十萬大軍兵敗遼東！
聽到這個消息，高端禮著實心頭大震，幾乎穩不住身子。然而，他畢竟是城府深沉的人，一瞬間的驚愕過後，立刻便醒悟到趙佶在這個時候提到此事是什麼用意。儘管咬牙切齒，但他仍然擺出了一幅鎮定自若的樣子。
「陛下，外臣受命出使大宋，遼東戰事如何於外臣並無干係。」高端禮拱手行了一個禮，不慌不忙地道，「再者，遼東女真不過數萬之眾，假使吾主有心征討，大發諸道之兵，女真部族覆滅只在頃刻之間，不勞陛下掛心。」趙佶暗罵一聲色厲內荏，轉而看向高俅，微微點了點頭。接到趙佶的眼神，高俅自然心領神會，立刻出言道：「高大人所言不差，不過高大人前次面見聖上時，曾經提及在南京道布下了重兵。我倒是覺得奇怪，倘若貴國皇上大發諸道之兵以平遼東之亂，那麼這南京道重兵應該也在調撥之列吧？」
高端禮聞言臉色大變，他早知大宋有一位不循科舉出身卻位列宰相的寵臣，先前也領教過高俅的詞鋒，卻不料對方會在這個時候毫不客氣地進行回擊，心中自然又是尷尬又是憤怒←這一支乃是自從晚唐年間便世居北地的漢人，幾代人都在遼國出仕，潛意識中早已將遼國奉為了正統，更是認為北地名士並不遜於南方。想到行前賦予的重任，他頓時將心一橫，目光中射出了異常狠厲的神色。
「陛下。吾主已經將成安公主下嫁夏王李乾順，所以說，我國和夏國已經是姻親之邦。夏王便是吾主的妹婿。即便遼東有戰事，但是。吾主也絕不會放任夏國不管。陛下乃聖明之君，得一破敗之國與得一臣服之國，得一敵國與得一友國，孰輕孰重，還請陛下慎重衡量！」
等到高端禮退下。趙佶不由冷笑一聲，臉上閃過一絲怒色。」怪不得人道是其能言善辯，如今陷於困境地乃是遼國，照他這麼一說，反倒是變成我國最最不利了！」
高俅卻知道這是高端禮為了維護遼國所謂大國的最後掙扎，一旦正式的戰報下來，無論此人再鎮定，也不可能不做出退讓。」聖上無須氣怒，他不過是逞口舌之快罷了。無論我朝對西夏是打是和，黨項人狼子野心。都不可能輕易臣服，昔日一叛再叛便是例子。而如今不是我國選擇要作遼國地敵國抑或是友國，而是遼國是否願意兩面受敵。女真人固然人寡地少。但是，能夠數敗遼軍便絕對不能小視，想必一個遼東就已經讓他們夠頭痛了，哪裡還有精力去援救李乾順這麼一介「妹婿，」
一旁始終沒有發言的蔡京也點了點頭：「聖上。臣也同意伯章地意見。須知如今陷於窘境的乃是遼人而非我國，所以無需理會高端禮，屆時派使節時，只需直斥其君前失禮，恐怕遼主不會不究其罪。如今最重要的是，西北那邊是該繼續推進，還是見好就收暫時收手？」
趙佶沉吟片刻，突然開口問道：「如今伐夏軍費已經用去了多少？」
聽到這個問題，高俅便猜測出了趙佶的大半心意。開邊固然是好，但是，倘若連場大仗之後使得國庫空虛，這無疑是君王難以忍受的←大略估算了一下，抬起頭來剛想說話時卻發現蔡京地眼神頗有些奇怪，心中不由一怔。
「聖上，王厚兩次平羌，共計用去軍費六百萬貫，如今大軍駐紮熙州，每年的軍糧及一應開支粗略估計，也絕不下於百萬。至於此次嚴均達宣撫陝西，並未齊集諸路大軍，用兵重點在永興軍路，所以夏人無法從秦鳳路涇原路等地趁虛而入，損失並不大，以戰利品和開銷兩邊來計，近一年的用兵下來，軍費大約在兩三百萬貫上下。」
這就用去了將近千萬！這些數字聽在趙佶耳中，實在有些驚心動魄的意味。但是，外敵從旁窺伺，若是不主動進攻就要被動防守，任由西夏軍肆虐西北，一來二去，損失也不會在少數，所以他並不只是心痛這些軍費。只是，一想到海外貿易以及茶稅的高額利潤還不夠填補軍費的窟窿，他便感到一陣陣心悸。
「聖上，如今天下富足，不趁著這個時候一勞永逸解決心腹大患，以後就沒有這麼好的機會了。」蔡京不失時機地加上了一把火，侃侃而談道，「自太祖立國以來，北有強遼虎視眈眈，而自仁宗之後，西夏便崛起於西北，成為了又一個心腹大患。如今西夏自梁氏之亂後一蹶不振，強遼亦敗於女真之亂，惟我大宋富足於天下，這正是天賜聖上的絕好良機！聖上自即位以來，先後開邊將近數百里，試問除了神宗皇帝下熙州蘭州以後，我朝可曾有如此昌盛之時？」
高俅見蔡京口若懸河地鼓動著，再看看趙佶漸漸流露出異樣顏色的臉龐，心中不由暗歎了一聲。薑還是老的辣，自己自忖善於蠱惑人心，可比起這個老狐狸就差得太遠了。不管是哪個皇帝，聽到臣下稱讚是堯舜之君，又確實曾經開疆拓土，哪會不激動地？只是，要說西夏日薄西山，遼國已經不足為患，這話還太早了一些。要是這盛世大宋能夠真的沒有農民起義，那麼勝算便會大一些，但是，誰能擔保趙佶不搞花石綱，這天下百姓就全都會安安分分過日子？
「元長說得好！」趙佶猛地一點頭，語調中顯出了一股不同尋常的激動，「太祖傳國以來，大宋收成有餘開拓不足，如今朕正應該趁勢進取！」
高俅心中咯登一下，組織了一下語句便開口說道：「聖上，伐夏乃是長遠之計，如今新下兩城，再加上先前取得地銀州等地，都需要築城堅守，就連周邊堡寨也需要分兵，所以說，對夏攻勢可以暫時緩一緩，否則，一而再再而三地緊逼，狗急跳牆之下，難保李乾順不會在盛怒之下以傾國之力進犯。」
蔡京聞言大失所望，但仍是竭力用一種平靜的語調反問道：「那麼，伯章的意思是同意西夏的和議？李乾順一心想要我朝歸還故地，屆時又該如何？」
「元長公，戰勝地人吐出戰利品，自古以來何曾有過？」高俅轉身看著蔡京，一字一句地道，「之前是因為有遼國頻頻從中，調停」所以我朝雖勝卻不能安邊。」他刻意加重了調停兩個字的語氣，又急又快地說道，「一旦西夏知道遼國兵敗遼東，你說他們會怎麼辦？不外乎兩個可能，一個便是瘋狂反撲，爭取以自己的力量奪回故地；而另一個則是承認此次失敗，暫時接受和議，待積蓄了力量之後再捲土重來。以你之見，李乾順明知我國沒有了兩面對敵的後顧之憂，他會選擇哪一種？」
不待蔡京回答，趙佶便若有所思地道：「李乾順算得上是有抱負的明主，應該會忍一時之氣，等待遼國從遼東抽身之後再別做計較。哪怕此次真的不要故地而求和，將來也必定會重振旗鼓。不過伯章也說得有道理，不但西夏需要時間休整，我朝也同樣需要時間。如此說來，不管是遼國、西夏、我朝，抑或是剛剛取勝的女真，最需要的都是時間？」
「不錯。」高俅惜字如金地吐出兩個字，轉而便不再多說了。蔡京雖然看似別有算計，但是，面對這樣的景況，對方也應該知道繼續進兵所要面對的危險，以蔡京的城府見識，決不會看不到這些。
正如高俅猜測的那樣，儘管對於丟掉了龍州和洪州大為震怒，但是，當得知遼國在遼東兵敗之後，李乾順立刻又派了使節往大宋求和。
整兵掠大宋西北是很容易的事，但是，看大宋如今用兵的勢頭，難保不會遭到更嚴酷的打擊，所以，權衡利弊之下，李乾順選擇了暫時服軟。
畢竟，如今的西夏不比當年，倘若沒有了遼國的，那麼，他便失去了最大的底氣。
西夏暫時低頭，高端禮也得到了國內傳來的正式詔令，立刻放下了當初那張矜持的臉。遼主耶律延禧的旨意很簡單，那就是盡快解決掉大宋和西夏的爭端，然後趕緊回國。只要大宋能夠答應不再兵迫西夏，那麼歸還故地之類的話就不用提了。
既然知道對方有退避的心意，高俅自然不會放過，一番假情假意的拉鋸戰之後，大宋和西夏終於達成了和議。李乾順稱臣自然是應有之義，而前時所取之地卻不再如從前那樣歸還，原因是西夏負義劫掠西北多年，大宋取此數城作為賠償。除此之外，這一年多來延帥陶節夫招納到的黨項牧民數千和牛羊數萬，乃是對方自願投效，但今後大宋將不再以此舉誘夏人內附。
儘管覺得強詞奪理，但是，高端禮也無心再爭，兩國和議一完他便急急忙忙地歸國而去。而簽下了這樣「喪權辱國」合約的西夏使節更是無顏在汴京多呆，同樣是匆匆上路。而趙佶在和議達成之後便立刻下旨昭告天下，然後從蔡京之意，曲赦熙河蘭湟路，犒賞西北諸軍。
數日後，諜探從遼國傳來消息——遼主耶律延禧準備接受女真的求和！
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