崇寧五年九月，知西寧州劉仲武派部將五百人收復溪哥城，格殺羌兵八十，俘獲老弱病殘二百三十二人。事後，劉仲武不敢矯飾戰果，一五一十地具本上報。趙佶覽奏之後大悅，加步軍副都指揮使，為熙河蘭湟路都統制。
捷報剛剛傳至京城不多久，另一個更驚人的消息又傳到了京城當年降西夏的過萬羌兵突然起事，一舉攻破定邊軍神堂堡和九陽堡，直撲定邊軍，威凌慶州。幾乎在同一時間，夏主李乾順宣佈羌兵反叛，發文延安府六路經略安撫使嚴均，請求宋國以上國之尊助其討伐，輕輕巧巧地把事情推得一乾二淨。
儘管已經有一年多沒有遇到戰事，但是，出於謹慎考慮，永興軍路一直都處在高度戒備的情況下。不過，這一次羌兵來得突然，而突破口又大大出乎意料，因此猝不及防之下，宋軍竟被羌人推進了數百里。等嚴均收到李乾順那封措詞謙恭的國書時，饒是他平日涵養再好，此時也禁不住咬碎了銀牙。
他坐鎮西北近兩年，平日勤修邊防訓練軍士，早已不是當日吳下阿蒙，在彪悍的西軍之中也抓牢了一大批將領，平日令行禁止自然不在話下。此刻，他死命按捺住心頭怒火，厲聲向旁邊的書寫機宜文字羅則問道：「離那邊最近的是誰？」
「啟稟嚴帥，是知保安軍宗汝霖！」羅則沉聲應了一句，不等嚴均說話又補充道，「不過，定邊軍中駐有宋軍兩千，乃是姚平仲統軍。此子雖然年輕，在西北卻是戰功赫赫，兼且知定邊軍吳平吳大人也是久在西北之人，即使是以一敵五，應該還能支撐得住！」
「以一敵五……」嚴均喃喃自語了一句。臉上情不自禁地凝滿了寒霜←才不會愚蠢到認為這些羌兵是真的叛了夏國，想當初王厚大軍收復湟州西寧州的時候，戰敗的大批羌人逃竄到西夏境內，其中便有多羅巴餘孽。而自從宋軍取了橫山之地以後，西夏雖然表面恭順，實際上卻是耿耿於懷，無時不刻不想報復回來。可以肯定地說，這一次肯定是李乾順的花招。既然見宋軍已經在湟州和西寧州紮下了根，便將降服的羌人當作棋子使用，而為了那些妻兒家小能夠在西夏那邊平安，為了報家國被破之仇，這些羌兵定然會發揮出最瘋狂的力量。
「定邊城若是堅守不出，遲早會變成羌人的口中魚肉！若是出擊，則定邊城危矣！總而言之，他們肯定支撐不了一天！」算算消息傳來的時辰，嚴均地臉色越來越難看，狠狠一拍桌子。」知慶州高永年乃是宿將。一定會出擊，知保安軍宗澤雖然沒有太多的經驗，但想必也不至於誤判時機。立刻傳令下去。讓環州、寧州、醴州嚴加戒備，不得隨意出兵！」
羅則聞言大驚，情不自禁地開口叫道：「嚴帥！」
嚴均倏地轉過了身子，目光在羅則臉上打了一個轉，一字一句地道：「夏主李乾順既然崇慕漢化，便不會無的放矢地行棄卒之舉，之後必定有後招。叛羌雖然號稱上萬，但是，能夠有八九千就已經殊為不易，與其傾數州之力。不如將他們驅趕到一個更小的範圍內加以鉗制，也不會有被他們聲東擊西之虞。西夏最大的兵源地橫山已經落入我朝之手，他們絕不會善罷甘休，這一仗是非打不可！」
得知羌兵入寇的消息，姚平仲只覺得渾身的熱血都沸騰了起來。前時兩國議和之後，邊界上雖然偶有小戰，但是，最多不過是幾十游騎的較量，瞬息之間便會分出勝負。哪裡及得上這樣攸關生死地大戰。因此，儘管聽聞羌兵過萬，他卻仍只是深深吸了一口氣，臉色卻平靜得緊。
四個指揮使見姚平仲絲毫沒有露出擔憂之色，心中不由更覺心懸。
這些人都是跟隨姚平仲兩三年的舊部，無人不知這位主將最好行險一搏，只是，這一次來的是過萬羌兵，一個不好，恐怕會落得一個城毀人亡的結果。
「姚統制……」
「出擊！」
「什麼？」
一幫將領聽到這句話幾乎以為耳朵出了問題，個個都露出了驚駭欲絕的神色。以一千步兵一千騎兵對抗數萬羌人，這簡直是瘋了！
「難不成還要困守在這裡不成？」姚平仲環視眾人一眼，年輕的臉上顯現出無比的沉穩，「定邊城原本就是防戍之用，並無百姓需要遷徙，所以說要走不過是一句話而已。倘若困守在這裡，一旦為羌兵破了我軍後路而補給全斷，屆時夏軍再趁火打劫，孤木難支也是一個死字！縱使棄城而令此地為人毀棄，將來花費的只是再築的功夫，否則，我軍便會重蹈當年金明砦的覆轍！這裡沒有床弩等守城利器，與其消極守城，還不如和羌人迂迴作戰！」
一席話說得人人動容，當下也無人再反對，紛紛下去整軍，而姚平仲又留下了兩個心腹地虞侯吩咐了幾句。一刻鐘之後，近兩千人便有條不紊地撤出了定邊城。西軍這些年配馬日多，因此儘管定邊城只有一千馬軍，馬匹卻有近千五之數，這一撤端地是動作迅速，等到羌兵大隊人馬趕到此地時，望見的卻是城門大開的景象。
望著前方沒有半點聲息地城門，多羅巴的臉上不由佈滿了陰霾，手中的馬鞭更是握得緊緊的。今次來的乃是當年青唐遺部的所有能上陣的羌人，臨行前，所有人無不和自家的妻子瘋狂交合，然後才把她們全部留在了夏州。這一次不管成功失敗，他們都永遠看不到家國復興了。
「那邊是怎麼回事？」
那最先抵達的斥候在馬上平平一禮：「啟稟大帥，我們抵達的時候，定邊城就是城門大開。剛剛已經有人進城查探，應該馬上便會有回報！」
話音剛落，多羅巴便看見視野所及處飛奔來一騎，須臾功夫，一個騎士便滾鞍下馬，單膝跪下稟報說：「大帥，城中一個人也沒有，守軍似乎撤退得很匆忙，所有糧食都在城中，大約可供大軍食用三日！」
多羅巴聞言立刻精神一振，連忙追問了一句：「此話當真？」
「大帥可親自讓人再作查探！」
消息很快傳遍了前軍，一時間，歡呼聲此起彼伏。要知道，為了讓羌兵最大程度地發揮燒殺搶掠地優勢，李乾順壓根沒有給他們準備乾糧，也就是說，若是他們不能搶到足夠的補給，那麼不用宋軍合圍，他們自己也會餓死。儘管在九陽和神堂堡他們將兩地所有守軍屠戮殆盡，但是搶到的糧食不多，這平空送來的糧食怎能不讓他們欣喜若狂？
在眾人的歡呼之中，多羅巴卻是神情變幻不定←乃是羌族中少有的略通兵法之人，因此並不信宋人會拱手將城池讓給自己，但是，他也知道自己的軍隊人數遠勝於彼，對手避其鋒芒也有可能。因此，在左思右想之後，他終於揮了揮手道：「前軍兩隊入城！」
聽到這個命令，一眾羌兵立刻縱馬飛奔，爭先恐後地朝定邊城衝去。以訛傳訛之下，糧食早就變成了酒肉，再加上一連兩次作戰激起的戾氣，早已點燃了這些人的熊熊戰火，一時間，那震耳地馬蹄聲顯得格外令人心悸。
見到前軍一半多的人馬進入了城中，多羅巴本能地感覺到一陣不妥，卻又不知道是哪裡不對。終於，他想到了一個關鍵，連忙喚過一個心腹問道：「定邊城的守將是誰？」
「啟稟大帥，只是一個乳臭未乾的小子！」見自家大帥臉色凝重，他方才皺眉苦思了起來，好一陣子後一拍巴掌，「大帥，我想起來了，是關中二姚的子弟姚平仲！」
「什麼？」多羅巴聞言臉色大變，立刻下令前軍退出城池。然而，一心想著城中糧食的羌人已經都有些紅了眼睛，一時哪裡能夠全數聽令，竟是已經有一兩千人衝進了城裡〉時遲那時快，城中突然響起了一陣驚天動地的聲響，緊接著便是硝煙四起，煙霧瀰漫，陣陣喊殺聲直入雲霄。
城內的羌兵固然是亂了陣腳，城外的羌兵同樣是心中無主，倉皇退出的人無不是身上烏七八糟，大多像無頭的蒼蠅一般撞入了後軍，跌落馬背的不在少數。
等到城中風平浪靜之後，火冒三丈的多羅巴方才命一個百人隊入內查看，這才發覺了數百具羌兵的屍體，而除了少數人是被火藥所傷之外，其他人多半是在濃煙中不分敵我互毆致死。那座曾經被羌兵視作是生命線的糧倉，早已是燒得一乾二淨。而搜遍整個城中，他們也只找到了幾十具宋兵的屍體。
「死士，他們竟然是用死士！」
多羅巴得報之後，狠狠地將馬鞭扔在了地上，臉色鐵青一片○傷數百兵馬並非是大事，但是，壞就壞在這突如其來的一招完全傷了己方的銳氣。先是給了自己這些人無窮希望，然後就在眼皮底下讓所有的糧食付之一炬，這個打擊無疑是致命的。
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