「大人！」
正在房間裡看書的趙鼎抬起頭，見是屬下最得力的差役陳九，便示意其把門關上，這才問道：「可是那邊有消息了？」
九上前幾步，低聲稟道，「上次前來出首的那人回去之後，並沒有露出馬腳，所以小人的那個兄弟很輕易地靠著他打入了朱八那群人的圈子。大人讓他們修孔廟，又發放了優厚工錢的事，在鄉間好評不斷。現如今，那邊都在盛傳大人是青天……」
若是換作從前，趙鼎一定會很滿意百姓對自己的評語，但如今一樁大事尚未解決，他哪裡顧得上這些，當下就不耐煩地斥道：「好了好了，這些逢迎的話少來，你只說重點就罷了！」
陳九悄悄縮了縮腦袋，也不敢再說什麼恭維，一五一十地回奏道：
「聽說大人還在追查那些破壞祠堂的人，那些信徒們都感恩戴德，甚至也自發在中間出力使勁，只不過一直都沒有更多的消息。小人倒是聽說，原本那聖母準備這些天再露一手神跡，不知因為什麼原因卻去了安溪鎮，為此此地信徒們都失望得緊。」
「安溪鎮？」趙鼎不滿意地皺了皺眉頭，心中疑竇重重，「莫非這些人是覺察到了風聲？還是因為……」他陡地想到其中關節，不禁冷笑了一聲，「心中有鬼自然不敢在人前現身，他們自然來是賊喊捉賊！只可惜那些忠厚老實的鄉民上了這些賊子的當，他們打量著砸了祠堂便可嫁禍官府，這如意算盤打得倒是精明！」
聽到趙鼎語帶譏誚，陳九立刻恍然大悟地一拍巴掌道：「大人的意思是，那祠堂原本就是大尊聖母令人砸毀的？對呀，小人怎麼就沒想到，大人果然是神機妙算……」
「好了，別沒事就知道打點逢迎！」趙鼎沒好氣地瞪了陳九一眼，這才沉聲吩咐道。」既然事情的由頭從朱八而起，你便先盯著他←是那邊鄉民的頭頭，知道的應該也更多一些，我看他不像一個奸猾人，只要證據確鑿，他一定會說出知道的事，所以一定不能放過這條線。至於鄉民那邊你不妨放出一點風聲，就說是明尊教中有不肖弟子冒充官差砸了那祠堂。盡量說得有板有眼，讓他們先自亂陣腳。還有，那個出首告密者你得派人保護好了，關鍵時刻，我少不得親自出面會一會這些鄉民！」
陳九起先還連連點頭，聽說趙鼎要以身涉險，他頓時嚇白了臉，連忙勸阻道：「大人，不過是一群泥腿子在那裡弄玄虛罷了，何須勞動大人出面？大人深得高相公信任。若是有個閃失。小人這些跑腿地豈不是全得吃掛落，大人好歹體恤小人一些個吧！」
「不入虎穴焉得虎子？」趙鼎淡淡地扔下了一句話，心中又想起了高俅上一次的囑咐。高夫人英娘回京和他的母親商談婚事已經是彼此心照不宣的。而不管怎麼看，這一次都是自己高攀了。若是在陞遷上不想讓別人抓到什麼把柄，那麼，他便只有在政績上更出色一些。公斷訟案清平吏治遠遠不夠，只有將這些蠱惑人心的邪教一網打盡，方才能夠還東南一片真正清寧的土地。
陳九還待再勸，見趙鼎擺明了油鹽不入的格調，只得怏怏退了出去…知沒有半刻鐘，他便又一溜煙地回轉了來，一進門便嚷嚷道：
「大人。外頭有一個自稱您舊友的來拜，說是姓李，小人已經讓他……」
趙鼎起先還有些納悶，一聽得姓李便立刻明白了過來：「快快有請！」
話音剛落，李綱便笑吟吟地進了門：「趙大人，端得是日理萬機啊！這外頭地牛鬼蛇神讓你收拾得規規矩矩，手段著實不凡！」
「伯紀兄，你這不是故意罵我嗎，就餘杭這麼一個地方。我哪裡有什麼日理萬機？」趙鼎朝陳九使了個眼色，便笑著迎了上去，「倒是伯紀兄怎會有空到這裡來？」
見陳九悄悄退出關上了房門，李綱便欣然落座：「無事不登三寶殿，你如今是餘杭縣尉，我沒有大事哪敢來勞煩你？」他略微頓了一頓，這才放低了聲音，「這一次，是高相公讓我來的。」
趙鼎立刻提起了十分精神，但是心裡卻不無疑惑。若只是傳話，打發一個差役或家人來就夠了，萬萬用不上李綱；而李綱現如今正奉著高俅的令結交江南各地的士紳士子，憑借那滿腹經綸交遊四方，突然跑到這裡來幹什麼？
「伯紀，你就別賣關子了，究竟什麼事？」
「就是為了明尊教一事。」李綱臨行之前聽了足足一個時辰的交待，他久在江南，決計不希望一個邪教鬧得滿城風雨草木皆兵，更不希望大動干戈。因此聽高俅的意思是只誅首惡，立刻便答應從中出力。
「你這裡先前發生的事我都聽說了，不過，高相公那裡也沒放鬆過追查。來這裡之前，高相公已經給我交了底，那個所謂的聖母，原先是會稽的一個青樓行首，幾年前為人贖身後便被推到台前當起了明尊教的聖母，而背地裡地大尊才是真正地掌權人物。原先我們都以為事情雖然有涉外力，但對內至多只牽涉到本地的富民，但現在看來，似乎也有士紳牽扯在裡頭。」趙鼎聞言悚然而驚，他這些天也深入查過，由於東南設有三個市舶司的緣故，因此時常有海外番邦地人在東南活動，其中既有來自高麗日本的，也有南洋諸國的，只不過後者數目極少。但是，處心積慮組織起這麼一個大教派的目的卻殊為可疑，絕對不是區區小國能夠一力辦到的，畢竟，無論金錢還是人力都不是一個小數字。」伯紀，那所謂的外力，高相公可有什麼頭緒麼？」
對於這一點，李綱自己也是不甚瞭然，可是瞧著高俅卻像有了頭緒。因此，沉吟片刻他便搖搖頭道：「我不清楚所謂外力是什麼，這些都是要徹查之後才能作數。此番我過來，便是代替高相公拜會一下餘杭的幾個大家族，只不過時機還得你做主，免得打草驚蛇。」
雖然趙鼎和李綱彼此算是默契的朋友，但是，此時他的心底還是不免微微有一點芥蒂，但轉念一想便打消了顧慮。李綱還未出仕，若真地建了大功，那麼他這一份絕對抹煞不了，而李綱則可順勢在下一次科舉大出風頭，高俅此舉不過是一石二鳥罷了。想到這裡，他便爽朗地笑道：「既然有伯紀兄你來，我可就是如虎添翼了！」小說字版首發
兩人在書房中商議了一陣子，趙鼎便把上一次主動獻圖冊的錢如益提了出來：「依我看，此人是第一等精盟，知道當斷則斷，所以在釐定田畝一事的主動上，他從旁佔了很大的好處。我命人打聽過，餘杭縣三大家柳、錢、張，以錢家崛起最晚，祖上官職不高，但一向卻步伐極穩，和每一任前來的官員都相處得好，就是在百姓中風評也還不錯。若是伯紀真的要入手，不妨從他開始，我倒覺得，這樣一個角色，等閒是絕對不會讓自己和邪教有所牽扯的！」
「你看人應該沒錯，那麼，便從他入手。」李綱話還沒說完，便聽得外頭傳來了一陣敲門聲，不由失笑道，「看來今日你的客人實在不少！」
趙鼎自己也覺得詫異，索性自己站起來打開了門，見又是陳九帶著一個人站在門外，他更是感到一陣奇怪。突然，他瞥見陳九的神情中帶著一絲惶然，心中立時一緊，犀利地目光立刻朝那人臉上打量去，只是那人戴著斗笠，頭臉無論如何看不清楚，頓時更加惱怒：「有什麼事非得現在來報，你不是知道本官在會客麼？」
陳九聽趙鼎已經用上了官稱，心中更是一緊，想到待會若是出事的下場，他立刻咬咬牙道：「大人，小人吃這賊子制住，所以身不由己，您趕緊……」話還沒說完，他就感到背心被人重重砸了一下，旋即倒在地上人事不知。
趙鼎被這突如其來的變故攪得一驚，但下一刻便醒悟了過來，本待高聲呼喚府內官差，又擔心此人為求自保暴起傷人。正在他為難的時候，突然感到旁邊多了一個人，這才想到裡面還有一個李綱。
「縣衙之內行兇，你好大的膽子！」李綱剛剛便在後面看熱鬧，見情勢不妙立刻站了出來，「光天化日之下，你就算傷了人也逃不出去，還是束手就擒的好！」
「兩位真是好口才！」那人終於抬起頭來，正是一張招牌式的俊臉，他無所謂地聳了聳肩道，「你這縣衙實在太難進了，我又不想驚動太廣「只好找了個人要挾，誰知他竟還有這般勇氣！趙大人，你這部屬可算調教得不錯！」
「七公子，你……」想到上一次見高俅時聽到的那幾句話，趙鼎好容易才把即將出口的斥責吞了回去。對方既然有手段在暗地查訪明尊教，便不是一個只知道靠兄長蔭庇混吃等死的衙內，而他今次用這種手法前來，絕對是有什麼大事。
「既然李公子也在，那就再好不過了。」燕青又瞟了李綱一眼，隨後輕描淡寫地道，「我這裡遇到了一點事，需要你們幫忙！」
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