雖說一個是河北東路都監，一個是河北西路都監，但是，真正說起姚平仲和鍾達兩個人的距離，相距卻其實不遠。原因很簡單，姚平仲如今正在保定軍，而鍾達則在真定府。若是快馬來回，不到一日就可以往來兩地，只是他們都忙著整軍備戰，哪裡有閒功夫見面。
要說河北無堡寨，那倒是未必，只是許多堡寨都是當初太祖太宗年間留下來的，年久失修之外，還有種種兵源問題，再加上大宋一直以來都採取的是對遼克制態度，因此河北村莊雖然一直遭到遼國零星游騎的劫掠，但邊將向來不往上報。往往實在耐不住性子了，便縱兵去劫掠一番遼國牧民。但總而言之，大宋被俘過去的人口十倍於從遼國取得的補償。
但是，自從遼金開戰之後，這種日子便一去不復返了。朝廷在西北取得的一次又一次大勝，讓河北邊將的膽氣也漸漸壯了起來，雖然不至於主動挑起邊釁，但是，瞅一個機會打遼軍一個伏擊，這卻是能夠做到的。久而久之，那種打草谷的遼軍越來越少，最近乾脆是真正消停了。
自打魏王耶律淳自立為南京留守之後，遼國在邊境上的舉動愈發謹小慎微，因此大宋守軍越發輕鬆。這一日，狼城寨的幾個大宋禁軍便在城頭上聊天，神情輕鬆自如…不知道如今遼國的兵力都被金國拖住了，這個時候若是進攻，只怕是把自己往死路上吹。
聊到興頭上，幾個老兵不免就開始胡吹了起來，有的說自己殺過好幾個遼軍偵騎，有的說自己在戰場上看過契丹俘虜的腦袋，總而言之，怎麼威風怎麼說，聽得幾個剛剛從廂軍補入禁軍的年輕士兵直羨慕。正當此時，遠處突然煙塵四起。震耳的馬蹄聲不住傳來。只是一瞬間，剛剛幾個在吹牛的老兵便煞白了臉。
「敵襲！」
一個醒覺得最快的老兵幾乎是扯開嗓門嚷嚷道，隨即用最快的速度往後面奔去←是這裡軍階最高地，此時雖然應當負責防戍事務，但在此時的他看來，盡快通知後頭的主將才是最重要的。而城頭上的士兵操兵器的操兵器，叫嚷的叫嚷，一時竟亂成一團。而剛剛在旁邊聽幾個老兵吹牛的年輕人則互相對視了一眼。同時露出了一個輕蔑不屑地笑容。
剛才還在胡吹呢，還不是看到遼軍便嚇跑了？
只是，冷笑過後，他們同時感受到了一股迫在眉睫的壓力。狼城寨不過駐紮著兩營一千名士兵，若是真正打起來，恐怕舉城之內都會成為齏粉。這還是在剛剛築好堡壘的情況，若是還像以前那樣只用沙土竹片堆成堡壘，怕是此番陷落得更快。
正在整個狼城寨中一片慌亂的時候，那氣勢洶洶的馬隊卻突然在城牆前數十丈處停住了。城頭上的大宋士兵舉目望去，只見對面騎兵無數。更遠處煙塵四起。竟似乎是大舉入侵的態勢。見此情景，甚至有人本能地腿軟了，若非如今並非用烽火報信。怕是就有人要去點燃烽火。
一聲鳴金之後，遼軍大隊突然分開，一個頭戴重盔的男子越仲而出，高聲叫道：「我乃大遼皇太叔，天下兵馬大元帥，領魏國王耶律淳殿下的信使，有要事面見此地主將！」（更新最快)
聽到這聲高喝，城牆上的眾人不由都萬分吃驚。敢情這氣勢洶洶似乎要奪城地態勢，竟只是給人看看地樣子不成？一幫人面面相覷的當口，後面突然傳來了一陣沉重的腳步聲。緊接著，一群身穿盔甲地人便急匆匆地上了城牆。
「趙指揮，秦指揮！」
一群士兵連忙行禮拜見，等到站起之後，見兩位主官的身後尚有一個從未見過的年輕人，心中不由都犯起了嘀咕。此時，兩營指揮使也不解釋，向旁邊的年輕人舉手一讓道：「姚都監，是否由你做主？」
那年輕人自然是巡視到此的姚平仲←此行先接收了直屬於自己的兩千人，稍稍整頓了一番後，又接到鄭居中之令，當下馬不停蹄地來到狼城寨等前方堡寨巡視。今日恰巧行到這裡，誰知竟發生了如此大事。
適才若不是他斷定遼軍決不是前來攻城，說不定報急的信使就已經放出去了。
見趙秦兩人慇勤相讓，他哪裡不知道他們打的是什麼主意，略一思忖便大步上前，到城牆邊沉聲喝道：「此乃大宋河北狼城寨，你既然是魏王使者，為何帶這大批軍馬，莫非是向我大宋示威不成？再者，遼國都城乃是上京，若是遼國使者，當持有過關公文，兼且還有國書等物。爾主身為臣子，卻派使者入我大宋之境，意欲何為？」
聽到這咄咄逼人的質問，底下叫門的信使微微一呆，隨後朗聲答道：「如今乃非常時刻，我此行負有要命，若是將軍不能做主，我自會取道其他地方請求入境！至於我是否遼國正使，難道這就一定比軍情和正事更重要麼？」
這種含糊其辭地回答頓時讓姚平仲大皺眉頭，來人的身份他雖然不知道，但是，他卻明白一點，這個時候魏王耶律淳派人入宋境，絕對是不安好心。不過，不管遼國之中存在怎樣的政爭，卻與大宋無關。換言之，遼國內訌得越厲害，將來對大宋就更有利，只有一點，遼國別鬧得四分五裂，從而便宜了女真人就好。
沉吟半晌之後，他便開口喝道：「既然是入境求見我國陛下，便讓你們那些軍隊全部退下去，留下必要的人即可。若是一刻鐘內貴軍所屬不退，那麼，我將會以遼軍犯境呈報朝廷。到了那時，我國必定越境反擊，休怪我此時沒有提醒！」
在他這一陣喊話過後，城下整整齊齊的遼軍很快潮水般地退去，看那退兵的速度，絕對是訓練有素，看得上面的姚平仲大皺眉頭←著實無法猜測南京城內耶律淳的用意，這究竟算是示威，還是有其他什麼緣故？
雖說遼軍已退，但是，身為邊防前線，姚平仲卻不敢過於輕舉妄動，隨即便用繩索將幾名禁軍吊出城去，向遼國使者恕公文。而不一會兒，便有一名禁軍原路返回，呈上公文的同時，又謹慎地報說：「回稟大人，那遼使說，他是南京道魏王地心腹，奉了極為重要的使命前來面見我朝聖上。」他猶豫許久，終於還是交出了懷中那一塊金子，「他還給了小人這個！」
姚平仲的眉頭立刻緊緊擰在了一起，此人竟敢向大宋士兵提供賄賂，膽子著實是不小，只是，這究竟是試探，還是來者的狂妄？想到這裡，他愈發感到頭痛萬分，一面命令旁邊的人向城下的禁軍打手勢，一面傳來了自己的心腹親兵，讓其火速把這些情況和公文報給鄭居中。此時，旁邊的兩個營指揮使對視一眼，同時吁了一口氣。幸好上頭這位都監正好到了這裡，否則今日出了什麼事情，便得全部由他們背了。
在下去查探的禁軍證實遼使三人並未有任何可疑之處，且只攜帶了本身腰刀，而遼軍確實已經遠退之後，姚平仲終於下令，打開城門放三人入城。甫一照面，他便覺得那個作為使節的契丹人似乎有一種倨傲的氣質，心中不免有些不舒服，只問了幾句便命人將其帶下去休息，又吩咐自己的剩下九名親衛嚴密監視三人。
等到這一切完成之後，他方才轉身對兩營指揮使道：「如今遼國的用心很難揣摩，當務之急是要加固城防以及偵騎的力度。我剛剛看了一下，狼城寨的總體情況尚可，只是軍士應對的確有不得力的地方。剛剛，遼軍迫近的時候，城上所有軍士站位就沒有幾個是準確的，倘若遼軍真的攻城，狼城寨能夠撐多久？雖說這裡駐兵不多，但是，盡可能拖延時間至少應該辦到。兩位都是此次整軍之後留用的軍官，算得上是經驗豐富，我希望二位能夠在治軍上再下一些功夫。」
他比兩個指揮使至少年輕十幾歲，此時卻說了這麼一番話，自然讓趙秦兩人有些不舒服。兩人都是憑借軍功一點一點升上來的低級軍官，當然，這軍功也有不少謊報斬首的成分，畢竟，他們不比西北是日日月月年年都有戰事。
此時，秦大武斜睨了同僚一眼，上前一步粗聲粗氣地說道：「姚都監，狼城寨乃是河北最靠近遼國的堡寨，雖然如今已經築牆，但是，也不過是用泥壘起來的，怎麼能夠指望對抗遼國大軍？恕我直言，朝廷在西北那一套之所以行得通，不過是因為靠進築之術逐步蠶食夏國的土地。而現如今河北是全線防守，應該在邊防線上修築大城作為防守才對！」
聽到這句回答，姚平仲不禁微微一笑，隨口問道：「你怎麼知道朝廷在河北就一定是防守？」
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