「東南行省阿貝侯爵，位列鷹帝國九大貴族之三，僅次於巴罕莫伯和斯托克公爵，雖然礙於身份，他不便親自下場，不過他帶來的劍手，也必定相當凶悍，西行省艾奇遜侯爵，同樣位列鷹帝國九大貴族之一，本身還是劍術高手，其實在劍術大賽之上，他是唯一一個讓斯托克公爵幾乎要棄劍才能夠獲勝的人，他之所以名列第四，只是因為他的聲望和勢力都比不上前三個貴族，實則在劍術上面，只怕比起巴罕莫伯而言，都只高不低！」
撒哈拉管家頓了頓，然後沉下聲音說道，「這兩個劍術高手或許不會下場比賽劍術，不過他們這些年一直苦心訓練自己的接班人，想必有所成就，不容小覷。除此之外則是號稱鷹帝國新崛起的少年貴族劍術高手，休明頓公爵的星馬克，上次已經和理查德交過鋒了，以理查德的劍術，對他都是落敗的份，可見他的確很有幾分實力，再次則是東部房地產大王菲爾公爵的公子阿克曼，他的劍術也名列九大少年劍術高手之一，接下來則是具有西部游輪運營王稱號的巴頓公爵公子大兒子阿諾德，同樣是一個劍術高手，於此還有很多各路高手齊聚會場，因為皇家劍術大會相當於是一次貴族內部的選拔大賽，所以因此牽動的人力物力，不計其數，其中更有著不少的新晉貴族，想要一展頭角，我們斯托克公爵家族現在正處於聲勢最為低落的時刻，所以這個列術大賽對我們來說，至關重要，斯托克公爵托我為你帶來一句話。」
李三思微微一愣，「噢」了一聲，「什麼話？」
「斯托克家族的聲譽，就靠你了。」
李三思怔住了，想不到斯托克公爵平時那種不芶言笑的樣子，竟然還會說出這樣的話，李三思同樣也知道自己這邊肩上扛的擔子有多重，理查德的劍術或許算是一流，不過要面對劍術大賽諸多高手，畢竟力所不逮，現在斯托克家族奪魁稱冠的任務全部都交到了他的手中，何況對手是老奸巨猾的體明頓公爵，斯托克公爵這邊勢單力薄，參加這次劍術大會，也是逼不得已的舉動之一。
鷹帝國平凡的輿論已經將斯托克家族貶低到了底子裡，其中可能有休明頓或者其他想要斯托克家族聲勢跌低的不少公爵們暗地操作，不過斯托克公爵一下子從前列排名降到了鷹帝國十八公爵之末，這是無容置疑的，女神之心元氣未復，經濟帝國的崩潰，已經讓斯托克公爵的聲譽支離破碎，甚至於鷹帝國有些區域地方經過刻意的捏造宣傳，竟然將斯托克公爵貶低到了要落魄到上街乞討的地步。
所以斯托克公爵在看到許多地區對他可以貶低報道的報紙之後，把手中煙灰缸重重的朝著地上一擲，決心參加這個劍術大賽。
斯托克公爵最初的寄托是在理查德身上，希望他能夠代表斯托克公爵家族出戰，重獲曾經的輝煌，而理查德到現在也只是一個扶不起來的阿斗，這其實也並非怪的到理查德，斯托克公爵從小就不曾教導他劍術，就連理查德的劍術，也是承於軍隊，所以理查德的劍術進展不大，其實也怪不到理查德的身上去，其中最為主要的原因，是因為斯托克公爵從小就並沒有教授給他劍法，雖然也知道是自己的失誤，但是看到自己勤懇教導，理查德的劍術卻始終上不到多少，而在面對教父紐頓的時候，更是一招之間就被擊敗，讓斯托克公爵對理查德是完全失望，所以現在大部分的期望都轉移到了李三思的身上。
斯托克公爵從對自己的期望，轉移到了李三思的身上，這一點完全被理查德看到了眼裡，所以在斯托克公爵逐步委任李三思重事的同時，他的嫉妒也越來越濃烈。
劍術大賽的召開日期越來越近，因為這相當於是鷹帝國內部貴族的一個大型選拔，所以竟然在一時間，各方各面的人也對這個劍術大賽摩拳擦掌，其中最為期待的就是一些相對而言比較小的貴族，這些貴族大多是子爵和男爵一級的，頂多少數是伯爵一類，平時間遠駐鷹帝國很為遙遠的地方，根據鷹帝國的貴族晉級條例，鷹帝國貴族除非對科技發展做出重大進步或者對國家有著重大貢獻，可以獲得景升，否則永遠不會獲得景升的條列，所以這些偏遠貴族，很多時候大部分人都一個貴族頭銜傳了好幾代，最後卻越來越沒落。
為了不讓自己的家族就這樣的沒落下去，參加皇家劍術大賽，自然是一個相當重大的時機，所以每個貴族無不對這次皇家盛會準備充分，甚至於有些相對而言比較落魄的貴族，自打生下來就讓孩子學劍，因為皇家劍術大賽的舉辦，倒是讓鷹帝國內部人人尚武學列，這也導致了中世紀十七十八世紀貴族決鬥的盛行之風。
到現在當然不會有貴族動不動就拔劍相向，相互決鬥，不死不體，不過卻有專門為了皇家劍術大賽而學劍的人，只為了在這場比賽之中展露頭角，為自己家族贏的聲名。
所以由此可以知道，休明頓公爵對這個劍術大賽如此重視，其中的原因大多在於斯托克公爵家族，他決不可能讓斯托克從這個地方再次崛起，那無疑會崛起一個鷹帝國內部他最為強大的敵人。
聖約大學的冬天越來越深，大片密林的村葉枯萎凋落，在地上鋪了厚厚的一層，除去許多耐寒的樹木之外，原本青綠色的密林變得更加的蕭瑟，冬天的臨近，倒是讓聖約大學的風景變化了另外一種風格，就連每天早起自習的人，也因為寒風的蕭瑟而少了許多。
等待了很多時間的李三思和蘇紫軒，終於迎來了參加皇家劍術大賽的時刻。