遼金停戰了！
當這個消息傳到東京城的時候，文武百官的心頭都籠罩著一層莫名的陰雲。自女真建國大金開始，遼金之間戰事不斷，而數量上佔了絕對優勢的遼軍更是在金軍手上屢戰屢敗，最後甚至連舉國大軍都撲了上去，仍然只是勉強維持住一個均局。現如今，兩國怎麼會突然停戰？
而這些議論只是止於朝廷，民間議論最多的，仍然是西北大軍平了西夏以及之前大鬧開封府的一段。前者是因為朝廷軍隊大勝，御馬遊街賞封官職的風光；後者則是因為開封府日前正在緊鑼密鼓地搜尋可疑人等，大街小巷中那些地痞無影無蹤。而在一群凱旋而歸的將領得到封賞，紛紛就任新職的時候，百姓的目光自然全部都集中到了開封府那件事情上。
自打開封府那樁鬧劇之後，又聽說了河北似乎有些非同尋常的情形，燕青就有些坐不住了，遼國去不成，難道他在京城以及河北再溜躂一圈也不成麼？正因為如此，這一日方蓉娘匆匆將一封信交給高俅的時候，他唯有搖頭苦笑而已。
「這個小七，丟下嬌妻嬌兒，居然就這麼跑了！」
「大哥，算了，我前兩天聽他念叨過，誰知竟真的走了。」方蓉娘一想到平日丈夫的種種舉動，不由深深歎了一口氣，「嫁雞隨雞嫁狗隨狗，難道他坦白說了，我還會攔著他麼？對了，河北百姓真的人心不穩？」
「未必。」儘管知道方蓉娘不過是隨口問問，但高俅還是搖了搖頭，「自古以來，只有官逼民反四個字，如今賦稅雖重，但仍比不上神宗和哲宗年間。對於百姓而言，只要有一口飯吃，他們就不會有什麼別的想法※以。怕就怕有人利用別的從中煽動，這其中，尤其是邪教最為可慮。」話一出口，他就有些後悔了，要知道，方蓉娘原本就是明尊教出身，自己這不是指桑罵槐麼？倒是方蓉娘並未把這些放在心上，低頭思量了一會便抬起了頭：「大哥說的是。當年江南賦稅那麼重，可百姓還不是苦苦熬了過來，如今西北不打仗了，朝廷開支一少，自然不會再加重賦稅，這些事應該會消停下來。」「但願如此。」高俅卻只能用這四個字敷衍了方蓉娘，天下有野心的人多了，人人都想當皇帝，但是皇帝的寶座只有一個，也難保不會有人蠢蠢欲動。
正當他佇立在那裡默默沉思的時候。外間突然傳來了一陣腳步聲。
緊接著，高昇恭敬的聲音便從門外傳來：「相爺，大內禁中蔡相公來報。言說高麗派來使節，請相爺到都堂去一趟！」
高麗使節！
高俅不由愣了一愣，隨即曬然一笑。林子大了，什麼鳥都有，高麗昔日不肯臣服於遼國，在遼國大軍壓境地情況下方才向遼國稱臣，如今遼東盡入金國之手，而高麗之前和女真的關係從來就不好，更不談什麼臣服了，如今這一來。大抵便是來和大宋談條件的。
方蓉娘見有正事，慌忙告退而出，而高俅則匆匆換了官服，上了馬車直奔大內。當今天子最喜年輕才俊，因此一路上身穿紫服的雖然都是一把年紀的官員，但那些緋衣官員中，則有不少三四十歲正當壯年的。
他一邊和各處見禮的人打招呼，突然看見前方不遠處有一個熟悉的人影，連忙快步趕了上去。
「均達！」
嚴均回頭見是高俅。便笑道：「怎麼，你也是為了高麗使節地事來的麼？」
「蔡元長都派人來請了，我怎能不來？」他見嚴均一身簇新的紫色官袍，腰間還束著一條羊脂玉帶，不由打趣道，「這兩天你可是精神多了，從西北剛剛回來那陣，瘦得不成樣子不說，就是臉色也不好看。怎麼，你家那小子還是怕你麼？」
聽到這句話，嚴均的臉色頓時有些不自然←在西北這些年雖然為朝廷開拓了疆土，卻也對不起家中嬌妻愛兒，這兒子不認識他這個父親也是很自然的事。如今雖然好些，只是那小子仍然是一見到他就害怕，他都不知該如何教導是好。
高俅看到嚴均眼神中的那一絲黯然，哪裡還不知道怎麼回事，暗自責怪自己的多嘴。」算了，等到時間長了，你家小子自然會明白過來，到時佩服你這個爹爹的功績還來不及。」他一邊說一邊和嚴均並肩而行，突然又低聲問道，「樞密院的事情可還好？」
自從嚴均這個名正言順的樞密使回來，蔡京高俅等幾個宰臣自然便不去樞密院當值，而嚴均和侯蒙兩個人初次搭檔，倒也還算融洽。只是一個三十五歲地樞密使配上一個五十五歲地樞密副使，看上去要多奇怪有多奇怪，這也是高俅為何有此一問的原因。
「侯元功是個忠直之士，我一向敬重其風骨，如今既然都是同僚，我敬他三分，他自然不會和我唱反調。」嚴均一臉好笑地看著高俅，冷不丁問道，「這究竟是你的問題還是聖上地問題？」
嚴均問得這麼直接，高俅反而倒不好答了，索性一陣哈哈矇混過去。兩人進了都堂，方才發現人都到齊了——不僅僅是宰相，就連樞密院的幾個重要人士也都擠得滿滿一堂，幾乎可以媲美崇政殿議事。
對於大宋來說，政治上無疑是開明的，宰臣在家中接見官員或是召集官員議事，往往只會受到民間好評，而不至於像後世那樣戰戰兢兢。
所以，哪怕是這樣一件國家大事在沒有上報天子的情況下，宰臣先經歷一場討論，也不是什麼過分的事情。至於奏本全部繳還宮中的制度，大臣連留存的權力也沒有，則是絕對不可能的。
由於高麗是遼國的屬國，因此，在大宋早期，對高麗的貿易一向是偷偷摸摸地進行，站在朝廷地角度進行兩國對話的情況，也是直到神宗年間才開始的。後來兩國交往日漸頻繁，原本還要顧忌遼國眼色的高麗也就漸漸大膽了起來，賀正旦、賀天寧節、賀新君登基……總而言之，只要是大宋的好日子，高麗使節一般都不會缺席，這也是因為船隻往來登州極為方便的緣故。
這一次奉命出使大宋的，正是去年曾經賀天寧節的使臣王繼←是高麗王王俁的堂弟，雖然是王室宗親，卻因為能力尚可而官居戶部尚書。上次出使之後，他回國就對自己地堂兄大肆宣揚大宋的富庶繁華，再加上遼國如今兵敗遼東，高麗上一次出兵又沒有在女真人的手底下討得好去，因此高麗王很快便認可了聯宋的宗旨，將他派了過來。
高麗戶部尚書這個頭銜自然是糊弄不了大宋這些官員，就他們看來，高麗面積不過相當於大宋的一路，就版圖而言無疑是微不足道的。
之所以如此鄭重，為的只是高麗的地理位置，因為在如今的情勢下，能夠在女真背後插一把刀子的，也只有高麗了。
「靠那些高麗人自己的力量想要有所成就，無疑是癡心妄想。」蔡京一言定下了基調，見眾人齊齊點頭，他便望向了高俅，「伯章，這件事應該是你最有發言權吧？」
見眾人的目光紛紛投到了自己的身上，高俅暗罵蔡京狡猾，但只得清了清嗓子道：「據我朝的瞭解，高麗如今大約有常備軍十萬上下，但是，論起軍隊戰力來，只能用不堪一荒個字來形容。這並非誇張，昔日女真海盜頻頻劫掠高麗沿海的時候，他們的守備軍根本就連交戰的實力都沒有便望風而逃←們如今頻頻吹噓的打退女真人，已經是很久以前的往事了，那時女真才多少披甲人，也值得他們吹噓？」
稍稍頓了一頓，他又接著解釋道：「按照聖上的計劃，我先前安撫兩浙路和江南東路時，曾經命船場建造更大的海船，如今已經得大船十餘艘，這些大船每艘能夠容納人員六七百人，若是配上精良的火器，可以說在海上絕對沒有對手。如果必要的話，可以用它往高麗運送兵員，不過現如今海軍的訓練才開始不久，要一支能夠在海上也不暈船，而且還能發揮戰力的海軍，不是一件容易的事。」
關於海軍的打算，嚴均曾經聽說過，但是一直未曾顧及，而其他人除了蔡京之外，還是第一次聽說天子有這樣的雄心壯志，一時間什麼表情都有。大宋一直都是一個守成大於進取的國家，因此一直以來，都把心思放在了維護統治方面，對外則是能忍則忍，直到神宗哲宗兩位皇帝時，方才有一點好轉，而到了趙佶登基，更是第一次露出了兇猛的獠牙。但是，要讓一群士大夫的思想完全扭轉過來，並不是一件容易的事。
當下侯蒙便忍不住問道：「可是，高麗怎麼會同意我國經由他們的土地攻打金國，他們難道就不怕假途滅虢，唇亡齒寒的道理麼？」
「他們當然怕，只是，一旦他們走投無路，恐怕就顧不得那許多了！」嚴均冷不丁插了一句話，眉宇間露出了一絲譏誚，「高麗牆頭草當慣了，如今頻頻派使節出使我大宋也是如此。要知道，不是每一次改換方向，都不需要付出代價的。」
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