大陸歷185年春，塔斯曼帝國最重要的鐵礦，巴士底礦場的三萬名奴隸暴起發難，殺死監工、殲滅駐軍，宣佈起義，緊接著，起義軍分兵攻擊附近各鄉鎮，很快得到奴隸們的熱烈響應，起義如同瘟疫般迅速蔓延開來！
塔斯曼帝國北部還處在冰雪覆蓋下的時候，千里之外的班加羅爾卻已經迎來了生機盎然的春天！
翠綠的嫩芽從光禿禿的樹枝上冒了出來，在初春的陽光中茁壯成長；成群結隊的燕子從溫暖的南方飛了回來，回到自己闊別已久的家園；城外的山坡和原野上，到處是盛開的鮮花，一陣微風吹過，濃郁的花香越過高高的城牆，散佈到城裡的每個角落，甚至連高踞城中的王宮都能聞到。
塔斯曼帝國皇帝諾曼三世頭戴純金皇冠，身穿裘皮長袍，負手站在巨大的露台中間，心不在焉地眺望著帝都春色，臉上帶著懶散的笑容。
諾曼三世中等身材，體格健碩，兩腮的肥肉微微下垂，巨大鷹勾鼻子鑲嵌在兩隻深邃的藍眼珠中間，稜角分明的額頭佈滿細密的皺紋，顯出好鬥的本性和堅毅的性格。諾曼三世今年剛剛四十歲，正處在人生的黃金時期，而塔斯曼帝國在他的治理下也呈現出蒸蒸日上的勢頭，國力日漸增強，已經把宿敵奧斯曼帝國遠遠拋在身後，具備了統一整個大陸的實力。
「…2月10日夜，叛軍通過連續不斷的騷擾和夜襲，把守軍的注意力全部吸引在巨石堡正面，由少量士兵組成的突擊隊從城堡的背面爬了進去，從裡面打開大門，城守丹尼爾科男爵及其部下三百餘人全部戰死！」
「2月11日至15日，叛軍連續攻克兩座貴族城堡，五座莊園，控制了四十多個村莊，釋放了五千餘名奴隸，總兵力逼近一萬。」
「2月18日，叛軍主力推進到坦能堡下，開始構築工事、準備攻城器械，其小股部隊繼續在四周鄉村攻打莊園、釋放奴隸。」
「2月20日，各路叛軍在坦能堡下匯合，總兵力達到一萬五千人，隨即開始攻城。在守軍的頑強抵抗下，叛軍在死傷千餘人後被擊退，帝國軍隊傷亡三百餘人。」
「2月22日，叛軍在一天之內連續發動七次進攻，攻勢越來越猛烈，守軍雖然奮勇作戰，但是由於兵力懸殊過大，陷入崩潰邊緣，危機時刻，指揮官強征民壯兩千餘人上城，這才轉危為安。此役，叛軍傷亡超過三千，守軍傷亡近兩千。」
「叛軍遭此重創之後，一邊修整軍隊、整備器械，一邊繼續從其老巢巴士底礦和周邊地區徵集軍隊，準備再次發動攻擊！」
一個全身甲冑、面容英挺的年輕軍官肅立在諾曼三世背後五米遠的地方，用洪亮的聲音把最新的戰報念了一遍，然後畢恭畢敬地說道：「陛下，以坦能堡現有的兵力，絕對應付不了叛軍的下次進攻，多則十天，少則五天，坦能堡就會落入叛軍手中，這樣一來，他們控制的區域將連成一片，進而切斷邊境重鎮馬拉卡勒與帝國腹地之間的聯繫，威脅到草原行省首府科納克裡的安全。」
年輕軍官身旁肅立著兩位面容嚴肅的大臣，左邊的一位是財政大臣索羅斯公爵，他的年齡在六十歲上下，瘦長的老臉上看不到一點肉，皮膚上滿是刀刻般的皺紋；右邊的一位是軍務大臣拉姆斯元帥，年齡在五十歲左右，身材魁偉，面容粗豪，他曾經擔任西部邊邊防軍指揮官達十五年之久，長期的軍旅生涯使他身上散發出濃重的殺伐之氣。
聽完戰報之後，索羅斯輕輕咳嗽一聲，清了清嗓子，然後提高聲音說道：「陛下，不能再等下去了！現在整個草原行省已經有一半落入叛軍的手裡，他們四處攻擊貴族的莊園，釋放奴隸，並且向普通平民徵收賦稅，給貴族和政府帶來非常大的經濟損失。另外，戰爭把一些貴族和平民變成難民，進入帝國腹地，有的甚至直接南下到了帝都，給帝國政府帶來非常大的壓力。現在，帝都裡面已經謠言四起，有的居然說科納克裡已經被叛軍佔領，邊防軍團全軍覆沒，馬拉卡勒也落入了叛軍的包圍之中。如果任由叛亂發展下去的話，我擔心很快會波及帝國的其它地方，要知道，奴隸數量最多的是帝國最富庶的南部地區，一旦出事，將危及帝國的根本。」
諾曼三世「哦」了一聲，慢慢轉過身來，笑嘻嘻地問道：「元帥，你怎麼看呢？」
拉姆斯立即挺直腰桿，用洪亮的聲音回答道：「卑職以為叛軍根本沒有攻擊帝國軍隊嚴密設防城市的實力，根本不足為懼，帝國應該在全力集結兵力的同時，採取觀望的態度，等到奧斯曼帝國的注意力也被叛亂吸引過來之後，在以雷霆萬鈞之勢發動排山倒海般的攻勢，一舉殲滅叛軍，然後乘機揮師北上，解決疏於防範的奧斯曼帝國！」
皇帝陛下點了點頭，扭頭望著年輕軍官，用開玩笑的語氣說道：「巴薩卡伯爵，帝國最年輕的軍團長，我想聽聽你的意見。」
「陛下，我認為元帥大人的看法非常正確！」巴薩卡的精神為之一振，馬上條理清晰地把自己的看法說了出來：「戰爭本身就是冒險，是賭博，陛下既然有意以叛亂為契機，一舉解決奧斯曼帝國，進而把納尼西亞所有的人類國家統一在塔斯曼的旗幟下，就必須付出一定的代價！現在，叛軍雖然佔領了坦能堡，但是其總兵力還不到兩萬，戰鬥力也很弱，這些不可能瞞過近在咫尺的奧斯曼帝國，如果帝國現在就進行全面動員，集結數十萬大軍北上，肯定會引起它的警覺，行動就失去了突然性，所以我認為最好的辦法是把戲繼續演下去！」
諾曼三世微微頷首，臉上露出欣慰的笑容，用鼓勵的眼神看著帝國最年輕的將軍，示意他繼續往下說。
巴薩卡面色微微發紅，他慌忙深吸一口氣，把激動的心情平復下來，然後順著自己的思路繼續往下說：「為了使叛亂的規模擴大，北方軍團應該迅速放棄中小城鎮，在最短的時間內把兵力集中到馬拉卡勒和科納科裡兩個重鎮，誘使叛軍繼續南下。隨著叛軍的逐步深入，叛亂的消息將很快傳遍帝國的每個角落，到時候，我們只有略施手段，推波助瀾，讓遠離叛亂的自由民和貴族感到叛亂隨時都可能在自己身邊發生，威脅到自己和家人的安全，他們肯定會無條件地帝國採取任何規模的軍事行動。只要獲得了廣泛的，以我們的國力和物資儲備，完全可以在一個月的時間內再動員出五十萬以上的軍隊，從而保證能夠一舉擊潰奧斯曼帝國的主力。」
諾曼三世用讚許的目光打量著巴薩卡，補充道：「在大軍北上之初，帝國政府將發表公告，用比較含蓄的方式暗示這次叛亂是在外部勢力的下發生的，這樣一來，既能把帝國民眾的怒火引向奧斯曼帝國，使後面的軍事行動變得合情合理，又能迫使奧斯曼帝國為了洗脫嫌疑，削減在邊境地區的駐軍！」
拉姆斯元帥馬上連聲叫好：「陛下的計策非常高明！叛亂的規模越大，奧斯曼帝國的戒心就會越低，帝國採取大規模軍事行動的理由也就越充分，奧斯曼帝國為了避免引火燒身，肯定會削減邊境駐軍的。」
索羅斯雖然不便直接反駁，但是還是用拐彎抹角的形式提出了自己的疑問：「巴薩卡，叛軍的戰鬥力怎麼樣？」
巴薩卡同樣畢恭畢敬地回答道：「很弱！與帝國正規軍有很大的差距，甚至比貴族的私兵都頗有不如，只是比各鄉鎮的自衛隊略強而已。」
「那你能不能估算出叛軍攻佔坦能堡之後，兵力能增加到多少？」索羅斯逐步把話題引到自己想要討論的問題上。
「少則三萬，最多不超過五萬！」巴薩卡隱約猜到了索羅斯的意圖，眉宇微皺，露出思索的神情。
「我們當他們有五萬軍隊吧！」索羅斯接著又是一個非常尖銳的問題：「巴薩卡，你知不知道坦能堡與科納克裡周邊地區的貴族私兵總數有多少？如果你不知道的話，我可以告訴你——絕對不會少於兩萬！」
聽了索羅斯的話，諾曼三世和拉姆斯對視一眼，不約而同地點了點頭，陷入沉思之中。
索羅斯繼續說道：「即使不考慮這些貴族私兵，以正規軍的戰鬥力，出動數萬軍隊就可以穩操勝算，而我們卻一下子出動數十萬軍隊，奧斯曼帝國怎麼可能不起疑心呢？」
拉姆斯的表情變得凝重起來，沉聲說道：「陛下，公爵大人的問題非常中肯，軍務部在制定計劃的時候的確疏忽了，這是我的責任！」
諾曼三世擺了擺手，用輕描淡寫的語氣說道：「我是這份計劃的始作俑者，如果說負責任的話，我的責任最大！」接著他話鋒一轉，大聲說道：「現在的首要問題是想出解決辦法，把這個漏洞補上！我等待了十幾年時間才等來這麼一個機會，絕對不可以放棄的！」說罷煩躁地在房間裡踱來踱去，彷彿被困在籠子裡的雄獅。
拉姆斯低下頭去，陷入沉思之中；索羅斯雖然發現了問題，但是出於文臣的謹慎和細心，對如何解決這個問題並沒有辦法，只能焦急地看著兩個軍人，希望他們能想出解決的辦法；巴薩卡想了一會，抬頭看了看諾曼三世，臉上一副欲言又止的表情，似乎想出了辦法。
諾曼三世精明過人，眼角的餘光從三個臣子臉上掃過之後，立刻察覺了巴薩卡的異常，急忙停住腳步，輕聲問道：「巴薩卡，你是不是想到了什麼辦法？」
巴薩卡先是點了點頭，隨即又搖了搖，臉上露出了為難的表情，於是諾曼三世鼓勵道：「巴薩卡，不要有什麼顧慮，即使說錯了我也不會怪你的。」
巴薩卡這才試探著說道：「叛軍的首領基本上都沒有接受過系統的軍事訓練，也沒有領兵打仗的經驗，不知道如何營造對自己有利的形勢，如果任由這種情況發展下去的話，很可能貴族的私兵都能把叛亂鎮壓下去，所以我想是否可以採取一些非常手段，為叛亂的擴大製造些條件！」
「說下去！」諾曼三世非但沒有怪罪巴薩卡，反而露出讚賞的神色，鼓勵他繼續說下去。
「具體來說，可以從三個方面入手：第一，找個借口把科納克裡以北地區最大的幾個貴族家族的私兵調走，方便叛軍活動；第二，帝國腹地可以適當放鬆警戒，讓那些想加入叛軍的奴隸、平民能順利通過帝國軍隊控制區。」巴薩卡邊說邊打量皇帝的表情，見他一直在凝視傾聽，就大著膽子把最後一條說了出來：「第三，甚至可以安排一支千餘人左右的隊伍直接加入叛軍的陣營，以增加他們的戰鬥力！」
「荒謬！」索羅斯耐心聽完巴薩卡的辦法之後，立即大聲斥責道：「叛亂的規模越大，就越容易失控，你有多大的把握能將其隨時撲滅？草原行省總督薩默塞特侯爵的領地就處在科納克裡以北地區，而整個行省的大部分貴族和領主不是他的家族成員，就是姻親，處於絕對的強勢地位，他怎麼可能接受帝國的安排，放棄自己的財產和領地？侯爵向來桀驁不馴，把他惹火了的話，可不是什麼好事情！」
諾曼三世揮手示意巴薩卡不用辯解，直截了當地說道：「我的公爵大人，你難道沒有耳聞侯爵與奧斯曼帝國暗中往來的事情嗎？為了消除這個隱患，更加有必要採取巴薩卡的辦法！」
拉姆斯補充道：「薩默塞特早有不臣之心，如果不乘機剪除他的羽翼，等到帝國精銳盡出，全部投入奧斯曼帝國的時候豈不非常危險！？」
索羅斯臉上露出為難的表情，衝著諾曼三世問道：「陛下，如果薩默塞特接受陛下的安排，但是卻要求帝國賠償貴族們的損失怎麼辦？按照慣例，貴族們有權利提出這個要求！」
諾曼三世大笑一聲，非常大度地說道：「如果他不給我惹麻煩，要多少錢都可以！只要拿下奧斯曼帝國，整個納尼西亞都是我們的了，還有什麼捨不得的！」
皇帝陛下已經旗幟鮮明的表明了態度，索羅斯也不好再表示反對，於是巴薩卡的提議被順利通過。
安排完重要的細節之後，諾曼三世用凝重的語調說道：「這份計劃是帝國的最高機密，絕對不可以讓第五個人知道，誰要是洩漏出去的話，以叛國罪論處，並剝奪爵位和領地，直系親屬全部賣做奴隸！」
三個臣子當然知道其中的利害，馬上躬身答應，然後向皇帝陛下告辭。
諾曼三世慢慢踱到露台上，遙望著北方潔淨的天空，自言自語道：「奧斯曼帝國，你是我的了！」