福寧殿中，趙佶面色陰沉地看著底下的幾個臣子，臉色陰沉一片。突如其來的天現彗星讓宮中也同樣亂成一團，對於他來說，在國勢日盛的當口遇到這樣一件煞風景的事，自然是難以容忍。可是，這是天象而並非認為，饒是心頭再惱火，他也不得不宣召太史局的人來問一個究竟。
大宋向有天文之禁，尤其是開國的三朝，私自習天文之術罪可至死，而後雖然漸漸有所寬容，但是，百姓仍不可習天文占星之術，否則動輒有流放海島之虞。而自元豐改制廢司天監而設太史局之後，太史局令一職不授人，而往往以他官提舉太史局，再設判太史局或權判太史局管理事務，其下又設春、夏、中、秋、冬五官正，位在正八品。
由於屬於伎術官，因此太史局官員磨勘向來和京官不同，往往十年二十年不得轉一官。但是，一旦能夠真正在技術上有所改良，朝廷的賞賜卻極為慷慨，所以從某種方面來說，這也算是以技術作為考核標準。
此時，受到召見的便是太史局的兩個領頭人，陳康和姚舜輔。前者是以父輩恩蔭入太史局為官，判太史局十餘年未有寸功，而後者卻是有相當的才學，不僅通天文算術，而且在曆法上也有相當的造詣，深得趙佶信任。
所以，當陳康小心翼翼地重複了一遍老生常談之後，趙佶便皺緊了眉頭，不由分說地便將其斥退了去，而後方才對姚舜輔問道：「姚卿。依你看來，這天現彗星究竟是怎麼回事？」
「聖上，自有史以來。記載的彗星便有不下於百次，若都是昭顯失德。則未免危言聳聽。」姚舜輔彎腰深深行了一禮，這才不慌不忙地道，「天行雖有定律，考量的卻依舊是人心，聖上即位以來廣行仁政。自可泰然處之。據微臣測算，此次地彗星起自奎宿，最終應該是滅之於畢宿，大約要維持二十日左右。由於時日長久，不免會有流言出現。」
「天行有常人無常，朕擔心的也是這一點。」經姚舜輔這麼一說，趙佶激盪的心情漸漸平復了下來。」姚卿，如你所說，這彗星之兆並非是指斥朕主政失德？」
這句直截了當地話頓時讓姚舜輔心中一震，一時不知該如何回答。
他前頭的話很是討巧。既沒有承認也沒有否認天象示警，可此時天子既然直言相問，他就有些不好回答了。彗星出現。兆人主失德，這是古往今來幾乎所有史書都一口咬定地，自己若是為了安慰天子而否定這個說法，豈不是把歷代先輩都得罪光了？
想到這裡。即使背心發熱，他也只能硬著頭皮答道：「聖上明鑒，彗星既現長空，則必先自省得失。天下萬民並不知道其中玄虛，所以，為了安民心，陛下應該下詔求直言，如此言路既開，則民心自然穩固。再者，彗星不見得一定是兆人主失德，許是為人臣子的讓上天震怒呢？」
他越說越覺得心驚肉跳，到了最後索性點到為止。如此驚心動魄的天象，是絕對不能用一句天行有常遮掩過去的，所以，他不得不兩害相權取其輕，把問題輕輕推到了臣子身上。
「唔，姚卿所言有理。」趙佶微微點了點頭，心中卻差不多認可了姚舜輔的說法←自忖即位以來一沒有橫徵暴斂，二沒有大興土木，三沒有荒淫無道，相反之下，這幾年來開疆拓土安撫百姓，諸般手段都是順天而行，所以潛意識中就壓根不認為這一次地天象示警是針對自己而來。
此時，他略一沉吟便順口問道：「崇寧二年用占天歷以來，雖然優於從前，但仍有人說不甚準確。朕將其委於卿家，不知新歷何時可用？」
姚舜輔見趙佶不再將話題拘於彗星上，頓時大大鬆了一口氣，連忙恭恭敬敬地答道：「回稟聖上，新歷已經幾乎完成，只是還需時日完善。照臣推算，大約三四月便可完成。」
「唔，曆法乃是大事，不可輕忽，姚卿需謹慎仔細，不可有差錯。」想到數次出使遼國的使節都曾經與人爭執過曆法時，趙佶便禁不住露出了一絲冷笑。曆法的正確與否乃是正朔的標準之一，在此事上頭，自然得一力堅持。
等到姚舜輔悄然退下，趙佶方才站起來伸了一個懶腰，深深吸了一口氣。自從昨日黃昏出現彗星以來，皇城司已經回報，街頭巷尾的流言蜚語不計其數，其中甚至有大不敬的。換作從前，他肯定會令開封府輯拿，但是，如今卻不是時候。彗星一日不滅，他就一日不能追究這些行為，否則，恐怕民間更要指斥他是昏君。
「怪不得伯章曾經說過，天下至難者，君也！」他低聲感慨了一句，很自然地想要召高俅覲見，但話到嘴邊卻嚥了下去。這種時候，人人都在窺伺他這個天子的反應，召見太史局官員也就罷了，倘若再單獨召見宰執，指不定會落下什麼反應【來想去，他只得叫上曲風和幾個內侍，舉步出了福寧殿。
由於是正月，因此宮城內的裝飾仍然是喜氣洋洋，但是，沒有什麼比得上那依舊貫穿於空中的彗星。趙佶雖然心煩，但依舊忍不住抬頭望了一眼天空，然後輕輕歎了一口氣。即使是白晝，那明亮的彗尾仍然依稀可見，更不用說太陽落山之後了。
「二十日……」想起姚舜輔說地話，他不由更加煩躁，腳下步子又快了一些。在愚民看來，這彗星持續時間越長，就越發說明是天公示警，而自己區區一道求直言的詔書，就真的能夠平息這一場風波麼？
走著走著，他突然聞到了一股很特別地香味，整個人也似乎平靜了下來。默立了片刻，後面的曲風便上前低聲道：「聖上，前面便是沖真仙師的瑤華宮了。」
趙佶聞言一愣，隨後才想起了這位被廢數年的哲宗皇后，心中不由一顫。大宋傳國至今，只廢過兩位皇后，倘若說當初仁宗廢郭後勉強還是別有前情，那麼，他地兄長哲宗廢孟後則徹徹底底是為了瀉一己之私憤。只是為了對宣仁高太后余怨未消，就將孟後廢黜，激起天下一片反對，從這一點說，哲宗無疑不是一個稱職的皇帝。
趙佶對於這位嫂嫂也沒有太多的印象，唯一記得的便是，孟後的性子和自己的王皇后極其相像，對人也是溫和寬厚，遠遠比昭懷皇后劉珂更適合於母儀天下。一想到禁宮之中如今再無長輩，他便禁不住動了一個念頭，竟徑直往瑤華宮走去。
「聖上！」曲風見狀大驚，三兩步上前勸阻道，「沖真仙師清修將近十年，從來不見外客，再者她身份不凡，聖上若是此刻貿然去見，恐怕……」
「怎麼，朕去看看皇嫂也有不是麼？」趙佶淡淡地掃了曲風一眼，語帶雙關地道，「皇嫂當年曾經多得宣仁高太后讚賞，若非昭懷皇后最，她又怎會落得如今的境地？」
曲風心中頓時暗暗叫苦，須知孟後當初被廢固然有哲宗和昭懷皇后劉珂的因素，但更多的卻是章惇和曾布先後上書，中間還牽涉到眼下的重臣蔡京蔡卞等一大批人。如今趙佶不稱沖真仙師，而直呼皇嫂二字，說不定是動了復孟後的意思，如此一來，豈不是又有一場風波？可這種大事，他一個小小閹宦又怎好相勸？
一進瑤華宮，趙佶便覺得身心一輕。入目的既沒有奢華的裝飾，也沒有華麗的錦服，所有陳設都分外簡樸，但四處卻流露出一股雍容的氣息←正想發話，只見兩個作道姑打扮的宮人便上來見禮，臉上儘是訝色。
「皇嫂呢？」
聽到皇嫂二字，兩個宮人同時露出了驚容，對視一眼，其中一人便低聲奏報道：「回稟聖上，沖真仙師前幾日偶感風寒，如今正在臥病靜養，恐怕無法來見聖上。」
「皇嫂病了？」趙佶眉頭一挑，很自然地流露出一絲怒色，「怎麼不見醫官局來報？」
曲風見趙佶似乎要發火，連忙上前道：「聖上，沖真仙師從來不召醫官診治，是以醫官局從不知情。」
趙佶臉色數變，竟不理旁邊的那兩個宮人，直接闖了進去。待到看見掙扎起身的孟後時，他才感覺到心頭猛地一震。須知孟後十六歲被冊為皇后，二十歲被廢，如今不過二十九歲，看上去卻分外蒼老。一時間，他竟不知該說什麼是好。
「十弟！」孟後見趙佶臉色怔忡，情不自禁地叫了一聲，須臾便醒悟到自己亂了稱呼，連忙改口道，「官家怎會到此地來，恕我身子不適，無法見禮。」趙佶已是被那一身十弟勾起了當年的舊事，此時不由心頭發熱，一聲「皇嫂」脫口而出，頓時讓孟後愣住了。下一刻，這位被廢多年的皇后淚水奪眶而出，儘管欽聖向太后曾經對她刻意優撫，趙佶也從來沒有減過她的供奉，但是，深宮之中，她這個廢後的日子又怎會好過？此時千萬種情緒摻雜在一起，她不由得痛哭失聲。
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