遼陽知府曾蘊上任以來，遼陽的匪患不絕，朝廷幾次下令訓斥。曾蘊有心主動出擊，但是副將劉屏東一再說兵力薄弱，深怕貿然出兵被土匪劫了遼陽城。曾蘊聽了更是苦悶不已。
就在曾蘊苦悶之際，趙剛率領平寇軍到了遼陽府。曾蘊大喜，在最有名的摘星樓設宴款待了趙剛等人。
眾人推盅換盞，觥籌交錯，不知不覺已是日影西斜。摘星樓大廳中麝香靉靉，環珮叮噹，侍女忙於進酒添菜，穿梭往來。一時間賓主皆歡。
正吃得高興的時候，一個兵勇慌張的跑過來，大聲喊道：「不好了，土匪來攻城了。」
這句話將眾人的心都提到了嗓子眼，曾蘊緊張地問報信的衙役：
「賊人來了多少，現在攻進城沒有？」
那兵勇口齒十分伶俐：「土匪來了大約1千多人，在東城門擺好了架勢要攻城，現在城門已經關上了，有幾百個兄弟守住東城門。一時半會還能守得住。」
曾蘊的心已經提了起來，急忙對劉屏東說道：「劉將軍，如今土匪勢大，不知將軍有何良策？」
劉屏東喝得醉薰薰的，滿臉通紅，他放下手中的雞腿，嚷著：「諸位，先不要著急，看老劉怎麼收拾這些不長眼的東西！」
說罷突然站起，對身邊的親兵大聲吼道：
「傳我的命令，集合人馬，跟老子這就殺退這些蟊賊。」
聽著劉屏東下達的軍令，大廳裡的氣氛驟然緊張起來，不多時大廳外面已經集合了兩營兵馬。一個個面黃肌瘦，有些人煙癮犯了，急忙跑進了旁邊的煙館。1000多人中，大部分士兵手持刀槍，一小部分人拿著火槍。
趙剛看得有些奇怪，輕聲地問師爺：
「黃師爺，朝廷發放火槍一向三人兩槍，可我看可我看隊伍裡面三個人才有一桿槍，不知這是何緣故？」
黃師爺說道：「不知為何，最近土匪十分猖獗，連連圍攻遼陽府。幸好劉將軍治軍有方，屢次打退土匪。但是畢竟敵眾我寡，戰鬥中槍支損失不小，還來不及補充，所以看起來就少了些。」
趙剛聽了黃師爺的話，對劉屏東刮目相看，本來他看劉屏東貪杯好色、粗魯不文，認為他是個無能之輩，沒想到竟然這般了得。就動了心思，向曾蘊請求隨同劉屏東出城剿匪。
曾蘊自無不允之理，而劉屏東卻有些慌張，擦了擦額頭上的汗：
「趙先鋒遠道而來，鞍馬勞頓，還是早早休息，等養足精神以後再戰。」
趙剛心裡疑惑，但是自己初來乍到，不好深究此事，也就打了個哈哈帶了過去。
劉屏東見趙剛不再堅持出城觀戰，鬆了一口氣，在衛兵的幫助下騎上馬，半醉的身體在馬上晃來晃去，如果不是有人幫他牽馬，恐怕連城門都出不去。
趙剛的疑惑更重，沒見過喝醉了還能打仗的？
看見劉將軍信心十足的走出去，眾人心情輕鬆了很多，又開始敬酒、划拳。趙剛假裝不勝酒力，溜出了摘星樓，騎上一匹馬出了城門。
遠遠的就聽見一陣陣的喊殺聲，趙剛急忙策馬向戰場處跑去。離戰場不過百十米，喊殺聲更加清晰，但是卻聽不到槍聲；
偶爾能聽到鐵器相撞的聲音，但是聽不到慘叫聲；風中傳來乾澀的塵土氣息、野花野草的味道，卻沒有一絲血腥氣味。
趙剛此時心裡已經有數，找了一個僻靜的地方將馬拴上，貓腰疾走。在皎潔的月光下，趙剛清清楚楚地看到了戰場發生的情況；
劉屏東帶著官兵站在東邊，土匪大約兩三千人的樣子，站在西邊。中間有十幾個人，一部分人穿的破破爛爛的正在清點槍支，而另外一部分人穿著兵勇的服裝正在清點銀兩。
趙剛看了看官兵一方，不出所料，現在官兵的槍支更少了，原先三個人一支槍，現在七八個人才有一支槍。少的槍自然換成了厚厚的銀票。
可能是清點完畢，兩邊的人馬開始撤退。官兵分了銀子，一哄而散，漫山遍野的到處都是準備玩樂的官兵。一旁的趙剛心裡氣憤，餘光瞄了土匪那邊一眼，同樣是潮水般向兩邊退去的人群，與官兵差不多，趙剛鬆了一口氣，扭頭準備騎馬回城。
可是一陣陣強烈的不安在告訴趙剛，自己一定漏了什麼東西，這種危機感是如此的強烈，趙剛全神回憶起剛才的場景。
「官兵…….一哄而散.」
「土匪…….向兩邊一哄而散.」
趙剛臉上的汗珠滾下來，也顧不得擦掉，汗水掉到一塊石頭上，被石頭分割成無數閃亮的精靈。趙剛心中一動，終於明白自己漏了什麼。
那麼土匪中間藏了什麼，才會讓這些人分向兩邊呢？
趙剛目光炯炯的看向土匪。
不過半炷香的時間，土匪已經散了很多，藏在中間的秘密露了出來。幾百個彪形大漢，手持滑膛槍，就在一刻鐘前，這些槍還在官兵手上。一聲搶響，這幾百人像下山的猛虎一樣衝了出去。
一旁的趙剛悄悄的回到了拴馬的地方，風中已經隱約傳來一絲血腥的味道，趙剛知道時間緊急，輕輕拍拍胯下馬：「寶貝快跑，有急事。」
那馬或許是聽懂了趙剛的話，或許是受空氣中的血腥氣刺激，鼻孔張得大大的，四個碗大的馬蹄用力蹬地，絕塵而去。
關於勝負，趙剛心裡有數，現在最重要的就是趕快回城，用自己的五百多人馬守住遼陽城。
怕土匪在大路上攔截，趙剛不敢走大路，拐了一個大彎回城，身後是漸趨緊密的槍聲，和此起彼伏的慘叫聲。
等到趙剛回城，想先稟報知府時，發現知府等人都已經醉倒在摘星樓。情況緊急，趙剛也顧不上那麼多，叫人拿了涼水將知府澆醒。
當大怒的曾蘊得知土匪大破官兵，即將攻城的時候，面如土色、癱坐在地。
趙剛急道：「大人，還請早作打算呀。」
曾蘊卻彷彿沒有聽到趙剛的話，坐在地上喃喃自語。
「打算，我還有什麼打算，打算什麼，毒酒還是白綾？」
趙剛看了著急：
「曾大人，不必擔心。雖然賊人勢大，但是末將所率兵士，皆為葉提督心腹精銳，無不以一當十，絕對可保全城平安。」
聽到趙剛這話，曾蘊彷彿成為雕像的臉上多了一絲神采，眼睛也靈活起來。
「趙將軍此話當真？」
「末將不敢欺騙大人，此事千真萬確。」
趙剛見曾蘊患得患失的樣子，心裡很瞧不起，面上多少流露出來。曾蘊看到趙剛鎮定自若的樣子，心裡也鎮定下來，站起身對趙剛深施一禮：
「那遼陽全城父老鄉親的安危就托付給將軍了，希望將軍能固守城池，打退土匪。」
趙剛連稱不敢，這時五百多剿匪軍也集合起來，黃師爺也招了幾百個壯漢，趙剛手上有了這一千多人，底氣壯了一些。回想土匪過來的方向，決定將四百剿匪軍佈置在東門，其它三門各佈置五十人，除了東門之外其它三門遍插火把作為疑兵。那些臨時招來的人負責搬運彈藥填充堡壘，與平寇軍分列。在趙剛來看，這些人充數尚可，真要是打起來只會拖後腿，分列之後就算是潰敗了也不會打亂平寇軍的隊列。
剛佈置完這些不久，土匪就攻了過來，見到遼陽已經有了準備。土匪停在城外，火把的亮光將土匪照的清清楚楚。看到這麼好的靶子，趙剛命令道：
「瞄準。」
頓了一下，用力一揮手，示意開火。
槍聲大作，土匪被打倒一片。毛瑟線膛槍的7.9mm子彈有效射程為600米。土匪平時用慣了滑膛槍，有效射程不過幾十米，按照這個標準衡量官兵，登時吃了大虧。
土匪見城頭上打搶過來，立刻還擊，只是沒有統一的指揮，又沒有明確的目標，子彈都失了準頭，趙剛這邊損失甚微。相反地趙剛這裡人數雖少，但是全部裝備新式後膛槍，射速十倍於土匪手中的滑膛槍，槍聲響處，一片片的土匪像秋天的莊稼一樣被割倒在地。
看看官兵火力太猛，土匪立刻扔了火把，逃到黑暗中躲了起來。城裡城外陷入一片寂靜。趙剛放下槍，看看周圍的手下，竟然無人傷亡，心裡更是踏實起來。這伙土匪雖然人多，但是打起仗來毫無章法，不足為慮。再過兩個時辰天就亮了，到時候自己就可以利用射程遠，射速快的優勢堂堂正正的解決這股土匪。
而在城外的黑暗處，潰逃下來的土匪聚集在一起，慘叫聲、呻吟聲交織在一起，有些人見勢不妙，就想悄悄地溜走。
「砰」的一聲槍響，一個偷偷溜走的土匪撲倒在地上，後腦上一個彈孔正在汩汩流血。眾土匪一下子安靜下來，想溜的也收回了自己的腳。
「眾家兄弟，剛才我們收拾了城裡的綠營，只要再加把勁就能把遼陽開了，誰在這最後關頭裝熊，我杜立山斃了誰！！」
說完這些話，杜立山惡狠狠的環顧四周，周圍的土匪低下頭，不敢看他
杜立山看無人反對，就接著說：
「等打下了遼陽，我放兄弟們快活三天，金銀財寶、糧食女人想拿多少要多少。第一個進城的兄弟賞銀一千兩！讓他在最大的金店快活三天！！」
這下，土匪們都來精神了，嗷嗷叫喚就要攻城。杜立山交待了幾句，讓這些人去了，自己帶著幾百個大漢沒有動。
一旁的頭目有些急了：「大哥，你看他們都去攻城了，我們也趕快過去吧。要不過一會城破了，好東西可全讓這些兔崽子搶了。「
杜立山壓低了聲音回道：
「豹子，你得多學著點。剛才我問過那個劉屏東，他說官兵人並不多，只有五百多人。咱們先讓這些人上去送死，等官兵都注意東門的時候，我們再押著劉屏東去騙開西側的城門。這樣的話又滅了不大聽話的那些小股土匪，又拿到了遼陽，不是一箭雙鵰嗎？「
一旁的金錢豹心裡寒氣直冒，臉上有些不自然。這些沒有逃過杜立山的眼睛，他笑笑說：
「豹子，你別怪我心狠手辣。這世道，有槍就有一切，這些小土匪都是毒蛇，沒有實力就依附過來，有了實力說不定就會咬咱們一口。」
杜立山說到這裡，站起身來看遠處的遼陽城關，夜色中高高的遼陽城隱藏在黑暗中，像一個張開大嘴的怪獸。
「這些人就是狼，不能對他們心存仁慈。」頓了一下，杜立山吩咐下去
「就地休息一個時辰，一個時辰後全部人馬開到西門。」
此時的遼陽東門，趙剛等人正陷入苦戰中，土匪一改先前以前的戰法，全部摸黑前進。夜色成為土匪最好的屏蔽，大股土匪順利地穿過城外的開闊地，只有一些運氣不好的被流彈打中，土匪紛紛跳進結了冰的護城河，開始還擊。
土匪的裝備十分混亂，但是在十幾米的距離內，土匪的火力竟然意想不到的強大。一部分土匪使用的鳥銃，雖然裝藥時間長，但是銃裡面灌滿了鐵砂，一打出去方圓幾米的牆頭全被覆蓋住了。幾千名土匪就靠著幾百隻鳥銃，牢牢地將官兵的火力壓制住了，有幾個官兵剛冒出頭，就被密集的鐵砂打中慘叫的跌下城牆。這下平寇軍沒人敢伸出頭，城頭的活力被土匪抑制住了。
土匪見狀大喜，幾十個壯漢槓了了滾木過來，喊著號子撞門，城門發出吱吱嘎嘎哀鳴聲，被撞開不過是個時間問題。
趙剛見城門守不住，急忙叫手下撤退下來，沒想到幫忙的老百姓見官兵輸了，全部溜了，只留下四百官兵愣在城門處，不知如何是好。
趙剛急得直撓頭，突然腦海裡的一段記憶啟發了他，他吩咐手下人在城門處堆上柴火，然後將柴火點燃。讓手下分散到城門周圍的民宅裡面。
火苗一躥老高，火舌無情的吞噬城門，在內外夾攻下，城門轟然而開。一個面目猙獰的土匪不顧燃燒的大火一頭衝了進來，一邊沖一邊叫：
「一千兩銀子是老子的啦。金店……。」
平寇軍士兵火光下看得真切，四百條槍一齊射擊，將這個土匪打得全身上下全都是彈孔，旋轉著倒在地上，平寇軍官兵齊聲喝彩，也不瞄準全速開槍，一時間城門附近槍彈如雨。土匪本來以為打開城門之後，守城官兵或逃跑，或求饒，沒想到竟然碰到如持強烈的打擊。城門內的土匪見勢不妙，想跑回去，城門外的土匪拚命想衝進來，兩股人流一撞，畢竟城外的人要多得多，一下就把城裡的人撞了回去。
槍聲不斷，城門處的土匪就像秋天的莊稼一樣，被齊刷刷的割到在地，而更多的土匪沖城門處湧了出來。不過一柱香的功夫，就倒下了幾百具土匪的屍體，在城門處堆起了一米多的『掩體』。火光下一道暗紅色的河流慢慢流了出來，就連空氣也彷彿承受不了如此多的血氣而變成了紅色。
此時，城外坐山觀虎鬥的杜立山坐不住了，城門處的大火他看得清清楚楚，他以為是城破了。急忙命令手下趕過去，唯恐慢了一步搶不到好東西。等杜立山等人氣喘吁吁的跑過來時，發現城門處已經那些瘋狂的土匪被堵得死死的。
杜立山心急火燎，叫人用用火槍的木柄開一條路。其他的土匪哪裡肯讓，這次土匪攻打遼陽，以杜立山為主，還有七八十股小土匪加入，這些小土匪拼了命在前面打，就想多撈點便宜。見杜立山打仗是躲在後面，撿便宜時衝在前面，立刻呼嘯起來有些人還拿槍對準了杜立山的人馬。
杜立山毫不在乎，叫一部分人也拿起槍對峙著，另外一部分人拚命向前擠，很快就擠到了護城河。杜立山等人心急，腳跟腳的進了城，後面一堆土匪罵聲不絕卻不敢真的開槍，也跟著進了城。
這時的土匪有了掩體，雖然還是被打得抬不起頭，但是也穩定下來，十槍也能換上一兩槍。杜立山這股近千人馬一進來，清一色的滑膛槍，有幾個神槍手槍打得賊准，往往官兵剛一露頭就被暴頭，一陣對射過後，官兵被打倒了幾十個，局勢立刻就扭轉了。
趙剛看著對面土匪前仆後繼的衝過來，心裡不由駭然，看看周圍的弟兄也大部分面露懼色，就下了決心『是該動用那個大傢伙了』。
此時的杜立山卻是有苦說不出，後面的土匪拚命的擠過來，如果不沖的話，呆在哪裡都是死路一條。在城門到官兵處不過百米之遙，但是卻要用自己手下的命去填，杜立山鬱悶得幾乎吐血。眼看前面的手下快衝到官兵的陣地，杜立山鬆了一口氣，肉搏戰官兵不過幾百人，又戰鬥了半夜，肯定打不過自己手下。遼陽打下來，要先抓住帶兵的，將他好好折磨一番……。
杜立山正在胡思亂想，就看見對面出現一條紅色的火舌，火舌所過之處，手下立刻被打倒。隨後，方才聽到沉悶的「突突」聲，這時候杜立山才明白，他們被一種聞所未聞的兵器給打了。面對找這麼強大的兵器，土匪們驚慌失措，有些衝鋒的土匪竟然呆住了。
而對面的火舌卻毫不停頓，繼續播撒死亡的種子，不一會功夫就清光了路上的土匪，火舌一轉，開始攻擊城門處的土匪。
此刻，杜立山覺得心疼無比，多年培養的心血毀於一旦，他想再帶隊沖一下。但是看到對面肆虐的火舌，杜立山猶豫了，正猶豫間那火舌捲了過來，稍稍蹭了杜立山一下。杜立山只感到身上劇痛，身上的力氣被迅速的抽光……。
一旁的頭目亂了陣腳，急忙把杜立山抬了下去。眾土匪見杜立山被打的生死不知，又見官兵火力實在強大，早就死了劫掠之心，大部分人在夜色的掩護下悄悄溜走了。
趙剛見土匪撤退了，終於放心了，一時間激戰半夜的疲憊感潮水般的湧了上來，整個人坐在地上，連一個手指頭都動不了。看看周圍的士兵，也東倒西歪的躺在街上。潰敗的土匪漸漸遠去，在火光影射下偶爾還能看見一些金黃色的閃光
金子！！！趙剛想到這裡，人立刻充滿了活力，跳了起來大聲喊：
「兄弟們，還有口氣的回個話！！」
四周的士兵連眼皮都沒抬，趙剛又喊道：
「想發財的王八蛋跟我來。」
趙剛的周圍立刻站滿了幾百個「王八蛋」，黑暗中一些強壯的平民「王八蛋」也陸續的跑過來，不一會功夫趙剛身邊就聚了一千多人。這些人用熱烈的眼神看趙剛，活像熱戀的女子在看情郎。
趙剛忍住噁心的感覺，大聲喊道：「會騎馬的站在左邊，不會的站在右邊。」
令人驚奇的是，會騎馬的竟然有八百多人，只有五百人不會騎馬。趙剛吃了一驚，等問過幾個人後才知道，遼陽的馬市是清朝最大的馬市，每天交易各種馬匹幾百匹，遼陽人幾歲就開始騎馬，如果不會騎馬的遼陽人都不好意思走到大街上——太丟人了。那五百多不會騎的人，有三百多是官兵，剩下的大部分都是外地人。
趙剛聽了大喜，本來他還嫌馬匹不夠，沒想到遼陽就有一個大馬場，這下不連人帶馬狠撈一筆，趙剛都覺得對不住自己。
趙剛想到這裡，先讓吳俊升帶著五百多步兵遠遠的跟著大隊的土匪，自己帶人先去馬場取了馬，帶領騎兵抄在土匪的前面，前後夾擊全殲土匪。
趙剛分配完畢，一揮手，帶著眾人氣勢洶洶的跑到馬場。遼陽馬場在遼陽城北，方圓幾百畝。此時正是秋高氣爽，馬匹膘肥體壯的時候，蒙古的，朝鮮的、河套的馬都牽到這裡來賣。一眼看去，密密麻麻的馬廊都是高頭大馬，少說也有幾千匹。
城外打了大半夜，馬場廠主巴特爾也提心吊膽的過了大半夜，他是蒙古最大的察哈爾王的次子，不能繼承王位。封地呼倫貝爾旗也十分貧瘠，他不甘心做一個小小的旗主，十年前接手遼陽馬場，到了今天才有這樣的家業了。
剛剛覺得動靜小了點，就看見一大片人黑壓壓的衝了過來，巴特爾的心又提到了嗓子眼。
趙剛一馬當先，看看快到馬場門口，趙剛勒住馬大聲喊道：
「土匪已經被我們打退了，各位父老鄉親不要慌，我們是奉旨剿匪的平寇軍。現在跟各位借馬追擊土匪，打完之後一定奉還。」
說完這些話，趙剛一聲呼嘯，就要帶著人馬闖進馬場。
巴特爾見狀，只好硬著頭皮出了馬場，高喊一聲：
「將軍且慢。」
趙剛見巴特爾身材雄壯，雙目炯炯有神，不敢怠慢就在馬上一拱手問道：
「這位好漢，不知道你怎麼稱呼，這次剿匪事情緊急，不能與你多談，有話請講。」
趙剛的話很硬，但是巴特爾是個蒙古人，素來不喜繞圈，也直說了：
「將軍大人，我叫巴特爾，我父親是察哈爾王。我送給你一百匹好馬，但你不能進馬場。」
趙剛見巴特爾不同意，也不再同他商量，叫幾個人將巴特爾拿下，剩下的人進了馬場，見馬就搶，搶了之後打張白條蓋上官印給馬的主人。那些馬的主人見趙剛人多，連場主都綁了。又是官兵剿匪臨時徵用，冠冕堂皇還打了白條就勉強的接受了。
趙剛征齊了千匹好馬，馬場有專門賣馬鞍，馬鐙的，趙剛也強搶過來裝備在馬上。這一陣忙活，時間已經過了一個小時，天色已經微亮，趙剛急忙帶著一千騎兵出了北門，追擊逃跑的土匪。馬場眾人見趙剛走了，才七手八腳的將巴特爾身上的繩子解開。
巴特爾見馬場被糟蹋得不像樣子，不由大怒：
「王八蛋，竟然公然劫掠本旗主，我要上京去告你！」