「元符皇后……元符皇后！」
高俅在書房中來來回回地走動著，臉上充滿了焦躁和不安。一直以來，他都忽視了劉珂這個女人，在他的印象中，她不過是一個出身卑微的宮女，憑著姿色和惑才得以正位中宮，既無強勢的母家作為後援，自身手段也相當有限。可是，他萬萬沒有想到，一年多沒有動靜的劉珂竟會突然出面為他人求官。這究竟是預謀還是試探？
「元朔，依你看來，這位元符皇后打的是什麼主意？」高俅倏地轉過身來，目不轉睛地盯著宗漢問道，「我總覺得其中多有蹊蹺，卻一時看不到有什麼地方不對。」
宗漢自高俅說明了事情原委後就一直沉默不語，此時，他仍是過了好一會才用一種不甚確定的語氣道：「大人，如果按照紹聖和元符年間的情況來看，這位元符皇后決計不是一個只懂得以色侍君的人↓那時交好外官勾結閹宦，種種手段無不用其極，處心積慮地得到了皇后寶座，在乎的決不只是後位的尊榮而已。而如今她突然向大人提出這種要求，一是為了試探大人的態度，二則是想看看大人的手段，如果大人能夠為她所用，她就能順理成章地插手朝政。對於一個不甘寂寞的女人來說，這正是排遣寡居生活的最好法子。」
聽到宗漢毫不避諱的揣測，高俅不禁悚然動容。儘管哲宗趙煦已經去世，但是，劉珂畢竟仍是皇后，沒有進位皇太后的緣故也只是因為後宮仍有聖瑞皇太妃在而已。大宋歷來便有母后臨朝干預國政的慣例，但是，如今趙佶早已成年，劉珂又僅僅是皇嫂而並非嫡母生母，哪有插手朝堂的道理？想到這裡，他不由微微冷哼了一聲。
「我當初刻意交好於她。不過是為了聖上的前景考慮，況且相比於我送出去的將近十萬貫的禮物來說，她要做的不過是舉手之勞而已。聖上才登基不久，她就妄想染指朝政，如意算盤未免打得太過分了！」
「大人，即便你不打算和她同流合污，也不妨先虛與委蛇。」宗漢卻不主張和人徹底撕破臉，要知道。一旦聖瑞皇太妃去世，那麼，劉珂進位皇太后是指日可待的事。「當務之急，是先查清這張名單上這些人地底細，然後按照他們的履歷和秉性進行篩選。不管怎麼說，元符皇后第一次見你就拿出全副班底的可能性並不大，更大的可能是，這只是一次試探。「高俅微微一愣，隨即點了點頭：「也好，就照你說的辦吧。」
如今的蔡府依舊是門可羅雀。自從蔡卞被貶之後。落井下石的人越來越多，從那些台諫絡繹不絕的彈劾來看，竟頗有置其於死地地勢頭。而蔡京在任上儘管不像乃弟蔡卞那樣得罪人無數。但因為是章惇一黨，現在也同樣不得安生。由於他始終不曾去江寧府上任，因此一樣遭到了眾多御史的彈劾，之所以能夠始終安之若素，一則是虧了兒子蔡攸以前積下的那點聖眷，二則是趙佶念在已故皇太后的面子上，對其稍加優容，這才按下了紛至沓來的彈劾。
這一日，冷冷清清的蔡府卻突然來了客人，僕役徑直到書房來報的時候。蔡京正在寫一條橫幅，聽到一句宮中來客時，眉頭不由微微一皺，手中的筆卻絲毫不動，仍舊有如行雲廉一般地在紙上遊走著。良久，他方才淡淡地說道：「來人可說奉有旨意？」
小人問過，他只說是內廷的童供奉，並沒有說是否奉有旨意。」那僕役乃是蔡府多年的老人，只是老老實實地稟報自己所知。別地一句都不敢多說。
「父親！」蔡攸卻有些沉不住氣了，「是不是前時你給聖上上地條陳……」話未說完，他便看到了乃父警告的眼神，頓時怏怏地閉了嘴。
「既然是宮中內侍，你就把人請到這裡來吧。」蔡京拿起自己的印章，舉重若輕地蓋在了宣紙上。見僕役已經離去，他方才對蔡攸道：「攸兒，凡事要多動動腦子，你如此迫不及待，若是傳揚出去又是一樁麻煩。況且，這個所謂地童供奉以前從未來過這裡，懷著什麼心思你我也不知道，怎可操之過急。」
「父親說的是。」蔡攸連忙點頭，心中卻頗有些不服氣←卻隱約聽說過童貫的名字，更知道其人如今在御前頗為得寵，因此斷定對方奉有趙佶的諭旨。
雖然在大內二十餘年，但先前童貫一直位卑，因此始終沒有機會和蔡京打過交道，此時看蔡府一幅高官格局，心中不由生出了一股殷羨，眉眼間卻仍舊是一派平和。進了書房之後，他見一老一少正站在書桌前品鑒一幅長卷，立刻便猜到了兩人的身份，當下他也不說話，只是靜靜地站在門邊。
不多時，蔡京終於抬起了頭。其實，打從童貫進門起，他便一直用眼角的餘光打量著這個形貌與眾不同的閹宦。然而，無論是從動作、表情還是眼神中，他都看不出一丁點端倪，不由心下大凜。為官多年，蔡京自忖練就了出眾的眼力，謂之洞察秋毫也不為過，可是，這種無往不利的做法卻在區區一個內侍身上受挫，怎能不叫他訝異。
童貫見對方終於正眼看自己，便立刻偏身行禮道：「小人童貫，參見蔡大人！」他還未完全彎下腰，就感覺自己的雙手被人托住了，不由大為篤定。
「童供奉乃是內廷中人，不必如此多禮。」蔡京含笑將其扶起，又示意其就座，這才問道，「不知今日前來有何見教？」
童貫看了看一旁地蔡攸，又望了一眼敞開的書房大門，其中之意不言而喻。蔡攸也是聰盟，不待父親吩咐，立刻快步上前掩上了書房大門，然後返身笑道：「聽聞童供奉如今深得聖上信任，今日一見果然不同，只這份謹小慎微的功夫，便不負聖上這番寵眷。」
「蔡公子過獎了，那都是聖上的抬愛，我身為內侍，自然應當謹慎一些。」直到此時，童貫方才認定蔡攸能得聖眷絕非僥倖，心中不由更加警惕。沉吟片刻，他便開口說道，「其實今日我本不該來，只是有一件事和蔡大人關係重大，我不得不走這麼一遭。」
蔡京仍舊是那副從容不迫的表情，但內裡，他卻已經摸清了童貫的來意，看來，這個在內廷風頭正勁的閹宦是來向自己賣好的，可這又是為什麼？倘若換在先帝哲宗仍然健在的時候，那麼自己將要入政事堂，得人趨奉是理所當然地事。可現如今自己如同失勢的鷹犬，人人都在拚命打壓，此人為何要反其道而行之？
「童供奉的好意我心領了，不過，究竟是何等要事？」送上門來的盟友蔡京當然不會輕輕放過，因此語氣愈發客氣，「我如今正是待罪之身，難道又有人上書彈劾麼？」
「蔡大人，聖上有意保全你，那些台諫官雖然氣勢洶洶，其實卻也奈何不得你，這一點想必你我都心知肚明。」童貫微微一笑，輕描淡寫地撕去了蔡京的那層偽裝，「我今日前來，乃是為了蔡大人前幾天的那次上書。」
此時此刻，饒是蔡京城府深沉，臉上也不由微微色變，一旁的蔡攸則更是不濟，勃然色變不說，甚至還差點站了起來。良久，蔡京才平息了胸中的驚濤駭浪，笑容可掬地道：「想不到聖上居然不嫌棄我上的這個條陳，不管怎麼樣，只要聖上看過，知道我仍舊有報效之心，那就已經足夠了。」
童貫心中冷笑，卻用一種極為淡然的口吻道：「蔡大人，聖上雖然在最初有採納之意，最後卻認為此議乃是殺雞取卵之舉，因此那個條陳已經被束之高閣了！」
「什麼？」蔡攸終究是年輕氣盛，此時再也難掩心中情緒，霍地站了起來，「那不可能，父親殫精竭慮方才想出了這麼一個法子，定能解朝廷燃眉之急，又怎能說是殺雞取卵……」
「攸兒住口，聖上的決斷豈容你妄加揣測？」蔡京狠狠瞪了一眼兒子，但自己也已經難以維持那副淡定的表情，言辭中不免帶了幾分惱火。「我的條陳確實有些偏激，但一片忠心卻做不得假，還請童供奉回去替我美言幾句。」
「那是當然。」現成的人情，童貫自然是滿口答應，又坐了一會便告辭離去。臨走前，蔡京又親自將書房中那塊白玉鎮紙送給了他，這才令蔡攸親自將其送到門口。
不一會兒，蔡攸便鐵青著臉回轉了來，重重地關上了書房大門。「父親，你為何不問他聖上為什麼會駁了那個條陳？」他雙手撐在書桌邊上，怒聲咆哮道，「你費了那麼大的功夫才把奏疏送到了宮中，如今豈不是功虧一簣？至少也得知道是誰從中作梗！」
蔡京彷彿沒有聽到兒子的責難，呆呆地看著牆上的一幅字畫，許久才輕聲歎道：「問又有何用，他若是真的想說，又怎麼會對這個問題避而不談？這個童貫看上去是一個極其善於鑽營的聰盟，會那麼做就只有一個原因，那就是背後的人他根本得罪不起！想想如今的朝廷人事，那個反對的人便呼之欲出了！」
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