離天津城郊外七十里處,靠近海河,有幾十畝的一間大宅院,一間一間房屋連接,庭院深深,卻不見內頭有僕人,只不過時常有一個個精裝的漢子騎馬進進出出,周圍有良田旱地數百頃,都是歸宅子的主人所有,但具體主人的來路,連租種田地的佃戶都不知道。每年到了時節,只有一個年輕書生與幾條大漢前來收租,一言也不透漏。周邊傳聞,這宅子的主人是京裡的一個大官,又有傳聞是江南的富商,更多的是宮裡東廠公公的莊園。
其實,這是白蓮教河北分舵的所在。
白蓮教在黃河南北兩岸十三省都設有分舵,用來打理各省的生意,白蓮教生意極為廣泛,牽扯水陸兩道,尤其是販賣私鹽,茶葉,偶爾幹些黑吃黑的勾當,每年都大把銀錢進帳。這些年暗暗積蓄,每年都由各省的分舵運往陝西總舵。
這河北分舵處在天子腳下,主要的任務不是賺錢,而是探聽朝廷的動靜。如今這天津三衛已經被買通,連同宮裡的錦衣衛,太監,甚至宮女,也不缺乏線人。
燕赤霞追擊王鍾未回此時,主持這分舵事務的正是寧采臣。
「副教主有什麼吩咐?」寧采臣拿起手中的折扇,揮了揮,上次被王鍾斬掉的手臂雖然接好,但仍舊活動不便。分舵大廳之中坐了四人,寧采臣,鬼手聖醫李天廳,對著另外兩個來客。一個穿綠衣,面容陰沉,桌上放著一管旱煙,一個是個大胖子,眼小似王八綠豆,員外郎的打扮。外圍六七個漢子穿著黑色勁裝,在院子裡走來走去。
「副教主最近得了秦陵之戰先秦方士所煉的三轉凝魂丹,在跟隨教主修煉一門法術,是凝練元神的緊要關頭,年前才會出關。這次你發書信,說發現黑山老妖的傳人。教主聽聞之後,十分重視,命十三省分舵嚴密打聽,教主自己也親自出門到了江湖上。這次我們所來,主要是奉副教主之命,將你截獲的財寶運回總舵。」那胖子挪動了一下身體,發出嘿嘿的笑聲,「副教主最近要購買紅夷大炮。還有諸多裝備,正缺銀錢,你這一筆,真是雪中送炭,日後成事,寧兄弟管居不小。」
「副教主有雄才大略,對天下大勢洞悉入微,我自然要跟隨其左右!只是那燕赤霞一追而去,數月不見音訊,怕是凶多吉少,如若真個出事……」手一揮,幾個大漢抬上滿滿一盆金餅。
「寧兄弟這個放心,燕赤霞如若身死,這河北分舵之主就非寧兄弟莫屬。我等回去,自會向副教主明說。」兩人一見金餅,頓時十分歡喜。
寧采臣知道這兩人要用金子才能打發,那綠衣抽旱煙的,名為綠皮蛟曾侯,那胖子名為毒財神方圓,兩人曾是水匪,後在雲貴十萬大山天蠶嶺赤蠱山寨學藝,拜在寨主天巫魔神常天化的大弟子毒心尊者劉定一門下。學了一身古怪的巫術,神通詭異,被徐鴻儒招納。
那白蓮教副教主不是別人,正是與王鍾一同穿越而來的國安十處處長許天彪。他卻另有一番機遇,與徐鴻儒結識,使用手段,大展身手,深得信賴,坐了副教主之位。{此人的機緣,後文再行交待。}
「那便是最好,此次所截獲的金銀珠寶,我已理好了清單,一併交到副教主手裡,兩位千萬小心,不要讓右副教主的人知道。為此我還滅了總舵那十幾個火槍手的口。」
白蓮教中分兩個副教主,就如左右二使。
「這是自然。」綠皮蛟曾侯,與毒財神方圓兩人點點頭。
「金銀珠寶連同今年河北分舵上繳的銀錢都在地窖之中,我已準備妥當,天一黑就起運。」寧采臣搖了搖扇子。
天黑,園子後面地窖之中,儘是珠光寶氣,火把照得一塊塊的金錠,銀錠晃眼,那銀都是九成九的純銀,邊緣都泛起一層白霜。
「快,快點!」毒財神方圓身體肥肉亂顫,眼睛緊緊盯住這批珠寶。
突然,一聲怪叫自天上傳來,隨後陰風滾滾,令人毛骨悚然。
「燕赤霞,可是這裡?天空之上,王鍾被青龍帶起,旁邊無馗,玄辰,老鬼李顯漂浮。
逼問出了地址,王鍾見下面火把閃動的大院子,招呼一聲,疾撲了下去。
「哪裡來的鬼怪,敢到這裡打秋風!」毒財神方圓感應到陰氣,連忙躍出地穴,就見天上一條青龍,兩道金碧光華,三道鬼氣直瀉下來,見來勢兇猛,頓時大吃一驚。立刻念動咒語,取出腰間一個人皮口袋,朝上一拍,骨朵朵衝出一大團黃色的雲氣,雲氣之中,隱隱顯現出無數的金錢光斑,仔細一看,便有許多密密麻麻比狗虱還小的小飛蟲亂飛。
王鍾一見黃雲,鼻子裡面立刻聞到一股醉酒後嘔吐出來食物殘渣的味道,頭便微微發暈。知道是雲貴十萬大山天蠶嶺赤蠱山寨的巫法,名為飛猞金錢瘴。
裡面小蟲乃是一種名為飛猞的毒蠱,極小極細,養在金錢毒瘴中,專吃人精氣。因為細小,數目又多,隨金錢瘴飛撲過來,飛劍都斬殺不盡,只要一個撲上身,立刻由毛孔鑽進,若遁出元神,也緊緊粘住,吸食本命元氣,逃都無法逃,最為歹毒不過。並且那飛猞毒蠱經過祭煉之後,尋常煙火絲毫奈何不得,只有星辰真火,天心神雷幾種有限的剋星。
王鍾一撲下來,身體覺得麻癢,便知有飛猞鑽進了肉身,頓時大怒,立刻鼓蕩體內的朱雀七殺火圍繞經脈轉了一圈,把飛猞煉死,同時把手中天魔骷髏杖一搖,怪聲四起,耳墜上的天魔狼牙劍也呼嘯而出。
啊!天魔狼牙劍一衝進黃雲中,就聽一聲慘叫,王鍾又抓了一把九幽陰磷砂灑下,頓時磷火滾滾,漫空飛舞,與飛猞金錢瘴同時消滅。就見地下那毒財神方圓被腰斬,肥油流了一地,死於非命了。
他元神未成,只依仗一身巫寶,法寶又無功,自然抵擋不住天魔狼牙劍。
這一群老鬼,殭屍,天妖宛如餓虎撲食,一搶進了地穴中,那綠皮蛟曾侯,寧采臣,李天廳正要衝上來,猛聽慘叫,心中大驚,就見鬼影幢幢,周圍的大漢全部撲到在地。地窖之中一片漆黑。
「是你?」寧采臣猛見青光閃現,出現王鐘,一眼認出,暗叫不好,連忙發出一陣白霧,就要逃跑,王鍾大手掠過,生魂已被收走,肉身也被玄辰佔了。
綠皮蛟曾侯早就見勢不妙,大吼一聲,那旱煙一敲,一下將自己另條手臂打得粉碎,血肉飛起,砰砰炸開,化為漫天血霧,只見血霧之中,湧著七個碧綠的蛤蟆飛也似的朝外面遁去。
王鍾一抓,只抓住了三個蛤蟆在手,另外三鬼各抓一個,還剩一隻飛了出去,眨眼就不見。
回頭再看,這綠皮蛟曾侯的屍體躺在地上,早沒了氣息。
原來這曾侯煉法之時,把魂魄寄居在七個蛤蟆的身上,一遇危險,立刻使用化血遁法,捨棄了肉身,擁護蛤蟆逃走,只要留住一個蛤蟆,便可感應其師毒心尊者劉定一前來營救,由其師取得這蛤蟆,再收出殘魂施展法,九九八一天之後,魂魄依舊可以凝練,再找個肉身附住,一樣可以生還,端的詭異。
「妖尊,這人是天蠶嶺赤蠱山寨的弟子,那赤蠱山寨天巫魔神常天化的九個弟子,個個護短,卻要小心。」
「我豈會不知,等我修成天魔身外化身,便要與常天化決戰。」
「你……」那鬼手聖醫李天廳見瞬間闖進一夥妖魔鬼怪,剎那就剩下自己一個。突然見到王鐘,知道對方前來報復,頓時開口要說話。
「此時不同你囉嗦!」王鍾把手一揮,虛抓了一把,李天廳生魂立刻被抓走。
「把這裡的金銀珠寶都捲起,一起根我去關外!」王鍾一聲招呼,憑空出現五個鬼,正是在山中守護的趙寇。
「北邙山的那批財寶都被朝廷大軍掘走,我們勉強逃了性命才出來,無法帶走!」趙寇五鬼突然看見北邙山另外三峰的山主都跟隨了王鐘,越發戰戰兢兢。
「無妨,日後我自然要向明廷討還。」王鍾展動青龍旗,呼啦一聲,將金錠全部捲起,飛上了空中,其餘五鬼交織成一團灰氣,連同無馗,玄辰,李顯都鼓蕩起妖風,一股腦全部捲起,都騰上了半空。
「妖尊,還沒放火呢?」無馗道。
「哦!」王鍾笑了笑,「平生不修善果,只愛殺人放火,人既然都殺了,那火也放上一把倒也無妨。」說罷,罷頭髮一搖,千萬火星從頭上飛出,一落下地,整個院子轟轟燃燒起來。
呼啦一聲,一大群鬼破空朝關外飛去。