剛剛回眉山安葬完了長兄，蘇轍便接到了這樣一份詔令，心裡著實說不出是什麼滋味。自從元祐八年宣仁高太后去世之後，他便貶謫在外，自始至終沒有重回政壇的機會，如今竟是一起用就是大名府這樣的重鎮，這如何不叫他感慨萬千。
可是，他卻對當下的朝廷氣象相當不滿，任用私人結黨營私欺上瞞下，竟是群魔亂舞的格局〉來說去，這都是天子官家的唯才是舉慣出來的，古來明君無不是先重德再看才，倘若是有才無德之人便決計不能置之於高位，似蔡京這等人尚且能夠位居宰輔，那麼，上行下效，其他人哪還會有什麼高潔的品行？
「叔父！」
蘇轍回頭一看，見是侄兒蘇過，不由心中暗歎。兄長蘇軾一共有三個兒子，老大蘇邁乃是元配王弗所出，老二蘇迨和老三蘇過是繼室王閏之所生≌軾貶謫嶺南之後，便是蘇過一路追隨侍奉，不過是三十出頭的青年，看上去卻已經深沉無比←望了望不遠處已經蓋好的草廬，不由開口問道：「叔黨，我就要北上任職，你還是準備留在這裡麼？」
「叔父，為父親丁憂守孝三年乃是身為人子的本分，所以我一定要留在這裡。」蘇過朝蘇轍長身一禮道，「叔父既然接到朝廷詔令，便請盡早上路。如今河北盜禍四起，若是再不處置，可能會危及京畿，叔父就不用再為我操心了。再說，大哥二哥也會在家中丁憂守孝，父親九泉之下自可安息。」
「也罷。你們都是孝子，有你們這樣的兒子，大哥也該安心了！」
蘇轍長歎一聲。面上露出了無限悵惘，過了許久方才告誡道。」叔黨，伯達（蘇邁）天性質樸為人不張揚，仲豫（蘇迨）也不用我操心，只有你的文采出眾，幾乎繼承了大哥地衣缽。但是。你為人也和大哥一樣，耿介不屈，這雖然是優點，但在如今，說不定卻會帶來災禍……」他說著說著突然怔住了，隨即自失地一笑道，「想不到我一世清正，卻對你說這種話。叔黨，總而言之，大哥既然已經去了。今後的事情，你需自己謹慎！」
蘇過重重點了點頭，沉聲答道：「叔父放心。我定不會負了父親聲名。」
崇寧四年六月初十，蘇轍奉詔北上大名府，並帶了族孫蘇元老同行，準備讓其應試下一年的科舉。由於詔令上並未讓其詣闕面聖。因此一行人抵達了祥符縣之後，蘇轍便準備和蘇元老分道而行。
「子廷，如今叔黨等人都分居各地，京中蘇府舊宅便空了下來′然家人都遣散了，不過你可以住進去，只需再雇幾人便可。」蘇轍一邊吩咐一邊從旁邊地家人手中拿過了一個包袱，「進京之後，你替我把這個交給伯章，裡面是叔黨整理出來的大哥書稿，都是專門送給他地。不過，伯章如今位居宰相，為了避嫌，你若是無事不要去叨擾他，免得他日科舉時被人說閒話。」
蘇元老自幼孤貧，一向多得蘇軾蘇轍照拂，此時連忙點頭答應←婉言謝絕了蘇轍讓兩個家人送他進京的要求，只帶著一個書僮便上了路，行囊中除了書竟別無旁物←自幼讀於眉山，自從蘇氏兄弟貶謫之後，他這還是頭一次回京城，見到汴京那久違的繁華氣象，一時竟忍不住在街道旁佇立許久，然後方才前往蘇府老宅。
出乎意料的是，蘇府之中並不像蘇轍所說只有一兩個家人看門，他只不過報上了姓名，並拿出了蘇轍的書信，裡頭竟跑出了好幾個人前來迎接，其中，竟有好幾個熟面孔，其中便有老管家蘇橋。
「子廷少爺，果然是你回來了！」蘇橋看著面前地蘇元老，禁不住老淚縱橫。當初蘇軾蘇轍無不對十幾歲的蘇元老青眼有加，對其文章更是讚賞，甚至還將其留在京城住了許久，如今竟是一晃就十幾年了←連忙抹去眼淚深深行禮道，「子廷少爺，房間早就收拾好了，還是你當年那一間舊室，請隨我來吧。」見到故人，蘇元老也是心中起伏，此時慌忙上前扶起蘇橋，一路走一路問道：「我隨二叔爺上路的時候，他還說京中老宅的家人早已遣散，你們怎麼會仍然留在這裡？」
「子廷少爺有所不知，這都是多年的老家人，即使還了契約，他們也得重新尋一個東家，可是，要遇上蘇府這樣的人家談何容易？所以，高相公一出面，大伙就都答應了。我雖然得了豐厚的贈金，可以回鄉安度晚年，但一想到這老宅乃是當年老太爺留下來的，二位老爺和兒侄少爺都一直住在這裡，怎能生生讓它敗落了？所以，我也一樣留下來了。」蘇橋一面絮絮叨叨地說著，一面使勁揉了揉眼睛，嘴裡還猶自不停，「高相公是好人，老爺當年貶謫在外便多葵照應，後來回京也是如此。子廷少爺，你既然進了京，也應該去拜會一下才是。」
蘇元老當年在京城的時候，高俅仍未拜入蘇門，其後輾轉聽到了許多有關高俅的傳聞，心中早已是好奇萬分。此時再聽蘇橋這一番敘述，他更是深深動心，不由笑道：「高相公乃是大叔爺地弟子，算來也是我的長輩，再者，二叔爺此番還有東蚊我轉呈。不過，我今日一身風塵，上門拜見多有不恭，謎一定去拜見。」
「這就對了！」蘇橋滿臉喜色地點了點頭，「子廷少爺就要應明年的科舉，雖然憑你地才學一定會高中，但難免不會遇到些使壞的人，如有高相照應，那些小人自然不敢胡來。」
蘇元老卻不想在科舉上倚靠他人之力，不過當著蘇橋的面卻不好明講，只是曬然一笑便不再多話。
翌日，他換了一身衣服，帶好了蘇轍交給他的書稿，卻沒有坐車，而是安步當車地沿街尋到了高俅地府邸。見那太平橋後的高府佔地廣闊門楣光鮮，再看那巷子兩邊車馬絡繹不絕，他不由暗歎相府氣象不同凡響，但仍是從容而入。
「蘇元老拜上……」一個門房翻來覆去地看著那份簡簡單單的拜帖，心中著實犯了嘀咕。眼前的這個青年衣著樸素，看上去並不似朝廷官員，也不像是什麼官宦子弟，拜帖也是尋尋常常的普通貨色。只是，這個蘇字卻大費斟酌【忖片刻，他連忙一溜小跑向不遠處的頭兒請示，孰料他這一走開，門前便停下了一輛馬車。
由於遼東戰局又傳來了新的情況，因此高俅和其他幾個宰執在大內都堂足足呆了一夜，此時自然覺得精神睏倦。下馬車一進大門，他便看見一個年輕人站在門庭旁邊，衣著雖然樸素，可卻很有一番別樣的氣質，而這種氣質，卻又是他相當熟悉的。停住腳步沉思了一會，他便舉步上前問道：「尊駕可是前來拜會的客人？」
蘇元老早就看見了那輛與眾不同的馬車，忖度來人氣度年紀，他當下深深行禮道：「蘇元老拜見相公！」
蘇元老！
高俅頓時眼前一亮，連忙上前扶起了人，禁不住大笑了起來：「怪不得我看形容和叔黨如此相似，原來竟是子廷到了！」他上下打量其人，愈發覺得一陣親切。在深沉如海的朝堂中浸淫許久，他竟是難得見到如此沉靜澹泊的年輕人，一時之間自然是喜愛非常。見兩個門房誠惶誠恐地奔上前來，他只是眉頭微微一皺，隨即便微微點頭道：「以後子廷無論什麼時候來，你們都可隨時報我。倘若我不在，可將他帶到書房等候，或是乾脆讓夫人來見。」「小人遵命！」
高俅也不去管別人，頷首示意蘇元老跟上自己，也不往平日接待客人的花廳，而是徑直來到了書房，命僕人送上清茶之後，他方才笑道：
「子由先生誠不欺我，果然讓子廷到京城來了。我聽說子廷的文名不僅為先師和子由先生稱讚，甚至連黃魯直公也讚口不絕，此次應試科舉，一定會金榜題名。」
蘇元老為人淡然，儘管剛才一路行來人人側目，又聽了這樣一番稱讚，他此刻卻依舊神情沉靜，只是欠了欠身道：「相公過譽了，那只是諸位文壇前輩提攜後進而已。」他說著便從旁邊拿過了包袱，起身雙手呈上道，「這是二叔爺讓我轉交相公的，裡面是三叔整理出來的書稿，說是大叔爺曾經交待，要整理出來送給相公的。」
高俅聞言面色一變，連忙站了起來，鄭重其事地接過了那些書稿，心中異常激動。須知蘇軾在當初烏台詩案時，其妻王弗為了避禍，曾經忍痛將其書稿一焚而盡，如今留存於世的除了一些書畫之外，其它手稿都在蘇氏子弟和一些蘇門子弟手中，想不到自己竟也能獲贈這些珍貴遺稿←輕輕將其放在了案上，小心翼翼地解開了包袱，見其中赫然是厚厚一疊稿紙，眼前更是一亮。
深深吸了一口氣之後，他重重點了點頭道：「老師的遺稿我一定會好好研讀，倘若沒有大問題，我他日便去請書行的人將這些文稿全數刊印出來。」
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