清晨的東京城很安靜，對於這個當之無愧的世界第一不夜城來說，夜生活比白天具有更大的意義。即使是在日頭高起的時候，仍有不少徹夜狂歡的人正在蒙頭大睡。除了要準備上朝的大臣以及起早做些小生意的人們，幾乎整個東京城都還在睡意朦朧之中。
如今的大朝依舊是初一十五各一次，而常朝是兩日一次。因此，卯時這種時刻，能夠起來的大多是各府僕役，蔡府的偏門處，便已經有僕役開始忙活了開來。作為當朝首相，再加上年紀一大把的緣故，蔡京如今得到天子優容，可以延後一個時辰到政事堂辦公。當然，蔡京為了表示勤政，硬是把這一個時辰減作了半個時辰。但畢竟是年紀大了，有時有心要多睡一會，卻輾轉反覆都睡不著。
這一天他也同樣很早就醒得炯炯的，外頭僕役的說話聲、腳步聲以及忙忙碌碌做事的聲音，一點一點地都傳到了他的耳中。前一天夜裡他並沒有讓任何一個姬妾陪寢，而是一個人獨自睡到了天明。對於養生之道，他比誰都要清楚，縱慾是年輕人該做的事情，他到了這個年紀，已經應該以保養身子為重了。
一件件政務猶如走馬燈似的在腦中轉過，繼而他又想起了如今朝中的人事。即使是以他的心志，也忍不住發出了人事凋零的感慨。那些和他同年，甚至比他更年輕的人，已經很多都故去了，雖然他如今身體還算硬朗，但是誰知道哪一天步了別人的後塵？
有人說他黨羽遍天下，他從來都不承認。但是，從事實上來說，他確實早就把手伸向了各個地方。為了更有效地推行政令，他不遺餘力地提拔年輕人，再把親信安插到各個重要位置。即使是在和張商英以及張康國先後鬧翻之後，他稍稍收斂了一些，改換了一些方法，但任用私人這一點依舊沒有改變。唯一的改變是，他用的人讓別人難以找到攻擊的借口。
但如今，他想到的卻是兩個骨肉親人，一個是弟弟蔡卞，另一個則是女兒蔡蕊。
蔡卞自從崇寧星變去職之後。就再也沒有回歸朝廷中樞，之所以如此，便是他暗中阻撓的緣故。想來也是好笑，為了這份權柄，即使是親若骨肉的兄弟，也免不了生出嫌隙。可是，兄弟畢竟是兄弟，如今嚴均回朝安安穩穩坐上了樞密使的位子，雖說他和何執中在政事堂還能夠與高俅和阮大猷分庭抗禮，但若加上嚴均。聲勢未免矮了一截。
他雖然沒有和高俅對立地意思。但既然是政治，所謂的平衡就很重要，說來也是他失算。只以為嚴均也是個有野心的人，卻沒有料到對方就安於樞密使的位子，而並不想在政事堂中佔有一席之地※以，他著實有必要將蔡卞調回來。
至於女兒蔡蕊的際遇，不得不說，這一樁他起先並不看好的婚姻，卻著實是佳偶天成。高傑一直在江南那地方呆著，不顯山不露水，但是功勞卻扎扎實實地一樁樁一件件記在天子心中，單單是這些年華亭市舶司——如今應該算是上海市舶司的進益。便佔了稅收的很大比例。更何況，那一對雙生子著實令人喜愛，只可惜遠在江南沒法見上幾面，如今看來，還是把人調回來地好。
眼見天一點點亮了，蔡京便喚來使女，等到洗漱更衣完畢後，幾個兒子便紛紛前來問安，他一一打發之後。唯獨留下了長子蔡攸，把自己剛剛的所思所想都說了一遍。
蔡攸沒想到老爺子只是一宿便多了這許多考慮，不免在心中暗自思量了起來。叔父蔡卞是否回京，對於他來說並沒有太大的影響，而高傑怎麼也算是他的妹婿，再者官品及不上他，而且由於是經管經濟之事出身，很有可能在戶部落腳，於他也並無損害。
「爹爹考慮得周到，我自然沒有二話。」他一邊說一邊賠笑道，「高傑那裡也就算了，他是爹爹的女婿，再說在江南日子滋潤，也不會有什麼怨尤。而叔父那裡，我看爹爹應該親自寫一封信過去。叔父和嬸娘都是精細人，爹爹復相之後已經兩年多了，這其中並未帶挈於他，恐怕叔父心中早有疙瘩。再者，就是高相公那裡，最好也有個暗示，免得到時叔父上來了，大家反而不安定。」
蔡京剛剛倒未曾考慮得這麼深入，聽蔡攸這麼說，不禁眉頭一挑，讚許地點了點頭：「嗯，不錯，還是你想得周到。你如今正年輕，聖上又看重你，正好趁這個功夫往上再拔一拔，對了，上一次聖上讓緋兒進宮陪伴那些公主，後來怎麼樣了？」
所謂緋兒，指的就是蔡攸的長女蔡緋，如今已經九歲有餘，比高嘉還要大上那麼一丁點，由於是嫡出，平日在府中受盡寵愛。上一次趙佶把高嘉召入宮中小住幾日，便把蔡緋也同樣召了進去，蔡京記得昨日蔡緋已經回來，這才有此一問。
蔡攸昨日也問了女兒，只是聽了她的一番話之後，知道她並未有什麼突出的表現，心中不免失望：「緋兒雖說還算聰慧，但是和高家那位千金沒得比，回來之後還有些氣鼓鼓的，說是那些公主欺負她，反而都和高嘉玩得好。這孩子被我寵壞了，以後還得多多管束才行。」
蔡京聞言無話，沉默了半晌，他又問道：「聖上為陳國公主擇定了姚平仲作為駙馬地事，你應該聽說了。我朝對於宗室以及皇親都多有限制，而今聖上有意打破這個規矩，朝中大臣多有上奏反對地。你如今在聖上身邊的時間長，對此怎麼看？」
「聖上如今一門心思想著開疆拓土，為萬世明君，未免看不到背後的風浪。」蔡攸搖了搖頭，想到日前趙佶對待那些奏疏地態度，「其實，我朝這些制度雖然防範嚴密，對國家還是有利的。聖上的銳精圖治是好事，但後世若是遇到平庸的天子……」他突然醒悟到自己已經有些僭越了，連忙止住了口，剛想用言語彌補時，卻見一旁的蔡京擺了擺手。
「歷來都是如此，聖明天子可以有力量駕馭群臣，但是為後世計，為百世計，卻不得不制定一系列的規矩，甚至是不成文的規矩，便是有利於那些子子孫孫駕馭臣下。只是，聖上並非由儲君登上帝位，這些規矩之類的聖上從來不屑一顧，只看到其弊而沒有看到其利，未免有些過激了。」
身為歷經三朝的老人，蔡京自然有資格這麼說。神宗、哲宗以及當今天子這三個人，性格是截然不同的，神宗是理想主義者，哲宗則是一個變幻莫測地人，而當今天子趙佶則是一個實用主義者，只要能夠用的，直接拿來就用。而對於群臣的勸諫，則是能聽的就聽，不能聽的乾脆就置之不理。神宗皇帝當初在變法的時候不僅要面對朝廷臣子的反對，還要面對後宮一位太皇太后，一位皇太后的壓力，可以說是舉步維艱。而趙佶在人們已經習慣了變法的情況下推行一系列政令，自然是容易得多。
父子兩人又談論了一會，蔡京便喚來僕人擺上早點，又叫上蔡攸陪自己一起用。儘管是區區一頓早點，但桌上仍是琳琅滿目十幾個碟子，蔡京隨意揀喜歡地用了一些，最後又吃了一點酥璐，喝了幾口漿水，這一頓就算解決了。而蔡攸雖然只有八分飽，但一見父親起身，也連忙跟了上去。
他正想開口說些什麼，一個蔡府家人突然匆匆衝了進來，氣急敗壞地說道：「相爺，昨夜大相國寺進了賊，不僅偷走了不少香油錢，聽說就連夫人供奉在其中的一件供品也丟了！」
「什麼？」蔡京起初只是眉頭微微一皺，聽到後頭不由得勃然色變←家裡的供品丟了倒是小事，問題在於，大相國寺作為天下第一寺，卻發生了如此竊盜案件，其影響不言而喻。想到那一日開封府審案時發生的風波，他突然感到腦際靈光一閃，轉而微笑了起來。
「不過是三兩個跳樑小丑罷了，交給開封府，不用去管它。至於夫人那裡，如實稟報就是了。對了，就說是我說的，別去給開封府施加壓力，開封府推官黃明最近已經夠忙了，用不著去添亂。」
對於炙的這個命令，那家人雖然摸不著頭腦，卻也不敢違逆，答應一聲便慌忙去了。而後面的蔡攸看不見父親臉色，心中不禁疑惑開了。這開封府竊盜案件連連，難不成有什麼玄機？
「這些事情，你不用操心，做好你自己該做的就好！」蔡京言簡意賅地吩咐了兒子一句，然後便舉步出了門，心中卻是另外的想法。
倘若堂堂皇城司連這點事情都查不到，那倒真正是怪事了。甚至，從潛意識來說，他真的希望提舉皇城司換一個人，至少換一個傾向於他的人。
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