「渝州那邊事情定了！」
看著手中那薄薄的紙片，吳廣元長長吁了一口氣。在他旁邊，金堅和焦恩仲同樣喜形於色′然也經歷了諸多波折，但高俅畢竟是在亂勢還未完全呈現之前便平了這巴蜀之變，怎麼著一樁功勞是跑不掉了。
「從胡憲水家裡撥出來的各式贓物不下數百，不過據估計還有更多藏匿在別處，所以這件事情還遠遠沒有結束。」金堅一邊整理著桌子上的諸多公文，一邊不緊不慢地說道，「另外，渝州之變雖然平了，後續卻還有很多安撫工作需要去做，陳克旭等主謀固然是漢民，但趙家卻是歸化後的夷民，甚至得到過朝廷冊封的，該如何處理就需要聖上決斷。另外，先前我們大家猜測最近發生的一系列事情都隱隱串聯在一起，如今卻還沒有發現這樣的跡象，所以是不是需要繼續追查，仍舊是一樁難題。」
興致高昂的焦恩仲被這席話一刺激，頓時忍不住呻吟了一聲，一旁的吳廣元也禁不住露出了一絲苦笑。僅僅是一個成都府就可以稱得上日理萬機，更何況從其他幾路傳來的諸多公文？這些天為了應付近在咫尺的危機，他們把很多能夠延後的事情都往後拖了，如今看來還遠遠沒有到可以休息的時候。
「對了，胡憲水招供了麼？」
聽完了吳廣元的奏報，高俅滿意地點了點頭。但是，當他問起胡憲水一案的進展時，得到的卻是一個令人失望的答案。原來，自入獄開始，胡憲水便不吃不喝不發一言，眼見是一心求死。幾個獄卒只能每天硬給他灌下米湯，饒是如此，在不能動刑的情況下，他們依舊是一句供詞都沒有得到。
「高帥，此人會不會是覺得生無可戀，所以才……」吳廣元只說了一半就停住了，胡憲水是那種生來就養尊處優的人，斷然不會像那些綠林出身地強人那樣硬挺。那麼，究竟突破口在哪裡呢？
「哼，他想要硬撐就暫時隨他去好了！」高俅藏在袖內的手情不自禁地捏成了拳頭。「他家財萬貫不是麼，你就命人每日用參湯給他吊元氣，橫豎他那些不義之財足夠付得起參湯的花銷，總之不能讓他死了！與其把功夫放在他的身上，不如從另外幾個人身上打主意！那些人能夠臨陣倒戈殺了胡憲水的小妾，想必應該懂得形勢，重刑之下。豈有勇夫？」
正如高俅所料那樣，熬刑本來就不是一件容易的事，更何況像小賈這樣的牆頭草？本來想表現得光棍勇敢一些，但是在一頓蘸了鹽水的鞭子之後，他立刻便露出了無賴本色。痛哭流涕地連連求饒。
「小賈，早知今日何必當初，你不過是拿人錢財為人辦事的跑腿，為別人遮遮掩掩幹什麼？」公孫勝遣開了所有獄卒，好整以暇地在小賈面前坐了下來。「說吧。這件事情究竟是怎麼起頭怎麼策裁的？你又是怎麼和渝州那邊聯繫地？」
「師傅……」小賈帶著哭腔喚了一聲，然後便呲牙咧嘴地呼起了痛。不消多說，他的身上自然是佈滿了橫七豎八皮開肉綻的傷口，雖然已經簡單包紮了起來，但那劇痛畢竟難忍。見公孫勝對他的慘象無動於衷，他只得老老實實地低下了頭，把事情原由一五一十地交待了一遍。
「你是說。高泰明當初在其父死了之後之所以沒有接任大理王，是因為段氏依舊沒有盡失人望？」公孫勝若有所思地點了點頭，心中頗有感觸。
「大理段氏信奉佛教，歷年退位後皈依佛門的不在少數，而大理全境百姓幾乎人人信奉佛教，所以在這一點上，在佛門大力弘揚段氏的基礎上，小民百姓當然是傾向於他們。」小賈見公孫勝聽得意動，心中不由生出了一股求生的希望。連忙添油加醋地說道，「段氏是白族人，雖然在政事上屢屢有錯誤，但畢竟是正統，而高氏一族以權臣地身份秉持一國之政，世族領主都很有意見，終究還是不能長久的。」說到這裡，他突然壓低了聲音道，「師傅，我告訴你，原本依附於大理的三十七族，以烏蠻族的那些分支為首，早就蠢蠢欲動準備造反了！」
「什麼？」公孫勝悚然一驚，轉念一想卻意味深長地看了對方一眼，「小賈，你什麼時候懂得什麼大勢了？以前你滿口都是道上的黑話，最多也就扯些家裡地景況來騙人，如今倒是長進了啊？」
「師傅你這是哪裡話，我這不是被逼的麼？」小賈小心翼翼地觀察著公孫勝的臉色，左右權衡了一番才軟語求告道，「師傅，你既然投了一個好靠山，為什麼不幫我一把？我在大理這些年，對西南的山川地理和大理的種種情況廖若指掌，於大理地重要官員人頭也熟……」
「你小子就吹牛吧！」公孫勝不屑地冷哼一聲，伸手在小賈的肩頭拍了兩下，「你別以為世上就你聰明！說你為大理王賣命我信，不過以你們的草莽身份，能見到宮裡頭的一個總管就已經不錯了！再說了，劫奪國寶這樣重要的事，他們會全都交給你一個外人？以高泰明派來的人幾乎全軍覆沒來看，出動的至少也有幾百號人，你大概只不過是打前站到成都府來銷贓地吧？小賈，事到如今你若是還不說實話或是想在自己臉上貼金，我這個便宜師傅也可以不管你，想必有心求活命的不止你一個吧？」小賈聞言勃然色變，想到昨晚聽到的那些聲嘶力竭的慘號，他頓時忍不住打了個哆嗦。縱使鐵打的漢子也難熬那花樣眾多的毒刑，他可不想再嘗一次那鞭子了。望著公孫勝那似笑非笑的臉，他只得老老實實說出了自己知道的所有情況。
黑夜，一隊隊身影在山間小路上快速地前進著，由於山路崎嶇兼且道路不平，因此不斷有人一跟頭摔倒，饒是如此，隊伍中也沒有發出任何聲音。由於事出緊急，因此高俅在得到公孫勝回報之後，立即派人從忠勇軍中調了五百名最最精銳的軍士，許之以三千貫賞金地重利，因此自然是人人賣力。據小賈交待，參與半路劫殺的原本都是巴蜀境內的綠林豪強，所以官兵清剿自然沒什麼不妥。
「大人，火光！」
一個軍士指著高處那星星點點的火光，低聲問道：「大人，是先派小隊人馬上去查探一下還是直接攻上去？」
領頭的軍官是忠勇第一軍第一營的營指揮使姚劍，雖然和姚平仲一樣姓姚，但他和姚家並沒有任何關係，而是一步步從小兵積功升到營指揮使，經歷了諸多戰陣。想到臨行前高俅的許諾，他咬牙切齒思量了半晌，終於下定了決心。「用不著查探，地點什麼都沒錯，殺上去再說，寧可錯殺一千，不可放過一個！」
聽到這句殺氣騰騰的宣言，周圍的其他幾個低級軍官全都倒吸了一口涼氣。今次調動的軍士之中，第一營的佔據了近三分之二，所以自然無人敢質疑姚劍的話。可是，萬一山上只是普通百姓或是來往商隊，這錯殺的責任誰來擔？
「都看著我幹嗎，別忘記了這一次的賞格！黑燈瞎火的在這山上聚集，肯定不是什麼好東西！」姚劍狠狠瞪了身邊的幾個親信一眼，聲色俱厲地喝道，「有什麼責任自有我來擔著！」
有了這句話，其他人的膽氣頓時壯了，不用說其他的封蔭，就只是那三千貫的賞格就足夠讓他們為之效死命。一時間，人人都抽出了隨身兵刃，貓著腰往山上潛去。由於是早春季節，山林中已經棲息了不少鳥類，因此儘管他們的腳步再輕，仍是免不了驚動了宿鳥。撲騰撲騰拍打翅膀的聲音不住在林間響起。
山頂一支熊熊燃燒的火把旁，兩個彪形大漢正無精打采地坐在地上，迷迷糊糊地打著瞌睡。在這裡躲了十幾天也沒有碰到任何麻煩，他們的警惕心自然低了。突然，其中一個猛地睜開了眼睛，豎起耳朵聽了一陣，忙不迭地推醒了自己的同伴。
「老八，快醒醒！你聽聽這是什麼聲音？」
「什麼破聲音，不就是那些不安分的鳥嘛！我說林哥，你別這麼一驚一乍的，這麼多天了，哪天有過真正的動靜？」被推醒的漢子一臉不耐煩，揉揉眼睛便抱怨道，「上頭也是的，天天就不忘派兩個人值班，他們那幾個打頭的怎麼就不知道來替兄弟們看著？」他隨便翻了一個身，不一會兒又打起了呼嚕。
林哥不由啞口無言，但是，一想到拿了東違銷贓的幾個同伴，他不得不憂慮十分。要知道，這些人已經走了十幾天了，雖說有幾個大頭目派了心腹跟著，但難保不會有人見財起意。要是這些人洩露了風聲，那官府……
他還在那裡胡思亂想，眼前卻突然現出了一團黑影。還不等他回過神來，就只見兩道明亮的刀光向他當頭劈下，下一瞬間，他只感覺自己越升越高，看到的只有底下那兩具無頭的屍體，然後就完全失去了知覺。
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