光輝道路 第三卷 第十八章 困頓
    塔斯曼貴族在自己的私兵軍團遭到重創之後,終於意識到親王的爵位不是那麼好拿的,再加上也沒有了繼續攻擊君士坦丁堡的實力,於是乖乖地把先鋒的位置讓給了巴薩卡指揮的帝國正規軍,轉作壁上觀。與此同時,經過這次教訓,貴族們隱隱約約察覺出諾曼三世的險惡用心,心中埋下了仇恨的種子,全心全意地詛咒巴薩卡死在奧斯曼人的彎刀之下。

    然而,私兵軍團初戰的慘敗並沒有影響到巴薩卡的信心,在他看來,潰敗的主要原因是私兵的戰鬥力太弱,實際上此時的奧斯曼軍隊已經是強弩之末,否則也不會放棄自身的優勢,龜縮在孤城內打防禦戰,於是他在諾曼三世的全力下,一次性投入了十四個精銳軍團,準備以摧枯拉朽之勢突破君士坦丁堡的城防工事。

    塔斯曼帝國的正規軍不愧是百戰精銳,整個攻擊過程如行雲流水般順暢:魔法攻擊掀起進攻的序幕,投石車在步兵啟動的同時開始轟擊,前鋒抵達城牆根下的瞬間,投石車停止攻擊,把位置讓給嚴陣以待的長弓手,然後用密集的箭雨掩護部隊登城。

    雖然守軍依然奮力阻擊,但是投擲的石塊和射出的箭矢明顯稀疏了很多,絕大多數塔斯曼士兵憑借沙場上磨練出來的技巧和直覺,輕鬆躲了過去;滾木、礌石的密度也大大降低,再加上城門處被炸出巨大的缺口,兵力似乎嚴重不足的守軍面對潮水般湧來的塔斯曼士兵,僅僅支撐了三四個小時就宣告不支,撤退到第二道城牆佈防。躊躇滿志的巴薩卡立刻揮師急進,親自率領五個軍團猛攻第二道城牆,妄圖畢其功於一役。

    然而,第二道城牆的長度比第一道足足短了幾千米,需要防守的區域自然大大減少,奧斯曼人馬上擺脫了兵力不足的窘境,再加上具有居高臨下的地理優勢,投石車和弓箭的射程都遠遠超過對手,處於非常有利的態勢。與之形成鮮明對比的是:倒塌的城門阻擋了攻方投石車的進入,只能在第一道城牆外發射,這樣一來,只有不到三分之一的投石車的射程能覆蓋到第二道城牆,由於仰攻的緣故,石塊落下去的時候已經沒有什麼力度,起不到應有的效果;狹窄的地形限制了兵力的投入,每次進攻最多只能動用一個軍團,使守軍可以非常輕鬆地應付下來。因此,連續兩天的進攻都沒有取得任何進展,反而白白在城牆上下留下兩千餘具屍體,傷員的數量更是兩倍於此,戰況陷入了膠著狀態。

    為了盡快打破僵局,巴薩卡連續採取了幾條措施:第一,在諾曼三世的首肯下,把宮廷法師們調集到第一道城牆上,對第二道城牆發動近距離轟擊,以此來打開缺口;第二,從貴族騎士中間選拔那些掌握了鬥氣奧秘,武技強橫之輩,組成突擊隊,計劃在他的親自率領下登上缺口;第三,加派人手清理第一道城牆的廢墟,使投石車能早日投入使用。

    攻城戰的第四天,二十多位宮廷大法師在百餘位騎士的護衛下,聚集在高高的城牆上,準備施法,就在他們的咒語即將完成的時候,十幾道閃電突然從奧斯曼皇宮的角樓上飛了出來,筆直地向法師們打來——在塔斯曼軍隊兵臨城下之後就銷聲匿跡的奧斯曼魔法師們用這次偷襲證明了自己的價值!

    魔法閃電的速度快的驚人,正在施法的魔法師們根本來不及做出任何反應就劈到頭頂上,如果不是四周的騎士們用自己的鬥氣凝聚成簡易的屏障,肯定要全軍覆沒,儘管如此,還是有三名法師被閃電直接擊中,失去了性命,更要命的是,施法過程被打斷,魔法精靈的反噬使其餘的法師身負重傷,暫時退出了戰鬥。

    惱羞成怒的巴薩卡當即督促部隊全力猛攻,甚至身先士卒衝擊城牆,正當守軍的防線在他們這批高手的兇猛攻擊下岌岌可危的時候,奧斯曼騎兵在阿努比斯皇太子的親自率領下,又發動了一次反擊。

    早有準備的塔斯曼軍隊當即集中優勢騎兵,準備與對方硬碰硬地打了一仗,沒想到的是,奧斯曼騎兵一觸即潰,迅速掉頭向城內跑去——阿努比斯先進後退,以詐敗誘使對方追擊進入地形狹窄的地區,然後展開猛攻!

    一場血戰下來,奧斯曼人以千餘人的代價殺死對方三千餘人,只有以巴薩卡為首的百餘名騎士逃出生天,戰場上的每寸土地都浸透了塔斯曼士兵的鮮血。

    血的教訓終於使巴薩卡冷靜下來,暫時停止攻擊,調集大量人手把第一道城門飛快地處理乾淨,然後把數百架投石車架好,開始進行不間斷攻擊,把守軍打得頭不敢抬、腰不敢直。

    當日午夜,數百條繩索悄無聲息地從城牆上垂下,三百餘名奧斯曼士兵在夜色的掩護下接近投石車,瘋狂的劈砍之後,將其悉數點燃,然後飛快地返回城牆根下,想緣繩而上爬回城內,但是卻被醒覺過來的塔斯曼士兵射成了刺蝟。

    接下來的攻城戰就變成了赤裸裸的消耗戰:氣急敗壞的巴薩卡不斷地投入一個又一個軍團,與守軍在城牆上下展開血肉相搏的激戰,城頭多次易手,以至於這段城頭上到處都是鮮血、碎肉和殘缺不全的屍體,士兵們全部是在血泊中作戰,奧斯曼人是紅的,塔斯曼人也是紅的,站著的是紅的,倒下的也是紅的。

    就在塔斯曼軍隊在君士坦丁堡內陷入苦戰的時候,西北風吹得越來越急,空氣中的寒意也越來越濃,似乎已經可以嗅到冬天的氣息!

    與此同時,凌子風和巴爾的軍團已經如同勤勞的螞蟻般在軍營四周掘出兩道寬十米,深兩米的壕溝,將自己的軍隊牢牢保護起來,再派出中隊為單位的斥候四處察看,在收集情報的同時,全力搜羅馬匹,增強自己的實力。  
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