聽到高嘉的這句話，英娘頓時愣了，要說尋常官宦人家的女兒，進宮為公主伴讀也是一件光彩的事情。當然，這對於高嘉更是平常，問題是，丈夫剛剛特地派人來說要接高嘉出城，這裡聖瑞宮孟後便突然提出此事，究竟是什麼意思？雖說孟後如今尚未正名，按照事實來說仍然是廢後，但天子官家畢竟如同敬長嫂那樣禮敬有加，自己該怎麼回絕？
想到這裡，她只得把臉一沉，訓斥起了懷中的女兒：「孟娘娘怎會提出這件事，分明是你自己想要時時進宮去玩，所以才去求來的吧？嘉兒，不是娘說你，你一個宰相千金，雖說聖上寵愛，畢竟沒有一天到晚往宮裡跑的道理。你爹剛剛還有口信送過來，說是要我將你送出城去，在莊子裡頭呆一陣子。」
「啊？」
高嘉聞言差點跳了起來，若是以前沒在自家那幾個莊子上呆過也就算了，偏偏她曾經去過好幾次，深知那裡除了大片田地之外根本沒有什麼好玩的。最重要的是，那裡人人都敬她是大小姐，她根本找不到一個玩伴，還不如這樣在京城呆著，好歹還有人說說話。想到這裡，她深幸今天趙芙對孟後求懇了此事，暗中吐了吐舌頭之後，便笑吟吟地抬起了頭。
「爹爹一定是想我才這麼說的。娘，你就派人和爹爹說，我如今除了初一十五，每日都要進宮陪芙姐姐唸書，所以不可能出城去莊子上住，讓他別記掛我，我初一十五一定會出城去看他的。」她一邊說一邊撒嬌似的拽住了英娘的手，「娘，芙姐姐沒兩年就要出嫁了，就像蜻姐姐那樣，自從嫁了希晏哥哥，她哪裡能夠隨便出來？芙姐姐也很可憐的……」
英娘聞言幾乎啞然失笑。堂堂公主居然可憐，那麼，天下間還有誰是可憐的？雖說她打定主意尋個機會入宮去問問情況，順便看看此事能否推了，但此時不得不在嘴上答應了女兒。
「就當我怕你了，小小年紀就這般磨人。」英娘伸手在女兒額頭上戳了一下，滿臉嗔怪地斥道，「好好唸書。別忘了你那些詩詞！」
「我就知道娘最好了！」高嘉忘情地歡呼一聲，小拳頭一揮便跑了出去，臨到門口卻轉過了頭，「我去學裡看看兩個弟弟，一定讓他們好生唸書！」
英娘無奈地搖了搖頭，卻知道高嘉這種脾氣沒法改，也只能隨著她去了。起身走到堂前，望著已經有些秋意的碧藍天空，她不由想起了心事。
如今伊容在城外的莊子裡陪著高俅，白玲和她則在家裡照應孩子。
家裡也倒是平安無事。但是，外面的風聲卻已經很可怕了。之前劉正夫地那道彈章，分明是有心置自己全家於死地。幸好天子並沒有信，可是，僅僅靠當初那從龍之功換來的聖眷，究竟能頂用多久？這滿門頂尖的榮華富貴，也不是那麼容易享用的，也不知有多少人用眼睛盯著。
正當她長吁短歎的時候，突然聽到耳邊傳來了一個聲音：「夫人！」
英娘聞聲望去，見是管家高豐景滿臉不得勁，不由斥道：「你一個管家，什麼事要做出這種慌慌張張的模樣。讓別人看見像什麼話？」
高豐景使勁吞嚥了一口唾沫，但仍是說不出話來，好半晌才結結巴巴地道：「夫人，宮裡頭來了人，說是送來了中秋的各色點心以及其他賞賜之物，足足有好幾箱子。小人，小人……」
此時此刻，別說高豐景這個往日辦事利索的管家有些慌神，就連英娘自己何嘗不奇怪？先是感慨自己連中秋節也忘在了腦後。但是，當聽說宮裡頭送來了很多賞賜之後，她頓時有些木了。自打高俅辭相之後，這府裡地熱鬧勁頓時消去了大半，雖說趙佶上次賜玉帶時，有不少人上門探風色，但還是在她的搪塞下漸漸不再來，誰知道，此次宮裡居然又是這樣一招！
強自按下心頭激盪的情緒，她便示意高豐景在前面帶路，等到了前院，看到地上黑漆漆的好幾個大箱子的時候，她更感到心下疑惑。
見那兩個小黃門上來行禮，她點點頭便笑著問道：「這些物事都是誰送的？」
其中一個身材稍高的過來深深一揖，隨後神情恭順地稟報道：「其中一箱子是剛剛送來的貢緞，是聖上說，送給高夫人裁衣裳穿，至於另外那口裡面則是一套瓷器，都墊了棉絮等物，以防磕碰。還有一些是中秋節的掛件擺飾，不值錢，是鄭貴妃和王貴妃的一片心意。」他說到這裡便停了一下，皺眉思索了一會又繼續說道，「看小人這記性，其中有一箱子是聖瑞宮孟娘娘送給高小姐地東西，小人也不知道是什麼，還有秦國公主地一些節禮，所以才有這許多。聖上說了，讓夫人一一收好了，不用忙著去宮裡謝恩。」
英娘此時已經看到了外面那輛大車，心中不由哀歎了一聲。這樣大張旗鼓地把東西賞賜下來，外頭人不看到幾乎是不可能的。而另外一點更重要的就是，天子官家如此厚賜，是不是想要高俅盡快回來，還是別地什麼意思？
她一面令高豐景命人收拾東西，一面對那兩個小黃門說了些好話，當聽說此行一共來了七八個人之後，立刻又吩咐賬房拿了幾貫錢來打賞，這自然是皆大歡喜。幾個小黃門人人捧著那一張錢票，千恩萬謝地拜了，然後便坐車去了。
世上沒有不透風的牆，天子官家厚賜高俅節禮的事情立刻便傳揚了出去，而這個時候，那些一而再再而三不依不饒的人當中，漸漸有人打了退堂鼓。眼見彈劾無效勸諫無效，天子的冷臉就擺在那裡，他們也不能老是玩拿鍥而不捨的一套不是？再說，真正的正人君子如今早已經絕跡了，如今朝堂上還真的像趙佶所說的那樣，敢言的人當中一多半是沽名釣譽地。而在天子連名聲都不給他們留的時候，這些人的失望可想而知。
出任殿中侍御史的趙鼎著實是被人架在火上烤，然而，這是他自己選擇的路子，因此雖然辛苦，面上卻不露毫分，只是每日回到家中的時候不免身心俱疲。好在上有母親關懷，中有妻子得力，下有一幫僕從維護，總的來說雖然日子難過了一些，但還是讓他看到了世態炎涼，心中更是認穿了不少人。
而這一日他剛剛回到家中，家人便告知高傑正在家裡等他，這不由得令他心中一驚′說娶了高蘅，但是，他和高俅親厚不假，卻沒有見過高傑幾次，更知道這一位娶的是蔡京的千金。想到這裡，他便提起了全副精神。
「元鎮，你可是回來了！」
不同於趙鼎地半帶拘謹，高傑卻很從容。論年紀，他實際上只比趙鼎大七八歲，但輩分卻長了一輩，而十年在江南廝混下來，閱歷自然不尋常←知道趙鼎心中對自己的身份有些芥蒂，閒聊了幾句便點穿了自己的苦處以及高俅的交代，末了才不無鄭重地告誡道：「元鎮，我知道你這些天也難熬得很。只不過，大哥做人向來很有分寸，這些事情他自會處理妥當，你不用擔心。」
趙鼎聞言一愣，敢情高傑今日上門是特意安慰他的？又聽了一會之後，他愈發確定了自己的這個判斷，忍不住有些啼笑皆非。最後只得說道：「三叔，二叔的事情我並不掛心。橫豎二叔行得正，縱使聖上也不相信那些子虛烏有的謠言，我又何必相信這些？倒是我覺得三叔如今一回朝就遇到這些事，夾在中間難以回圜。」
「我如今是戶部度支郎中，還不到摻和這種事情的地步，再說，別人總看在我是蔡相公的女婿，不會在我面前嚼舌根。再說我又不是言官，聖上用我只看我是否得力，誰敢亂造謠言指斥我？你卻不同，你雖然清正，但卻禁不起別人一而再再而三地折騰。元鎮，殿中侍御史之職非同小可，你若是有心，不妨從另一方面豎起自己的聲名。」
聲名？
送了高傑離開，趙鼎不禁感到豁然開朗。自己一心要成為言官又是為了什麼，難道是真的為了言官清貴？在複雜的朝堂漩渦中，他可不能把自己染黑了。
去上房向母親請安時，他屏退了幾個使女，沉聲道：「娘，你曾經教我，武將固然應該不畏生死，文官也不應該只知道明哲保身。如今朝中多事，我是應該靜觀其變，還是應該上書直言時弊？」
趙鼎的母親樊氏原本就是知書達理的人，一聽此言便明瞭兒子的所思所想，沉吟片刻便開口道：「我兒如今已經長大成人，便如你所願去做吧。只有一點，高相公當日對你頗為愛重，所以你萬不可效仿莽夫之舉。正道的正字固然重要，但是，道字同樣不可輕忽。如今尚不到玉石俱焚的時候，留著有用之身，還可以更待他日。」
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