「蔡學士！」
「哦，是少蘊啊！」
蔡京一抬頭見是葉夢得，頓時露出了一絲笑容。「怎麼，可是為聖上還未召見你而心急麼？這是遲早的事，我既然向聖上推薦了你，這件事就會一定包辦到底，不會半途而廢的。對了，你和攸兒差不多年紀，不妨叫我一聲世伯就是，一口一個學士未免生分。」
葉夢得連道不敢，嘴上的稱呼卻立刻改了。「世伯的舉薦我已經感激不盡，又怎敢以聖上未召見而惦記？聖上這些天為了那些事情焦頭爛額，沒有時間召見也是理所當然的。」他特意挑了一個蔡攸不在的日子登門，就是為了說話方便，此時見周圍沒有閒雜人等，他忖度了一下語句便轉開了話題。
「世伯，如今朝中對於吳世材的案子可有什麼新的進展？」
蔡京惋惜地搖了搖頭，輕輕歎了一口氣：「吳世材不是什麼能臣，但能上書言旁人所不能言，至少也是一個直臣。如此臣子竟被那些自負忠直的同僚逼得吞藥自盡，實在是可悲可歎。可是，五天前開封府斷定自盡的表章是呈上去了，結果聖上只批駁了兩個字荒唐！」他說著便想到了那一日吳居厚的尷尬，心頭不由悸動不已，「那天以後，吳居厚就乾脆告了病任由兩個推官追查，自己乾脆迴避了。聖上的心情我等臣子都能夠理解，畢竟，誰能相信朗朗乾坤竟有如此怪事。」
葉夢得聽蔡京侃侃而談毫無異色，不禁愈加覺得驚奇。要知道，儘管是那一次是他在背後提了一句，但終究還是蔡攸自己悄悄動的手，究竟用的是什麼手段連他也不知道。然而，作為父親，要說蔡京一點都不清楚事情內幕。那是肯定不可能的。在佩服蔡京城府深沉之餘，他也在同時深深忌憚於蔡攸的心狠手辣。
權衡再三，他終於一咬牙問道：「世伯，若是開封府迫於情勢斷言吳世材並非自盡，那結果會如何？」
蔡京聞言臉色一連數變，最後竟站起身來，緩步走到窗前眺望許久。「若吳世材並非自盡，那便是有人毒害朝廷命官。後果恐怕更不是聖上可以接受的。貶斥幾個言官，總比把事情鬧大來得合算。」他突然轉過了身子，鄭重其事地問道：「對了，你是不是聽到了什麼風聲？」
「街頭巷尾議論眾多〉什麼的都有，我只是隨便問問。還請世伯不要見怪。」葉夢得連忙欠了欠身，蔡京的回答可謂是天衣無縫，自己究竟該不該把事情兜出來？若是蔡京當即翻臉又該怎麼辦？左思右想，他最終還是退縮了，隨便又閒聊了幾句便起身告退。
等到書房裡只剩下了自己一人的時候，蔡京方才沉下了臉。剛才葉夢得迂迴婉轉地試探他怎麼會聽不出來，只是根本無法接口而已。若是說他原本只有五六分懷疑。那如今就至少有了十成把握。果然是「英雄」出少年啊，自己的長子不過是小小一個鴻臚寺丞，就能夠幹出這樣一件驚天大事！想著想著，他忍不住狠狠一巴掌拍在書桌上，冷不防一個竹製筆筒被那巨力震起，落在地上摔了個粉碎。
門外的一個僕役登時被驚動了。連忙叩門問道：「大人！」
「不關你們的事，我自己會收拾！」蔡京不耐煩地喝了一句，這才頹然坐在了椅子上。一言九鼎一呼百諾，這是他向來追求宰執之位的一大緣由，可現如今離著那一步卻相差甚遠。皇帝寧可空缺著位子也不肯輕易許人，台諫那邊鬧出這麼大的事情也不肯鬆口，這一切無疑都表示，那個政事堂主宰一個時代的日子已經過去了。這個皇帝激進起來比神宗哲宗都要激進，一旦保守起來卻較之當初的宣仁太后更加保守，可這樣一來自己何其難做？
早知如此就不該由著那個瘋狂地女人胡來！他終於生出了一縷悔意。要知道，吳世材並不是他的人，而是元符皇后劉珂自己設法提拔上來的官員，但是，上書這件事也確實得到了他的默許。如今已經不比以前，要在政事堂中安安穩穩地做官，那就必須牢牢控制台諫，否則一旦被人翻了舊帳，恐怕屁股沒坐穩就得走人※以，他才在暗地裡推動了這一次上書，希望能夠藉機把那些招人討厭地台諫一網打盡，誰知事情竟會一發不可收拾。
中書侍郎許將剛剛被免職，尚書左右僕射空缺，政事堂中目前主事的是尚書左右丞阮趙兩人。趙挺之這個牆頭草前些時日剛剛受過打擊，位子已經不穩；阮大猷又是志大才疏之輩，要想再進身一步只怕也難；吳居厚雖老，但也想分一杯羹；張商英是自己人，應該不會有什麼大動作※以，唯一的變數就只有高俅和嚴均兩個人而已，偏偏兩人又都是天子信臣！
自從回京之後，他向趙佶提出了相當多的條陳，從新的榷茶法到鹽鈔法，從興辦學校到用新法鑄錢，比當初王安石變法涉及的範圍更寬更廣。可是，讓他失望的是，趙佶對這些提案雖然表現出了非常濃厚的興趣，卻仍舊非常謹慎，並沒有全盤照收的意思。
蔡攸那裡必須要給一個警告了！盤算許久，蔡京終於覺得甸子地那些舉動太過張揚大膽′然他很欣賞這個長子的果決，但卻更憂慮那種肆無忌憚的手段，在沒有足夠的權勢作為倚仗的基礎上，若是再放任其胡為，只怕自己反受其害！
「來人，去把攸兒叫來！」
「回稟老爺，大少爺正要出門，是不是……」
「我不管他現在去哪，立刻把人給我找來！」蔡京終於光火了，厲聲下令道，「哪怕他現在已經在外邊我也不管，一柱香之內，我一定要看到人！」
「是！」門外的僕役顯然嚇壞了，忙不迭地答應一聲便沒了聲息。好一會兒，外頭又響起了一陣急促的腳步聲，然後才傳來了蔡攸的聲音。
「爹，你找我有事？」
「進來吧！」
蔡攸滿心不情願地走進了書房，低頭行了一禮後卻並不坐下。「爹，你有什麼話就直接吩咐吧，我和人約好了，若是遲了……」
「你能有什麼重要的事？」蔡京冷哼一聲，沉下臉問道：「我問你，吳世材的事情是否你的手筆？」
蔡攸壓根沒防備父親會這樣直截了當，一愣之下竟不知道如何回答，但他終究還見過些場面，隨即一口否定道：「當然不是，爹，你太多心了，吳世材乃是自盡，和我有什麼關係？」
「是麼？」蔡京看著一臉若無其事的兒子，突然冷笑道，「吳世材自盡的那天晚上，你在哪裡？難道不是在他府上對他曉以厲害抑或是恃強威逼？你別以為你爹我不過問你的事，就真的是被蒙在鼓裡，告訴你，不知道有多少雙眼睛盯著這個宅院，萬一皇城司的人探知了事情究竟，你以為聖上就一定會惦記著當年舊情？」
蔡攸幾乎被這猶如疾風驟雨般地質問問得喘不過氣來，臉上的鎮靜也漸漸消失了←萬萬沒想到，自以為天衣無縫的偽裝竟會被父親一口拆穿。強自鎮定了一下心神後，他立刻聯想到了早先來此的葉夢得身上。「爹，這些是不是少蘊告訴你的？」
「我要是讓別人通風報信才能知道這些，我這些年就白活了！」蔡京隨開了書架上的暗格，隨手從裡面抽出了一份文書。「看看，這個是什麼！」
蔡攸一頭霧水地接過東西，一目十行地瀏覽完之後便面色大變，癱坐在椅子上動彈不得。「爹，這是……」
「哼，要不是我當初替你善後，開封府或是秦氏若是找到了這樣東西，你就等著死無葬身之地吧！代元符皇后傳遞書信也就算了，居然會留下這樣的書證，你知不知道自己在幹什麼？」蔡京聲色俱厲地呵斥了一番，最後才長長歎了一口氣。「我知道你一向自負能幹，在外頭也有不少聽命於你的人，但是，這件事你做得太過頭了。你想想，有宋以來，何曾出現過這樣的事？斬草除根，你看似又挑起了亂子又除去了禍根，其實卻把自己全都賠了進去。」
蔡攸並不是完全不知道輕重的人，否則也不會想了眾多法子從中遮掩。此時，聽到父親如此說，他的臉色頓時更白了。「爹，你的意思是說……」
「我問你，你這些天鬼鬼祟祟地還幹了些什麼？」
「我……」蔡攸欲言又止，要是讓父親知道自己還在暗地裡計劃那件事，只怕要受的教訓更重。「我只是在未雨綢繆……」
「綢繆什麼？」蔡京的心中陡地生出一股不好的預感，加緊逼問道，「你是不是還瞞著我干了其他事？快說，究竟是怎麼回事？」恰在此時，門外傳來了一聲叫喚。
「大少爺！不好了！」
蔡攸頓感渾身一激靈，來不及和父親多說便打開了房門。一見門外的隨從蔡德滿臉驚慌，他便著實感到心中一沉。
「大少爺，那邊，那邊出事了！」
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