修五千噸之船。惟當購買之時，曾經規定二十五年之後方准修造艦艇，須至光緒二十六年始為限滿，且距北洋過遠，亦無法使用。
大沽木塢南洋雖有船塢三處，可是北洋船塢卻無一所。直至光緒六年(1881)正月，北洋才建造船塢一所，此即為大沽木塢。該塢位於大沽口海神廟的東北，面積長三百二十尺，寬九十二尺、深二十尺。另海神廟西北尚有西塢一所，迄西還有乙丙丁三塢。三塢面積較諸東塢略小，計乙塢長三百五尺、寬八十尺，深十七尺；丙塢長三百尺，寬八十三尺，深十六尺；丁塢長三百尺、寬八十三尺，深十四尺。此外，尚有土塢數所，以備艦艇避凍之用。該塢工程凡鳩工庀材皆由天津海關稅務司德人德璀琳主持，監工者亦由該關中熟悉工程之人員兼任。自光緒六年正月開工至同年十月工竣。其後疊次修整，歷時將及兩載，耗銀總計四十餘萬兩。不僅歷修「操江」、「鎮北」各輪，均能妥速如法，而且塢基堅固，屢經海潮震撼，均可力保無虞。較諸南洋三塢實為有過之而無不及。不過，大沽船塢之告成，雖說「嗣後來往來各兵輪，無論事機緩急，工程大小，總可隨時立應，殊於水師根本有裨。」然而該塢面積較狹，深度不夠，以之容納小型的炮艇尚可，以之停修鐵甲戰艦仍感難以為力。