郝隨匆匆從側門進了大慶殿，到御座前交了東西，一雙眼睛立刻東張西望地找起了人。很快，他便瞥見了站在曾布旁邊，幾乎在打瞌睡的趙佶，連忙悄悄地往那邊挪去←一邊走一邊心中慶幸，一來簡王趙似正在另一頭和章惇說話，沒功夫注意這裡；二來曾布又是有名的善於機變，若有事情也能提醒一兩句。
「端王，端王！」
正打瞌睡的趙佶一個激靈清醒了過來，見朝會壓根沒有結束的跡象，他不由惱火地朝聲音的源頭望去，一見是郝隨立刻收了怒色。此時，他旁邊的曾布也好奇地往郝隨望去，畢竟，這是元旦大朝會，一點點失儀就有可能被御史台彈劾的。
郝隨如同泥鰍一般擠到了趙佶身側，輕聲把高俅的話複述了一遍，而隨著他的話語，趙估的臉上由紅到白，最後竟是成了鐵青色。良久，他方才重重地點了點頭，低聲說道：「郝隨，今天的事孤王絕不會忘記，你放心，這麼一點小伎倆還奈何不了孤王。」
曾布瞧見郝隨離去，這才小心翼翼地湊到了趙佶身邊，扔過一個眼神詢問事情緣由。待聽得趙佶解釋了一遍之後，他也著實吃了一驚，要知道，求神問道之舉雖然在官宦人家很是流行，但宗室卜問前景卻是犯忌的。身為宗室便注定不能參與朝政，問什麼前途都是白搭，除非其人有心問鼎大位。想到這裡，他立刻把端王府那個家人咒罵了千萬遍。
「端王，你確認拿著你的生辰八字去卜問的那個人忠心耿耿？」盤算再三，曾布還是忍不住問道，「能夠在王府執役的至少都應該學過規矩，即便再蠢笨。也不會在這種事情上犯忌。我的意思是，會不會他原本就是受人指使？」
「不可能，老黃自從孤王開府時就一直服侍左右。應該不會……」趙佶的聲音嘎然而止，儘管也曾經審問過這個老家人。但是，他只在老糊塗三個字上動過腦筋，根本沒有想過那個方面。可是，懷疑的念頭只在他地腦海中一轉就徹底消失了。「他雖然在內院執役，但很少有登堂入室的機會。更沒有機會知道什麼大事。曾相公放心，孤王這點分寸還是有的。」
「那就好。」曾布微微點了點頭，隨即便聽見殿外傳來一聲長長地宣告。
「遼國使節。海陵郡王蕭芷因覲見！」
一時間，無數大臣都小心翼翼地扭轉了頭，往日遼國來使雖然也有位高權重的，但比起蕭芷因無疑卻差了一截…都知道，現任遼帝耶律洪基已經離死不遠，今後即位地一定是燕王耶律延禧，而蕭芷因作為耶律延禧最器重的心腹，將來肯定是遼國最炙手可熱的權貴。這樣一個人物屈尊作為使節。實在是有點過頭了。
蕭芷因昂首挺胸地走進了大慶殿，絲毫無懼於那些善意或是惡意的目光。在單膝下跪說了一大通典型的外交辭令之後，他方才遞上了國主耶律洪基口述，燕王耶律延禧親筆地國書，而後就是一些各色各樣的禮物了，其中甚至包括五百匹燕雲戰馬。
在御座上支撐了了一個多時辰，趙煦早已有些倦怠，只是考慮到蕭芷因是遼國貴胄方才勉強提起了精神。在好不容易聽完了那長長的禮單之後←微微點了點頭，隨口說了兩句問候地話…料就在此時，蕭芷因突然語不驚人死不休地說了一番話。
「大宋皇帝陛下，外臣此次代表我大契丹皇帝遠來，除了向陛下表達我國君臣的善意之外，另外的目的則是為了見識一位賢王。」他彷彿沒聽見大殿中的一片嘩然，恭恭敬敬地低下了頭，「曾經有來自大宋的商人在我契丹境內說，有一位親王曾經在登州大旱時免去了自己莊上子民的稅賦，甚至拿出了自己囤積的糧食散發給災民，如此義舉殊為可敬。不僅如此，聽說這位親王善於丹青書法，詩詞歌賦無所不通，外臣自己平日也很喜歡這些風雅之道，所以希望有機會能像這位親王討教一二。」
儘管蕭芷因始終沒有說是哪一位親王，但是，這麼一番話聽下來，幾乎十之八九地朝臣都把目光投向了趙佶。端王趙佶的書畫詩詞和他的風流一樣有名，然而，蕭芷因前面提到的事情卻沒幾個人聽說過，即便是御座上的趙煦也是一樣。在不少朝臣議論紛紛的同時，趙煦也向自己這個一向寵愛有加的弟弟投去了意味難明的目光。
「想不到朕地弟弟端王竟能在異國享有如此盛名！」趙煦按捺住心中複雜的情緒，語氣很是淡然，「朕的諸多兄弟中，端王人品貴重，而且又好學上進，朝中大臣也是人盡皆知。海陵郡王既然有意切磋，那朕擇日便給你這個機會就是。」
「多謝陛下恩典！」蕭芷因俯首道謝，但隨即拋出了自己精心準備多時的炸彈，「外臣在汴京遊歷期間，多有遇到奇人異士，其中在大相國寺時，曾經有一個算命先生說過，他曾經算過一個很奇怪的命格，說是一月之內有什麼大橫之兆外臣不甚精通漢學，這大橫之兆為何意，外臣卻是不知道了……」
「你……大膽！」此時此刻，御史中丞安惇終干忍不住了，第一個跳出來指責道：「爾身為契丹使節，怎可在大殿之上胡言亂語？這等讖語乃是小人所為，不足為信！」
「安卿家，海陵郡王來自契丹，興許是真的不懂這些，你就不用苛責了。」話雖如此，趙煦的臉上卻帶著森然怒意。身為一國之君，他當然知道所謂大橫之兆是什麼意思，那就是天子之命。在自己尚未讓出這個御座之前，汴京之中竟有其他人想要染指，這是他無論如何都不能容忍的。聯想到蕭芷因先前的話，他不由用銳利的目光打量了趙佶一眼，見其同樣是大為震驚甚至可以說是怒色盡顯，肚子裡七分的疑竇登時減去了兩三分←又不經意地向另一個角落的趙似瞥去，正好看見了一張幸災樂禍的臉，立時心中大怒。
由於趙佶始終沒有開腔，曾布自然不會傻到這個時候跳出來，因此始終冷眼旁觀。一場元旦大朝會過後，眾多朝臣竟是汗流浹背，從趙煦陰沉沉的臉色中，人人都有一種暴風雨前的不妙預感。
果然，內廷一道旨意，包括政事堂幾位宰相在內的數名朝臣悉數被召入了福寧殿，和他們一起受召見的還有幾個宗室，除此之外再無旁人。另外，殿前司也接到了趙煦手詔，都指揮使立刻親自帶兵圍了大相國寺，輕而易舉地抓到了陳彥。一時間，汴京城籠罩在一種難言的恐慌氣氛中。
「大橫之兆，看來果然有人耐不住性子了！」坐在龍椅上的趙煦冷笑連連，根本不理睬梁從政勸膳的舉動，「朕自忖一直是真心待所有的兄弟，想不到竟有人巴不得朕早亡，好，很好！」
眾宗室之中，申王最為年長，此時見趙煦勃然大怒，他原本就在嘴邊的話頓時吞進了肚子裡，眼觀鼻鼻觀心地站在原地不動，竟是打定了緘默的主意。站在他身邊的趙佶也是一樣低頭不語，然而，簡王趙似卻第一個跳了出來。
「聖上所言極是，如今便是有人凱覦大位想要趁機圖謀不軌，正該趁著時機把那個奸佞小人抓出來！」趙似一邊鼓噪一邊斜眼看著趙佶，突然語出驚人道，「依臣弟愚見，剛才那個蕭芷因便提到了十哥，這一定是醉翁之意不在酒！」
「十二弟，你這話未免過分了吧？」申王趙佖見趙佶仍舊默不作聲，念及往日這個弟弟對自己的諸多好處，他立刻打消了旁觀的主意，站出來袒護道，「十弟向來謹守臣規從不逾越，怎麼會做出這種事情？」他突然翻身跪倒，朝著龍椅上的趙煦深深叩首道，「皇兄，蕭芷因乃是契丹人，其言語難保不是包藏禍心，還請皇兄明察！」
耳聽這些爭吵，趙煦只覺頭似乎要炸裂似的，就連渾身骨頭都隱隱作痛←正要喝止趙似時，外間梁從政突然匆匆來報，言說陳彥已經帶到。這一消息頓時讓他稍稍振奮了一些，立刻吩咐將人帶入。
望著那個匍匐階下不敢仰視的中年男子，趙煦不由生出了一股深深的厭惡。「陳彥，朕且問你，那個讓你算命的人是誰？」
「回……回稟聖上，小人……小人當時並未……並未見到本人，只是……只是看到了生辰八字而已……」
「哦，做的倒是隱秘。」趙煦的目光當即變得更加鋒銳，刀子一般掃過了廷下眾人。「你把那生辰八字複述一遍，朕倒要看看，是誰有那麼貴重的命格？」
一片寂靜之下，八個字從陳彥的口中一一吐出。話音剛落，御座上的趙煦竟失手砸碎了手中茶盞，清脆的響聲在大殿之內徘徊，久久不去。
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