PS：今天要出去，下一章可能在晚上很晚的時候了，大家可以等到明天一早一起看……
從崇慶宮歸來的蘇軾一頭扎進了書齋，而此時，面色哀戚的蘇過已經等在了裡面。
一見父親回來，蘇過就立刻迎了上去，急匆匆地掩上了房門。「爹爹，我今日去過天香樓了……」
「你，你去那裡幹什麼？」蘇軾不待兒子說完便一口打斷了他的話，老邁的臉上儘是驚愕，「你就不知道人家正是等著看笑話麼？就算真的要去，你差個下人去也就是了，何必自己跑這麼一趟，你，你真是糊塗啊！」
蘇過慚愧地低下了頭，但隨即便立刻分辯道：「爹爹，外人去哪裡能弄清楚實情。我那時都看到了，伯章確實和那個雲蘭在一起，我起初還以為他是去鬼混，可後來才發覺他身上傷痕纍纍。據雲蘭所說，她是半路上把人給救回去的，似乎那時候伯章受傷極重。」
「什麼？」蘇軾只覺渾身一激靈，立刻轉過了身子，「他……他如今怎麼樣？」不待兒子回答，他便焦慮地在房間中踱起了步子，突然開口吩咐道，「你，你趕快帶幾個人把他抬回來，天香樓畢竟閒人太多，不是養傷的地方！」
蘇過答應了一聲便欲往外走，前腳剛踏到門檻時，身後卻突然傳來一個聲音：「站住，還是不要妄動的好。你先別把事情告訴別人，讓我再想想，再想想……」
蘇過被這一驚一乍的舉動弄得摸不著頭腦，可無論怎麼詢問父親都始終不鬆口，他也只能怏怏放棄了，一個人默默去了靈堂為母親守靈。
晚飯時分，蘇軾把一大群人全都召集到了書房，其中既有弟弟蘇轍和自己的三個兒子，也有蘇門四學士的黃秦張晁，滿滿當當擠了一屋子←鄭而重之地掩上了房門，又命管家蘇橋和兩個心腹家人守在了外面，這才一個人在書桌後的椅子上坐了下來。
「想必大家也都知道了，太皇太后今天召見了我。」蘇軾開門見山地望著眾人，臉上沒有任何表情，「眾所周知，太皇太后一向對我和子由優容有加，這份眷顧也愛屋及烏到了你們的身上，但是，倘若她老人家……」他突然頓了一頓，隱去了下面的層層關節，「如今閏之既已過世，我已經決定，一旦事機有變便上表乞求外放定州。希望聖上能看在我一心一意為朝廷守邊的份上，讓我在那裡度過餘生。」
「父親！」
「老師！」
「大哥！」
房中響起了一陣參差不齊的驚呼，然而，他們很快都沉默了。畢竟，當高氏這個所有舊黨中人的靠山倒下之後，再想在朝中立足便沒有那麼容易了。這些天哲宗趙煦甫一親政，便在不少大事上和宰輔大臣針鋒相對，不少人都有抽身而退的念頭。
就在此時，蘇軾又丟下了另一句份量頗重的話：「還有，明天命蘇府家人以我的名義放出消息，就說伯章……伯章不遵教誨，今後不用再進蘇府家門了！記住，這個消息不能由你們中的任何人說出去，他人詢問起來你們只要支吾相對語焉不詳就行了！」
「爹爹！」蘇過再也忍不住心頭驚駭，頭一個出言反對道，「爹爹你怎麼能下這種決定，我午間不是向您稟報過了麼，伯章是身受重傷才會待在天香樓，並非尋花問柳！」
其他人聞言頓時恍然大悟，那點小小芥蒂也就隨之去了，取而代之的則是無窮無盡的疑惑。既然蘇軾已經知道了事情原委，為何還要執意逐高俅出師門？
「大哥，難道你是想保全他？」蘇轍本能地生出一個念頭，臉色不由大變，「他如今身無官職，你是怕蘇門弟子的身份有礙於他今後的仕途？可是，你有沒有想過，伯章這個人往日雖然灑脫，卻是一個認死理的人，倘若他有什麼想不開……」
蘇軾長歎一聲，面上浮現出濃重的無奈之色，「我何嘗想這麼做，只是箭在弦上不得不發，若不能趁著這個機會讓伯章脫離蘇門，他日想要再這麼做就難了。那一日的蹴鞠之會，我看得出來聖上對伯章的幾句對答頗有好感，只是不喜他出身蘇門這一點而已。」他轉過身來，目光在眾人身上轉了一圈，「這麼做無論是對伯章或是對我們都好，倘若他真有緣法平步青雲，將來說不定吾等還有回朝之日，唉！」
「老師，伯章畢竟還年輕，倘若他不明白您的這一份苦心，那又該如何是好？」張耒忍不住插了一句話，「況且時人極重名譽，光是那些流言蜚語就足以毀去一個人，伯章未必能經受得住啊！」
「所以我才說那些話不能由我們口中傳出去。」蘇軾苦笑著搖搖頭，緩緩出言解釋道，「倘若做的太過分，聖上也許會認為我們在做戲，是矯情；如果太輕描淡寫，則不會收到應有的效果※以，大家要裝得含含糊糊不置可否，當面絕不能承認這一點。至於伯章，他是個聰明人……」
一個天大的決定就在蘇軾那句「聰明人」的感歎中再無質疑，然而，當消息傳到天香樓時，傷勢初癒的高俅仍舊幾乎吐血←再也無心注意滿臉嘲弄之色的雲蘭，一個人陷入了幾近癲狂的情緒之中。
他並不認為自己做錯了什麼事，哪怕是故意逃離蘇府也只是不想再次面對那種令人傷心絕望的場面，而之後發生的事情更非能由自己控制。既然如此，上天為何要與自己開這麼一個玩笑？回想起和蘇軾的相知相遇相識，他心目中的那個老者始終都是溫和而講理的，更何況蘇過已經知道了事情的大概經過，又怎麼會輕易做出這樣的決定？
「蘇門弟子……看來我一開始就選擇了一條錯誤的道路，高俅不是出了名的無賴麼，我幹嗎要去當什麼聖人，照老路巴結趙佶這個未來的宋徽宗就好，管其他那麼多幹什麼？」一瞬間，一道雷光劈在了高俅心頭，所有的迷霧頓時散開了，「蘇門弟子的名頭有什麼用，一個個貶謫邊遠終生未回，自己何必抱著那一點名譽不放，如蔡京童貫這樣的奸相佞臣還不是安享榮華富貴麼？既然上天不讓自己浪子回頭，那便索性作一個八面玲瓏的不倒翁好了！」
想到這裡，他顧不得那些正在癒合中的傷口，用力一掀錦被從床上爬了起來。「蘭兒，這些天有勞你照顧了，你的救命之恩我絕不會忘記！不過，現在我必須走了，你能不能把我的衣服拿過來？」
「你那些衣服早已經破破爛爛，哪裡還能穿出去招搖？」雲蘭沒有半點阻攔之意，懶洋洋地吩咐道，「品兒，去找一套衣服過來！記住，不要那些臭男人穿過的！」
高俅沒工夫計較雲蘭的態度，在小丫頭品兒的幫助下利落地穿上了全套裝束←看了看鏡中臉色蒼白的自己，情不自禁地露出了一絲嘲諷的笑容。若要人不知除非己莫為，事到如今倘若他還不知道兇手是誰，那就是徹頭徹尾的傻瓜了。
臨出門時，他卻突然停下了腳步，而後像記起什麼要事一般，三兩步走到雲蘭跟前，出其不意地重重吻住了伊人的紅唇。
「蘭兒，謝謝！」
他輕輕摘下了雲蘭頭上的一支八寶金簪放在懷裡，這才轉身快步離去。這一刻，他終於拋下了所有的心結，既然歷史已經因為自己的到來出現了分岔，那麼，他又何妨放縱一回？
雲蘭怔怔地望著高俅遠去的背影，情不自禁地舉手撫摸著櫻唇，好半晌才恍過神來。「這個死鬼！」她恨恨罵了一句，又衝著身旁偷笑不已的小丫頭喝道，「杵在這裡做什麼，還不滾去幹活！」