回到家裡面，蘇紫軒感覺到一種闊別已久溫暖感覺，只是相對於即將召開的劍術比賽，似乎這段時間以來，斯托克公爵顯得有些心事重重，晚飯也是食不甘味，悶著頭思考著一些什麼，回到家裡面，似乎因為即將到來的劍術大賽，一切都變得不太一樣了，飯桌子上面依然多了聒噪的貴族青年，在蘇紫軒的面前，倍加的誇誇其談，只是唯一讓人感覺到稍微欣慰的事情，倒是自己的哥哥理查德，沒有了從前的那種桀驁，反而謙虛沉默了許多。
「理查德，你最近的劍術修煉如何，下次再面對星馬克，你是否有必勝的把握，要知道如果你們能夠打入最終的賽場，你和他會有很大的機會重聚，在賽場上面重新的爭奪勝負，再次面對星馬克，你有沒有把握擊敗他？」看到宴會上久不發言的理查德，斯托克公爵停下刀叉，突然說道。
周圍的人顯然沒有料到斯托克公爵會突然詢問理查德，都停止了用餐和說話，看著理查德，實際上他們這次重新來到斯托克公爵豪宅，也覺得氣氛有些奇怪，顯然理查德沒有從前那麼健談了，也不會向他們索要什麼報酬，來為他們製造接近蘇紫軒的機會，如果用他們經常聽到的話來說，理查德應該是成熟了。
餐桌上面的不少人更多的是在議論理查德接連擺在星馬克和血頓手上的事實，或許因為這兩次慘敗，倒是讓理查德變得穩重了許多。
理查德聽到斯托克公爵的話，放下手中的刀叉，用餐巾擦拭了一下嘴角，然後不徐不慢的說，「我有把握，下次面對星馬克，十招之內，必定讓他成為列下亡魂！」
李三思陡然一凜，理查德說這句話的時候，掩飾不了四溢開來的殺氣，他和蘇紫軒對視一眼，顯然都發現理查德的不對勁。他們無法驗證理查德這句話的真假，但是如果屬實，那麼只能夠證明理查德在短時間之內列術大進的事實。
斯托克公爵微微一皺眉，看著理查德說，「勿要誇大，如果你有如此的實力，你早已把我給你的佈局看透，那又為什麼到了現在還沒有給我說明緣由，你如果真有擊敗星馬克的把握，也不用說出讓別人做劍下亡魂這樣的話語，休明頓公爵和我們確實有些瓜葛，但是這些瓜葛，用不著你們下一代來承擔，你沒有必要取他的性命！」
斯托克公爵所說的佈局，讓周圍的貴族青年雲裡霧裡，但是卻讓李三思心知肚明，斯托克公爵是給理查德出的那套列術修行的題目，他的劍術，融於這個斯托克豪宅周圍的環境之中，如果能夠將這個佈局看透，也就窺入了斯托克公爵劍術的造詣門檻，也就相當於領會了斯托克公爵劍術的精髓，理查德說能夠在十招之內解決星馬克，可以知道他劍術上升到了什麼階段，由此又怎麼可能看不透斯托克公爵的劍術佈局，所以斯托克公爵認定了理查德在誇大事實的真相。
賽琳娜夫人微微張了張嘴，想要說什麼，但是卻說不出來，只是擔憂的看著自己旁邊的兒子，這段時間以來，她只是覺得自己兒子性格越來越陰翳，讓她有種隱隱約約的擔心。
理查德受到斯托克公爵的呵斥，也不生氣，只是點了點頭，說，「知道了，以後不會這樣說了。」
斯托克公爵顯然沒有料到這個向來說什麼話，做什麼事情都要頂撞的兒子竟然會如此的聽話，倒是有些意外，算起來，這段時間裡面，理查德似乎轉變很大，沒有了執褲子弟的那種習氣，讓他很有幾分欣慰。
「最近我們將以女神之心的名義在曼徹斯特東部新建一個工程，等過幾天，在你練劍的休息期間，你去看看，就以工程項目管理者的身份，看你的表現，你也得找個什麼事情來做吧，我打算把新建的公司，先交給你來打理。」斯托克公爵望了一眼理查德，緩慢的說。
賽琳娜大人喜出望外，一直以來，因為理查德的習氣作風，讓斯托克公爵根本就不會把任何公司交給支配欲強烈的理查德，現在破例竟然說出讓理查德管理公司，這樣的轉變，顯然是因為理查德態度的變化而來的。
滿以為理查德會表現出受寵若驚的表情，賽琳娜夫人轉過頭之間，卻看到一副微微淡然笑著的理查德，嘴角當出詭異的弧線，只是對著斯托克公爵「嗯」了一聲，點點頭。
賽琳娜夫人的心頭像是被耿了一塊石頭，悶得慌，她覺得自己像是進不去這個孩子的世界，不知道為什麼，現在的理查德變得越來越陌生。
一切都映在李三思的眼裡，他直覺感到理查德說能夠在十招之內解決掉星馬克的說法並不是在說謊，如果理查德能夠有這樣的實力，那麼他對斯托克公爵讓他管理公同的決定不在意也是相當自然的，如果一個人有了改變自己命運的力量，有了更大的野心，一點點的利益對他來說，那麼也只是那麼的微不足道。
蘇紫軒給李三思投來一個擔憂的眼光，隨即看著自己的哥哥理查德，從剛剛回答了斯托克公爵之後，理查德的眼睛就掃向了蘇紫軒這邊，一如以往的笑容，但是卻讓蘇紫軒感覺到有種很遙遠的感覺，彷彿現在這個對著自己展露出笑容的哥哥，並不是自己所認識的那個哥哥理查德，而是另外一個人。
斯托克公爵心事重重的先一步離席，這場宴會因為周圍唧唧喳喳的貴族青年和理查德的奇怪表現，反而讓人感覺並不是那麼的盡興，吃過了晚宴，一個穿著相當華里的貴族青年先一步喊道，「今天天氣怎麼好，太陽還要晚一步下山，斯托克公爵這裡環境這麼的好，不如我們去外面的丘陵高地散散步，也好感受一下這麼美好的風景！」
丘陵高地是斯托克豪宅之外不遠的一個高地，公路從高地上下來，就能夠直接到十字路口龐大的斯托克莊園，而同時高地也是最佳的觀景場所，站在高處，遠方愛丁堡遙遙在望，特別是因為有蘇紫軒的存在，這些美景就變得更為漂亮了，那個貴族這麼一提出來，周圍的不少人轟然應諾。
蘇紫軒倒是也有點想去散散步，這麼久沒有回來，回來之後，倒是有些懷念這裡的風景，只是李三思默不做聲，蘇紫軒湊過頭過去，看似對著李三思那一團的人說，實際上只針對李三思一個人，「喂，怎麼樣，我們去散散步！」
還不待李三思回答，旁邊的貴族青年先一步拖著他的手就朝著蘇紫軒等人拉了過來，「「要去，要去，我們當然要去！」