一條十七公里長的深水岸線靜靜的橫亙在本溪這座秀麗城市的北首，雨霧中兩艘200噸快船泊在岸邊，一條傳送帶從霧中延伸出來，把紅褐色的鐵礦石、黑色的煤礦石直接自船上送進岸邊的工廠。每天這兩艘船要往返四次，運送00噸原料，而本鋼則生產出600噸的優質鋼鐵，這些鋼鐵被源源不斷地送到全國各地。
「福爾尚布德」鋼廠現在就棲身在本溪城北十公里的一座灰色的巨大廠區內。之前，這座鋼廠地處法國的福爾尚布德市。
正是因為從傲慢的歐洲人手中購買了「福爾尚布德」這座二手鋼廠，趙剛和製造局吸引了全世界的目光，而製造局的產能也因此躍升到10萬噸級。現在的「福爾尚布德」，長度有數公里，它是一條15萬噸的長流程鋼鐵生產線，集燒結、焦化、煉鐵、煉鋼、連鑄、連軋及相應配套供輔與一體。即使是當年參與搬遷的工人，現在也很難完整的把它指出來，經過奧鋼聯指導下的提升改裝後，它已經「面目全非」，獲得了重生。
購買福爾尚布德鋼廠的決定對製造局意義非同尋常，甚至可以說是製造局成長中最重要的一個分水嶺。如果沒有這一步，吉林製造局不可能在不到一年的時間內憑空把鋼產量提高到十萬噸級，也很難迅速改變少量生產生鐵、低品質鋼等初級鋼鐵產品為主，高強度板材卻一直空白的結構，進入長流程生產線的時間則也要延遲若干年。
對於趙剛來說，這似乎是一個天作之合。去年趙剛開始規劃如何建設鋼鐵工業，因為單純由高爐產鋼美生產一噸鋼需要四十兩銀子，而煤-鋼鐵聯合體的每噸鋼的成本每噸不過六兩銀子。福爾尚布德鋼廠因為需要人力較多，造成成本過高，但是在中國人力成本僅有法國的1/20，成本大幅度降低。從長遠看，旅順造船廠、製造局都需要大量的優質鋼鐵，而且趙剛十分明了，鋼鐵價格在經歷了三十年的暴跌之後，在1893年之後一直穩步上升，可以說直到1929年前，鋼鐵工業一直處在高速發展的黃金期。
這一天，正當趙剛為如何遮掩過高的生產量發愁時，手下來報：
「美國參事官來訪。」
趙剛英語不流利，想起唐紹儀，就叫了一起過去。
等趙剛和唐紹儀到了書房。書房裡早已有了兩位客人，雖說從前沒有見過他們，但看的出是兩個人都不簡單，其中一人風度翩翩，應該是參事官田貝。另一個人五十多歲，穿著神父的衣服，目光虔誠，但是神態中隱然有股手握天下的傲氣。
「各位，我是盛京洋務總辦趙剛，這是我的副手唐紹儀！」
趙剛面色如常，首先介紹，唐紹儀看慣了國內的官員對洋人卑躬屈膝的樣子，看見趙剛不卑不亢的樣子，不由心裡暗暗稱奇。兩位客人微微鞠躬致意，其中的一位年輕人用一口流利的京片子說道：
「我叫田貝，美國駐大清國的參事官，這位是尊敬的卡耐基先生！」
卡耐基向趙剛和唐紹儀微微點點頭，趙剛心裡驚愕，脫口而出
「請問您是不是鋼鐵大王卡耐基？」
話說完了才覺的冒失，臉上覺得訕訕。
「我是卡耐基！」
老人慈祥的笑了笑。
「我現在已經不是鋼鐵大王，我已經投入主的懷抱，成為他忠實的信徒。」
趙剛給唐紹儀打了個眼色，唐紹儀會意忙說：「大家先坐吧。」
在主人的安排下，眾人圍著一張桌子坐下。田貝首先開腔：
「這次卡耐基先生親至，是為了表示美國政府在對待東北製造局的充分重視。今天我非常榮幸地代表我國政府通知幾位，我國政府經過長時間的認真考慮，已同意你們購買設備的要求。」
唐紹儀和趙剛起身表示感謝，兩位美國人彬彬有禮的接受了感謝。唐紹儀則乘勢打量著田貝，田貝面無表情，一切的一切都隱藏在他的冰冷的藍眼睛裡面。唐紹儀知道事情沒那麼簡單，就默不作聲等待著他們提出條件。靜了一會，田貝拿出一份文件：
「作為對我國政府這個慷慨決定的回報，我國政府希望你們在上面簽字。」
趙剛接過文件，仔細的看了起來，過了一會，趙剛放下文件，對田貝說
「田貝大人，貴國對我煤鐵聯合公司的貸款太少，不過150萬兩白銀而已，卻要先扣除10點利率，利率定成15%，五年還清，這條件有點….苛刻。」
唐紹儀看趙剛雖然嘴裡說不想要，但是神色卻極為緊張，心裡不禁暗笑起來。他看趙剛辦事有條有理，很有些少年老成的樣子，一直把他當作上司。今天趙剛的表現讓唐紹儀明白，身邊的這個總辦不過是個二十歲的毛頭小伙而已。
田貝聽到趙剛的抱怨，自然也看到了趙剛的緊張神情，他攤開雙手，聳聳肩：
「歐，那真得太遺憾了，我們努力了那麼久，為閣下爭取到如此優厚的條件…。」
聽到這話，趙剛有些侷促不安，而田貝則鬆了口氣。
「據我所知，我國還沒有單獨給任何一個國家如此優厚的條件，更不論一個國家的一個製造局了。」
說完這些話田貝適時的沉默了『讓他們在靜寂無聲中感受壓力。』
書房的壓抑的氣氛已達到了一個臨界點，趙剛額頭見汗，眼光一時凌厲凶狠、一時猶豫萬分，看見田貝作勢要走。把牙一咬，就準備答應田貝的條件。
一個堅定地聲音開口回答：
「NO!
)plythiscondition！」
唐紹儀的回答讓所有的人都吃了一驚，尤其是兩位美國人，他們沒有想到會在大清的內陸城市聽到純正的美國話。
作為一個優秀的外交官，田貝立刻就清醒過來，他為自己的驚奇感到羞愧：
「為什麼？你難道不明白，這是我們美國第一次和你們這樣的機構作交易，並幫助你們？你們如此弱小，卻要求得到與自身實力不相符的待遇！」
田貝臉漲得通紅，終於忍不住跳出來大聲指責。
「田貝閣下，首先我要糾正你的說法，你們並不是在幫助我們。相反的，我認為是我們在幫助你們，而你們卻趁機想要我們貢獻出更多的錢。」
唐紹儀不慌不忙地說道，觀察著田貝的反應。
「貴國政府貸款給我們不過是為了出售自己的物資，這不過是個普通的商業行為，貴國不貸，英國呢、法國呢、德國呢，天下之大，哪個國家都有可能給我們貸款。所以，我認為我們之間不過是在進行一項普通的商業交易，並不是貴國給予了我們什麼特殊的幫助。」
唐紹儀說完話，滿意地看到田貝收起了傲慢的神情，隱藏在深邃的藍眼睛裡面的東西慢慢的浮了出來。
「非常對不起！我為我的失言向閣下致欠，請閣下萬勿在意！閣下對我國政府的提議有自己的看法，能不能開誠佈公地說出來？我們可以就閣下的意見進行相應的討論。」
唐紹儀遲凝了一會，理清思路，開口說道：「田貝閣下，我曾聽聞貴國上月與日本簽訂了一個協定，給予一千萬美金的無息貸款十年還清。貴國在對待日本時的慷慨，以及並沒有對他們提出象對我們那樣的苛刻條件，讓我感到非常不解。請諸位能給我一個比較合理的解釋，讓我能感到沒有受到不應有的屈辱。」
田貝沉默，過了一會：「閣下的意思是？」
「我方希望得到一千萬的無息貸款，不附加任何條件。」
「這根本達不到我國政府的要求！還妄想得到貸款，根本不可能！」
田貝被徹底的激怒了，眼中的冷靜被狂怒徹底取代了，作為美利堅合眾國有數的外交官，他重來沒有在談判中被對手逼到懸崖邊上，重來沒有，相反的，他無數次的將對手逼到懸崖邊上，一邊欣賞對手的醜態一邊從容的得到自己的戰利品。但是今天，他已經被對手控制住了，一步一步的退到懸崖邊上。
一旁的卡耐基抬頭看了田貝一眼，憤怒的田貝視而不見。
「閣下所提的條件太離譜了，我不能接受這種無理的要求，也許，我該問一下尊敬的趙，唐能代表您的意思嗎？」
「田貝先生，唐紹儀完全可以代表我的意見。還有，我提醒你，你代表的是你的國家而不是個人，我不敢相信剛才那個愚蠢的問題是你提出來的。」
趙剛表達出了自己的意思。
唐紹儀感激地看了一眼趙剛，繼續說道：
「據我所知，今年8月貴國發生了輕度的經濟衰退，是吧?」唐紹儀用平靜的語氣說著，同時拋出最後的彈藥。
汗水一滴一滴的由田貝額頭流下，一滴滴的滴在地上：「唐，對不起，是我失禮了，不過我很好奇您為什麼這麼瞭解美國，在我所接觸的大清官員中，張之洞最為開明，但是對我國的瞭解不過一鱗半爪。」
唐紹儀淡淡地回答
「我曾經在美國待了十多年，美國可以算是我的第二故鄉。」
田貝擦擦汗，臉上已經不見了外交官時的微笑，取而代之的是一種苦笑
「閣下是我見過的最好的外交家，在兩個外交家面前最聰明的方法就是直截了當的把底牌翻出來。唐，現在可以具體地提出你們的要求，究竟想要我們提供些什麼援助，具體的金額是多少？」
唐紹儀微微笑了笑，用恭敬的語氣說道：「閣下，我要求不高。只希望貴國能平等地對待我們，給予我們日本所享有的待遇。」
「也是一千萬美金？」
田貝問。
「是的！我們拿到這些錢將全部用於購買貴國的機械設備。」
唐紹儀毫不猶豫地回答。
田貝揮揮手，示意唐紹儀接著說。
「我們希望貴國能在半年內提供至少一艘的主力快速裝甲艦，500門最新型的速射炮、和最新的維修製造機器以及冶煉設備等等相應物資，以市價充抵貴國給我們的援助，這樣可以確保資金仍應用在貴國的商品上。若貴國政府不放心，這筆資金將的使用可以置於貴國和我方代表的共同監督之下。」
唐紹儀輕鬆自如地說著，因為田貝已經屈服了，這是外交官特有的感覺。能夠控制住一個強大國家的外交官，唐紹儀很是得意。
「閣下的建議我無法接受，我所得到的授權是貸款金額不超過你們資本的25%，如果你們沒有多餘的資本，那麼我們將只能貸款400萬美金，當然利率為6.5%，預扣兩年的利息，6年還清。」
田貝皺著眉頭說道。
趙剛使了一個眼色給唐紹儀，兩個人借口更衣出了書房。
趙剛走到一個僻靜的角落，確定左右無人之後悄悄對唐紹儀說
「唐，如果我用股權抵押的話，你看能不能抵押到1億美金，這些錢對我十分重要。」
過了一盅茶的功夫，兩個人又回到了書房，田貝接著說：
「唐紹儀，剛才卡耐基先生說了，鑒於您良好人格的感染力，他準備參股到煤-鋼鐵聯合體裡面。」
唐紹儀心裡一喜，這正好和剛才趙剛說的事情和上了。
「那卡耐基先生準備投入多少資金呢？他準備佔有多少股份？」
「卡耐基先生將投入1500萬美金，佔有51%的股份。」
唐紹儀微笑了一下，不慌不忙地說：
「卡耐基先生的慷慨，可以照亮月球，但是提的建議小了一點，我有更大的生意，不知道卡耐基先生有沒有興趣？」
卡耐基正要說話，一旁的趙剛先站起身，走向田貝：
「田貝大人，我的手下剛剛獵到了一隻山豬，有沒有興趣跟本府去嘗嘗野味。」
「我正有此意。」
趙剛和田貝走後，房間裡只留下唐紹儀和卡耐基兩人。
「唐紹儀，你是一個了不起的外交家，田貝雖然很傑出，但是在你面前稍顯稚嫩。」
「尊敬的卡耐基先生，在您面前沒有任何人能稱得上了不起，您赤手空拳打下一片天地，在世界各地，人們都以你為榜樣，你所作的一切都是奇跡。」
「哈哈哈，好了，唐，你的奉承話快把我這個老頭子捧壞了。」
卡耐基開心的大笑起來。
「說吧，唐，說出你睿智的想法吧！」
笑完，卡耐基鷹一般的眼盯住了唐紹儀。
唐紹儀的眼睛一眨不眨的迎上了卡耐基的眼睛。
趙剛帶著田貝穿過後花園，到了演武場，只見演武場的一角點了一堆篝火，篝火上立了一個架子。一根木棍穿了一隻「羊」放在架子上，不時得有些羊的油脂掉了下來，撩起更高的火苗，不時地飄來濃郁的羊肉香味。田貝咽嚥口水，對趙剛說道：
「趙，我有些等不及了，這只「烤野豬」真是誘人！雖然我已經吃過了中飯，但是現在我覺得自己好像已經三天沒有吃東西。」
趙剛有些掛不住面子，走到一旁對手下說：「叫你準備烤野豬的，你怎麼準備了一隻羊？」
手下聽了馬上大倒苦水：
「巡檢，野豬不好打，上次去打獵打了一天都沒大到一頭。這次時間太短，實在是打不著，沒法子，先弄一頭肥羊頂著。不過我看效果還行，你沒看那個洋鬼子口水都流下來了。」
不過片刻，廚子就將全羊考好了，烤全羊歷來就是一道名菜，講究：
「色同琥珀，又類真金，入口則消，壯若凌雪，含漿膏潤，特異凡常也。」
田貝那裡吃過這些中華美食，先切了一塊蘸了醬汁吃了進去，也不曉得烤完的羊肉溫度極高，一下燙的跳腳，急忙喝了水才好。一旁的廚子暗笑，田貝卻毫不在乎，一雙手左起右落，頃刻間吃了滿嘴。只是切肉蘸醬需要一步步來，無法吃得快，急得田貝恨不得再生出兩隻手。廚子想幫忙，田貝卻是不肯，說自己親手做的才好吃。慢慢的田貝也抓住了訣竅，將一個羊腿吃了個精光。
正驚歎間，一道又一道的小吃端了上來。田貝吃得興起，不僅感歎道：「沒想到大清國的美食這麼好吃，雖然我不能在貸款上給你更多的優惠，但是這不影響我成為你的朋友。」
趙剛面帶微笑，不軟不硬的回了一句
「田貝先生，我國有一句古話，叫三十年河東，三十年河西。也許不用多久，你們國家就會求我貸款的。」
田貝聽了一點都不相信，在他看來清朝落後美國100年，美國在任何時候都不會需要來自清朝的幫助。
「那我們拭目以待，看看多少年之後到河西吧。」
屋外明爭暗鬥，屋裡面的兩個人也是暗流洶湧，兩個人為自己的目標努力。
「卡耐基先生，您能想像嗎，一個巨大的鐵礦，巨大的露天鐵礦，裡面有幾億噸品位極高的礦石。在離它不到100里的地方，就有一個同樣巨大的煤礦，也是露天的，幾億噸優質的無煙煤，質量比得上蘇格蘭白煤。在這一百公里的路上，有十公里水路，剩下的九十公里鋪設了簡便的鐵路，將兩地連接起來。」
唐紹儀停下來，看到卡耐基已經被自己的話吸引住了。
「卡耐基，你覺得這樣的地方價值有多大？」
卡耐基手在胸口劃了一個十字。
「上帝，唐，你一定在和我開玩笑，世界上怎麼可能有那麼一個完美的地方呢？」
卡耐基激動起來，站起身，雙臂展開。
「想想吧，先從鐵礦開採500噸含鐵70%的礦石，將這些可愛的羞澀的小姑娘從地下請出來。」
卡耐基的左手開始向中間移動。
「再開採300噸無煙煤，將這些調皮的、穿著漂亮黑衣服的傢伙燒成焦炭，一個滿臉麻子的醜小伙。」
卡耐基的右手開始向中間移動。兩隻手在中間相遇了，緊緊握在一起。
「哈哈哈，小伙子和小姑娘碰到了一起，不斷融合，最後得到了精華，250噸好鐵，或者250噸鋼鐵。除去運費，人工費，設備費用，這250噸鋼鐵的成本…。」
卡耐基開始緊張的計算。
「不過兩千美金，而最便宜的煉鋼廠也要三千美金才能煉出同樣的鋼。」
卡耐基突然停了下來，看著唐紹儀。
「親愛的唐紹儀，如果有這樣一個地方的話，我是說如果…。」
「我將出資5000萬美金購買下來…。」
唐紹儀笑了，如同一個看見一隻老公雞的小狐狸。
半天後，趙剛送走了田貝和卡耐基，急忙找到唐紹儀。
「少川，不知你與那卡耐基談得如何？」
唐紹儀先遞了一張紙給趙剛，然後拿出扇子，『刷』的一聲打開扇子，扇了起來。
趙剛一看滿紙英文，頭大如頭，將紙遞了過去。
「還請少川翻譯一下。」
唐紹儀收起扇子，逐條解釋
「1、趙剛保證擁有撫順，鞍山的礦場。撫順，鞍山的礦為露天礦，鐵儲量超過2億噸，品位超過6成，煤礦儲量超過5億噸，品質為無煙煤」
「2、卡耐基投入4千萬美金入股上述礦場，佔有本溪煤鐵聯合體40%股份。此款項在三年內付清。」
「3、卡耐基具備以0%股份的權利，有效期為三年。」
「3、卡耐基先期投入5百萬美金用於平整土地等事項，此款項在三月內付清。」
「所有未盡事宜，以後雙方協商決定。」
趙剛手上的協議為1893年畫上了一個圓滿的句號。