「真是好大的膽子！」
高俅信手把燕青的信丟在了桌子上，臉上怒容盡顯。」一個縣城之中，十幾個小吏竟然有七八個和盜匪勾結，這一次的盜禍看上去竟是分贓不勻，故而招人報復！最最可氣的是，黎陽前後換了幾任縣令，竟沒有一個人察覺的！」
對面的宗漢和范明哲對視一眼，全都沒有立刻開口說話。盜禍已經出了，再為此大發雷霆也無濟於事，但是，此事卻可以從旁大做文章。
自從前御史中丞石豫去職之後，張康國便頗有自矜之意，虎視眈眈的意思已經相當明顯，倘若能夠抓住他的把柄，自然對將來有利。
另一邊坐著的吳廣元和金堅也在皺眉沉思，不過，他們想的卻是河北如今的局勢。如今的大宋看似富庶，但暗地裡不知隱藏了多少危機。
靠近京畿的河北尚且會發生這樣的大案，那麼，東南呢？當初蜀中王小波李順作亂，便幾乎佔了成都城，可那畢竟還是原來蜀國的地盤，倘若如今東南或是河北也發生這樣的事情，那後果可以說是不堪設想。
「自古以來，各府縣雖然名義上由知府縣令主政，但實際上真正下達政令的卻是各層小吏。鄉有鄉吏，村有村吏，縣有縣吏，哪怕是朝廷豁免賦稅，這些人也能夠欺上瞞下從中漁利，可以說，這是古今無法避免的第一大弊病！」吳廣元終於輕咳一聲，徐徐說出了自己的意見，「我朝雖然設走馬承受監查諸路府縣。但是，查訪的範圍終究只限於各地主官。而倘若親民官不懂民政，就只能將諸事委之於胥吏。久而久之，則本末倒置。不復應有之義。不過，這種事情，相公不可操之過急。」
高俅深深吸了一口氣，漸漸收斂了怒容。多了近千年經驗地他怎麼會不知道，自古以來便是閻王好過。小鬼難纏，哪怕上頭有再好的政策，這些胥吏也照樣能夠將事實歪曲過來。就算他有三頭六臂，也不可能清理整個天下數以萬計的各級吏目。
「還是就事論事吧！」宗漢輕輕敲了一下桌子，接上了話頭，「首先，黎陽常平錢被劫，首當問罪黎陽縣令，但是，他上任不過一個月。前任同樣難辭其咎，這一點必須咬定。除此之外，縣衙之內所有吏目都應該嚴加審理。該刺配充軍地不能遺漏一個。黎陽距大名府不過數百里，所以，知大名府魏師中也有責任！既然七公子在信中明言，河北盜禍已經不止一兩日。那麼，河北西路河北東路諸官便有瞞報的罪過，聖上都必定會下旨切責！」
聽了這番滴水不漏地話，高俅心中自然如明鏡似的透亮。自從蔡京進尚書左僕射以來，河北河東等京畿附近諸路的官員幾乎都是京黨中人，這是人人都清楚的勾當。相形之下，趙挺之繼他之後安撫西南，安插官員根本不起眼，至於他高俅將手漸漸伸到了東南，則根本不在別人注意之中。宗漢的意思就是一石二鳥，不用自己出頭，張康國和蔡京很可能就會對掐起來，到時候，必定是兩敗俱傷之局。
「元朔說地是，此事我既然知道了，便索性作壁上觀，恐怕別人會更樂意。」他冷笑一聲，施施然落座，「我只是可惜，光天化日之下，竟然會發生這種事情，著實令人扼腕。」
此時，一直保持緘默的范明哲卻突然開口說道：「相公，其實，此事固然可稱為吏禍，卻也暴露了地方官不相統屬的弊病。我朝地方向來劃分為兩級，以府、州、軍、監為一級，以縣為另一級，其上雖然設路，但是，路有轉運司、提刑司、常平司、安撫司，婦其責，但最最重要的是，路無方伯！其實，如果裁撤各路冗官，至少便可以更有效地防範這一類禍害。」高俅詫異地望了范明哲一眼，見其目光炯炯毫無懼色，再見其他三人都皺起了眉頭，心中不由暗自嗟歎。路無方伯的情況正是大宋歷代皇帝的得意之舉，正是因為如此，才會不至於出現唐代各節度使割據一方的局面，但是，也同樣造成了行政效率低下，冗官過多的情形∥朝的稅賦收入每年五六千萬貫，但往往仍舊入不敷出。要不是龐大的冗官體系吃去了那麼多官俸，那麼，大宋地財政會好看得多。當初神宗皇帝元豐改制就是為了清理冗官，結果，行政效率沒有上去，卻省下了數萬貫的開銷，就這麼點成績就讓神宗自得不已。比起明清，大宋的士大夫是俸祿最高地，待遇最優厚的，最最重要的是，蔭補制度使得官宦子弟天生就比平民百姓具有優勢。若是以每三年考中六百名進士為計，等到這些人到了四五十歲之後，他們至少便可以蔭補一名子弟入仕，如同滾雪球一樣越滾越大的官吏隊伍，哪怕稅賦再多，又哪裡能夠負擔得了？
「長明，你把事情說遠了。」高俅擺了擺手，示意其不必再往下說。蔡京已經好幾次流露出再改官制地意思，但是，每次都被他敷衍了過去。光是給中央官員改一個名稱無異於勞民傷財，換湯不換藥，包括元豐改制也是如此※以說，沿用了一百多年的宋朝官制根本動不得，一動便很可能觸動根本。攘外必先安內，但怎麼個安，這卻涉及到每一個人的利益。
范明哲臉色數變，最後只得保持沉默，書房中的氣氛便有些僵硬。
很快，金堅就把話題轉了過來，又議了小半個時辰，眾人方才散去。臨走前，高俅卻把范明哲留了下來。
「長明，你來自大理，雖然對我大宋的情況已經有所瞭解，但是，在有些事情上，你應該知道人們能夠接受的底線。比如當初的王荊公變法，雖然國庫一時是充盈了，但是，無論青苗法還是免役法，各地百姓受惠不多，但負擔卻大大加重了，之後更引來舊黨瘋狂反撲。如今看似行熙寧之法，卻是經過層層改良的，再者，反對最堅決的人，大多已經無法翻身，再加上行使這麼多年，胥吏早已習慣了如何運作那一套，所以說，真正的負擔還是在百姓身上。你若是真想動那一條制度，不妨好好想一想，如何才能不引起他人群起而攻之！」
聽了這些，范明哲緊繃的神情終於舒展了開來，深深一揖道：「相公放心，回去後我必定再考慮周詳！」
見人都走光了，高俅不由出了一口大氣。群策群力嘛，若是要改革，哪能真的靠他一個人？
黎陽盜禍的事情很快傳到了京城，朝廷上下震驚萬分的同時，趙佶也自然雷霆大怒。不是嗎，正當他趁著遼國困於內亂準備雄心壯志地收拾西夏的時候，突然冒出來這樣一件事，簡直就像吃飯時有一根魚刺梗住了喉嚨似的難受。
正當趙佶處於盛怒之時，黎陽縣令白強的第二道奏疏也遞到了政事堂。上頭除了老老實實地承認了自己的罪過之外，先是將一干胥吏把持縣政的情況老老實實敘述了一遍，然後又把三個前任全部扯了出來。白強好歹也是自己考中的進士，這一篇花團錦簇的文章便是出自他自己的手，但其中大意全是燕青暗示的。
蔡京起先並沒有太過在意，上書奏報之後再行請罪，這不過是老一套。但是，當看到其中一個名字時，他卻感到這是天公相助。張康國當初依附於他的時候，曾經借他的手提拔過這個堂弟，至於安插到哪個位置他並沒有在意，但是，他卻記住了那個人的名字。此時此刻，白強一口咬定前任收受不義之財，其中甚至還有盜匪的贓銀，這如何不令他如獲至寶？
正因為如此，對於是否要將奏折轉呈天子御覽，政事堂的意見便出現了分歧。張康國自然是反對的，其原因倒也不全是因為他那個倒霉的堂弟，而是因為怕罪及自身。畢竟，若是單單貪贓也就算了，此事的重頭在於勾結盜匪，有了這一條，他的堂弟固然是前途盡毀，就連他自己也說不定會受牽連。
當發現爭不過蔡京之後，他只得在奏疏上找文章，最後眼前終於一亮。黎陽盜禍縣令固然脫不開干係，但是，白強還表明盜禍不止限於一地，而是河北諸府縣都時有發生，甚至還一一列舉了之前瞞報的幾樁大案，這其中涉及的官員幾乎全都是蔡黨中人。
果然，本就惱火的趙佶看了奏折更是動了真怒，當蔡京和張康國在福寧殿爭執不下的時候，他突然起身一言不發地拂袖而去，這頓時讓兩人面面相覷。聽到這個消息，托辭未曾一同覲見的高俅立刻上書，以河北盜禍嚴重為由，除問罪黎陽縣令之外，應罷斥前任提刑，另派一名得力官員前去提點河北刑獄，徹查盜禍一事。
奏疏一上，次日便有旨意，知大名府魏師中罷，提舉鳳翔上清宮蘇轍進端明殿學士，起知大名府，以原禮部員外郎李格非提點河北刑獄。
詔命一下，京城一片嘩然，就連上書的高俅都沒有想到趙佶會下如此決斷。對於如今以新黨領袖自居的蔡京而言，這不啻是重重一擊。
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